辛昇也是一个能人，一面奔跑一面大喊大叫，硬生生将在切磋学问的、在合目养神的、在翻墙偷跑的学生全部惊醒。一瞬间，比山长先到的是凑热闹的学生，原先还在拼命挣扎的力夫将脸死死埋在地上，不敢动弹。
翌日，县衙。
空气沉甸甸地压下来，酸枝木太师椅上的两人默然对坐，中间隔着一张紫檀茶几，上面的两盏新茶早已没了热气。
杜昭因为脚趾受伤，坐在杜琊身边的圆凳上。身旁的辛昇嘴唇抿紧，小心打量局势，想要伸手拉拉陆轸的袖子发现拽空。他回头一望，发现陆轸躲在角落，面容没于昏暗。
“事情便是如此。晚生想要向力夫杂役问询族人下落，一时心急听从了贼人的奸言，深夜前去赴约。谁知道贼人突然拔刀相向，晚生本就四肢笨拙，右肩硬生生受了一刀。”张觉的右肩被层层包扎，无法拱手。
杜琊放下茶盏，出声：“昨日是哪位生员见义勇为，出手相助？”
陆轸没有吭声。辛昇正要出声提醒，突然觉得背后一道力劲传来，自己跌撞站在杜琊前面。
“原来是你？”杜琊对这小子有印象，只记得他不学无术，没想到竟然有侠肝义胆一面，危急之下救下了杜昭等人。他点点头：“我回去会让周学正在你的循环簿上记下事迹，算是提高成绩。”
知县钱登达讪讪一笑：“杜大人，证词已经由小吏记下。令郎身体不适，不如让诸生先到牙房休整？”
杜琊点头，众人纷纷退下。
钱登达深吸一口气，眼睛死死盯住韩铁凤：“何等刁民……”
“你也退下。”
“……大人？”钱登达坐在椅子上，不可置信地探前身子：“大人，这，于理不合吧？”
杜琊视线凛然一扫，在桌上拍出州衙令牌：“我此次出行便是代表知州前来阆源县书院探查，结果出现这档事情，犬子险些重伤！现在没有公堂上案，自然不妨碍你钱大人处理公务。我代表王大人更是代表杜氏责问罪犯有何不可？”
杜琊的话如疾风暴雨，再加之州衙令牌，一下子砸得钱登达晕头转向。他赶忙起身告退，转头眼神示意小厮在门外看守。
二堂重新恢复寂静。杜琊拇指缓缓摩挲着茶盏边缘，一言不发。
“大人明鉴，”久久未出声的韩铁凤俯首磕头，仿佛在迎接曙光一般，“请大人明鉴！若大人能听完草民这一段话，无论是流放抑或是杖刑，草民都愿意承担！”
杜琊垂眼，手指轻轻敲击杯盖，发出清脆的声音。
韩铁凤认为那是许可的意思，抬头飞快道：“小人名唤韩铁凤，世代匠户。自曾祖父一辈便扎根在阆源县，为官府做木工。”
“我与邝方海的女儿邝锦娘青梅竹马、两小无猜，自幼便定下婚约。但某日邝锦娘却拒我于门外，放言道死生不复相见。此时县衙征召匠户前去鸿易书院搭建建筑，纵然我心中百般苦楚也必须离开。结果我碰上了邝方海。多日不见，他性情大变！不仅无端责骂力夫，甚至将官库拨发的木头，私自转卖！以次充好！致使仁山居坍塌，数人身亡！”
“调用官库物资私卖可是死罪！”杜琊眯起眼睛：“无论是造谣者还是当事人都将受到刑罚，你可有证据？”
韩铁凤抬头，眼神灼灼：“是草民亲眼所见！邝方海同样为匠户，官库的小吏现如今已经是胆大妄为，利用一切机会设卡索要好处。邝方海与小吏狼狈为奸，将次等木材充作良材发放，甚至是故意拖延，要我们上交银钱。”
杜琊脑海中突然捕捉到了某些字眼。他思索片刻后，按下不谈，继续道：“你既然都说了邝方海是性情大变，那是什么事情会促使他做出如此举动？”
“是因为邝锦娘！”韩铁凤猛地抬头，高声道：“是因为邝方海不顾锦娘的意愿，接受了县丞老爷的聘礼！他为了给女儿攒齐嫁妆，想尽办法捞好处！草民气昏头脑，日日瞧见在书堂读书、安稳生活的秀才，心性日益扭曲。那日我更是听说邝方海有远方亲戚前来寻亲，杀心大起，便……便犯下此等错事……”
“原来如此，还以为是什么事情……这种事情，知县没有处理吗？”
杜琊紧闭双眼，揉着太阳穴直觉头晕。韩铁凤心中一沉，赶忙爬上前昂头高喊：“没有！知县只想着息事宁人，等此般风波过了放出邝方海！大人，草民知道大人来自朔州。知州老爷勤政爱民，草民屡次想要上府求见知州都被生计所困。今日老天爷垂怜，让我得以见到朔州来的大人。草民鲁莽冲犯了令郎，但是如果大人能清算我等冤情，草民断手断脚都毫无怨言啊！”说完，韩铁凤重重在地上磕了五个响头，额头发青。
“叮铃——”银子落在地面，跳出几个弧度。韩铁凤望着眼前的银钱，迷茫地抬起头。
“拿着钱。”韩铁凤抬头，眼神从迷茫瞬即转为狂喜。
杜琊拍拍手，几位衙役马上出现。他手指着韩铁凤：“将此人带去牢房，知县问起就说是我的命令。持刀伤害秀才已经是大罪，钱登达如果下刑与我无关。你如果能活着出来，这银钱就归你挥霍。”
