窗棂上。
白羽悄无声息地收起羽翼，头颅偏转，僵硬似卡顿的机栝，俯瞰着屋内泛起的昏黄光亮。它一动不动，只有眨眼时，瞬膜一掠而过，快如电光火石，又旋即恢复如初，乌漆漆的眼眸锐利如刀锋。
此处是邢府内院书房，在此议事的不过两人，一个知府邢徵义，一个学究卢为钊。
“明日？”
卢为钊单臂扶在案边，身子往前探，声量也不自觉压低，“往常放榜尽在九月初三，今年为何？”
邢徵义不紧不慢地抿了口茶：“还不是京里下来的侍郎官耐不住性子，携着众人一连几日通宵达旦，昨夜方才裁定名录，今一早就叫人从门缝里递出条子，上面就写着两个字。”
卢为钊眉头一跳，捋着花白的须子，略一思索：“怕不是——开门？”
邢徵义唇角一抿，笑着摇头：“卢老果真神断，可不就是两个大字——开门。差役火急火燎来报，我当出了什么大乱，展开一看，险些笑得直不起背来。”
历年解试皆由京中派员出任内帘主事郎官，负责审查，批阅，张榜等大小事宜。
事务琐碎繁多不说，待到朱笔誊了卷子，一众郎官就锁进贡院，半步不得出入，只得埋头苦批，直至张榜才重见天日。
卢为钊也曾被派作这差事，深知此中煎熬。所幸朝廷对放榜之日没有严苛规定，只要事程不出纰漏，定在八月末或是九月初，都不成问题。
只是思及豫章王宴请，卢为钊皱了下眉头：“倘若张榜提前，宴请一事会否……”
邢徵义心领神会地拍了拍卢为钊的手背，声量压下，尽是秘辛意味：“今日便是为着此事相请卢老。我得了些风声——郡王爷明面为学子庆贺，实则是动了为县主择婿的念头。此事毕竟由我出面张罗，怕卢老误会，特意同您透个气。”
卢为钊嘶了一声。他倒是没想到这一出，光考量着学生前程，一时竟忘了各人有各人的盘算。
“……郡王封地在此，无诏不得入京。若是娶了县主，要么拖家带口迁居京城，要么就钉在豫章不得动弹。”邢徵义缓缓说着，又摇头：“我瞧郡王疼惜县主的模样，大抵不会允诺她离开身侧。”
“旁人便算了，您那宝贝学生尹逸，听说相貌不凡，性子随和，卢老可千万嘱咐好，莫教县主瞧上断送了功名仕途。”
卢为钊犯难，尹逸是个逢人便笑的，眼睛一弯，火气都能被他压下许多。教尹逸不瞧旁人简单，说清利害便是。可要不被县主瞧上……这…这他如何插手？
夜色再浓稠，
融不掉纯白羽翼。
白羽撕裂夜幕，落回肩头时，尹逸正捧着颗颗饱满的大柿子迈过书院门槛，听它在耳侧克制地叫了几声，脚步顿住，若有所思地喃喃：“这般快？”
“快？哪里快？轻鹤再慢几步，我都恨不能直接去万溪找尹翁要人。”
来人提步上来，并不与尹逸客气，从她臂弯里拿走一枚果子，挥袖拂去白鸦。
一支白色羽翅飘飘转转，从空中零落而下。
他目光停留片刻，随即收回，揽着尹逸肩头半推半搡携人入院，调侃：“世人不喜乌鸦，你倒好，召来一只白羽，若非叫声嘲哳，打眼一看还当是头肥鸽。”
“白羽通人性，入了城轻易不会出声搅扰。”尹逸轻声解释，不着痕迹地脱开那只搭在肩头的长臂。
此人唤作邢韫，在书院中年岁最长，不过也方才二十。尹逸十七，年岁最小。邢韫很有做老兄长的自觉，对此间兄弟极其关照，尤其是她这个老幺。
尹逸初入学堂，时常遭狗戏弄。
那时便是邢韫出面平息事端。他是豫章知府家的大公子，薄面自然要给，何况邢韫从来点到即止，虽护着尹逸，却也不会伤了戚秦两家颜面。
在他庇护下，尹逸十余年的私塾生涯勉强称得上风平浪静。
思及此，尹逸眉眼弯一下，拾起枚柿子朝他扬了扬：“汝舟兄，事事如意。”
邢韫会心一笑：“轻鹤怕是又要争头名。”
尹逸摆摆手，连道不敢不敢。
邢韫睨她一眼，故作老成地从上到下将她打量一番，拖着长调：“回回不敢，次次夺魁，倒是你一贯做派。”
尹逸告饶：“汝舟兄实在抬举小弟。”
话说着，自东侧厢房掀帘探身走出一人，身姿昂藏，眉眼凌厉淡漠，左侧眉尾一道疤，一直延至眼角，痕迹渐淡，却仍隐隐约约泄出几分戾气。
秦衍负手立在檐阶上，一袭翠虬色圆领袍，领口露出银白内衫交直，通身直缀如意五福团纹，取材用料是一瞧便知的奢靡考究，此刻，略带探究的目光投向尹逸二人方向。
尹逸眼中笑意渐淡，心道：悍犬出没。
这便是那只招人的狗了。
不过，虽做此念，仍是坦然迎上目光，微微颔首示意。
邢韫打趣完，长舒一声：“我啊可比不得你，榜上有名我便称心如意。”
“汝舟兄过谦了。”尹逸知道他的水准，若豫章只取五十人中举，那邢韫也能稳稳落在二十名。
她回之一笑，不再多言，提步走进院中，各室窗牖大开，西厢内的两张软榻上被褥散乱，是被据为己有的惨象。
