顾昀川穿过将军府侧门，影卫已在巷口备好了马。
他翻身上马的瞬间，喉间涌上一阵腥甜——寒骨毒又发作了，掌心攥紧那枚玄铁令牌。
北狄使者此刻带着戚氏的密信来访，多半是摄政王设下的局，这场鸿门宴，怎好少了他这个主角。
驿馆偏厅的炭火烧得极旺，却驱不散满室的阴冷。
北狄使者端坐在案前，猩红的袍角垂落在地。
他见顾昀川进来，皮笑肉不笑地抚了抚腰间的金狼带，甚至没有行礼：“三皇子的人刚来过，说谢将军的‘尸骨’已寻到，明日便要入葬。
顾昀川解下沾着夜露的披风，故意咳嗽了两声才落座：“使者深夜到访，总不会是来贺丧的。”
他指尖叩着桌面，目光扫过使者袖中露出的密信边角——那蜡封上的狼纹是摄政王亲用的记号。
“自然是为了‘正事’。”使者推过密信，铜盘里的匕首在烛火下泛着冷光，“摄政王说，只要你交出影阁在北境的布防，他便赐你‘寒骨毒’的解药，还让你回北狄，恢复你的身份。
顾昀川展开信纸的手指突然收紧。
信纸边缘绣着的鸢尾花纹，与母妃留给她的手帕上的纹样分毫不差。
他忽然低笑出声，咳得肩头剧烈起伏：“使者可知，去年漠北那场雪夜里，是谁一箭射穿了你们左翼先锋的咽喉？”
使者的脸色骤然铁青。
去年那场突袭，北狄损兵三千，先锋的尸身被挂在城墙三日，箭头刻着的银线狼头，正是影阁的标记。
“你敢……”使者刚要拍案，就见顾昀川甩出一卷账册，“这是萧煜与戚氏倒卖军粮的明细，每一笔都记着北狄叛军的收粮人。”
账册末页盖着的朱砂印，“摄政王想要，便拿他毒杀我母妃的证词来换。”
偏厅外突然传来兵器相撞的脆响
顾昀川掀开竹帘，就见十余名黑衣刺客正与影卫厮杀，领头那人腰间挂着块玄铁卫令牌——竟是萧煜的人。
“看来使者不止带来了密信”顾昀川的笑声里带着刺，突然反手扣住使者咽喉，“摄政王以为借萧煜的手杀了我，就能嫁祸给西郇皇室？”
他指尖稍一用力，使者便像断线木偶般瘫软，喉间涌出的血沫里，混着半枚被嚼碎的毒丸。
影卫清理现场时，顾昀川在使者靴底摸到块凸起的硬物。
剖开一看，竟是半块北境舆图残片，上面用朱砂标着个“谢”字——与谢明微父亲书房里军图上的记号一模一样。
他忽然想起谢明微说过母妃的陪嫁里有北狄玉佩，心尖猛地一沉。
次日清晨，
谢明微跟着顾昀川走下石阶时，潮湿的寒气顺着裙摆往上爬。
地道里伸手不见五指，她脚下被碎石一绊，整个人撞进他怀里。
顾昀川顺势攥住她的手腕，掌心的温度透过素纱渗进来：“这里的机关三个月换一次，连影卫都要数着步数走。”
她刚站稳，两侧石壁的青铜灯盏亮起泛着幽光，壁上密密麻麻的暗格里，泛黄的纸条正被影卫用银钩翻动——兵部尚书私藏的前朝龙袍尺寸、户部侍郎给外戚的密信、甚至连御膳房总管偷换贡品的账目都赫然在列。
刚转过拐角，就见两个黑衣影卫抬着个盖着黑布的托盘走过，布角掀开的刹那，谢明微瞥见盘里码着三枚血淋淋的指节，指腹上还留着常年握笔的厚茧。
“草包嫡女”的伪装在踏入这里时寸寸碎裂。
她看着往来影卫恭敬地向顾昀川行礼，那些人腰间都挂着带“影”字的令牌，他们看向她的目光里既有审视也有探究。
西侧耳房传来铁链拖地的声响，夹杂着含糊的求饶，谢明微认出那是三日前还在将军府灵堂劝慰她“节哀”的宗人府理事，此刻他的惨叫声里混着骨头碎裂的闷响。
“这就是你说的‘破驿馆’？”
谢明微故意拖长语调，指尖在袖中掐紧了母亲遗留的半块玉佩。
通道尽头的石壁突然从中间裂开，露出间摆满沙盘的密室，北境山川的模型上插着密密麻麻的小旗，其中一面绣着“谢”字的红旗旁，竟标着父亲此刻的真实坐标——距离京城七百里的云栖寺，而非边关的乱葬岗。
顾昀川转身时，裘衣滑落肩头，露出颈间一道浅疤。那疤痕像条褪色的蛇，从锁骨蔓延下去，边缘还留着细密的针脚。
“不然，怎会让摄政王的人放心？”他声音低哑，带着笑意，指节轻叩沙盘边缘，暗格应声弹开，露出个紫檀木匣，“就像谢小姐打碎的那些‘遗物’，未必是真的遗物吧。”
木匣里整齐码着半年来她“失手打碎”的瓷器碎片，每一片内侧都用朱砂画着极小的符号，拼凑起来竟是城郊粮仓的布防图——前世父亲就是因粮仓被焚才断了军粮。
