辛昇是不可能立刻跟随甘之武回到京城。
钦天监是最高的天文机构，召集的皆是普天之下最擅命理的人才，读的书也是艰涩难明的古籍，没有系统帮助，单靠辛昇一人的理解能力，十分只能掌握七分，剩下三分便是甘之武说的，他可以接手钦天监的能力。
他做不到，他必须考上举人，获得了系统所有权限才可能去完成这个终极目标。但是，如果甘之武所言不假，钦天监内部争斗、大弟子离开，这个地方真的能成为他在封建王朝最终的容身之所吗？
眼下辛昇不知道如何拒绝甘之武，而且甘之武看上去做事强势，一个不如意指不定就将自己打晕，拖到京城。
张觉先行下车，将三舅送回住处。车内只剩下辛陆二人。
马车内很安静，窗棂透出几缕斜阳，落在二人身上分割成光暗两处。
陆轸坐在车上，大脑空白。他的思绪一向如蜂群，终日嗡鸣不息。无数念头在颅内彼此冲撞，激起回响，又生出新的枝节，盘根错节，纠缠不清。白日里，它们尚能伪装成有条理的思考；夜深人静时，便彻底显露出其庞杂狰狞的本相。此刻，他的头颅内部，第一次变得如此空旷。
但是太安静了，像破败很久的庙宇，令人不适。陆轸回头，望向坐在对面的辛昇，无声地凝望。
“嗯？”辛昇从思考中尽力抽离，抬头：“怎么了？蒙汗药药效还没过？”
空殿传来回音。
陆轸一下点头，复而摇头，突然精力不济，脑袋一沉撞在车壁。他支撑起自己，轻轻拨开辛昇伸来的左手，示意自己没事。
辛昇不知为何有点被逗乐了，微笑道：“不会吧，在山上不还骁勇善战，现在就弱不禁风了？”
陆轸闭上眼睛：“不一样，我这是累。”
辛昇晃晃脑袋，有意将甘之武从记忆中移出。他坐到陆轸旁边，拿出匕首细细看过去：“我没想到你还会武功，连匕首都带上。”
陆轸看着辛昇像小孩见到新玩具一样把玩着匕首，用手提醒注意刀锋：“嗯。爷爷教的，说读书人光会笔杆功夫不行，能文能武最好，所以小时候他就让我扎马步，强身健体。”
“哦。”辛昇突然又想起短刀上的血珠。
陆轸想起甘之武：“先前那位叫做甘之武的汉子，短刀缠斗巧打，看上去像是江湖中人，为何又会与你相识呢？”
“我……”
咔嗒。
一声极轻极脆的金属啮合声。刀身全然出鞘，窄而薄，一道冷凝的光在他眼前无声地滑过，映出辛昇瞳孔里空茫的一片。
嚓。
又是几乎微不可闻的一声，刀身精准地滑回鞘内，严丝合缝。
出鞘，归鞘。再出鞘，再归鞘。
陆轸耐下性子，等辛昇注意到自己时，才将匕首收回。
辛昇不好意思地微笑：“抱歉，没注意到你在说什么。”说完，未等陆轸重新开口，他先掀开车帘探出头和车夫商量什么。
他不愿意说，陆轸心想。
不愿意说便不愿意说，谁没有秘密，哪怕是这个闹腾的人。陆轸自觉自己有一个优点是从不好奇别人的未竟之言，所以他重新坐回原来的位置，手指拨弄着匕首。
出鞘，归鞘。再出鞘，再归鞘。眼睛看向外面。
马夫听完辛昇的话，极其不耐烦：“不行！不行！一个个跑东跑西，你们是来阆源县探亲的还是来书院听学！”
“怎么了？”坐在车上吹风的杜昭注意到动静，主动问。
辛昇：“杜兄，能否知会领头一声。我的姑母生了重病，打算先去家中探望亲人，恐怕晚一些才能到书院。这么做的确麻烦了马夫，不如我自己先下车，明日再前往书院。”反正他也没有被书院邀请，只是随便扯了一个借口。