“律法无情，拖下去。”
韩铁凤定在原地，任由衙役拉起胳膊向后拖拽。
另一边，知县书房。钱登达与梁建屏坐在一处，听着小厮偷听回来的消息。
钱登达一声冷笑：“唉，我到底还是不够心软，竟然以为银钱能够封住他们的嘴巴。梁大人，你意下如何？”
梁建屏放下茶杯，压下眉眼：“刺杀秀才已经足以让韩铁凤流放，省得我家那位新娘念念不忘。至于邝方海，唉，是我的老丈人，真是不忍心下死手。”
“按察使司时不时来巡查吏治民生，我可不能留下此祸患。梁大人宅心仁厚，我来做这个恶人。”钱登达转头吩咐下人：“再过四日，你便往邝方海的藏身之处送上白绫。他自然会明白，我已经是尽力了，谁叫他贪欲难填呢？”
说完，钱登达向梁建屏微笑，举起茶盏：“梁大人的婚宴，在下公务缠身未能参与。我以茶代酒，向您道喜。”
*
张觉与辛昇站在房外，脸贴脸不知道在商量什么。张觉的神情几经变化，最终嘴巴一撇，手臂拍了拍辛昇的脊背。
“陆兄，”杜昭的声音传来，“你与辛昇昨日，是在庭院附近吗？”
久久没有传来回答。杜昭抬头，眼前人像被一根无形的线牵着，所有的感知都倾斜向屋外，面无表情注视着窗外的麻雀叽叽喳喳、飞来飞去。他其实站在此处已经很久，却一句话也不跟自己说。
杜昭了然，忍不住开口：“陆兄，我其实受伤不重，无需旁人过度忧心。如若你想要同辛昇两人讲话，大可出去屋外。”
陆轸收回视线低下头，扬起眉毛。杜昭立马以为自己是自作多情、会错意了，开口就要道歉。
“对。”
“……啊？”杜昭眼神呆愣，以为自己听错了。
陆轸重新抬头，望向屋外。辛昇气急败坏，原地打转声情并茂地将这两日的事情重述一遍。他再度开口：“我全部听见了。”
“……”
“我不会评价。男风断袖，离开朔州、大兴府比比皆是。不少达官贵人私下玩弄美男嬖童，青楼多出了小唱像姑。你……”
杜昭慌忙开口，手掌支撑扶手想要站起来：“我不是！我不喜欢！我会读书登科、成家立业，是顶天立地的丈夫和父亲，一生保护自己的家族！我不会行这般苟且之事！”
陆轸随意点头示意自己明白，抬起食指：“既然你明白就不要多说，昨日之事我和辛昇无意理会，于束与我们无关。”他低头对上杜昭发红的眼眶，里面似乎藏着无数未曾言说的念头，千钧重负，压得那眼睫都仿佛微微下坠，覆下一小片阴影。
陆轸偏头：“她总是好奇，你为何会生长成得这般干净。”
声音微弱细小，杜昭凑上前：“陆兄，你在说什么？”
方头靴抬起，陆轸的回答留在牙房的沉寂。他走出屋内，拉过辛昇的衣袖冲张觉点头说了什么。两人转身离开。
偶尔有骑驴的行人或推着独轮车的货郎经过，引得人群一阵短暂的避让和骚动。街面下的暗沟里，浑浊的污水缓缓流淌，几只鸭子却毫不在意地在其中啄食。
辛昇将地契往手掌猛地一甩：“没用，都没用。考个秀才还不如人家户部主事过得滋润。”
陆轸摇头：“毕竟人在异地，如果此事发现在朔州。戴仁城三日之内就能将纪家人一并清算。”
辛昇为此事起卦，甚至尝试用甘之武口中最为准确的奇门遁甲。尽管自己从未接触过奇门遁甲，但是一开盘边见“死门”“惊门”凶神齐聚。用系统更为精准的描述是，用神落入空亡之宫，全盘反吟。
若不是系统现在部分功能冻结，辛昇真想将八字排盘看看自己是不是流年不利，事事背运。
至于那本《龟鉴录》，他不敢起盘测算。这种接近天命的东西，谁知道开盘会不会折寿。辛昇准备等到自己前去京城了，再慢慢探究。
毛边纸被辛昇揉皱又展开，风吹纸角发出响声。陆轸摁住辛昇的手腕：“其实还有最后一个方法。”
“哦。”辛昇漫不经心地回答。陆轸想说便由着他说吧，毕竟全盘已定毫无胜算。
“按察使司马上要下朔州巡视。”
辛昇停下脚步：“你为什么会知道？”
“爷爷告诉我的。先前戴钟子被绑一事，他亲自去州衙请知州派人抓拿角门等人。刚开始王守驹只是表面应付，结果我临行前，快班突然出现在吉祥街附近扫清地皮流氓。爷爷说，这便是按察使司将要巡视的前兆。”
辛昇皱眉：“意思是我要上书诉状？这等小事按察使司会理会？”
“只要与官府相关的事务，按察使都会插手处理。”
“可我这是百姓的土地纠纷！”
陆轸停下脚步，用看傻子一样的眼神，嘴巴微张欲骂又止。
“你以为这些人没有前科吗！”
作者有话说
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第28章 断案
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