修竹身姿顿在花车前，看向她的目光带着似有若无的笑意，还有几分......疑惑和探究？
隔着一臂距离，更方便夏栀细致打量，看样子是位书生，儒雅清秀，五官似精雕玉琢，没有丝毫瑕疵的白玉。偏偏那眼神如深潭般沉静，叫人看不透。
夏栀嘴角的弧度简直要翘到眉梢，不由自主地又靠近了些，重复道：“郎君挑一支吧。”
“......”
还是那股栀子花的香气，随着她靠近扑来，丝丝缕缕缠绕都在纠缠他的神经。
下意识低头，目光落在未售出的零星花枝上。
夏栀起初不明，顺着他的视线瞧见车板上的残花才恍然，忙补充道：“今日带来的花售罄，郎君想要什么花可留下地址，午后我送到府上。”
说送花是真，除送花外的心思也分毫不差摆在明媚的笑脸上。
此番做派和周子衿先前见到的判若两人，不禁疑惑更深：“女郎君不认识某？”
一句话把夏栀问住了，笑容险些僵在脸上，如此发问明显是识得的，偏她收集的信息里没有眼前人。
讪笑道：“哪能啊。”
周子衿也笑：“女郎君既认得，应该知道某想要什么。”
“......”打哑谜未免太过分！
夏栀心思活络，明眸一转，眨着狡黠的流光道：“记得归记得，想跟郎君再确认一遍，免得出错嘛。”
“半月前，女郎君与某有过约定，”周子衿目光纳容着她的期待，故意将语速放缓，“答应某——送几株丁香到城东长水巷。”
“正是呢！”夏栀一合手掌，不假思索应下：“近日事忙耽搁了，午后一定给郎君送到府上。”
周子衿扫过她眼尾上扬的得意，浅笑颔首：“劳烦女郎君。”
待人走远，夏栀转头问隔壁卖糖水的妇人：“阿婶可识得那位郎君？”
妇人果然笑眯眯道：“哪能不识得，这周家的二郎君在咱镇上是出了名的，家世人品相貌才学样样都好。”
方才妇人的眼睛就不停在二人身上打转，如今夏栀先打开话口，八卦的心思便如潮水般涌出，“咱镇上许多有女儿的人家都盯着这块肥肉呢，我瞧你跟他很相熟？”
长水巷，周家二郎君。
夏栀默存在心，莞尔回道：“刚刚认识。”
不过嘛，她也惦记上这块肥肉了。
妇人猛然想起什么，回过神夏栀已推着板车走远，兀自嘟囔：“不对呀，前几日常来给她帮忙的，不就是周家人吗？”
*
金穗的丈夫范三勺在洛阳城一户员外家中做厨，每月休假定带些羊肉和胡菜回来，都是普通人家难得一见的珍馐美味。
于他们是稀罕物，夏栀有些吃不惯，假装细细品尝放慢咀嚼速度，让出时间给一家三口。
半饱时候，夫妇二人开始暗地里推搡，互相使眼色。
“栀娘啊”，金穗夹一片冷羊肉放入夏栀碗中，“我瞧着你与周家五爷常有来往，可有什么打算？”
夏栀摇头，“五爷心肠热情义重，见我孤身一人便时常帮衬，仅此而已。”
“周家是咱县里大户，你跟了他自然是福气，但大户家事繁杂，各房各屋争斗也多，咱们穷苦出身的人——”
金穗不避讳，直接说明担忧，被丈夫轻咳打断。
金穗会意，尽可能挑合适的措辞：“你别怪阿嫂说话直，咱们小门小户出来的女娘，把日子过得踏实最要紧。男人未娶你时千般好，日子过久了还不是一个德行。”
说到这句不忘剜丈夫一眼。
夏栀只图倚仗周凛诸事方便，根本没想那么长远。
且不说她早晚会找到法子回去，即使回不去，她这样我行我素的人，决不会让自己陷入情感的桎梏。
知道对方好意，面上随着附和：“阿嫂说的是。”
金穗听了以为后话有戏，藏不住喜色往下说：“孩子他爹在洛阳城有个熟识的老伙计，正有意为小儿子议亲呢，那郎君我见过，模样周正性子也温和，家里虽算不上殷实，但郎君有本事，刚中了举人，往后日子定能蒸蒸日上。”
夏栀：“......”
在现代遭父母催婚，怎么穿越到古代，变成十七八的妙龄少女，还是逃不过介绍相亲。
金穗越说越兴起：“他长你七八岁，略年长更稳重可靠会疼人，你一弱女子独自生活不易，嫁给稳妥人家得份照应总是好的。”
“阿嫂的心意我领了，”听她念叨这夏栀再也坐不住，礼貌打断：“但我尚无婚嫁的打算，要辜负您和范大哥一番美意了。”
“说什么傻话，小娘子早晚都要嫁人的，早一些更能挑个好归宿，迟了可选的余地就少了......”