杜昭明白，让辛昇稍等。过了一会儿，他探出身子：“冯先生允准了，而且马车也留给你。车上坐的可是陆兄？可以让他来我们车上先去书院。”
辛昇正要回头文，陆轸生硬道：“不需要。”
“额，”辛昇斟酌一下字眼，“陆轸说多谢好意，他现在过于劳累，已经睡下了。”语罢，摆出一副人畜无害的笑容。
杜昭点头坐回车内。那车夫极其不满地“啧”一声，辛昇自觉十分不好意思，掏出荷包又进车内再向陆轸借来铜钱，将三十文铜钱交给车夫。毕竟这一去一等，耽搁别人的时间。
“我尽快解决事情便出来，抱歉。”陆轸点头，示意没关系。
辛昇话头一转，轻声道：“方才杜昭车上没有于束，于束是在另一辆马车上，干嘛不去。”
陆轸眉头微攒：“那也没必要。”
“哦？该不会跟杜昭也有过节吧？可是我觉得杜昭倒算是一个知书达理的公子，你好像一直都对他，有些意见？”
陆轸没说是，也没说不是。因为话刚出口，药效重新发作，陆轸“砰”一声倒在软榻上安详睡去。
这座屋宅，青天白日下，仍如一袭重裘，遮天盖地。
辛昇下车，站在门前，对上两只狮子头，竟然踟蹰了。
一阵清脆如银铃般的嬉笑声忽地从巷口炸开。
打头的是个约莫七八岁的男孩，他一手高高举着一只竹篾扎的、糊着彩纸的“风车”。后面跟着几个年纪相仿的孩童。四人直接撞上行人跟前，好玩似的重新大笑跑开。
纪长清扯着嗓子吼道：“看点路啊！谁家的小孩！没大没小的……”
他上了台阶，见到一个书生打扮的人站在自家门前。那书生看见自己，不着痕迹深吸一口气，嘴角勾起点点头。
有点眼熟，他眯起眼睛想。
“表哥，我是辛昇啊。”
纪长清左手还拎着从药房拿回来的中药包，那麻绳勒得他指节酸疼。辛昇走下台阶，熟稔地接过他手上的药物，笑意温和，怎么瞧，好像都有几分从前的影子。
“表哥，表哥？”纪长清依旧一动不动，辛昇奇怪地歪头：“怎么了？我是辛昇，你认不出了？”
纪长清猛地拍一下脑门，拉起辛昇的手：“啊呀！你瞧我这记性！表弟，快进去快进去。”
他立马将辛昇迎进家门，一手挽住辛昇手臂，一手将药包交给走上来的老仆人。
“是来看我娘的吧？”
辛昇点头：“是，一接到书信即刻便起程。”
纪长清拉住辛昇：“是这边，嗨，太久没回来，忘记也是正常的。”
小院内和辛昇记忆没有大差，院中央摆着一个大缸，里面皆是雨水。房间木门两边还残留着没撕干净的春联，一墙红纸屑。
纪长清带着辛昇穿过院子，嘴里还在问着，学业如何，成家没有，银子够用嘛。辛昇一面回答，一面慢慢同他拉开距离。
“表哥，你现在还在读书吗？”
纪长清摇头：“没有，不是这块料。我现在跟父亲一块在县衙做事，只要不成家，开销不大。”他在跟前推开门，侧过身：“娘就在里面，我不打扰你俩叙旧。”
辛昇低声道谢。房内的门窗关着，一股浓重的药味。角落一张榆木架子床上，低垂着一顶发黄的夏布蚊帐，姑母便躺在那里，双眼紧闭。
“姑母，”辛昇小声唤道，“我是辛昇，来看您。”
辛佩兰强行撑开眼皮，看清来人后眼睛绽放出些许光彩。
“这是……考中举人了？”
啊？
辛昇不明觉厉，思考半天也没想出是不是话里话有话，只好实话实说：“姑母，都没开始乡试。”
姑母恍然大悟，一脸抱歉，说自己躺久了，也不记得是什么时间什么季节。她跟纪长清一样，都问了一些不痛不痒的事情，却突然收声，只是愣愣凝视自己的侄子。
