阴暗潮湿的牢狱中，只有火把偶尔爆裂的噼啪声。田大力被关在一间牢房中垂着头，一如被押进来时那样，同顽石般沉默。
忽然，一个清晰平静的声音穿透死寂，唤出了一个几乎被他遗忘的名字：
“田牧仁。”
他猛地抬起头，杂乱须发后的眼睛因震惊而骤然收缩，难以置信地看向牢门外，陶烨正坐在一张简陋的木凳上，静静地注视着他。
这个名字，像一把生锈的钥匙，猛地撬开了尘封已久的记忆之锁，带来一阵尖锐的刺痛。
陶烨对他的剧烈反应视若无睹，继续用那平稳无波的声线说道，每一个字却都重重砸在田大力心上：“你心中的怨愤，你所遭受的不公，本官知晓了。”
他稍作停顿，让这句话的含义在沉闷的空气里沉淀。
“你家那桩旧案，”陶烨的声音不高，却带着不容置疑的力量，“我已调阅全部卷宗，重开查验。不日便将升堂重审，必将还你、还田家一个应有的公道。”
他看着眼前形容狼狈、眼神却骤然爆发出复杂光芒的囚犯，问道：“不知如此，能否稍解你心头之恨？又能否让你满意？”
田大力被押回县衙牢狱后，始终如蚌壳般紧闭的双唇，在这一刻几不可察地颤抖了一下。他那双原本死寂如灰烬的眼睛里，猛地掀起惊涛骇浪，怀疑、震惊、一丝极其微弱的希望，以及更深的痛苦在其中疯狂交织。
他死死盯着陶烨，仿佛要穿透这副平静的官方面容，看清其下是真实的承诺，还是又一个残酷的骗局。
“信不信我，由你。”陶烨的声音不高，却字字清晰，穿透牢狱的沉闷，钉入田大力的耳中，“但真相不靠赌誓，靠实证。你只需看着，配合查案即可。”
说罢，陶烨不再多言，转身离去。官袍的下摆拂过潮湿的石板地面，发出轻微的摩擦声，在这死寂的牢中渐行渐远。
田大力始终垂着头，像一尊凝固的雕像，唯有那细微的衣料摩擦声，一下下刮擦着他的耳膜。他听着那脚步声彻底消失在通道尽头，又静默了许久，才缓缓抬起头，望向那早已空无一人的幽深通道。
良久，他扯动嘴角，露出一抹极为苦涩的笑，仿佛咽下了某种无法言说的滋味，最终化作一声几不可闻的叹息，沉重地摇了摇头。
陶烨从阴冷窒闷的牢狱中踱步而出，心情却没能摆脱那股阴霾。
田大力的案子虽然已经厘清了原委和疑点，但时间已经过去了很久，许多证据都已经无从查证，仅凭几个人几张嘴，戴家断然不会相认。
陶烨蹙着眉头，眼睛尚未适应外面的光线，一眼看见一个修长挺拔的身影正懒洋洋地倚在监牢入口的石墙边。
那人显然已等候多时，等得极是无聊，正微微垂着头，心不在焉地转动着戴在中指上的那枚藏银指环。日光在那光滑的金属表面流转，划出一点冷冽的微光。
他的脚步倏地顿住，下意识地挪开视线，不再去瞧那枚指环。
然而视线能移开，汹涌的思绪却拦不住，那个荒诞而炽热的梦，再次不受控制地席卷而来。
梦中，他又回到了京都恩荣宴。
宴上觥筹交错，人影杂乱，他独坐角落只盼宴席早散，却不料被一句“汴州才子怎独坐于此”推至风口，数不清的酒杯递到眼前，他被灌得意识昏沉，浑身燥热。
恍惚间仿佛躺在软榻之上，周遭天旋地转，唯有一枚藏银指环清晰得惊人，时而在自己滚烫的脸颊若有似无地轻蹭，时而流连般抚过干渴的唇瓣……那冰凉的触感，于燥热中竟带来一种令人贪恋的慰藉。
