酉时未至，东华门前已列起金缨绣旗、绛纱缎伞。十六面红角鼓并列，两列鼓手身披金甲，肩负铜锣，虎纹贴肩，好不壮观。
金榜高悬于坊门，三甲之名墨迹未干，阳光一照，光彩耀目。
钟声三响，礼官高声唱名：
“新科状元——瞿宝砚；榜眼——韩璟；探花——宁庆！”
鼓声一震，万民齐呼：
“贺——新——科——！”
东华门开，一骑先出。
乌缨马身如墨，背上之人朱袍乌帽，红绶正佩，腰垂金系。她背脊挺直，衣袍被风一卷，衣角如燕剪春云，目光不远不近，落在人群之外。
——正是今科状元，江南道澄州，瞿宝砚。
瞿宝砚一手执缰，一手垂于马侧，骑得稳稳当当，面不改色。春风拂过她的鬓边，路人都仿佛被这股风裹住，目光随着马上的人动也不动。
百姓第一眼未敢出声，待第二骑马出，是蓝袍玉带、扇子半掩面庞之人。
“韩璟！”宫门前人群中少女先尖叫出了声。
韩璟扇子轻点马鬃，冲那一片方向略抬眼，轻轻一笑。那一笑，楼上楼下，街东街西，皆是一片叫好之声。
再后一骑，是宁庆。
宗室女郎，骑青鬃马，身着墨袍金带，眉目沉静，骑姿极正。她不回头、不多言，像一枝笔直插在礼册上的寒梅，冷而不孤。
三骑齐出，鼓声与锣声如海浪翻涌，街头巷尾人如潮涌。
一位贩花老妪手中握着几枝杏花，怔怔望着那青马上的女子，忽而挤过人群，奋力一伸，把那枝杏花递过去：
“状元郎，好命！点你个花头彩——”
瞿宝砚微顿，便弯身接过，执花在手，向前微笑着一拱手。
鼓声止，街上欢呼再起。
礼仪马队自东华门启程，途经文华坊、永顺巷、马市街、柳青街、南栾里、过三王祠，一路十六巷，沿途百姓夹道相迎，万旗迎风，花雨随马。
商家早早在门前挂出“金榜题名”“三甲上门”字样，茶铺备好“状元春茶”，小贩高声吆喝“状元饼”“探花香袋喽”，孩童手举小纸伞，伞面也写着“愿我明年上榜”。
楼上姑娘早预备了香囊、花瓣、小诗一卷，见马队经过，便撒下楼去，花雨如织，锦带飞空。
韩璟笑道：“我若真收了这些，得让翰林院先给我开一间香房。”
宁庆瞥了眼韩璟，不言，只侧头避开一线香雾。
街口茶楼之上，几位扎着双鬟的小姑娘倚栏而笑，手中拈着花囊，眼里带着七分期待三分狡黠。
其中一个笑声清脆，指着队伍前方：
“你们可瞧好了，长得最俊的一般都是探花，一会儿可往那探花郎身上扔——”
话音未落，三骑已过东街拐角，先是一骑朱袍红绶，姿容清正，那人玉面乌纱，眉目如画，是位女郎。
楼上顿时一片“呀——”的惊呼。
那为首的小姑娘手中花囊一顿，整个人呆了呆：
“怎……怎是状元？”
另一人惊叹：“这是今科状元？怎的像神仙下凡似的……”
再一人补一句：“我觉得比探花俊得多！”
几人又笑作一团，赶忙扯了旁边香囊往楼下撒去，笑着喊：
“状元姐姐收好——来年让我也中个花名！”
楼下街上百姓哄然，香囊如雨落下，马前香风阵阵，瞿宝砚抬眼颔首，收了那枝花，握在掌心，仰头一笑，又惹得阵阵尖叫。
文华坊第二楼，福昌酒楼东厢临街，一窗春色正好。
窗前两人倚栏而立，一人着蓝袍，笑意盈盈望着窗外热闹；另一人着深绿锦袍，衣上绣着大朵艳丽海棠花样，眉眼懒散。
季凌也闲来京城走一遭，寻几个旧识，没曾想赶上了今春放榜，三甲游街的热闹场面。
朋友凑近窗外看了几眼，啧了一声，转头笑着指：“瞧好了——那头匹马上朱袍红绶的，便是今科状元。”
季凌也闻言，漫不经心地往下瞥去一眼。
只见乌鬃马行在中列，身着红袍的人身姿挺拔，眉目沉静，面色极清，目不斜视地缓缓前行。
春风拂面，花雨自两侧楼阁飞洒，她却眼不乱、神不动，只时而对两边的人微微笑着。
这一眼落下，季凌也的眼神却微微一动。
他望着那女子的侧脸，开口：“这人我见过。”
朋友笑出声来：“你见过状元？人家是澄州人，跟你那地八杆子打不着，你才来的京城，她今早才贴榜出名，你怕不是在梦里见过？”
季凌也却未答，近身窗前目光缓缓落下，本只是随意一瞥，却在那一刻缓缓凝住，像被什么轻轻牵了一线。
上次小镇打马而过他只是匆匆瞥了一眼，这回倒有机会细细打量。
那人骑在乌鬃高马之上，鲜艳的大红状元袍自肩披落，衣纹平整，红绶斜系，金系缀玉，随马步微晃，却不杂乱。