“你，”辛佩兰开口，“找到辛道成没有？”
辛昇身形一滞，辛佩兰瞧在眼里，心下明白几分。她的眼眶发酸，眨眨眼，眼泪便流下。
“每月，银子够不够吃饱穿暖，专心读书？”
辛昇挂上微笑，凑上前安慰：“当然够，像我这样的秀才，州学都发银子助学的。”
“骗人，”辛佩兰轻轻打辛昇，揪住他的衣袖，“你这衣袖都坏了，是没银子换吗？”
辛昇低头看去，果然衣袖上的针线被勾烂，想必是从跑下山时树枝划破的。他讪讪一笑，握紧衣袖双手背身，这一动作在姑母眼里便瞧出其他意味。
辛佩兰疼爱自己的弟弟，哪怕他捣蛋调皮，哪怕他不学正道，她都坚信总有一天辛道成会从这些玄而又玄的命理星象回归正常。
但辛道成没有，他只身一人前去京城参加考试选拔，成为钦天监的弟子。他在某日没了音讯，在某年彻底消失在钦天监和辛佩兰眼中。她出嫁后，为人妇为人母，辛道成蒸发人间。直至一封从朔州飞来的书信，她才知道自己的弟弟原来离自己这么近。
辛佩兰合上眼睛，平静心绪。过一会儿，她支起身子，从枕头底下掏出一张毛边纸，放在辛昇手上：“这次如此着急让你回来，只有一件事情。这是地契，也是我的嫁妆。昔年远嫁阆源，我用银钱所置，一直闲置。最近有心力，立下字据。上面有我的名字、担保人、土地三亩，但是未过官契。等到你交割立红，马上卖出去，少说也有十两纹银，足以支撑你的仕途盘缠。”
辛昇大吃一惊，马上推拒：“这不行，姑母你这土地要留给表哥的！”
辛佩兰苦笑摇头：“我为他们家做牛做马一辈子了，还不够嘛？这一身病痛，哪个不是为老爷所累？”她继续道：“你去官衙过户，不要让纪长清跟你去。我会要我信得过的人一块儿跟你过去，这样稳妥。”
辛佩兰捂住胸口，虚虚咳嗽。屋内的药气滔天，似要将她就地拍倒，淹没在生死之间。
辛昇几欲张口，最终归于沉默。
沉默便是一块巨大的裹尸布，将所有嘶喊的、挣扎的、未能说出口的悲怆，一股脑地包裹进去。它不给予回应，也不作出审判，最后只留下一个平整的、仿佛什么都不曾发生的表面。
识海在此刻不合时宜地响起：“检测到个人信息进度提高，80%。鉴于宿主各方面任务指标有了质的变化，现在系统颁布最新……”
辛昇皱起眉头：“闭嘴。”他马上切断与系统之间一切联系，眼神寞然地看着床上瘦骨嶙峋的亲人。
“你现在住哪儿，”辛佩兰掏出手帕擦干净嘴角，“今夜便住在这里可好？”
辛昇摇头：“我是跟着州学学生一块来的。”
“嗯？为什么？”
辛昇决定扯谎：“州学挑选学生来书院听学，我被选中。此次来到阆源县，一是为姑母，二是为听学。”
辛佩兰眼睛慢慢弯起，不住点头：“好啊，专心治学，一定要专心治学知道吗？当上举人，没人敢欺负你，去衙门办事他们都会高看你一眼。”
她看向外面：“不早了，你快些回去吧。明日，或者后几日，有空就来瞧瞧姑母，好吗？我还有好多话想跟你聊聊。”
辛昇被纪长清带出屋宅，上了马车。
陆轸早就醒了。他想要开口随便问几句，但是辛昇一坐下便闭上双眼，面沉似铁。
他望向辛昇很久，末了才转过头，思绪飘了很远。
估计平日在辛昇的眼里，他也是这样。
有点烦人。
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