梦中的他醉意朦胧，仿佛被这缕凉意蛊惑，竟伸出手，一把攥住的不止有指环，还有主人微凉的手指。
梦境在此愈发模糊也愈发炽热。他依稀记得指环的主人似乎僵了一瞬，像是极为意外，却并未抽离，反而纵容地任那份凉意游走，从脸颊滑至汗湿的脖颈，最终贴上他敏感至极的耳后。
现实阳光刺目，陶烨猛地回神，只觉一股热血轰然冲上耳尖，梦中被触碰过的那处皮肤灼烧般滚烫，红得骇人。他死死盯着地面，窘迫得无以复加。
祁承璋恰在此时抬眸看来，转弄指环的动作停下。目光落在陶烨通红异常的耳朵上，微微一顿，眼底掠过一丝极淡却难以捉摸的深意。
“陶县令？”他开口，声线依旧带着惯常的懒洋洋调子。
“有事？”陶烨答得飞快，语气里夹着几分生硬的不耐，试图掩盖此刻翻江倒海的心绪。
祁承璋闻言，眉头几不可察地蹙了起来。
自那日绑了田大力回来，陶烨便一头扎进卷宗里，闭门不出，只偶尔同郝文一起商议，对自己却是能避则避，态度疏离冷淡。今日好不容易见他出门，特地寻来，怎料还是这般不耐躲避？
祁承璋心下莫名一涩，一种难以言喻的委屈和困惑漫上心头，这关系，怎么非但没近，反倒退得更远了？
“进展不顺吗？”祁承璋放缓了脚步，侧首试探性地问道，语气里那份不同往常的小心翼翼，像羽毛般轻轻扫过陶烨的心尖。
这份谨慎让陶烨的心头生出一些细密的异样感。
分明是自己一场荒诞不经的梦境作祟，却让眼前这个对此一无所知的人无端承受了冷遇与尴尬。
陶烨的语气缓和了几分：“还好。他心结深重，积怨多年，非一日可解。眼下需先厘清他与戴家那桩旧案，才能谈及其他，尤其是‘众法道’之事。”
“旧案可理出什么头绪了？”祁承璋顺势追问，目光落在陶烨微蹙的眉间。
“最初的推测无误，”陶烨颔首，思路清晰地分析道，“症结确在那块地的归属上。后续需传召戴家人前来，当面对质。”
“郝师爷呢？”
“他去市井间再探听些消息，或许能有意外之获。”
“这两日送去的汤药，都按时喝了吗？”
“喝了。”
“你很讨厌我？”
“不啊……”陶烨猛地停住脚步，诧异地看向身侧的人。
祁承璋闻言，脸上霎时云开雾散，仿佛久候的甘霖终于落下，嘴角抑制不住地扬起一个极其明媚又心满意足的弧度，连眼底都漾开了真切的笑意，快活应声道：“哦！不讨厌就好！”
陶烨静默地看着眼前人这副模样，明明平日里总是一副没心没肺、游戏人间的潇洒姿态，偏偏在某些事上，心思又细腻敏感得惊人。他望着那毫不掩饰的欣喜，心底某处悄然松动，终是认命般轻轻叹了一口气。
他顿了顿，目光沉静而认真地望入祁承璋带笑的眼中，语气比方才更笃定、更清晰，一字一句地说道：“不讨厌你。”
祁承璋脸上的笑容倏地一凝。
灿烂的有些过分明亮的表情渐渐沉淀下来，转化为一种更深切、更柔软的光彩。
祁承璋像是没料到会得到如此郑重其事的确认，眼眸微微睁大，清晰地映着陶烨认真的神情。
方才那点玩笑似的试探和小心翼翼的期待，此刻被这简简单单的四个字熨帖得平平整整，一种难以言喻的暖意自心底蔓延开来，让他一时竟忘了该如何回应。
他下意识地抬手，指尖无意识地摩挲了一下鼻梁，似乎想掩饰那一点点突如其来的无措。
最终，只是弯起了眼角，那笑容不再如夏日骄阳般炽烈夺目，却像初春融化的溪流，温润而真切地流淌开来。