“阿嫂说的是，婚姻大事非儿戏，容我慎重思量了给您答复。”
夏栀拗不过她的热情，顺着话应付两句站起身道：“我忽然想起出来时房门忘了关，你们慢慢吃，我回去看看！”
金穗张嘴还想说，倩影已飞出门老远，转头埋怨丈夫：“你也不帮我劝几句。”
方才她一口气说一长串，哪里给别人插嘴的机会，范三勺面上堆着笑赔不是：“改日，改日我见了她定好好劝说。”
金穗忿忿道：“得了吧，你笨嘴拙舌的只会坏事，还是我晚些时候我再去找她一趟罢。”
范三勺：“你也别太心急，得让她自己想明白才行。”
“你不知道，”金穗一口气提到嗓子眼，环顾四周又压低声音：“她同周五爷走得近，如今外头闲话越传越难听，多好的女娃名声快被脏唾沫毁了！我哪能不着急！”
前些日子闹出那事，河边洗衣服还听几个婆子嚼舌头根子，编排得不堪入耳。
巴掌大的地方，话传的比风快。
十几年邻居，金穗算看着夏栀长大的，明白她非轻浮之人，人言可畏，尽快替她找个好人家嫁出去，既得归宿又能平了是非。
她是个藏不住事的，饭后哄睡小儿子，三步并作两步往夏栀家去。
未到门口，迎面撞见牵着一条大黄狗的周凛。
大刀面相凶恶，铜铃般的眼睛盯的金穗心里发毛，脚下步子不进反退。
周凛朝她颔首致意，大摇大摆拐进夏栀院子。
“栀娘！”
夏栀正在花草搭的棚下眯午觉，被周凛一嗓子惊醒，缓了半晌才从躺椅上坐起身，满眼困倦嗔道：“魂都要被你吓散了。”
周凛讪笑着道歉，“怎么睡在外头？”
“屋里闷热，外头凉快些。”夏栀揉着额角，“你带它来做什么？”
“以后养在这院里给你看家护院。”
大刀像是听懂了主人的话，冲着夏栀摇摇尾巴。
“多谢五郎。”夏栀回周凛一笑，又摸摸大刀扬起的头，“也多谢你。”
看她对大刀欢喜得很，周凛眸色倏然黯下去，失落的情绪在周凛心头一闪而过，“你真同从前不一样了。”
他声音很小，轻轻飘落下来更加模糊。
夏栀抬头：“什么？”
周凛装作不经意挪开视线：“门外是不是找你的？”
夏栀这才注意到篱笆外的人，笑着寒暄：“阿嫂找我？进来喝杯茶吧。”
金穗点头又摆摆手：“我路过，这就走了。”
夏栀洗两个桃子折回，周凛已自觉在藤椅上坐下，大刀乖巧趴在他腿边。
“来得早不如来得巧，早上摘的新桃，尝一个。”
周凛接过咬一大口。
“甜吗？”夏栀笑嘻嘻看着他。
“嗯。”周凛吃的津津有味。
“我过会儿要去长水巷送花，五郎若没其他事，搭把手呗？”
“果然是来得早不如来得巧。”周凛揶揄一句，跟着笑起来。
“要不说五郎是我的贵人呢。”一口汁水下肚，出口的话都多带七分甜。
三两口吃完一颗桃，周凛一抹嘴问：“我还住长水巷，索性回去时候替你送了，免得你来回跑，哪一户人家？”
夏栀借口送花，原就是为了创造机会和周子衿见面。
拒绝完才反应过来：“你住的长水巷？难怪如此耳熟，我听人说他是周家二郎君......”
意识到不对劲她的话顿在半空，周凛也愣了。
若要周凛说出一处长宁镇最熟悉的街巷，非长水巷莫属。巷子里清一色老宅院和祠堂，主家是几户扎根本镇最深的族老。
如今大多已迁居新宅，住在那里的不多，更别提另一户姓周的人家了。
“莫非是你家？”问出此话时夏栀心中已有答案，难怪对方认得自己。
周凛点头。
有郎中的问诊兜底，夏栀在他面前不多掩藏：“那他是你......？”
周凛：“侄儿，说起来他还救过你。”
“救我？”夏栀愣住，竟还有这层渊源！难怪在集市上他总用奇怪的眼神看自己。
“还是想不起来？”见她满眼探寻，周凛简短讲了周子衿将她带到长水巷安置之事。
随着他的述说，夏栀脑海里浮现出当日场景，话音落只剩下周子衿的好看皮囊，心里的小算盘又拨打得噼啪响。
“如此恩情，要好好报答才是。”
说起周子衿时眼中闪烁的光芒令周凛莫名不安，沉闷应一声。
夏栀不曾察觉，仍在琢磨周子衿说约定过送丁香之事，是搭救当日原主答应给他的谢礼么？
想到原主院中的确种着不少丁香花，又问周凛：“你侄儿很喜欢丁香？”
周凛认真想了想，说：“据我了解，他不太喜爱香气浓郁的花木。”
不喜欢还让她送？
存着疑惑，夏栀亲自把花送到周家老宅，并未见到周子衿的人影。
“明止最守诺重信，应是有事耽搁了。”周凛此言绝非安慰，他打心眼里相信自家侄儿的人品。
第六感告诉夏栀，她被人耍了。
面上却挂着笑，拍掉手里的尘土，道：“无妨，以后有的是机会。”
周凛点点头，说：“我很喜欢丁香，栀娘将花留下吧，权当我替明止收了。”
金穗：（疯狂明示）五爷不合适你，注意名声！
五爷：（疯狂暗示）我喜欢丁香
女鹅：不好意思我瞄上别的猎物了
作者有话说
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第5章 记仇
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