从京郊废弃陶窑往回走时，天边已洇开层淡青。
御史台值房的灯彻夜未熄，陆景年刚踏进门，就被苏铭拽着往书房走，他袖口的血渍蹭在陆景年手腕上，带着凉丝丝的黏意。
“苏将军还是先处理伤口好些。”陆景年按住他要去翻密信的手，转身从柜里取了药箱。
苏铭这才低头看自己的胳膊，方才在陶窑格挡箭矢时，被箭镞划开的口子还在渗血，纱布早被血浸得透湿。
“多大点事。”苏铭想抽回手，却被陆景年攥得更紧。
“哥哥这是心疼我了？”苏铭笑着道。
“别乱动。”陆景年抬眸看他，眼尾因熬夜泛着红，“这伤口沾了陶窑的灰，不清理干净要发炎的。”他拧开瓷瓶，倒出些白色的药膏，用指尖蘸着往伤口上涂。
药膏触到皮肉时凉丝丝的，苏铭忍不住缩了缩胳膊，却被陆景年按住肩：“忍忍。”
药膏涂完，陆景年取了干净纱布缠上去，缠到第三圈时，苏铭忽然笑了：“哥哥这手艺，比我府里的老军医还好。”
陆景年没接话，只把打结的线头扯断，抬腕看了眼漏刻：“快天亮了，先把密信译了。”
密信被油布裹了三层，摊在桌上。
密信一共七卷，每卷都用朱砂画着奇怪的符号，字迹是赵垣的，却比寻常奏章里的字潦草得多，有些笔画甚至故意写得扭曲。
“这是北狄黑石部的暗语。”苏铭取了支毛笔，蘸着墨在纸上写，“十年前我在边关时见过，得对照符号表译。”他从书架底层抽出个木盒，里面装着本泛黄的册子，是当年擒获北狄信使时缴获的暗语对照表。
陆景年凑过来看，见苏铭对着册子逐字比对，时不时停笔琢磨。比如“青禾”两个字，旁边画着个三角符号，对照表上写着“粮草”；“黑石映月”旁边画着半轮弯月，竟是“通州码头”的暗语。
“赵垣这老狐狸，藏得够深。”苏铭指着其中一卷，“这页写‘三月初七，青禾十车，换铁五箱’，不就是上个月北狄商队在通州码头卸的那批粮草？”
陆景年点了点头，“还有这个‘李广南亲启’，落款是赵垣的私印，印泥是宫里头才有的朱砂，假不了。”
译到后半夜，铜灯添了第三次灯油，桌上已堆了厚厚一叠译好的纸。
陆景年揉了揉发酸的手腕，苏铭递过杯热茶：“歇会儿？”
陆景年摇头，指尖点着译稿：“你看这里，‘黑石部需箭簇千支，七月初三由李广南潜邸旧部接应，从西直门运出’，西直门守将是李广南的表侄。”
“这就对上了。”苏铭指尖点着译稿边缘，眼底亮了亮，“前几日西直门守军换防，我还琢磨着蹊跷，原是为了给运铁器铺路。”
他话音刚落，陆景年忽然盯着译稿末页一行字凝住了神，眉峰几不可查地蹙起，指尖轻轻点在纸页上。
“李广南许黑石部，若事成，割幽州三城为谢。”他低声念出，声音里带着些微寒意。
“割城？”苏铭猛地凑过来，目光落在那行字上，声音都变了调，尾音里带着难以置信的惊：“他怎敢？幽州三城是北疆门户，哪是说割就能割的？”
陆景年抬手将译稿细细叠好，指尖因用力泛白，纸页被压出整齐的折痕。
“这就是铁证了。”他抬眸看向苏铭，眼底沉着冷光。
“天亮上朝，我倒要看看他怎么抵赖。”。
……
辰时的钟声响彻皇宫，铜钟撞在宫墙上，回声荡了三荡。
陆景年捧着密信和译稿出列。
“陛下，臣查获赵垣与北狄黑石部密信，周显为同谋，二人私运铁器、暗通敌营，证据确凿，请陛下定夺。”
太监踮着脚把东西呈给龙椅上的李广南。
李广南翻了两页，指尖在纸页上慢慢划着，目光先落向班末的周显。
周显见陛下看过来，膝盖一软“噗通”跪在地，地砖震得轻响，连声道：“陛下饶命！是赵垣逼我的！他说只是把铁器卖给北狄商队，算不得通敌，我一时糊涂才应了，真不知他跟黑石部有勾连啊！”
赵垣站在稍前些的位置，脊梁倒是挺得直，闻言猛地转头瞪他：“周显你胡说！当初是你拉着我说‘北狄给的价是市价三倍’，怎么倒成了我逼你？”两人你一言我一语吵起来，周显的哭腔混着赵垣的怒喝，殿内顿时起了些骚动。
李广南把密信往案上一放，瓷镇纸压着纸页，沉声道：“够了。”