“谢啦。”半晌，祁承璋轻轻吐出两个字，声音里带着一种罕见的郑重。
陶烨看着他，阳光透过枝叶的缝隙，在他低垂的睫毛上投下细碎的光影，仿佛一眨眼就能掉落一地金粒，陶烨想了想那个画面，不由也极轻地笑了一声，连日的“案牍劳形”仿佛也随着这一笑消散了大半。
“可需要我做些什么？”祁承璋抬眼问道。
陶烨眯着眼打量他片刻，笑意更深：“祁县尉既然主动开口，那我便不同你客气了。”
他这一笑，反而让祁承璋背后无端升起一股凉意，满脸狐疑地瞅着他：“……你到底要我去做什么？”
陶烨笑容未减，语气依旧温和：“不是什么难事，只是想劳烦祁县尉去一趟拂月楼。”
祁承璋闻言先是一愣，随即失笑：“我还当是要上刀山、下火海。原来只是去拂月楼？放心，等着我的好消息便是！”他利落地一甩高束的马尾，转身兴冲冲地大步离去。
陶烨却不急，慢吞吞地转向另一个方向。
果不其然，没走出几步，身后就传来急促的脚步声。
陶烨驻足回身，只见去而复返的祁承璋有些不好意思地笑了笑，摸了摸鼻尖：“方才走得太急，忘了问……我去拂月楼，具体是要做什么？”
陶烨略一挑眉，自然道：“自然是去见美人，谈风月。”
按理说周泽县这里，天高皇帝远，言官们的耳朵和眼睛都长不到这里来，各位世家贵族或是乡绅富豪都会少些顾忌，秦楼楚馆应该遍地开花，但周泽县却只有拂月楼唯一一处风月场所。
宝蓝色的马车缓缓行驶在街道上，车身以紫檀木为架，镶金嵌银，四角悬着细巧的铜铃，行动间却不闻杂响，只见流光闪烁，华贵非凡。拉车的两匹白马体型匀称、毛色纯净，步伐整齐一致，更显车辆行驶之平稳，宛如静水行舟。
车内极为宽敞，铺着厚厚的绒毯，中间设有一张紫檀小几，其上搁着一壶清茶与两只玉杯。两人对坐其间，左侧一人身着深紫锦袍，袍上用金线绣出繁复的云纹，腰间束一条白玉带，明明姿态慵懒地斜倚在软垫之中，眉宇间却自带一股不加掩饰的张扬之气。他唇角微扬，目光斜掠，仿佛世间万物皆不入其眼，却又无一处不在他掌控之间。
右侧那人则是一身素白长袍，衣料挺括，毫无缀饰，清净如雪。他身姿笔直，眸若寒潭，一双眼睛沉静无波，只是淡淡望着前方，仿佛与周遭的奢华格格不入，又似早已超脱其外。冷峻之气不需言表，自有拒人千里的威仪。
祁承璋用余光悄悄扫过冷着脸的陶烨，忍不住觉得有些好笑，便揶揄道：“你穿这身白色，倒也挺好看。”
陶烨懒得分给他半点目光，依旧板正地端坐，那一身白衣拘束得很，像只被硬塞进麻袋里的鹤，挺拔，却明显不自在。
祁承璋嘴角一弯，又补了一句：“比我好看。”
陶烨没好气地翻了个白眼：“听你这意思，咱俩像是要去拂月楼争魁首似的。”
“这还用争？肯定是你。”
“……”
陶烨又附赠了一记白眼给他，彻底不想接话。他本打算让祁承璋独自去拂月楼探消息，谁料反被这人硬拖下水，还立了字据“借”来这身行头。现在他连动都不敢动，生怕一不小心弄脏弄皱，根本赔不起。
越想越憋闷，陶烨索性抬手挑开车帘，向外望去。
马车已从繁华街市转入一片静谧民居之间。他眯了眯眼，不远处，拂月楼赫然映入眼帘——那是一座六层高的四方建筑，气势颇峻，最顶层的露台围着一圈朱红栏杆，隐约还能看见几段红色彩带迎风飘曳。
