闻言，季凌也立马一改闲态，起身穿衣，赤脚踩在地上，边穿鞋边蹙眉道：“淹水了？好端端的怎么淹了水？人都在哪儿？有没有人出事？”
小厮回说：“夫人已经将门口的人都安置下来了，正歇着呢，让我来叫您去前厅议事，老爷也在。”
小厮话还没说完，季凌也披上外袍半只脚都跨出院门口了。
前厅香灯微晃，案上茶气袅袅，雨声在外头落得沉。
主位上，姚云霜一身墨青常服，身形挺拔，眉目沉静。高绾的鬓发间斜插一支老银簪，簪尾磨圆，像是常年随手惯用的兵器。她神色不动，正听着家仆低声禀报：
“……说是昨夜起的水，今早已过了田埂，西林甘村全淹了，几处垄沟塌了，牛棚倒了七座，牲口来不及救，也全给冲走了。”
帘子一掀，季凌也正大步进来。
姚云霜抬眸：“来了？来得正好。”
季凌也拧着眉：“就下了几天雨，哪儿来的水这么大？琅州哪年闹过水？肯定是上游干的——是不是渌州那边，把水往咱这儿放了？”
姚云霜语声稳沉：“话不能说早，得查清了才知道。可这水来得急，也来得狠，咱们这带十年都没被淹过——怕不是一夜的事。依我看，八成，是上游出事了。”
季天峰在旁也叹了口气：“恐怕是堤塌了——”
“堤塌了？”季凌也刚坐下，闻言脸色一沉，一掌拍上案“蹭”地又蹿了起来：
“他妈的……渌州那帮王八羔子，修堤的钱也敢吞？贪也贪个分寸，这一下水冲下来，要死多少种庄的！拿人命换银子也不怕天打雷劈不得好死！连我们琅州也跟着遭殃，真他娘的……”
姚云霜一听她儿子这放雷似的骂声头就开始疼，“啧”了一声，抬眼朝季凌也瞪去，“啪”得一拍桌，反镇得旁边的季天峰一激灵：“闭嘴！动不动就开口骂街，还嫌你那名声不够臭的！张嘴就骂娘，你老娘还坐这儿呢！”
季凌也一噎收了声，摸了摸鼻子，嘟囔一句：“我那不是气着了吗，再说，骂得又不是我自己的娘……”
姚云霜袖子一撸：“你还有理了？你这臭毛病什么给我改过来？你看看十里八乡哪个姑娘听了你的名字不是拔腿就跑的，谁待见你？要不是今天事情急，看老娘教不教训你——”
季天峰赶紧上前安抚：“夫人息怒，夫人息怒，凌也这不也是义愤填膺吗，人气急了有时确实会口不择言。”
姚云霜这才收了些怒气：“他那是一时口不择言吗？根本就是句句不离口！书没读过几日，我都不知道这些骂人的话他是从哪儿学来的。他要是成了一开口的习惯，就是想改也改不了了，有他后悔的时候——”
“好好好，娘亲说的是，我改，我改，我立马改还不成——”季凌也瞥了眼主座的姚云霜的脸色，也知道顺着台阶下，又扫了眼屋外，说回正事：“老乡们都来了？”
季天峰接道：“都在门房歇着，没人闹事，都只是唉声叹气的。”
姚云霜顿了顿，看向门外的大雨：“朝里朝外，真要出事，官靠不住，他们也只能找你了。”
季凌也捏了捏拳，没说话。
姚云霜收回目光，当即吩咐：“叫你来是要你现在立刻走一趟，把灾情看清楚了、情况也给我问明白，顺道把话带到村里——”
“告诉老乡们：天真要塌窟窿，我季家也不怕，不会让一个人饿死。眼下先保人，再算田，家里自有办法。”
季凌也眼神一敛，站起身，声音低了几分：“行，我这就走。”
刚迈出门槛，身后传来姚云霜一句：“要是碰到衙门的人，你脾气给我敛着点，叫你去撑事，不是叫你去砸门的。”
“知道了！”季凌也头也不回，甩手一句，“我心里有数——就是真要砸，也是完事了再砸！”
·
雨像是一整片天翻下来的。
云压得极低，水雾在远处村头蒸起一层白气，天地之间混成一块，看不清远近。
季凌也一骑当先，翻身上马时衣袍尚干，转眼已被风雨扑湿。
那匹黑马高大健壮，踏水而行，四蹄踏得泥浆四溅，身后两名管事紧随其后，泥点都溅到了颈边。
“驾！”
一声马鞭响，他策马直冲在前。
城南大道早已积水，低洼处成了明沟暗渠，树影乱摇，道边草木倒伏如跪。路旁村民远远避让，仿佛风雨中冲出的不是马队，而是一股煞气。
