栀子花香再度扑面，周子衿呼吸一滞，目光正顿在她张合的红唇上，连同花香一起静止在两人之间，浓郁得令人窒息。
拒绝的话在听到门外脚步声后咽下，顺势接过她递来的方帕，熟悉的兰草绣纹，是他先前给的那条。
她还留着。
隔着质地丝滑的方帕，夏栀依旧清晰感受到他指尖温度，划过一寸，撩烧一寸。
屏息凝神，不舍眨眼地盯着俊俏面庞。
定要吃上眼前仙品，才算不枉此行。
脚步声在门槛处定住，周子衿余光瞥见来人，加重指尖力道。
夏栀吃痛出声：“郎君轻些，弄疼我了。”
软绵绵的一句娇嗔，听起来更像撒娇。
“抱歉，”周子衿收回手，退半步拉开距离，表情无辜看向来人：“我本就不擅做这些，还是五叔来吧。”
“......”
夏栀蒙了片刻回头，见周凛正站在门口。
这人故意的吧？
周凛淡淡扫了两人一眼，目光落在伤痕上，疾步走到她跟前，关切道：“怎么弄的？”
面对周凛，她竟生出偷腥被抓包的心虚，磕巴回道：“不，不小心划的。”
周凛眉头锁着心疼，指腹轻柔抹去残存的血珠：“疼吗？”
“不，不疼了。”
夏栀没说谎，他动作温柔之至，指腹的薄茧擦在肌肤上，丝毫不觉得痛，反倒有几分微痒的酥麻。
“日后当心些。”
他身量高大，又身后背光，俯身时完全将她笼罩在阴影下，显得她更娇小羞怯。
周子衿看着，眼底升起讥嘲，刚刚大胆撩拨，信誓旦旦说要嫁他之人，如今又在五叔面前露出这副模样，果然不可轻信。
夏栀：“你阿耶那里可解释明白了？”
“嗯，”周凛点头。
“那便好。”夏栀松一口气。
周凛忽有些不是滋味，扯慌道：“我同他说我属意娶你。”
“什么？”夏栀心跳漏一拍，抬眸撞入他深邃眼眸。
她约会的男生不少，有长期有短期，只图享荷尔蒙上头的快感，从不建立稳定的恋爱关系，刚穿越来古代便将自己嫁了，定然不成！
勉力稳住心神，故作轻松地挂上笑容：“五郎说笑的吧？”
周凛避开她的话，转头问周子衿：“你在这里做什么？”
“此处清幽，又离书院近，我禀过阿翁搬来暂住，以便专心准备秋闱。”
“也好，那我们先回去了，不打扰你读书。”
周子衿叫住他，拿起桌几上的药膏递上：“此药愈合伤口有奇效，用过不留疤痕，五叔拿去给女郎君敷用。”
“多谢。”
待二人离开，周子衿左手攥空拳，将戒指上的方形绿玉凑近鼻尖，阖眸深吸。
无人知晓他痴迷花香，痴迷到不可控的地步，但他讨厌失控，对于一切不可控的东西，都以绝对的理智压制。
直到藏在戒指内的药气足够压制心神，才缓缓睁眼恢复清明。
*
隔壁院恢复平静，夏栀小跑两步堵在周凛面前，“你方才说的话是不是玩笑？”
“栀娘，属意娶你是我的真心话。”周凛言辞诚恳，“你口口声声唤我五郎，待我亲近，难道不是因为有同样的真心吗？”
素日粗犷不羁的人忽而较真起来，夏栀差点招架不住。
起初以为周凛是原主情郎，不好太生疏引怀疑，自以为分寸把握到位了，怎么还......出师不利呀！
“五郎误会了......”
放到现代，遇上男生张口提结婚，夏栀会毫不犹豫和对方说拜拜，眼下回绝的话说一半犹豫起来。
利用完就丢掉有点不道德。
夏栀脑筋急转，把周子衿拒绝她的说辞搬来套用：“婚姻大事非同儿戏，如今阿耶下落不明，我不好擅自做主......”
顾虑合情合理，放在从前的夏栀身上同样会说出这反话，周凛显然有所动摇。
“五郎，”夏栀趁热打铁，端出十分的诚恳仰头看他，“来日方长嘛，对不对？”
周凛哪里受得住她近乎撒娇的语气，棕色瞳孔骤然收紧，其中波涛激荡，好一会才沉淀，“是我唐突了。”
*
周老太爷闹一遭后，周凛顺理成章住回主院。
夏栀独宿东院，夜里辗转不得眠，经过这些时日的探查，无比同情原主这朵苦命小白花。早亡的妈，滥赌的爹，贫穷的家和逆来顺受的她，好不容易遇上可堪托付的情郎，命运却先一步把她推近火坑。
话说回来，即时她没被卖给常胜，也未必能顺利嫁进周家门。
按照这个剧情走向，她取而代之后该大刀阔斧解决历史遗留问题，一手帅哥一手事业逆流而上，让曾经欺负她的人全部好看......
逆袭剧本听起来是爽，可夏栀没什么兴趣，命途多舛的是原主，她在现代前途无可限量，小日子过得滋润，何必留在这里拼搏逆袭。
首要任务是找回去方法，回到现代继续她的精彩人生！
如果能在回去前吃到周家叔侄俩就更好了......