听郝文说，拂月楼原本不叫这个名字，生意也只是寻常。直到换了一位东家，每逢佳节便邀贵宾登顶赴宴。某一年的中秋夜，一位女舞者自高楼翩然跃下，众人惊呼之际，她却凭借红绸绕楼飞舞，宛若拂月而行，从此，“拂月楼”声名大振，她也成了楼中头牌，得号“月仙”。城中不少人为见她一面一掷千金，月仙却也并不拿乔，谁出价高，便陪谁饮酒说话。
他们二人今日来要找的，便是月仙。
“一个家奴，哪来的钱见月仙？”祁承璋语带轻蔑，毫不遮掩眼中的不屑。
陶烨闻言眉梢一挑，唇角浮起一抹若有似无的讥诮：“这你就不懂了，祁大少爷。家奴虽名为奴，可有时候，他们反倒比主子——更像主子。”
陶烨的话音里那份若有似无的嘲弄，让祁承璋心头一阵憋闷。他想反驳，可话在口中转了几转，竟找不出半分纰漏来。他气不顺地拿起桌上的玉杯，茶还没来得及入口，就随着一阵晃动尽数泼在了身上。
“茗风！”祁承璋咬着牙低吼。
车外传来少年平静无波的回应：“少爷，到了。”
“到了就好好停稳，连这点事都做不妥当？”祁承璋牙关咬得更紧，几乎一字一顿地从齿缝中挤出这句话。
“有人……拦住了去路。”
祁承璋眉头一蹙。从前在京城，何曾有人敢拦他的车驾？此刻他正憋着一肚子火无处发泄，当即大手一扬，就要掀帘下车。动作才做了一半，陶烨却忽地抬手一拦，以极快的速度将一枚面具塞入他手中。
那面具是他们早先备好的。拂月楼有一条规矩：入楼者皆需覆面。虽说往来宾客大多相熟，但遮去了容貌，反倒更易纵情尽兴，亦不必担心日后流言纷扰——只消一句“那日人人都戴面具，你怎断定是我？”便足以搪塞一切。
祁承璋将金色面具覆于脸上，跃下马车，正要发难，目光却蓦地凝在对街马车檐下悬挂的那盏描金灯笼上。他身形一顿，下意识地回头望向车中的陶烨。
灯笼上赫然一个“戴”字，不正是他们今日要找的人？
陶烨仍端坐车中，一袭白衣如月华流照，衬得他如汉白玉雕就的玉人般清冷出尘。银白面具之下，只见他双眸微眯，不动声色地审视着车外的动静。
两辆马车一横一竖，僵持在狭窄的街道上，将本就不宽的道路堵得严严实实。拂月楼门口的小厮远远窥见，却不敢上前，只缩在柜台后暗中张望。
陶烨确认面具戴得稳妥，这才从容步下马车，语气平静如常：“阿瑾，在门口发什么呆？”
那声“阿瑾”一出，祁承璋身形几不可察地一顿，眼中情绪翻涌，复杂难辨。连立于一旁的茗风也不由得微微睁大眼睛看向他。
就在这片刻凝滞之间，戴家马车帘幕一动，亦走下一人，面上同样覆着一张精巧面具。
陶烨眯了眯眼睛，面具下露出的嘴旁似乎有一颗黑黑的小痣，但距离有些远，模模糊糊看不清楚。
戴明也在打量他们。周泽县境内，还从未有人敢挡在戴家的车驾前。他原以为是什么了不得的人物，不料竟是两个外乡来的公子哥。他冷嗤一声，不再多留，转身疾步迈入拂月楼中。
祁承璋扫了一眼那辆戴家马车，侧首贴近陶烨耳边，压低声音道：“嘴旁有痣，是戴明。”
温热气息掠过耳畔，陶烨颈侧微微一僵，只点了点头，伸手将他轻轻推开些许：“进去吧。”
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