“有结果了？”
陆景年正对着案上的密信出神，见陈书言进来，立刻起身。
“找到了！杀巴图的凶手招了！”陈书言将供词递到案上，声音里带着一丝紧绷后的松快，“是之前看管巴图的狱卒张亮，就是那个张大哥，他昨晚扛不住审，全招了，他说他是李广南的旧部，几年前就被李广南安插在大理寺当眼线。”
陆景年迅速翻开供词，目光扫过关键处，指腹不自觉攥紧了纸面：“他怎么说？是李广南直接下令的？”
“嗯。”陈书言点头，指着供词里的字句，“她说巴图入狱当天，他就通过李广南留下的暗线传了信。三天前夜里，他收到李广南的密令，让他趁换班的空档动手。然后他换班时趁其他狱卒不注意，溜进牢房用短刀切断巴图的囚服腰带，捂住巴图的嘴勒死了他。”
“他没说李广南现在在哪？还有北狄具体什么时候出兵？”
“没问出来。”陈书言叹了口气，“张成说他就是个小眼线，只负责传递消息、盯紧牢里的动静，从没见过李广南本人，也不知道他藏在哪。至于北狄的计划，李广南半个字没提，只说巴图活着就是隐患，必须除了。”
“嗯，我知道了。”
陈书言没多做停留，转身出去了。
陆景年放下供词，走到窗边望着京城方向。
苏铭还没回来，眼下京中只有他和陈书言撑着，李广南连杀巴图都安排得如此利落，显然没打算给他们留喘息的机会。
……
苏铭抵达北境当日，便亲率精锐绕到北狄骑兵后侧，借着草原夜雾设下埋伏，一战便击溃了袭扰的北狄主力，还生擒了北狄的先锋将领。如今北狄暂退，边境总算是暂得平静。而苏铭没有直接回永安，他又去了青州。
此时，苏铭正站在审讯室门外，指尖捏着那枚从刘参府中搜出的箭簇。
这枚箭簇是谢温韵的暗卫连夜从刘参书房的暗格里搜出的，箭杆虽已腐朽，箭头的狼牙纹路却清晰可辨。
正是天庆五年武库失踪的改良款。当年那批箭簇专为破甲设计，仅铸造了两百支，一半入了京畿禁军，另一半却在押运途中“失窃”，此案查了三年无果，如今终于有了突破性的线索。
“将军，刘参还是油盐不进。”副将赵毅快步走过来，声音压得极低，掌心攥着一张揉皱的供词纸，“审了一夜，他只说箭簇是早年在边境作战时缴获的战利品，至于那本记着北狄商队往来的账簿，他一口咬定是正常皮毛贸易记录。”
苏铭“嗯”了一声，推门走进审讯室。
刘参被铁链锁在刑架上，粗布囚服早已被冷汗浸透，左颊还残留着昨日受审时的鞭痕，却依旧梗着脖子，见苏铭进来，眼底闪过一丝慌乱，随即又被傲慢取代。
“苏将军，大清早的又来审我，莫不是拿不出证据，想屈打成招？”刘参扯着嗓子喊，试图掩饰内心的不安，“我乃青州参将，朝廷命官，你们无凭无据关押我，就不怕陛下追责？”
苏铭没理会他的叫嚣，径直走到案前，将狼牙箭簇“当啷”一声掷在桌上，又从怀中取出两物。
一本泛黄的账簿。
一封封口的密信。
他指尖点在账簿上密密麻麻的记录上，声音冰冷：“天庆五年三月，你在漠北货栈买了三张狐皮，四月，买了五张狼皮。刘参，你每月俸禄不过二十两，哪来的银子频繁买高价皮毛？更别说这账簿最后一页写的军械尾款三两，你一个参将，何时做起了军械买卖？”
刘参的脸色瞬间白了几分，喉结滚动着，却依旧嘴硬：“我……我家境殷实，买几张皮毛怎么了？那‘军械尾款’定是记账先生写错了！”
“写错了？”苏铭冷笑一声，拿起那封密信，展开信纸念道：“十五月圆夜，将剩余军械送往漠北货栈，交巴图亲收，切记避开工夫巡逻，这是在你府中书房的梁上搜出的，笔迹与你给巴图的贸易书信一模一样，你还想狡辩？”
信纸上的字迹潦草却有力，刘参一眼就认出是自己的手笔，冷汗瞬间浸湿了后背。他张了张嘴，却发不出任何声音，眼神慌乱地四处躲闪，再也没了之前的嚣张。
苏铭放缓了语气，走到刘参面前，目光沉沉地看着他：“刘参，你跟随王守将多年，他待你如子侄，你该知道，王守将并非真心想私藏军械。”
