周子衿同周凛讲了一则逸闻。
古时一富商执着觅位真心佳人偕老，拖到不惑之年一直未娶亲，某日在街上偶遇年轻时的红颜知己，曾经因忙于生意错过，事隔经年二人依旧相谈甚欢，富商得知红颜寡居多年，以为终于候到良人。
怎料红颜竟是女匪徒易容而成，富商终是落入了精心设计的圈套，人财两空。
周子衿：“凡虚假之事定有破绽，那女子虽与故时红颜相貌相同，但言行做派截然相反，富商若细察必能识破，可惜被情感蒙蔽双眼。”
“有话直说。”周凛最烦弯弯绕绕，懒得猜度他讲故事的用意。
“女郎君今早去了祠堂。”周子衿将方才所见细细道来。
“你是说她对那口井很感兴趣？”周凛当即捕捉到事情的重点。
周子衿不置可否：“我只陈述事实，至于其他，五叔自行辨别吧。”
周凛又想起日前撞见夏栀往祠堂去的情景，地上的锁头上的划痕很新，不似故旧脱落。
难不成她真在探寻什么？
饶是心中存疑，在侄儿面前仍选择出言开脱：“门锁坏了，应是她耐不住好奇误闯的。”
说出来周凛自己都心虚，误闯怎么会费力搬挪盖在井上的石板。
周子衿无声勾了勾唇角。
出现在祠堂是误会，蓄意撩拨他也是么？
他从不在背后论人是非，提醒的话点到为止：“井里藏着什么，五叔比我更清楚。”
周凛捏了捏拳头，“我会留心。”
周子衿去屋内拿出夫子的《礼记》给他，“物归原主。”
“你没交给夫子？”
“我瞧卷中注疏详细，便留下参详了几日，果真受益匪浅。既是夫子托夏小娘子抄录，想来誊抄完后归还更合适。”周子衿答得不紧不慢，端着一副认真渴学的态度。
周凛被他糊弄，一时竟忽略其私自扣留他人之物的不妥。
...
从月洞门回东院，夏栀在给堂上的丁香花换水，青花瓷瓶色泽清雅，配上淡紫色的花朵，像一幅意境雅致的画卷。
周凛书画造诣不高，但清楚这时节丁香大多面临凋谢，她呵护的格外好。
留下花后他寻机问过周子衿，为何诓她送花到东院。
周子衿说：知道五叔喜欢丁香，侄儿便借花献佛了。
幽幽芬芳扑鼻，周凛嗅着香气，想起去年丁香盛放的时节，她蹲在花丛里，只露出弯成月牙状的眉眼。
“五哥喜欢丁香，以后每年花期我都往府上送。”
她守承诺亦十分上心，主宅里他住的院落，春日一直丁香繁盛。
“生病”后的栀娘，似乎把他喜欢丁香的事，一并忘了。
回想周子衿的提醒，心中掀起波澜，周凛捏一瓣花在指腹，扬声唤她。
夏栀正抱着另一瓶往水池去，闻声回头：“嗯？”
周凛：“我早上挑回来的山泉水在院中，很适合养花。”
每每周凛住老宅，家中运水的伙计会额外送几桶过来，夏栀同他相处下来，知晓他挑水只是多年习惯。
但话题落在此处，她便忍不住多问一句：“你家祠堂井里常年有活水，府里用水直接来此打就好了，为什么舍近求远去山上运？”
语气随意，搁往常周凛断不会多想，眼下他着意引出话头，自然留意到夏栀微乎其微的不自然。
眼神瞟向一旁，不敢与他直视。
“你怎么知道？”他不擅于掩藏情绪，话问的很直接。
夏栀磕巴了一下：“什么？”
“井中有活水。”
“哦，这个啊，”夏栀仓促挂上笑意，随口捏个由头：“儿时听村里老妪说的。”
她没承认去过祠堂。
指腹间的花瓣被碾得体无完肤，周凛心乱了。
“五郎？”夏栀伸手在他眼前晃了晃。
周凛回神，松开指腹力道，破碎的花瓣已经黏在手上，他犹豫片刻，也没说实话。
“多少年前的事了，那井早已枯竭。”
“哦，蛮可惜的。”夏栀点点头，没再表现出异样，转身继续打理花枝。
周凛手掌按在胸口放书卷的地方，顿时明白了周子衿将东西交给他的用意。
相识一年夏栀从未提过祠堂井水之事，近些日子却颇为关注，古井藏着至关重要的秘辛，决不允许大意泄露。
如果她仅仅是因病性情大变，不记得往事，笔墨上的功夫总不会一并忘了。
他见过她写字，一丝不苟的小楷漂亮极了。
隐情还是误会，一试便知。
夏栀忙完，见他一直捂着胸口，关切问：“你不舒服吗？”
周凛仓促收回思绪，她正仰着头，水眸袒露在他的视线里，清澈如洗，不含半分杂质。
“你是不是遇上了什么事？”他问。
兴许是遭人胁迫，有难言之隐呢？
柳叶似的眉尖向中间蹙了蹙：“没有啊，五郎为什么这么问？”
周凛：“我担心常胜没死心，又来找你麻烦。”
“他应当不敢来了。”柳叶眉恢复平展，被一丝得意取代。
他熟悉的栀娘少有这副模样。
“为何？”
“因为——”眼底狡黠一闪而过，夏栀更凑近他些，笑得明媚：“有五郎在啊！”
暖风拂乱春水也不过如此。
周凛难以抵抗，却更确信了她的异常。
脚下后撤半步，掌心空握一缕幽香，垂放身侧，放弃繁杂的念头，道：“饿了，咱们去巷子口吃胡饼茶汤去。”
