这日夏栀收摊往家走，刚拐到直通门前的小巷，远远看见一个身穿鹅黄色襦裙的女子在门口徘徊。
对方也瞧见她，雀跃地跑过来，活像一只蹦蹦跳跳的黄鹂。
夏栀暗叫不妙，又来个不认识的。
“阿栀！”小黄鹂边飞边喊，声音清脆悦耳。
“你怎么在这里？”夏栀吃一堑长一智，率先对小黄鹂发问。
“许多日不见你去书院，阿翁有些生气，才让我来寻你。”小黄鹂停在她跟前，稚嫩清秀，看起来不过十五六岁，一颦一笑尽显俏皮。
见夏栀不说话，以为是害怕，赶紧补充：“不过我瞧阿翁是装生气，心里其实挺担心你的，最近有些不好的传言，都传到书院了，他怕你出事。”
书院，阿翁。
夏栀努力拼凑信息，继续套话：“哦？什么传言？”
“起初说你要给开赌坊的做妾，后来又说周家五爷去抢了亲……”小黄鹂喋喋不休讲了一长串，说书似的，越说越离谱，也越精彩。
夏栀险些听进去了，还是小黄鹂先止住演说，笃定看向她，“无稽之谈我们才不信，阿翁已经罚过传闲言碎语的学生，但他还是放心不下你，说流言蜚语能杀人于无形。”
“你阿翁说得对。”夏栀附和。
“所以阿栀还是快些跟我去书院，把事情说清楚，免得阿翁日夜悬心。”
夏栀经不住小黄鹂纠缠，放好板车同她沿着落水河岸往上走，等走到落水书院时，已经把情形了解得七七八八。
小黄鹂名叫程清漪，口中的阿翁是书院的夫子程介叟，程介叟与夏栀的阿翁是老友，因此格外关照夏栀，雇她打理书院花圃，也是变着法提供生计。
有祖辈关系在，常来常往，夏栀和程清漪自然熟络非常。
“我与阿耶遭讨债人威胁，幸有周五爷出手相救，得以恢复安稳。”夏栀一言概括遭遇。
程夫子不疑她的言辞，眉头稍展：“既然事情已平息，要继续悉心料理这园中花圃，不可半途而废。”
“是。”
程夫子又问：“早前老夫让你誊抄批注，进度如何？”
警铃再度响起，夏栀默默叫苦。
怎么没完没了的陌生设定，能不能蹦出来一个系统跟她说明情况！
系统是不会有的，有的是熟能生巧的蒙混本领。
夏栀笑容一扬，从容回答：“已誊抄大半，近日琐事缠身稍有耽搁，但绝不敢懈怠，定会尽快交还给夫子。”
程夫子满意点头，“你有此态度就很好，学问之道，贵在持之以恒。”
“……”
程夫子留了夏栀用午膳，饭后兀自入书房批改课业，留两个丫头自便。
难得逮到一个好套话的，夏栀趁热打铁，拉着程清漪天南地北聊起来，许多次不经意引导话头，探问关于原主的信息。
程清漪毫无防备，竹筒倒豆般追忆过往，从幼时趣闻到少女心事，细节详尽，夏栀脑海里渐渐勾勒出原主形象。
文采尚佳，但精通书法，能写一手好字，模仿旁人字迹亦惟妙惟肖，所以闲时也帮书院的夫子们抄书换钱。
性格嘛，说好听是温婉懂事，实则柔弱可欺，还逆来顺受，难怪落了个悲凉下场。
“阿栀，你今天好奇怪。”程清漪并非全无察觉，说话的间隙歪头打量她，“平时话不多，今天怎么像变了个人似的？”
“一下子遭遇太多事，感慨良多。”夏栀掩饰两句赶紧岔开话题，笑问：“我有日子没来，书院可有发生什么趣事吗？”
程清漪果然被转移注意力，滔滔不绝讲起书院的新鲜事，无外乎学子间的拉帮结派，或是谁家的公子又闹了笑话……
夏栀兴致寥寥，懒懒打了个哈欠准备寻借口离去，却捕捉到一个熟悉的名字，眼睛跟着亮起来。
“周子衿？”
他也在此处求学？
“是啊，听阿翁的意思，他有意提前参加秋闱。”程清漪骄傲点头，一副与有荣焉的模样。
…
夏栀告辞离开后，特意绕到前院，藏在窗下偷眼望进学堂，果见放她鸽子的俊才端坐其中。
暖风掠过她的发梢穿堂而过，带起书生衣袂，周子衿蓦然抬眸，窗外唯有一只飞鸟振翅经过，不见任何异常。
第二天，周子衿课桌上多了一枝丁香花，除此之外，未留只字片语。
花香馥郁，他拂袖扫至一旁，目光却不受控地追随淡紫色的花影落在地上。
第三天如是，第四天依旧。
接连有花冒出，好事的同窗开始起哄：“想必是哪位小娘子心生倾慕，借此传情。”
“能追到书院来，可见用心呐！”
有人递出不怀好意的眼神：“谁说是追来的，就是书院里的人也说不定。”
当即有人顺着话猜测：“书院里，那不就是程夫子的——”
“别胡说！”一旁看热闹的郑思齐厉声截断话头，“书院里可不止一位小娘子。”
“说的是！”卫恒极有眼色地跟着附和，嘴角勾起玩味道：“不还有一位神秘的花娘嘛！”
