庭院里的树上还沾着夜露，叶尖垂着的水珠晃了晃，坠在地上，洇开一小片湿痕。
陆景年往书房走时，心中还想着宴会上的事。
昨夜承乾殿的血光还在眼前晃
李广南倒在龙椅前的样子，苏铭掷出短剑时凌厉的眼风，还有李念湳盯着他唇角破口时那抹了然的笑，缠得他半宿没合眼。
“大人，宫里来人了。”小厮捧着件叠好的官袍从房里出来，见他眼下泛着青，声音放轻了些，“说是陛下醒了，宣您即刻进宫。”
陆景年接过官袍的手指顿了顿。李广南伤在腹部，虽没及要害，却也该静养，这时候急着召见，显然不是为了问安。他扯了扯领口，将那点异样压下去：“知道了，我等会便去。”
……
养心殿的门槛比别处高些，陆景年拾级而上时，见周启山正站在廊下候着，手里捏着卷奏折，见他来，眉尖几不可查地蹙了下，却还是拱手行了礼：“陆大人。”
“周大人。”陆景年颔首应着，目光扫过他袖口。
那处沾着点暗红，像是干涸的血，却又比寻常血渍深些，倒像是……朱砂印泥。
周启山似是察觉到他的目光，下意识拢了拢袖口，干笑两声：“陛下刚喝了药，情绪还不稳，陆大人进去后，多说些宽心的话。”
陆景年没接话，只跟着内侍往里走。殿内燃着艾草，混着药味飘过来，呛得人鼻尖发涩。李广南半靠在软榻上，脸色苍白得像张宣纸，腹部缠着厚厚的白绸，渗出些淡红的印子，见他进来，抬手挥退了左右宫人。
“陆爱卿来了。”李广南的声音比往日低哑，指尖敲着榻边的矮几，上面放着碗没喝完的药，药汁凝在碗沿，“承乾殿的事，查得怎么样了？”
“大理寺正在查。”陆景年垂眸站在离榻三步远的地方，语气平淡，“刺客的踪迹追到城郊就断了，像是早有预谋。”
“早有预谋？”李广南低笑一声，笑声扯得腹部的伤口疼，他蹙了蹙眉，“朕看，是有人故意在朕的生辰宴上动手，想搅乱朝局吧。”他抬眼盯着陆景年，“你说，会是谁？”
陆景年心头微沉。李广南这是在逼他表态。
他若是说怀疑潜邸旧人，便是顺着李广南的意，若是说查不清，又显得他办事不力。
陆景年顿了顿，缓缓道：“刺客身手诡异，不像中原人，倒有点像北狄的死士。前几日北狄使节来京，陛下宽待有加，或许……”
“北狄？”李广南打断他，眼底闪过丝嘲讽，“陆卿倒是会猜。可你忘了，那刺客用的短刀，是咱们武库的样式，周启山今早查了，天庆五年少的那三百支狼牙箭没找到，倒少了二十把短刀，批文，还是他签的。”
陆景年捏着袖摆的手指紧了紧。天庆五年，周启山签的批文……
“陛下的意思是……”
“朕没什么意思。”李广南摆摆手，目光移到窗外，“只是觉得，这宫里宫外，藏着的人太多了。你暂调礼部这些日子，没发现什么不对劲的？”
陆景年知道他指的是苏铭。苏铭回京后，虽在兵部职方司任职，却总借着查军籍的由头往幽州旧部的住处跑，明眼人都知道他在查当年的事。他淡声道：“苏将军刚回京，忙着熟悉职掌，没什么不对劲。”
“没什么不对劲？”李广南忽然转头看他，眼神锐利得像刀，“他昨夜替你挡在身前的时候，可不像‘没什么不对劲’。陆卿，你和他……倒是比亲兄弟还亲。”
这话像根针，轻轻扎在陆景年心上。但他依旧维持着平静：“苏将军只是护着同僚，陛下多虑了。”
李广南盯着他看了半晌，忽然笑了：“你这性子，倒是和当年一样，嘴紧。行了，你先回去吧，寿宴的后续事宜，让礼部先顶着，你……歇几日。”
陆景年拱手应下，转身往外走。刚走到殿门口，就见李念湳提着裙摆从回廊那头过来，手里拿着个食盒，见他出来，脚步顿了顿，眼底闪过丝讶异，随即又恢复了平静，只淡淡颔首算是打过招呼。
陆景年没停步，快步走出养心殿。廊下的风带着艾草味吹过来，他回头望了眼那扇紧闭的殿门。
李广南和李念湳这对兄妹，一个藏着算计，一个握着底牌，他们的对话，怕是比殿内的药味还要呛人。
养心殿内，李念湳将食盒放在矮几上，打开盒盖，里面是碗莲子羹。
她没看李广南的伤口，只拿起勺子轻轻搅着：“兄长倒是会装，那刺客的刀再偏半寸，就真要了你的命了。”
李广南哼了声，靠在软枕上：“不这样，怎么引蛇出洞？你以为陆景年那真信了是北狄刺客？他心里清楚得很。”
李念湳笑了笑，没顺着李广南的话继续说。
“我只是不想死得不明不白。兄长做的这些都太假了。刺客逃跑的路线，刚好避开禁军的布防，短刀刺进的角度，看着狠，却没伤着内脏。也就那些朝臣信了，陆景年和苏铭，怕是早看穿了。”