尹逸心头一声哀鸣，又转向另一侧厢房，打量着暗暗点头，若不往下瞧倒也看不出此床由书卷垒成。
书榻上，五条锦被整整齐齐叠作长条，锦被与锦被之间隔有近四尺距离，若只躺三人，那当很是宽敞，在边角处合衣安置一晚不成问题。
尹逸松快了些，经过秦衍时，随手塞进他手中一个柿子，淡淡问好：“羡仲兄，事事如意。”
说完也不待他反应，提步进了大厢房，在靠近门的一侧床枕摆上一枚大柿子，以示：此间有主。
手中还剩两颗柿子。
尹逸在学塾寻到戚昶、席誉，瞧他俩今日穿的一黑一白，浑似黑白无常，眉眼不由一弯，正要开口，却被兜头泼下一盆冷水。
“你便拿些……寻开心？”
戚昶金冠束发，玄衣劲装，胸前暗纹的虎头獠牙若隐若现，他倚在窗边，双臂抱起显出束紧的窄腰，长腿随意屈起，衣摆随动作散开，露出墨色之下的暗红里衬。
他轻挑一瞥，懒散地收回视线，扬了扬唇：“尹郎可真是好雅兴。”
尹逸微愣，听出他话中千遮万掩下的嫌恶，暗暗叹了声。
她同潘老说此间无人在意，实则已是粉饰过后的措辞，若是说真话，该是那句：他们瞧不上。
戚昶是几人中唯一一个以武入仕之人，武举先于文举，月前已揭榜昭示，而他不止登名载姓，更是夺下魁首。细细想来，他一个国公府的嫡孙，若非因缘际会，大抵不会与她同路。
不过……给或不给，她说了算，戚昶尚没资格回绝。
尹逸浅笑，走近几步，“小公爷已是武举人，何必事事占尽？这两个是予安成兄的，解试过后便是省试，一颗顺心，两颗遂愿，安成兄今后定平步官场。”说着，看向席誉。
戚昶轻嗤，目光幽幽落向席誉，那根木头贯来生人勿近，未必会给尹逸好脸。
“木头”席誉一身霜白雪衫，清隽出尘，腰间细绦上坠着一枚墨玉环扣，不动如山地落在书案前，听罢，翻页的动作倏而顿住，许是被两道视线凝久了，眉间微微聚起。
他缓缓掀眼掠过二人，停滞一瞬又落下，修长指节点了点书案一角，示意放在此处，轻道一声：“多谢。”
戚昶眉头一挑，蓦地站直身子，正想奚落两句，眼风扫及却也不过一颗烂柿子罢，心觉无趣，脚下径直调转方向出院，却想今日倒是破了天荒。
尹逸心满意足地上前，谁能拒绝步步高升的好兆头呢？
不过，她心知席誉容不得丁点污秽，放下柿子时，又补上一句：“果子都是洗净擦干才拿来的，不过还未熟透，再放几日会更甜些。”
席誉目光自尹逸沾有几点水渍的袖边缓缓上移，在她面上短暂停留。
仓促间，尹逸同他对上视线，惊觉席誉浓密眼睫下的瞳色是极淡的琥珀色，在烛火映照下，若琉璃熠熠生辉。
若论起相貌，此间大抵无人能及席誉，他身怀清骨，行止间流露出的气质似谪仙落凡，仿似食不得人间烟火一般。
尹逸晃神了一瞬，而他已静静垂下眼帘，复而道了一声：“多谢。”
适时，忽听院外有小厮来请：老爷已回府，请诸位郎君移步。
府上早早布置下席面，几人转到前厅时，卢老与师母携仆已在堂前，几人立时上前，齐齐垂身而拜，卢老欣慰的目光一一扫过，得意地捋了捋须子，笑着颔首承下这一拜，众人渐次落座。
师母不喜酒气熏人，今夜相陪大抵也为防卢老贪杯。清酒摆在案上，只略敬过一盏，师母眉头便皱了起，他们几名晚辈不敢造次，全然歇了心思。
尹逸坐在邢韫旁侧，余光留意到他时不时盯一眼酒壶，暗暗叹了一声又一声，只差把可惜二字交待出口。
汝舟兄与卢学究是两个酒蒙子，可惜前有知府大人家教严明，后有师母看护得力，两人同病相怜，即便在自家府上也不能尽兴。
尹逸勾了勾唇角，正要去瞧卢学究神色会否与邢兄无二，眼皮抬起的瞬间，却冷不丁撞上坐在对面的秦衍，他眸光冷凝，不偏不倚地正落在她面上。
尹逸笑意顿僵。
秦衍此人实在作怪。
她与秦衍算得上自幼相识，两家尊长也极为相熟，当称一声世交。可到他二人这辈，却浑似结下世仇。
尹逸扪心自问没得罪过他。
幼时，她以为是自己愚钝无意中伤了他，还曾腆脸去讨饶，结果却被他反手推进泥潭，刮蹭出满身的伤。她狼狈回到家中时，直把阿翁吓得够呛，待问情缘由，阿翁眉眼一沉，当即领着她登了秦家门。
她至今都记得，秦衍被叔父压着脖颈赔礼时，眉眼间泄出的厌色，锐利的好似一柄冷剑。
尹逸不动声色地别开视线。
阿翁说，无论何时何地，她都无需为没有做过的事告歉。这世道弱肉强食，处处都是不带缘由的恶意。
她只要起念为善即可。至于落进旁人眼中成何种光景，那不是她该操心的事。
作者有话说
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第2章 癸卯八月
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