众人眼神交汇了来回，皆明白其意所指，哄笑声更甚。
话题自然而然引到“花娘”身上：“最近关于她的风流事可不少，据说她还勾搭了周家……”
不等他话说完，已有挑事打断，明知故问：“周家？哪个周家？”
卫恒倚在后桌上，一脸轻蔑：“还能有哪个周家，子衿兄的本家呗！”
目光齐刷刷投向周子衿，他只淡淡一笑，从那枝被冷落的丁香上收回目光，埋头在书摞中翻找。
卫恒随手抛出一枚铜钱又拍在掌心，懒洋洋道：“有兴趣的来下个赌注，看明日子衿兄的桌上会不会有花出现。”
那边下注议论的热火朝天，当事人丝毫不为所动，众人下完注兴致渐失，话题随之转向他处。
周子衿摊开早前被冒写的答卷，彼时想不通的谜题，在幽幽花香中露出端倪。
*
夏栀本以为周子衿会来寻她一遭，问问因由，结果丁香花一连送了七日仍不见回应。向程清漪打探，得到的回答却是周子衿态度漠然，反不如其他人热衷探究。
程清漪也弄不懂她，“你为何要日日送他丁香？”
“我喜欢。”
程清漪险些咬着舌头：“你，你说你喜欢他？”
“……”
夏栀不知道该如何解释，说她被人放鸽子戏耍不痛快？还是说她想看看周子衿葫芦里卖的什么药？
无论哪一个解释起来都要前因后果讲一大通，况且她的的确确很喜欢周子衿的皮囊。
更喜欢瞧那张清隽正经脸上，受不住她撩拨时烧起的红晕。
最禁欲的事物最诱惑。
程清漪见她不答，只一味抿唇笑，以为被自己说中了，嘴边的弧度扁下去。
阿栀竟然也喜欢周子衿！她生的极美，连阿翁都赞她恬静温婉......温文尔雅的郎君们，是不是更喜欢阿栀这样的？
像吃了一颗半生的杏，咽不下酸涩又吐不出苦水。
夏栀回神，看到一张皱成包子的小脸：“你怎么了？”
程清漪摇摇头：“我该回去温功课了，否则要被阿翁打板子。”
夏栀出身半个教师家庭，很能体会有一个当老师的长辈如何苦楚，轻轻拍拍的肩膀安慰几句。
“那个，阿翁发现我送花很生气......日后我可能不能帮你送了。”程清漪犹豫着说完一句，扭头跑开。
...
从书院回去，夏栀直奔金穗家：“阿嫂，咱镇上可有什么玄乎的地方？”
“玄乎？”金穗一脸迷茫。
夏栀尽力用通俗意思解释：“就是年代古旧的建筑或遗迹，或者老一辈流传下来的奇闻异事。”
金穗认真回想，“要说最古老的建筑，当属周家祠堂了……”
“周家？”夏栀眼神乍亮。
这么巧，又是周家。
金穗一拍脑门，激动道：“这一提我还真想起来了，周家祠堂后院有口古井，我还小的时候听村上老妪说过，那井能通阴阳，说的可邪乎呢！”
夏栀追问：“通阴阳？怎么个通法？”
金穗：“这我就不清楚了，多半是瞎传的，周家族老出面澄清过多次，就是口普通的水井。”
有线索意味有希望，况且据金穗所说，周家祠堂也位于长水巷，紧邻周家老宅。
夏栀几乎确信，她与周家绕不开的缘分，恰是冥冥中的指引，不管真都要探个究竟。
至于进去的方法......老话说得好，近水楼台先得月！
*
“昨日听了几句神鬼闲谈，一整日神情恍惚，不留神何时失的火……幸好院中水缸存了水，范大哥和阿嫂又来得及时......”夏栀垂头站在院中，煞有介事地抹了把眼泪。
周凛又将人打量一圈，再三确认：“有没有哪里伤了没注意到的？”
夏栀噙泪摇头，“我都好，但是屋子里头的物件烧毁不少。”
“那是身外物，人没事就好，”周凛看了眼岌岌可危的房屋外墙，“此处不能住人了，暂且去长水巷的宅子安顿，回头我找人来修葺。
夏栀假意推辞几句才应下，“又要麻烦五郎了。”
“你我之间何须客套这些，”周凛摆摆手，“我瞧着院子里的花木未受损伤，索性一并运过去，后院有的是地方安置，省得你来回折腾料理。”
若非身在古代，又了解过周凛，夏栀难免要将这番拖家带口搬迁的邀请，当作旁的暗示。
寄人篱下始终不自由，遂开口谢绝：“五郎心细，不过不必麻烦的，这边有阿嫂帮忙照看，我多回来两趟就是。”
*
夏栀顺利在周家老宅住下，借周凛外出的时机，悄悄勘察周围，终于在后院找到一道连通祠堂的小门。锁上锈迹斑驳，显然久未启用。
从周边挑选一块趁手的石头，对准锁扣用力敲击几下，锁应声而断。
蹑手蹑脚推开门，刚抬步便被叫住。
“栀娘？”周凛的声音从身后传来，“你在这里做什么？”
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