“当年他是被李广南以家人性命胁迫，才不得不从。如今王守将已死，他的妻儿还在京郊的农庄里，若你继续替李广南隐瞒，他日朝廷查清真相，不仅你要被凌迟处死，你的家人、王守将的妻儿，都要受你牵连。”
提到这些，刘参的身体猛地一颤，眼泪突然涌了出来。他垂下头，声音带着哽咽：“我……我招……我什么都招……”
审讯室里瞬间安静下来，只有烛火燃烧的噼啪声。
刘参深吸一口气，缓缓开口，声音沙哑：“当年李广南以巡查军备的名义来青州，私下找到我和王将军。他说要与北狄做一笔大买卖，只要我们帮他将军械运往北狄，事成之后，他保王将军升为青州总兵，我升为副总兵。王将军本不想答应，可李广南抓了他的幼子，威胁说若不配合，就杀了他全家……”
“那批失踪的箭簇，是李广南一手策划的。”刘参的声音越来越低，
“他提前买通了武库的看守小吏，让小吏在押运途中故意疏忽，制造混乱，实则将一百支箭簇偷偷运出，交给我和王将军。我们不敢声张，只能将箭簇藏在漠北货栈的地窖里，再由巴图分批转运往北狄。后来，李广南又让我们以贸易为幌子，在青州开设了漠北货栈，专门用来联络北狄商人，转运军械。”
“李广南与北狄的约定是什么？那些军械最终要用来做什么？”苏铭追问。
“我不知道具体的约定。”刘参摇头，泪水顺着脸颊滑落，“李广南只说那些军械是给北狄的定金，等他在朝中拉拢够人手，北狄就会出兵南下，帮他逼宫夺权。他还说，只要他坐上龙椅，我就是从龙功臣，能世袭青州指挥使的职位……”
苏铭的指尖在案上轻轻敲击，眼神冷了几分。李广南向来只重实利，从不轻易许诺“世袭”这种牵扯甚广的好处，这话一听便知是假话。他盯着刘参，语气平静却带着压迫感：“你还不愿说真话？”
刘参猛地抬头，眼眶通红，声音带着哭腔辩解：“真的！我说的都是真的！那话是李广南亲口跟我说的，绝无半句虚言。”
苏铭看着他慌乱又急切的模样，再追问下去，刘参也只会重复这套说辞。他没再多言，只是朝门外挥了挥手：“先把他押下去，严加看管，不准任何人接触。”
待刘参被带走，审讯室里只剩下烛火噼啪作响。苏铭拿起供词，他看着“世袭青州指挥使”几个字，眸色沉沉。
刘参或许不知道李广南的全盘计划，但这句谎言，反倒印证了李广南想要彻底掌控青州的野心。他必须尽快将刘参押解回京，再赶赴北境，否则北境与青州两处联动，后果不堪设想。
苏铭叹了口气，将供词折好揣进怀中，快步走出审讯室。
此时天已蒙蒙亮，青州府衙的庭院里积着一层薄霜，他抬头望向京城的方向。
“立刻备马，半个时辰后出发，押解刘参回京。北境的事，不能再等了。”
“是！”赵毅应道，转身快步去安排人手。
半个时辰后，苏铭带着三百精锐，押解着刘参，骑着马离开了青州。
……
三日之后，京城的城门刚打开，一阵急促的马蹄声便从远方传来。
苏铭的队伍风尘仆仆地出现在官道尽头，玄甲上还沾着旅途的尘土，马蹄扬起的黄沙在晨雾中弥漫开来。
陆景年早已等候在城楼下。
从昨日收到苏铭快马传信起，他便没睡安稳。身侧的陈书言揣着对刘参供词的急切，时不时踮脚往官道尽头望。
等苏铭翻身下马，陆景年第一时间迎上去，伸手便想拂去对方肩上的落灰，却被苏铭先一步攥住手腕。
“陆大人倒是心急，这才三日不见，就等不及要查案了？”
陆景年低头瞥了眼被扣住的手腕，又撞进苏铭眼底的笑意，无奈摇头时唇角已勾起来，语气带了几分纵容：“苏将军还是这般没正形，我是怕你赶路太急，累着北境的旧伤。”
这话落音，陈书言在后面轻咳一声，眼神往旁边飘。
“早知道我就不来了。”陈书言心里想着。
苏铭似是才想起有第三人在，却没松劲，反而低笑出声：“放心，为了早点见你，我哪敢伤着？”说着还凑近了些，声音压得更低，“若是伤了，哪有力气跟你说刘参的事？”
陆景年耳尖微热，余光瞥见陈书言已经转过去，不由得又气又笑：“正经些，还有人在呢。”话虽如此，却没真挣开手，只补充道，“先押刘参去诏狱，府里备了热汤，交接完再细谈。”