头顶乌纱正冠将发髻束起，眉目清朗，不施脂粉，却胜过雕饰。眉如远山清黛，目若止水藏光。不语不笑时，唇角不挑，神情不浮，似雪中苍松，风中白玉。
那背脊如刃，骑姿端肃，手执缰绳如执一卷策纸，身随马动，整个人恍若一笔正字，从金榜中走来，从庙堂上行出，在这春街花雨中，一步一程，皆如文章铺陈，自有章法。
初见惊异，再看便沉默，不由道：状元原来是这般气象。
街上喧哗如潮，她却如烟水之岸，自持其清，不争声色，不借风雷，却叫人一眼记住，久久不能移目。
朋友不觉，正看着姑娘们一边喊叫一边抛花，忽然笑道：“瞧，今儿个探花算是白来，花都砸状元头上了。”
季凌也盯着她，忽而笑了声，指着楼下小贩摊边：
“买花。”
朋友一愣：“你也抛？”
季凌也随手掏出一锭碎银递下：“只要一枝，要最好的那一枝。”
朋友没法子，叫人忙不迭地下楼买了一枝初绽桃花，包了金绒，带香带露的。
和季凌也本人一样骚包又好显眼。
朋友打趣：“就你这一小枝，丢不中马也砸不着人。”又促狭笑道，“可别砸到榜眼身上去了——”
季凌也懒懒一笑：
“那就瞧着。”
他说着，将桃花横在指尖，腕转花起，一掷如风。
那枝桃花破风而下，穿过漫天香囊与花片之间，竟恰恰落在瞿宝砚的乌巾帽边，斜斜插入金绶一线，既不偏斜，也不突兀，像本就在那儿。
瞿宝砚未曾察觉，只当又是一枚香花随风落下。
但她马后两侧的韩璟与宁庆却都看见了。
两人几乎同时抬头望向楼上，视线准确地落在了酒楼窗前——
只见那里，季凌也倚窗而立，身形修长，衣襟微动，一身红配绿十分抢眼。他一手负在身后，一手轻托酒盏，眼神却始终落在那最前头的瞿宝砚身上。
他立在那，自有一股漫不经心的潇洒。风吹起他鬓边发丝，映着春光，像是画里走出的闲人。
韩璟眯了眯眼，宁庆挑了挑眉。
韩璟看向宁庆：“那人是谁？”
宁庆扭回头，目视前方：“不知道。”
花雨下，游街未止。人声鼎沸中，谁也不知，那一枝花，竟落得如此正好。
朋友瞪大眼睛趴在窗前：“真给你得手了？！”
季凌也笑而不语，只目送被人群簇拥走远的那抹朱红背影。
游街方歇，暮色初起。
松鹤院墙外仍有余声未散，偶尔几声孩童喊“瞿状元”从坊头传来，被风一吹，又远了。
屋内，宝桃儿正在替瞿宝砚解下冠带，突然凑近她额侧：“咦——小姐你，帽檐上……竟还别着一朵桃花！”
那花不知何时落上去的，色泽正艳，花枝轻巧，恰好卡在乌纱金缨与绶带交接处，不偏不倚。
宝桃儿眼睛一亮，啧了一声：“谁这么手巧？不歪不斜，正正好好别在这儿……倒衬得小姐好看极了！”
瞿宝砚闻言伸手一摸，将那枝桃花从乌纱上取下。
花柄被金缨压出一道弯，花瓣却还鲜润，带着一丝街头香气。
她垂眸看了眼，抬手作势要往一边丢去。
宝桃儿在一旁看见，忙扬声唤道：“哎哎哎，小姐别扔呀！这花衬您衬得好——而且……这是今儿个游街时落下的，咱们状元头一回骑马出巡，金榜封名，可不兴随手丢的。”
瞿宝砚：“还有这讲究？”
宝桃儿又笑：“就算没什么讲究，也好看呐，扔了怪可惜的，不如做个签子，夹在书里，作个纪念。”
“也好。”瞿宝砚闻言微微点头，又看了眼那花，随手夹进了一页书册里。
宝桃儿手脚忙不停，嘴里念叨着：“小姐快换衣裳罢，今夜琼林宴，礼部早派人来催了三次，说什么‘状元须早入’……陛下怕是头一眼就要看您。”
她一边打开衣箱，一边取出崭新青底绣百花的大礼袍，又道：“这身是礼部的大人亲送来的，说是给状元郎定作的。今夜穿这个，可得叫全京看一回状元的风头！”
瞿宝砚笑了笑，起身换袍。
宝桃儿一边给她理袖束带，一边低声说：“小姐今儿骑马游街已经够乏的了，晚上琼林宴上能歇就歇会儿，别太累着了。”
瞿宝砚张开双臂任由宝桃儿摆弄，闭了闭眼，点头：“无妨。”
这段太美好了，写的我心花怒放，高兴的能再吃两碗饭——[星星眼][星星眼][狗头]
作者有话说
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第18章 骑马游街2
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