书房的烛火跳了跳，将陆景年的影子投在墙上，忽明忽暗。
苏铭刚把通州码头的草图折好塞进袖中，听见他说虚与委蛇，指尖在案沿轻叩两下：“这话在理。但怎么个虚法？总不能晾着公主，万一她真攥着关键东西......”
陆景年抬手揉了揉眉心，声音压得低：“明日我再去趟静心苑。她不是说要合作？我便应下来，但得提个条件，要见军粮实物。”
“见实物？”苏铭眉梢一挑，“赵垣那批掺沙的粮早该运出通州了，她未必拿得出来。”
“拿不拿得出来，都是个态度。”陆景年指尖点着桌面，“公主若真有诚意，自会想办法，若拿不出，便是试探我们的底，那这合作本就不必当真。”
正说着，门外忽然传来声响，是韩文博。
“陆大人，北狄那边的文字我记下来了，画在纸上，您要不要看看？”他从怀里掏出张糙纸，上面用炭笔描了个歪歪扭扭的印记，“码头货栈的木箱上也有类似的，看着像个运字，但笔画比咱们的字粗，带钩。”
陆景年捏着纸看了半晌，指尖在印记边缘摩挲：“这字我在当年苏家的旧账里见过。前苏将军戍边时，北狄送来的降书里有同款印记，说是他们部落的记号。”他抬眼看向苏铭，“周显的货栈藏铁器，又有北狄人往来......恐怕不止倒卖军粮那么简单。”
苏铭的脸色沉了沉：“我明早再派人去码头盯紧些。你去见公主，我让暗卫跟着，以防不测。”
陆景年点头应了，将纸折好塞进袖中。
窗外的月光漫进来，落在案上的卷宗上，他忽然想起宋临卿今早在翰林院廊下的眼神，疲惫里带着点警示，像是有话想说，却又咽了回去。这人到底在躲什么？
第二日巳时，陆景年准时到了静心苑。
苑门没关，陆景年顺着路往里走，先闻见阵桂香，再抬眼，就见李念湳穿着斗篷站在桂树下。
“陆大人倒是守信。”她转身笑了笑，斗篷扫过桂枝，落了些花瓣在肩头，“尝尝这桂花茶，用今早新摘的花苞煮的，比昨日的鲜。”
陆景年走过去坐下，没端茶盏，直截了当地开口：“公主昨日说合作，臣想了一夜，觉得可行。但臣有个条件。”
“请说。”
“臣要亲眼看那批掺沙的军粮。”
李念湳端茶的手顿了顿，随后抬眸看他，“陆大人是信不过我？”
“不是信不过，是按律行事。”陆景年迎上她的目光，语气平得像摊静水，“御史台查案，需凭证物。公主若能拿出军粮样本，臣才好顺着线索往下查，总不能凭一句话就定案。”
李念湳轻声道：“陆大人倒是谨慎。只是那批粮早运出通州了，这会儿怕是快到大同了，怎么拿样本？”
“公主既知粮里掺了三成沙土，定有法子拿到。”陆景年盯着她鬓边的桂花，“但若是拿不到，臣......”
