黄门唱毕，那道金銮殿门再启。
名列十甲之人自文德殿前堂，依次入了内殿。此处已再非策场，而是朝堂之上，曰「乾元厅」。
厅中地铺金莲，台嵌白玉，两侧丹柱高立，紫檀为栋，金龙绕梁。垂幔如云，高悬九灯，极为肃静。
皇帝赵嵩高坐龙椅之上，身着龙袍，章纹云龙于光下若隐若现，冕旒垂于额前，不怒自威。
礼部尚书程允衡出列，躬身奏曰：“启奏陛下，臣等初评复议，十甲名单业已拟定，尚未排定名次。今呈奏卷，恭请陛下御览，钦定甲第。”
“准。”御阶之上，赵嵩冕旒不动，缓缓开口。
语落，黄门即刻上前，双手捧卷呈上御案；三名书吏接着便伏案提笔，时刻恭候备录圣评。
殿下十甲肃立，殿中一时寂无人声。
赵嵩开始静静翻阅批笔，不多时，便将笔搁回案上。
他微微抬头，目光温然地落向殿下左列，冕旒微晃，声音柔和道：“韩卿家之子韩璟，何在？”
韩璟从人列中踏前半步，束手而立，行礼道：“臣在。”
座上赵嵩笑了笑，评道：“你这卷写得不差。不过，你父为相，掌政十年；你为子，策中却直言‘冗职积滥，政令不出京堂’，不怕伤了你家中人的颜面？”
殿中微有一动，有人袖下的手紧了紧。
韩璟却不躲不遮，语声清雅，拱手道：“今，臣为贡生，不为相子。入场写策，是奉国试，不为家辩。若臣所言误中时弊，实是朝廷之忧；若臣所言错引旧怨，愿陛下斧正。宁国上下，得陛下教化有成，恪守礼法，正所谓‘父有父位，子有子责’，臣不敢掩弊，更不敢徇私。”
韩璟又一拱手，低头含笑道：“若卷中只敢写那四平八稳之言，怕是连臣父也不会高看一眼。”
赵嵩闻言点头，带着一种似笑非笑的温意：“你倒是说得明白。——有才，不失家教，也不惧家名。”
他翻至策卷末页，又点了两句关键条目，言简意深：“章法尚稳，识势明朗。”
“榜眼，正好。”
话音落下，黄门即刻收卷入匣，书吏于侧案落笔封名。
“谢陛下——”
韩璟复身退回席位，自若低首，神色似笑非笑，看不透心中所想。
御阶上灯火微明，赵嵩继续垂目翻卷，片刻，又缓缓抬首。
他虽已年过天命，声音却温和清朗，响彻整座乾元厅，点道：“魏灵韵何在？”
“臣在。”殿中一道纤细身影迈出一步，拱手答道。
“你这文章，有你父亲的影子。文气圆润，策意灵巧，点到即止，也收得住。”
赵嵩顿了顿，笑意淡淡：“只可惜——少了几分他当年那一笔，写得开，也更深些。”
魏灵韵出身京中魏氏，乃数代通籍之家，其父魏德清，官拜通政使司左副都御史，素以清慎平直著称于朝。魏家虽非勋贵，却家风极重文教，门下亲属中多诗人、词士、儒讲、策官。
魏灵韵人如其名，灵而不张，娴而不弱，只是——也因这层出身与教养，笔下写不出锐意，实因不肯逾矩。
似对结果早有预料，魏灵韵闻言微垂眸，拱手行礼：“谢陛下教诲。”
说罢拢了拢袖口，唇角轻抿，退身半步，神色静淡。
赵嵩落笔，批字一行：
“第八。”
黄门唱收卷。
又启一卷，是顾箴言之文。
赵嵩目光一落，便觉笔势沉稳，章法井然。
他略翻两页，唇边现出一点笑意：“字整，意深，逻辑绵密，起承转合皆有章。前后互引，心气收得极稳，实乃上乘。”
他轻点卷角，语气仍平：“只是端得太稳了。可镇一域，未必领群。若为辅佐之臣，极佳。若求一席三甲，尚欠一线锋意。”
顾箴言闻言拱手低头，沉正端声道：“谨遵圣断。”
赵嵩点头，亲手批下：
“第四。”
又展一卷，墨气未散，却锋意先露。
赵嵩眉头轻挑，目光掠过纸上策论，不由低声一笑：“燕赵子弟，果然有股不让不退的锐气。”
“三策皆破旧局，语新意快，笔不遮锋，气不藏骨。”
他放下卷，抬目看殿中：“才气是才气，可火气也是火气。若此卷再沉两分，或可争前。”
白琢言拱手抱拳，声音清朗：“谢陛下教诲。”语毕，却仍藏不住眉眼间那一点锐光，像是春雪未融，性情未息。
赵嵩：
“第六。”
三卷已定，三名分明。
此刻，殿下十人似是俱各有所思。
四席已定，前三犹悬，一时有些令人心弦紧绷，但毫无疑问的是，状元，只会在余下的人选之中了。
“宁庆。”
宁庆踏前一步，拱手垂首：“臣在。”
赵嵩看着她，语气中多了几分欣然慰意：“你是宗室之后，本不必披星戴月走这读书应试之路。可你却自拔宗籍，自求策名，三试俱中。今阅此卷，不惟章整理明，更见沉心之志。朕心甚慰啊——”
他顿了顿，语声清朗评价道：“此卷平正不浮、条理不躁，法理分明，句句关国政、忧黎庶。”
“宗女而能如此，诚为我赵氏门楣之荣。”
宁庆抬眸，正色拱手道：“陛下过誉了，既为宗族之身，非为安逸。陛下赐我恩典，臣愿以寸策报国、为陛下分忧。”
赵嵩眼底微光一敛，点头而笑：“说得好。宗室之子，不可因贵生骄，贵而知忧，才堪为宗。此后宗室当以你为典范，不得再倚名懈进，而当心守法度，忧国忧民，替朕献策分忧。”
他收笔落字：“宁庆——探花。”