周凛时常在外行走，闲聊时夏栀喜欢央着他讲些趣事见闻。
这次周凛没讲智斗山匪，而是抛出一句探问：“你可知江湖上一种有从外邦传来的易容术，扮成他人模样连最亲近的人都分辨不出。”
刚烤好的胡饼烫手，夏栀捏起来又麻溜丢下，吹了吹指尖，“当真有易容术？我还以为是……”
好险，差点嘴快说成影视剧里捏造的。
顿了顿，道：“我还以为是话本里胡诌的，五郎也见过吗？”
她的诧异很真，周凛看不出心虚痕迹。
“我也是听人说的。当个趣事讲给你听。”他笑了笑，重复一遍富商的故事。
老套路，夏栀听着没什么新意，她觉得富商的愚蠢不在于被易容所骗，是人到中年竟然还相信情情爱爱的真心，实在荒唐。
或许并非真相信，只是贪心，年轻时追逐钱财错过佳人，得了财富又想弥补遗憾，到头来两头落空。
活该。
愤慨时不小心被胡饼噎了一口，忙端起茶汤顺下喉咙。
周凛带着疑问找答案，这副模样落眼中自然成了掩饰慌乱。
回到老宅，掏出《礼记》给她，“上次你托我交还夫子的，我给忘了……既是夫子信任交于你誊抄，还是你抄完亲自还给他为好。”
夏栀茫然接过，随手翻几页，密密麻麻的注疏令人眼晕。
程夫子说抄书卷，就是这本？
且不说她不会写毛笔字，怎么把上面潦草的繁体字一一辨认出来都是问题。
她面色难看的不能再明显，周凛心跟着凉了半截，剩下半截满是不忍。
“若觉得有难处，我可以帮你。”
左右后天就是月圆，夏栀只祈祷那口井真能爆发神奇之力，让她找到回现代，早点脚底抹油。
至于抄书，拖着不写旁人也不能奈何她。
随后伸手接过，“有五郎这句话就够了。”
*
月圆之夜。
银霜洒落庭院，夏栀将井上石板推至一旁，井面只有满月的倒影。
传说古井通阴阳，难不成要下去验证？
她可是密室杀手，探口古井而已，没什么可怕的！
给自己壮胆，顺着井绳缓缓往下溜，心跳声在狭窄空间里回荡。
每下降一段，便觉井口月光渐弱，寒气丝丝侵入骨髓。
不止寒气，还有一股阴森的风从井壁缝隙中渗出，带着类似福尔马林的味道，她在闺蜜的实验室里闻过。
不对，古代怎会有福尔马林？肯定是她闻错了。
呼吸屏住，片刻后再闻，错不了，就是一模一样的味道！
说不定井下有暗室，带着疑惑腾出一只手探寻风口，她练过散打，凭一只胳膊的力量支撑身体吊在绳上本不是难事。
偏偏忘了，托生的这副躯体柔弱无力，指尖刚触及井壁，抓绳的手便承不住了，身体失控下坠。
绳索在手中飞速剌过，待她醒过神重新抓紧绳索时，已猝不及防呛进一口井水。
井水已经没过脖子，脚下仍触不到底。
衣衫湿透，掌心火辣辣的烧痛和身上刺骨的冰凉令她瞬间清醒，凭原主的躯体承受能力，待不了多久就得交代在这儿。
深吸一口气，趁胳膊还有力气攀爬回井口。
此井通不通阴阳她不晓得，但一定藏着秘密！
*
夏栀在一片亮光中醒来，揉着酸困的胳膊往外间走。
周凛正坐在圈椅上，手肘支着额头打盹，听到动静睁眼，棕瞳里爬满血丝，“栀娘？”
确认不是梦境，惊喜地一跃而起，“你可算醒了！”
夏栀满头雾水：“什么意思？”
“我来了两日院门都锁着，实在放心不下翻墙进来，就见你昏在床上，怎么也叫不醒。”周凛语气里满是担忧。
“昏迷？”夏栀更诧异了，记忆里自己从祠堂回来烧了水泡热水澡。
后来……后来发生了什么来着？
周凛同样不解：“郎中说你是风寒所至，眼瞧要入暑的气候怎么会染上风寒呢。”
夏栀突然灵光一闪，难道与那口井有关？
面上胡乱搪塞：“许是我体质弱......”
周凛没怀疑，而是指着桌案上的一摞纸问：“这些你这两日闷在屋里写的？”
夏栀走近看，厚厚一摞纸写满了字，娟秀整齐，一旁放着程夫子交托的《礼记》。
不消夏栀开口，周凛心中已给出答案。
是她。
她还是原来的她，那么，即便存着别的心思，定然也是受人胁迫。
他会帮她脱困，护她周全。
“五爷，县尉问您这边可处理妥当了？”外头传来催促声打破静默。
“让他把心放回肚子里，我定能追上！”周凛高扯嗓子回应。
再三确认夏栀身子无大碍，温声嘱咐：“我赶着去一趟石门村，你好生歇息。”
夏栀脑子尚懵，无意识点了点头。
周凛仍不放心，“近来附近村镇常有妙龄少女失踪，你莫独自前往偏僻处，有要紧事就去西院寻明止帮忙。那孩子迂腐是迂腐，但心地纯良，是个热心肠。”
五叔：她是清白的！
女鹅：见鬼了？
周子衿：我？心底纯良？热心肠？
作者有话说
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第9章 试探
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