“看穿又怎样？”李广南语气冷了些，“他们只要还在这局里，就不得不跟着朕的步子走。倒是你，”他盯着李念湳，“为了某些东西，什么都做的出来。”
李念湳搅着莲子羹的手顿了顿，眼底软了些。
随后她又抬眼看向李广南，“兄长倒是不如我洒脱。做这么多假局，无非是不想让她知道你就这么死了，对吧？”
李广南的眼神骤然深了下去，像藏着片不见底的湖。
他没说话，只拿起矮几上的药碗，仰头喝了口，药汁的苦味漫开来，呛得他喉结滚动了下。
殿内静了许久，只有窗外的风拂过梧桐叶的沙沙声。李念湳将食盒盖好，站起身：“莲子羹凉了就不好喝了，兄长慢慢歇着，我先回去了。”
李广南没拦她。直到殿门被轻轻合上，他才抬手按了按腹部的伤口，那里还在疼，却比不上心口那处隐秘的钝痛。
……
陆景年走出宫门时，日头已爬到了檐角。他没让小厮备车，自己沿着路慢慢走。
他脑子里还转着养心殿里的对话。李广南话里藏的钩子太密，周启山袖口的暗红印泥、天庆五年的短刀批文、苏铭护在他身前的那一下……桩桩件件缠在一处，像张浸了水的网，沉甸甸坠在心头。
走到街角时，身后忽然传来马蹄声，不疾不徐，倒像是刻意等他。陆景年回头，见苏铭勒着马缰立在几步外。
“苏将军怎么在这？”陆景年停了脚。按说这个时辰，苏铭该在兵部查军籍册子。
苏铭翻身下马，大步走过来。
“刚从大理寺出来，猜你该散朝了。”他声音沉，带着点刚跑完腿的粗气，“陈书言那边松了口，赵垣的尸检记录，傍晚能给我抄本。”
陆景年眉尖动了动。“那你当心些。”
“嗯。”苏铭抬眼看向陆景年，“对了，养心殿里，他还说什么了？”
“他试探我，问我信不信是北狄刺客。”陆景年靠在一旁的树干上显得有些疲惫。“还提了下你。”
“提我做什么？”
“说你出入御史府的次数太频繁了。”
苏铭嗤笑一声，笑声里带着点冷意：“他倒是会挑刺。昨夜宴上我护着你，本就是该做的，难不成看着你被那刺客的刀划着？”
他往前凑了半步，声音压得更低，“那刺客的刀路我认得，是京营旧部的手法，根本不是北狄死士。李广南明知道，偏要装糊涂，就是想借这事搅浑水，好把你我摘出去，或是……钉死。”
陆景年闭了闭眼。苏铭说得没错。李广南能把短刀扯出来说事儿，又绕到周启山的批文，无非是想把水搅到朝臣党争里。
“他让我歇几日。”陆景年忽然开口，声音很轻，“说寿宴的事让礼部顶着。”
苏铭愣一了下：“他是想把你暂时摘出局？怕你查得太急，动打乱他的计划？”
陆景年没答。
“李念湳去了养心殿。”她轻声道，“公主和陛下这对兄妹，一个明着布局，一个暗着藏棋。”
“他们是各怀鬼胎。”苏铭淡淡道，“李念湳这些年在京里看似不问政事，可她手里握着的商户名册，比户部的账册还清楚。”
“今日公主也去了养心殿。”陆景年道。
“她去干嘛。”苏铭有些不解。
“公主和陛下素来不对付，许是瞧着周启山替李广南遮掩什么，心里不舒坦，想搅扰一下。”
苏铭挑眉：“搅扰？她倒有这闲心。”
“谁知道呢。他们向来各有心思，公主瞧不上陛下的弯弯绕，怕也不是一天两天了。但她到底怎么想的，没明说，我们也猜不透。”
“管她什么心思，这私账落在咱们手里是真的。周启山和军械案沾了边，总能顺着查下去。”
陆景年点头，却没放松：“只是别掉以轻心。她突然递消息来，未必是好意。或许就是瞧着李广南把咱们圈在局里，故意丢块骨头，看咱们会不会咬，看陛下会不会急，毕竟公主和陛下对着干，咱们若动了周启山，陛下定然不自在，她大约就乐意见这个。”
陆景年顿了顿，看向苏铭：“不管她是嘲讽还是别的，咱们只盯着军械案和赵垣的死就好。其余的，先当没看见。”
苏铭应了声，刚要翻身上马，又想起什么：“那你去大理寺问陈书言，顺带提一句这私账？”
“不必。”陆景年摇头，“陈书言夹在中间，知道得未必比咱们多。咱们先攥着这东西，等李广南那边有动静再说。他让我歇着，我偏要趁这几日把赵垣的行踪捋清楚。李念湳若真只是瞧热闹，那咱们查得越明白，她大约越觉得有意思，说不定还能再‘漏’点什么出来。”
说罢，陆景年转身往御史府的方向走。
这盘棋里，李念湳的心思最是难测，她不像李广南那样明着施压，也不像周启山那样藏着贪念，她就像站在局边看棋的人，偶尔落一子，不知是随意为之，还是早算好了后续。
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