苏铭这才松开手，转身时朝陈书言递了个眼神，后者立刻收回目光，一本正经拱手：“末将已备好人手，随时可押送刘参去诏狱！”只是那强忍笑意的模样，早把方才的“目睹”暴露得一干二净。
陆景年见状，轻咳着率先往城内走，苏铭紧随其后，唯有陈书言跟在两人身后半步远，心里暗忖：下次再跟陆大人来接苏将军，他高低得带个屏风挡着。
……
刘参被押往诏狱后，三人都留在大理寺探讨。
陆景年将供词摊在案上，反复看着刘参的供词。
苏铭则靠在窗边，指尖捏着那枚箭簇。
陈书言坐在侧位，手里还攥着从刘参府中搜出的账簿。
三人神色都沉得很。
“方才路上没说透，”陆景年先开口，目光扫过两人，“刘参招供时，提到李广南许他‘世袭’，你俩真觉得全是假话？”
陈书言放下账簿，立刻点头：“我觉得是，李广南连养了三年的幕僚都能说杀就杀，刘参不过是个青州参将，哪配得上‘世袭’？肯定是刘参想减轻罪责，故意编出这话，好让我们觉得他只是被蒙骗的棋子。”
苏铭没立刻接话，将箭簇放在案上，发出轻响：“我之前也这么想，可方才路上瑾年说的，倒让我犯了嘀咕。赵毅在青州查过，刘参的儿子刚五岁，他把妻儿看得比命重。李广南要是拿孩子要挟，再给个‘世袭’的诱饵，刘参就算知道不对劲，也未必敢拆穿。”
“不止是不敢拆穿，是根本没机会知道真相。”
陆景年补充道，指尖点在供词上，“李广南最是谨慎，连自己亲舅舅都防着——去年他舅舅想借他的名义安排亲信入军，他表面应着，转头就把人调去了最偏远的哨所，明升暗降。刘参这种临时拉拢的棋子，他怎么可能说实话。”
陈书言皱起眉：“您的意思是，李广南从一开始就没打算让刘参活？世袭就是个幌子，等事成了就灭口？”
“嗯。”陆景年点头，“刘参知道军械转运的关键环节，却不知道李广南和北狄的真约定，连最后一批军械要运去何处、何时运，他都只听巴图的指令。李广南把他蒙在鼓里，就是为了日后灭口时，没人能拿出他私通北狄的实据到时候只说刘参私吞军械、勾结北狄，所有罪责都能推干净。”
苏铭走到案前，拿起供词翻了两页：“你这么说，倒能对上刘参招供时的模样。他提到世袭时，眼里有光，不像是装的，怕是到现在，他还觉得只要李广南成事，自己就能让儿子一辈子安稳。”
“可怜又可恨。”陈书言叹了口气，“他要是早点醒悟，也不至于落到这步田地。对了，那本暗账上的‘西市三号院’，要不要现在派人去查？万一真是李广南的联络点，晚了怕出事。”
陆景年摇头：“再等等。李广南连刘参都防得这么紧，西市那处肯定有暗哨。方才让暗卫去查了，先摸清院子里住的是什么人、平日和谁往来，再动手不迟。现在冒然去，只会打草惊蛇。”
苏铭忽然想起什么，从怀中掏出密信副本：“还有这个，巴图要在中秋前运最后一批军械。北狄草原秋汛早，中秋后没法行军，李广南选这个时间，显然是想赶在秋汛前让北狄出兵。咱们没多少时间了。”
陆景年接过密信，眉头皱得更紧：“刘参没说北狄出兵的具体地点？”
“没说，他只知道按巴图的要求转运，其他一概不知。”苏铭语气沉了些，“李广南把信息拆得太碎，每个棋子只知道自己那部分，根本拼不出全貌。刘参这里，怕是只能问出些军械转运的旧账，再想挖更多，难。”
陈书言急了：“那怎么办？总不能看着李广南和北狄联手逼宫吧？要不……再提审一次刘参？给他用点刑，说不定能问出些别的。”
“不行。”陆景年立刻否决，“刘参现在已经慌了，用刑只会让他更乱，要么胡编乱造，要么什么都不说。得换个法子，明天我去诏狱见他，不提案情，只说他妻儿的近况。他把家人看得重，或许能松口。”
苏铭点头赞同：“这个法子可行。我让赵毅去京郊农庄看看，把他妻儿的近况摸清，你见他时好有话说。另外，诏狱的守卫我再加强些，李广南肯定会派人来灭口，不能让他得手。”
三人又聊了半个时辰，他们把所有线索捋了一遍，直到天暗了些，才各自歇下。
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