想到美事，夏栀兴奋地在床上打两个滚，乐滋滋去梦里解馋了。
*
周子衿搬回老宅头一夜，睡得极不安稳。
他梦见九岁的自己被人贩子拐走，亲弟弟躲墙角看着，不向家里透露半分。
他和一群被拐来的孩子被塞进船舱，昏暗，阴冷，拥挤，腥臭刺鼻，哭泣声不绝于耳，他头晕又恶心，唯独感受不到疼。
分明身上有数十条渗血的鞭痕。
梦中情景忽实忽虚，一重套一重，无论如何努力都醒不过来。
几番挣扎，场景终于转回熟悉的西院卧房，他翻身下床，却见室内挂满白幡，等人高的案几上香烛缭绕，灵牌赫然在目，上面写着——爱子周子衿之牌位。
哭喊着阿耶阿娘朝外跑，满院杂草没过脖颈，缠在喉结上一点点收紧，他呼不出声了......将要窒息时，愤然睁眼扯断杂草。
杂草沾染鲜血褪去，露出一口黑洞洞的枯井。
他一跃而下，怎料枯井忽然涌满水，紧紧裹住他的身躯。分明是冷的，但他感受不到寒意......
不知过了多久，传来低幽的呼唤，井口处，狭窄的天光笼着一抹素影，看不清面容。
是位女子，但并非阿娘。
手指抠进井壁努力往上攀爬，眼看要看清对方，他醒了。
等冷汗落尽，周子衿彻底从噩梦中清醒，窗外晨曦微露，已近卯时。
穿好衣衫出来，院中清幽整洁，与梦中截然不同，边想边走，回过神时正站在连接东院的月洞门前。
鬼使神差推开虚掩的门扉。
*
夏栀同样天不亮就醒了，翻了个身准备接着睡时，忽然意识到周凛不在，时辰又早，正是探查祠堂的大好时机！
随便裹了件外衫从后院入祠堂，越过杂草丛生的荒径，果然见到一口古井。覆盖在井口石板上，放着一只狗尾草编织的小兔子。
捏着细茎拿起，草兔身子左右颤动，它周身绿意盎然，显然是新编织的。
警觉环顾四周，不见任何异动。
兴许是那日离开后周凛单独来过。
她试着推了推，石板纹丝不动，放下草兔蹲身双手用力向上掀，费尽力气终于挪开一角。一股凉气从狭小的黑洞扑来。
湿润发腥，细听可闻水声。
仅凭一角井口，看不到井底情况，捡一颗石子丢下去，有落水声传回来。井里有水不算稀奇，夏栀反复勘察，找不到任何奇特之处。
难不成要等到月圆之夜才会漏出端倪？
坐在石板上苦恼，视线落回草兔上。
她儿时在老家也常编这样的小玩意儿，兴致上头，另掐三根狗尾草，循着记忆里的方法编织。折腾半天，三根草肉眼可见秃了不少，没能编出个像样的形状，倒是把自己逗乐了。
后日便是十五，到那时再来一趟好了。
夏栀打定主意，拍掉手上草屑转身离开。
数十步外粗壮的银杏树后，周子衿默默看着她走出两步转身，捡走了自己随手编的草兔子，素色罗衫轻快拂过杂草上积蓄的晨露，消失在荒径尽头。
为何会觉得莫名熟悉......
周子衿刚回到西院，听到外面叫门声。
周凛挑着两桶水站在门外，精神抖擞地同他打招呼：“就知你勤勉，这时辰定然起了。”
“论勤勉侄儿不及五叔。”
周子衿话里有话，周凛习惯清晨上山挑一担水舒展筋骨，早膳前一个时辰练习拳脚功夫，眼下搬回主宅，还将水挑来此处，定然不是给他这侄儿准备。
殷勤献给何人不言而喻。
周凛只当他寻常客套，笑道：“你阿翁可是日日骂我懒惰。”
二人说说笑笑进院。
周凛的确是专程绕来的送水，到后发现东院门反锁着，恐扰夏栀清梦，才调头来敲西院的门。
东西两院分属一座宅子，百年前建房之初，东院住着周家长房，西院则是二房所在中间隔着矮墙和一道月洞门。
随着家族壮大，两院住着愈发拥挤，纠纷亦与日俱增，最终以在月洞门上安装木门和铁锁，另开新门，隔断往来收尾。
到周德钧一代，身为长房长孙的他出人头地，几家人怀着各自的心思答应重修旧好，月洞门卸锁不久，举家迁往新居，老宅空落下来。
周凛时常回来住，东院收拾打点得井井有条，西院常年门户紧闭，略显荒废。
周子衿忽然住进来，实在出乎意料。
“明止，”周凛向来有话直说，“昨日不方便问，你能搬来此处，是不介意从前的事了？”
正因耿耿于怀，才要借梦魇警醒自己。
周子衿自不会承认这些，神情淡然道：“往事既定，不如多花功夫在将来。”
“说得好！”周凛甚是欣赏他的豁达，更为他走出阴霾欣慰。
“说到昨日，”周子衿岔开话题，“五叔当真要求娶夏小娘子？”
改了下年龄，男主十九，九岁是十年前，如果有别处疏漏请小天使们见谅，以这个为准。
作者有话说
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第8章 蓄谋
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