黄门传令，书吏誊册。
宁庆谢恩退列，神情如水，未见得意，也未见欢喜，只如向来行事风格，冷锐而沉静。
赵嵩翻至下一卷，他的手指在纸上人名轻停片刻，眼神静了几分，低声念道：
“瞿宝砚。”
列中，瞿宝砚微一拱手，缓步而出，行止沉稳，语声清正：
“臣在。”
赵嵩目光落在那卷上，略一顿声，转眸看向殿下列中低首的青袍女子：“朕记得你。”
“澄州解元，会试会元，去岁寒冬的云台策堂，一篇‘衡道’，名动京城。”
他轻抬手指，点在卷首，微微一笑：“策中言‘不求平天下之力，但使人人有力可尽’。”
他将那卷轻敲桌角，语气半问半点：“有人言此语太轻，未见王道之纲；亦有人言——此语至重，能收万民之心。”
“你以为如何？”
这话问的殿中众人皆心头一紧。
殿下，瞿宝砚神色沉定，拱手行礼，答得从容：“回陛下，此策非独写予上观，亦非只为寒门解难。”
“所言‘人人有力可尽’，既非妄自托理于下民，亦非欲分权于朝堂，而是在言一理——天下之治，不在一人之力，而在群势能行。若天下之人各安其位、各尽其力，则圣明之上可有辅、下情之下能上达。如此，则纲维自立，王道可成。”
“此策，便是写给治道之人，以及这世间，正在行、将要行、而尚未能行之法。”
一言既出，殿中诸臣神情微动，目光落向那人。
赵嵩微微一笑，道：“说的好啊。”
他合上那卷殿试策文，指腹在封皮轻轻一叩，语声不急，感慨道：
“这世间，能写一篇上策者，不在少数；能写出一篇可用可行之策者，寥寥而已。”
“而可为制度之根基，更是百年难遇一人。”
他语声一顿，轻敲卷首：“今日你此策，不避权病，不讳制度失衡，却又不作浮夸之批、不施空泛之义。设局合乎今政，所提法案‘三勘五核’，兼顾可行与可守，实属难得。”
“更难得者，你这一卷，不独为一时夺魁，亦可为一代政纲之参引。”
“此卷无疑，堪为今日之最。”
此言一出，殿中众人屏息。
状元之名，已然呼之欲出。
赵嵩忽而将手中策卷收起，放回案前，话锋一转，语声不高，却如雷霆压顶：“可若今日朕封你为状元，你便是连中三元——自宁国立朝三百年，唯两人而已。”
“朕想知道，你心中——作何感想？”
乾元厅一刹寂静无声。
几乎所有人的目光都投向殿前的那道身影。
这是今日最后的一问，也是登堂问心。
瞿宝砚无惧无骄，微一拱手，神情沉静如初，语声清澈不急不缓：
“臣不敢言感想，但言本心。”
“中与不中，于臣是功名；可行不可行，于天下是命运。”
“若臣之言，果真能助圣上定一策、兴一政、利一民，则此名，不为臣得，乃为天下得。”
她略一敛容，又拱手一礼：
“臣惟愿纸上之言，来日莫留于金榜，而行于市井；不为文章传世，而安百姓生民。能使孩童少挨一顿饿，老者少受一夜寒，百姓少走一里冤路，便是所愿。”
她目光如炬，语声澄明：
“功名易得，良政难成；浮华可饰，民心难欺。”
再一顿，语意沉稳如钟：
“若一策得行，一政得立，百姓得福，四海得安——此即臣心之所向，亦不负陛下圣恩浩荡。”
此言落下，殿内的空气似乎凝住了。甚至无人大声呼吸，书吏缓缓落笔，目光却停在字迹之上久久未动。
赵嵩目中似有暗芒微闪，缓缓点头，低声一叹：
“好一个不为我得，乃为天下得。”
“有此心——方可居首。”
他亲手执起御笔，笔下金光如流：
“那朕便钦点你——瞿宝砚，为今春新科状元。”
语毕，书吏擎册，黄门高唱，声彻金殿：
“奉天承运，皇帝诏曰：今春殿试三甲已定，澄州贡士瞿宝砚，文理兼优，才堪首选。著赐为今科状元，授进士第一甲第一名。钦此！”
那一刻，乾元厅上，金光落于她肩。
青袍之中，满朝文武，尽皆拱首。
无贵胄之身，无门阀之援，凭一策之诚，一志之坚，一心之正，立于千万人之上，封为天下第一士。
自此之后，史册有载，金榜留名，策题于上，曰：
「承乾十四年·状元：瞿宝砚。女身，籍隶江南道澄州。
初以乡试拔解元，会试中擢会元，殿试终为状元，连中三元，名动天下，时称“文星下凡”。
殿试之日，金光若落，满朝文武拱首。上亲定其名曰：“第一士”。赐状元，赐宴，赐第，赐书，皆从优典。
京师士人，争传其策，称之曰“宝砚之论”。
后世论科举盛事，必首称“承乾三元”，谓之：“一心为道，独步万众而成三元者，唯瞿宝砚一人而已。”」
然于宝砚而言，功名至此，不过序章；问道之途，方才启也。
此架空小说设定，史册上介绍完人名后，到性别，再到籍贯。【无考究，私设，请勿细究】[狗头][比心]
作者有话说
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第16章 一举夺魁2
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