“拿得到。”李念湳打断他，“三日后，你再来这里。我给你带样本。”
陆景年拱手：“那臣便静候公主消息。”他没多留，起身走了。
刚出静心苑的门，就见苏铭靠在门侧的石柱上，指尖绕着腰间的佩绳，见他出来，便直起身迎上前：“怎么样？公主应了？”
“公主说三日后拿样本。”陆景年声音压得轻，“没提别的条件，倒比预想中爽快。”
两人并肩往巷口走，路过翰林院外墙时，陆景年眼角余光忽然扫到熟悉的身影——宋临卿正站在阶上，手里捏着卷书，风掀起他的袍角，他却像没察觉，目光落在远处的宫墙上，不知在想什么。
“怎么了？”苏铭问道。
陆景年收回目光，“没事。”他抬脚加快了步速，“走吧，回御史台，得让文博再去码头盯紧些，别让周显那边有动静。”
“嗯。”
……
三日后，陆景年再去静心苑时，李念湳独自坐在石桌旁，桌上放着个麻袋，袋口敞着，露出里面混着沙土的糙米，腥气很重，还带着点霉味。
“陆大人来看看。”李念湳推了推麻袋。
陆景年蹲下身，抓起一把糙米，指间碾了碾，沙土簌簌往下掉，落在石桌上积成小堆。
他翻来覆去看了半晌，忽然注意到麻袋内层——靠近袋底的地方，有个模糊的烙印，黑黢黢的，正是韩文博画的那个北狄记号，只是被磨得浅了些。
他不动声色地把麻袋口拢了拢，抬头道：“确是掺沙的军粮。多谢公主。”
“陆大人现在可信我了？”李念湳笑了笑，拿起茶盏抿了口，“赵垣这几年借着运粮的名义，往边关送了不少这样的'军粮'，换回来的却是北狄的铁器。你查大同总兵，不如查通州码头的货栈——周显每回运粮去大同，都会先往货栈卸半船货，再装些沙土凑数，船吃水线都没变，糊弄谁呢。”
陆景年心头一动：“公主怎么知道得这么清楚？”连船的吃水线都留意了，这可不是寻常公主会关心的事。
“我自有我的法子。”李念湳没细说，只端起茶盏，指尖在盏沿画圈，“你要查货栈，得晚上去。周显白日守得紧，四个门都有人盯，夜里却会留个侧门，给北狄人送东西，丑时最松。”
陆景年盯着她，想从她眼里看出些什么，却只看到平静，像结了冰的湖面。他站起身：“臣知道了。若有进展，会告知公主。”
他转身要走，李念湳忽然道：“陆大人，你不必防着我。我与他们，早有旧怨。”
陆景年脚步一顿，没回头：“公主身份尊贵，臣不敢妄测。”
“当年先皇还在时，赵垣构陷忠良，连我母妃的母家都被他牵连过。”李念湳的声音轻了些。
陆景年没说话，深深看了她一眼，转身走出了静心苑。
陆景年觉得心里比来时更沉，他不知道为何李念湳为何如此信任她，刚破了绸缎庄案的那次，她便把自己心里话往外说，现在又把旧事说出来，或许她不只是这样对自己，她对她的官员都说过呢。
回到御史台时，苏铭正等在书房，手里还拿着张纸。
“怎么样？样本拿到了？”
纸上是韩文博画的北狄记号，旁边写着几个小字：“黑石部常用”。
陆景年把麻袋的事说了，又提了北狄烙印。苏铭听完，一拳砸在桌上，木桌晃了晃：“这么说，赵垣不只是贪腐，是真在通敌？前苏将军当年没说错！”
“十有**。”陆景年走到书架前，抽出当年苏家的旧账，账册边角都磨破了，他翻到某一页，指着上面的字迹，“前苏将军当年说北狄有内鬼，看来就是赵垣。他借着监造兵器的名义，把好铁运给北狄，换他们的劣质粮草，再掺进军粮里送往前线——这是要断了边关的粮，毁了咱们的兵，用心真毒。”
韩文博这时从门外进来，手里拿着张纸条，跑得急，额上全是汗：“陆大人，码头那边有动静。今夜三更，周显要往货栈运木箱，说是'给大同总兵送的军械'，还调了十个护卫，都是练家子。”
陆景年颔首：“好。今夜我们便去货栈探探。”
他又转向苏铭，指尖轻落在账册边缘，“还请苏将军辛苦一趟，带五十暗卫守在货栈外围。待我扔出火折子为号，再动手不迟。我与文博先进去查看，瞧瞧那些箱子里究竟是什么，是否真是北狄的铁器。”
苏铭点头“嗯”了声。