李广南声音不高，殿内却瞬间静了。“赵垣私通北狄、贩卖铁器，周显知情参与，二人罪状明晰。”他顿了顿，目光扫过阶下，“赵垣，判斩立决，家人流放三千里；周显，减一等，判绞刑，秋后执行。”
侍卫从两侧上前，架起还在哭喊的两人。
就在这时，陆景年往前一步，朗声道：“臣还有一事。”
“陆爱卿请讲。”龙椅上的李广南声音依旧平稳，指尖却在袖中轻轻蜷了蜷。
“这密信的最后……”陆景年顿了顿，目光扫过殿中百官，字字清晰，“有陛下的笔迹。”
这话像块巨石砸进平静的湖面，殿内瞬间炸开了锅。
右班的老臣捋着胡须直摇头，低声叹：“陆大人这话可太重了……陛下登基以来勤谨为政，怎会是这种人？”
左列却有年轻官员蹙着眉接话：“可密信是真的啊，赵垣那方私印盖得明明白白，假不了。”
还有人迟疑着插言：“会不会是赵垣故意栽赃？他十年前就因‘通敌’被贬，说不定心里记恨陛下，才仿了笔迹构陷？”
议论声嗡嗡的，像聒噪的蝉声，缠得人心里发紧。
“虽然有些惊讶，但臣妹还是信实证的。”殿侧忽然传来清亮女声，李念湳捧着一本账册走出来，屈膝行礼后将账册递上。
“陛下，这是从赵垣府中搜出的收支账，去年冬日他三次往北狄送药材，账上记‘赠北地友人’，银钱数目与密信中北狄给的‘谢礼’分毫不差。且这账册最后一页，有陛下您潜邸旧部的签字画押，正是负责送药的人，臣妹已让人去传那旧部问话，想必很快就有结果。”
吏部侍郎立刻出列。
“公主殿下此言差矣！十年前赵垣被贬时，就有人伪造他的书信构陷同僚，当年那案子闹得沸沸扬扬，最后查出来是仇家作假！如今这账册、这密信，焉知不是故技重施？陆大人仅凭几句暗语就攀诬陛下，未免太急切了！”
他身后几个官员也跟着附和：“是啊，陛下登基以来勤于政务，怎会做这通敌割城的事？”
李广南没看他，目光只落在被侍卫架着的赵垣身上，语气淡得像随口问起今日晴雨：“赵垣，这密信与账册，是真是假？”
赵垣听见这话，身子猛地一颤，随即像是抓住了救命稻草般，喉头滚了几滚，声音发颤地演了起来：“这……这……是我伪造的……”
他急着撇清，额角青筋都绷了起来，语速又快又乱。
“我囤了批铁器，想高价卖给北狄，可他们嫌我没门路，总疑心货不真。我也是没法子，才假托与陛下有关，胡诌说有陛下在暗中照应，好让他们肯出高价！那‘割城’的话，更是我瞎编的，不过是想让北狄信我有实权，肯跟我交易罢了！臣实在没通敌啊，陛下明鉴！”
周显在一旁听得，也忙跟着哭喊起来，声音抖得不成样子：“是！是赵垣伪造的！他找我帮忙运货时，只说是‘给北地商号送铁器’，半句没提这些谎话！臣是被他蒙骗了，什么都不知道啊陛下！”
一边是陆景年与李念湳的证据，密信、账册、签字画押样样俱全。
一边是赵垣咬着牙“自承伪造”，周显在旁附和，倒也能圆上几分。大臣们议论得更凶，有说“得等那潜邸旧部到了再断”，有说“赵垣认罪了便该按他说的办”，吵了半响，谁也不敢妄下定论。
李广南抬手压了压，指尖在龙椅扶手上轻敲，沉声道：“此事证据纷杂，暂难决断。赵垣、周显按前判收监，那潜邸旧部，让大理寺去查。其余容后再议。退朝。”
龙椅上的身影起身离开，没再看殿中众人一眼。
太监尖着嗓子喊“退朝”，大臣们躬身行礼完后，都纷纷离开殿内。
……
回到御史府，陆景年坐在桌前，指节抵着额角，眼帘半垂着，连平日里挺直的肩线都松垮了些，瞧着是真累了。
不单是熬了几夜的乏，更像是心里坠着东西。
苏铭拎着茶壶给他续了杯茶，热水撞在青瓷杯壁上，漾开些微白汽。
“其实也能猜到这个结果，”陆景年忽然开口，声音低哑，“可每次看着他就这么轻描淡写脱了干系，真的有些不好受。”
苏铭指尖敲了敲桌沿，没接这话。
陆景年抬起头，苦笑了声：“可慢慢来……我已经不知道要等到什么时候了。”他捏着茶杯转了半圈，杯壁的温热暖不透指尖。
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