谢明微心头一震，却弯起眼睫：“顾公子说笑了，小女子我手笨嘛。”
话音未落，东墙突然传来齿轮转动的咔嗒声，三名影卫押着个披头散发的妇人走来。
那妇人鬓边斜插着支珍珠钗，正是柳姨娘的陪房刘嬷嬷，只是此刻钗尖的珍珠已被血染红，看到谢明微时突然疯了般挣扎：“是柳姨娘让我在谢夫人的燕窝里加寒心散！每月初三用银簪挑三钱，混在冰糖里！”
这声喊让周围的影卫都停了动作。
谢明微盯着刘嬷嬷颤抖的手腕，那腕间的银镯子缺了个角，与母亲下葬时陪葬的那只一模一样。
她忽然想起母亲临终前总说心口发寒，那时自己竟被谢语柔缠着试新做的衣裳，连母亲递来的药碗也没细看。
喉间涌上腥甜，她猛地攥紧玉佩，棱角硌进掌心的痛感让她清醒——现在不是掉泪的时候。
“刘嬷嬷可知，”她忽然凑近，声音软得像棉花，“你那在顺天府当差的儿子，昨夜刚收了萧煜送来的两箱金子？”
刘嬷嬷的脸瞬间惨白，眼珠瞪得滚圆。
谢明微却笑着用手帕擦去她珠钗上的血，“有人说，他正打算带着戚氏房里的丫鬟跑路呢。那丫鬟手里，可有你给柳姨娘送毒信的凭证呢。”
顾昀川在旁静静看着，他最爱看她用最甜的语气说最狠的话。
他抬手按住她微微颤抖的肩，掌心的温度透过外衫渗进来：“供词里还提了件事，你母亲的陪嫁紫檀屏风，是北狄皇室工匠做的。”
他指尖划过沙盘上的狼图腾，“那木料里掺了玄铁砂，只有皇室能用。”
这句话像钥匙插进锁孔，谢明微猛地抬头。
母亲临终前确实指着屏风说过“那里藏着咱们家的根”，当时只当是说将军府的基业。
她摸出发间的银簪，簪尾桃花纹的背面竟刻着个极小的“玄”字，与顾昀川令牌上的字迹如出一辙。
“看来你也发现了。”顾昀川掀开沙盘下的暗门，露出阶下的铁牢。
牢里关着个瞎眼老妇，灰白的头发编成北狄特有的发辫，听到脚步声突然嘶吼：“摄政王会杀了你们的！他知道玄皇的血脉还在！”
谢明微认出这是北狄使团里的人，前日宫宴上正是她给萧煜母妃递了杯“安神茶”，茶盏边缘的白色粉末，与母亲药渣里的残留一模一样。
老妇的嘶吼声里，顾昀川的寒骨毒突然发作。
剧烈的咳嗽让他弯下腰，指节攥得发白，咳出的血滴在沙盘上。谢明微下意识扶住他，触到他后背冰一样的温度，才想起他说过每月十五毒发最烈。
她从袖中摸出个瓷瓶——这是今早从母亲医书里找到的延缓毒素的配方，按方配的药丸还带着甘草香。
“这药……”顾昀川接过药丸时愣住，指腹摩挲着瓶身的花纹。
谢明微却已转身用银簪抵住老妇咽喉：“说，我母亲和苏家到底是什么关系？”
老妇笑得癫狂，唾沫星子溅在谢明微手背上：“当年那谢夫人沈氏带着北狄秘卷嫁入将军府，就是为了避开摄政王的追杀！想不到她还不忘为苏家辩解，活该被杀！”
这话像惊雷炸响，谢明微手中的银簪“当啷”落地。
通道外突然传来急促的警哨，三短一长，是影阁遇袭的信号。
顾昀川的影卫长撞开密室门，肩上插着支羽箭，黑衣被血浸透：“阁主！摄政王的暗卫包围了入口！他们说……说要送谢小姐一份‘贺礼’！”
顾昀川将谢明微护在身后，原本清瘦的身影突然透出凛冽的杀气。
他从暗格抽出柄玄铁匕首：“看来有人不想让我们查下去了。”
谢明微捡起银簪，忽然想起母亲卧房的紫檀屏风。
第三扇屏风的夹层里，会不会就藏着老妇说的秘卷？而此刻在将军府，谢语柔正拿着从柳姨娘房里搜出的“寒心散”哭着对萧煜表忠心，却不知那药瓶早被影卫换成了剧毒，瓶底刻着的“戚”字，正映在萧煜阴鸷的眼底。
密室的石门在撞击声中摇摇欲坠。
顾昀川将一枚令牌塞进她掌心：“从东侧密道走，出口在樊星楼后厨。去忘忧谷找最老的桃树，树下埋着紫檀盒。”
他的咳嗽声越来越重，却笑得坦然，“放心，我死不了”
谢明微看着他转身迎向破门而入的暗卫，他的黑衣与敌人的血色交融。
她握紧令牌冲进密道，通道顶的水滴落在肩头，冰凉如前世冰窖里的寒气。
跑过转角时，她瞥见壁上挂着幅北狄地图，标注着“玄皇陵”的位置旁，竟画着朵与母亲发簪上一模一样的桃花
——原来母亲说的“根”，从来都不止是将军府。
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