陆景年见苏铭应了，便转身去交代韩文博事宜了。
……
夜里三更，通州码头的风很凉，吹得船帆“哗啦”响着。
陆景年和韩文博换了夜行衣，黑布蒙着脸，只露双眼睛，借着夜色摸到货栈外。货栈的侧门果然开着道缝，里面透出昏黄的光，隐约能听见说话声，是北狄口音，粗声粗气的，夹杂着铁器碰撞的脆响。
“动作快点，这批铁器得赶在天亮前装船，耽误了大人的事，仔细你们的皮！”是周显的声音，带着慌张，还有点讨好。
“急什么？陆景年那小子这会儿怕是还在御史台做梦，哪能想到咱们在这儿？”另一个声音粗哑如砂纸磨过木头，是赵垣。
陆景年和韩文博对视一眼，借着墙根的阴影，悄悄溜进门缝。货栈里堆着十几个木箱，摞得老高，几个穿胡服的人正往马车上搬，木箱上的北狄烙印在灯光下看得清清楚楚。
赵垣站在一旁，左手按着腰间的刀，无名指缺了半节，在灯光下看着格外刺眼。他忽然冷笑一声，声音里带着得意：“等这批铁器运到北狄，黑石部就会动手。大同总兵收了咱们的好处，到时候只需按兵不动，边关一乱，李广南就能以'平叛'的名义调兵，这天下......早晚是咱们的！”
话没说完，忽然听见外面传来金吾卫的喊声：“里面的人听着，束手就擒！”
赵垣脸色一变，像被泼了盆冷水：“不好，有埋伏！”他转身就想往后门跑，却被陆景年拦住。
“赵大人，近来如何？”陆景年的语气听不出情绪，说的话就像是普通的问候。
“陆景年？你怎么会在这？”赵垣又惊又怒，眼睛都红了，挥刀就砍过来。
陆景年足尖轻点侧身避开，刀刃擦着他的袍角劈在地上。
韩文博早有准备，趁赵垣旧力刚去新力未生之际，上前一脚踹在他膝弯，赵垣踉跄着栽倒在地，手中长刀“哐当”落地。
韩文博没给他人反应的机会，迅速掏出麻绳三两下将人捆结实，绳结勒得紧实，倒真像捆住了个挣不脱的粽子。
周显想从后门跑，刚到门口就被苏铭堵住。苏铭一脚踩住他的背，声音冷得像冰：“周老板，跟我们走一趟吧，御史台的牢，还空着呢。”
金吾卫很快围了上来，领头的校尉见是苏铭，连忙拱手，脸上堆着笑：“苏将军，陆大人，这......这是怎么回事？”
“奉陛下口谕，查抄通敌窝点。”苏铭掏出块令牌，是李广南赐的禁军令牌，在灯光下闪着光，“把这些人都带回营里审，箱子里的铁器悉数登记，少一件唯你是问。”
校尉不敢多问，连忙让人押人搬箱子。陆景年走到一个木箱前，用刀撬开盖子——里面果然是北狄的弯刀，刃上还带着寒光，刀柄上刻着黑石部的记号，和账册上的一模一样。
“这下证据确凿了。”韩文博站在他身边，低声道，声音里带着松快，“赵垣和周显都抓了，看李广南还怎么护着他们。”
陆景年没说话，他低着眸，心里有些不安。李广南心思缜密，赵垣是他的左膀右臂，怎么会这么轻易被抓住？这货栈的动静，倒像是故意让他们发现的，太顺了，顺得像盘早就摆好的棋。
……
而此时李广南那边。
紫宸殿偏阁的烛火昏昏沉沉，李广南斜倚在软榻上，指尖捻着枚白玉棋子，慢悠悠敲着棋盘：“说吧，近日公主那边，都有什么动静。”
谢温韵垂着眸立在案前，声音轻很轻：谢温韵垂着眸立在案前，声音轻得像落雪：“公主这几日多在苑中煮茶，前几日摘了些桂花晒着，昨日让侍女去采买了些新的茶饼。”
她顿了顿，指尖悄悄攥紧了袖中的帕子，那日陆景年去静心苑，李念湳与他在桂树下谈了近半个时辰，她就守在边上，听得清清楚楚。可话到嘴边，终究还是咽了回去。
李广南抬眼扫了她一下，棋子落在棋盘上，发出“嗒”的一声：“就这些？”
“是。”谢温韵低头应着，鬓边的碎发垂下来，遮住了眼底的情绪，“公主性子静，向来不爱热闹。”
偏阁里静了片刻，偶尔有“噼啪”的响声。李广南没再追问，只是慢悠悠地挪着棋子，像是信了，又像是没信。
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