有狗在远处狂吠，又被雷声轰得一哑。
风裹着水打在脸上，季凌也却连雨帽也不带，乌发微散，眼神紧绷，盯着前方不动如石。雨水顺着马鬃滴落，泥泞飞溅如弦，踏进一片混沌的原野。
雨越来越大，连耳中都只听得见“哗——哗——”的水响，仿佛整个天幕都在泄洪。
管事在后头高喊：“爷！路下怕有淤陷，您小心着些——”
季凌也只甩了马鞭一下，声音透风透雨，冷厉如刀：
“注意着点就行！”
一骑如箭，风雨中踏开水声，直往西林方向疾驰。
一入西林与甘村交界处，便觉脚下地势微斜，雨水顺着沟渠漫溢而出，溢进田里，田不成田，地不见界。
空气里是一股发酸的水汽混着烂泥味，草根浮动，虫尸翻卷，偶有稻秆挣扎露出半截青黄。篱笆断了，竹竿也东倒西歪，几口鱼塘全淹没，田埂也像被雨水泡软，一脚踩下去，水浆立刻冒上泡来。
这原本是一片好地，种的是最早抽穗的早谷，一到时节，风一过，绿浪千层。如今却只剩满目荒黄，浮叶裹水，死寂一片。
几个村民正站在田埂上，衣衫湿透，裤脚卷到膝，脚底一动一滑，身上溅满了泥，脸上还滴着水，却似浑然不觉。有个老汉一见季凌也来了，认得他面孔，刚起身却又颤颤跌坐在地，哭喊道：
“季小爷——田没了，大水一冲全没了，咱今年的粮怕是也完了，交不了了！”
“俺家那几亩早谷，眼瞅着刚抽穗，就这一夜，全泡烂了，根都翻出来了！天杀的大水诶——”
“牲口也淹了，牛棚塌一半，鸡鸭也都跑没了，人是跑出来了，可命都吓虚了……”
季凌也翻身下马，脚一落地，靴子就陷进了淤泥。他眉眼低垂，看着面前这一片田地，神色端凝。
一老妇哆嗦着递上两把被水泡烂的稻谷：“你瞧，原是今秋要收的……如今这水一冲，田埂塌了，谷芽也都黑了，怕是一株都活不了了……”
有人在一旁呜呜哭，声音闷在雨里，说不出话来。
季凌也接过那稻谷，却没有开口。他站在雨水和泥浆之中，眼神落在那被水冲开的大沟口上。
那儿的泥壁裸露，像是从里头撕开的。水沿着断口倒灌，冲出一片白沫。谷根翻在上面，像一群被扯掉命脉的东西。
他指节紧了紧，低声问一句：“什么时候灌的？”
“后半夜。”一人站出来，嗓子哑着，“俺们都睡着呢，听见水声冲得像牛叫，跑出去一看，全完了。”
“上头没来人？”
“谁会来？”那人叹道，“都说是渌州那边泄了水，县里现在也没个衙门人影。季小爷，咱们……这得怎么办啊？这房屋没了，地也没了，你说咱们住哪儿吃什么，这不是要我们的命么——”
季凌也看着站在泥水中的人们，目光扫过一张张脸，有老有少，有的人眼角发红，有人浑身都在发抖。
他沉声开口，声音不大，却压过了砸地的雨声：“老乡们放心，你们把田卖给我季家，是信得过我们。咱们不是一锄头刮两头的地主，也不是那种逢灾就撂担子的主家。”
“这水是天灾，可人不是天命养的——既然这些地落到我们季家手上，每年你们都按时种、按时收，如今出了事，季家绝不会坐视不管。”
人群中渐渐安静下来，几个老人抹着眼泪，有人已经低声啜泣。
“打今儿个起，”季凌也语声更沉，“我季家不会让一个种田的老乡饿肚子，天塌下来，官府不管，也有我们撑着。”
他环视四周：“这片地怕是还要涨水，你们先撤，不要留恋粮仓畜，命要紧。水容易躲，一旦染了病就麻烦了。”
“家被淹了，没处去的，就上季府。季家有不少宅子可以给大家落脚，不用什么信物——就说我季小爷说的！”
“谁不让进，回头我来问他。”
话说到这，田埂边已经有人跪下磕头：“谢谢季小爷……季家真是活菩萨啊……”
“活菩萨——”
季凌也翻身上马，身上雨水顺着袍摆滴下，溅入泥水中。
“我先去县衙问问，看他们打算怎么处理这场水。”他勒紧缰绳，马头一转，冷风中声音回荡在雨里：“你们安心就好，今儿这事，我季凌也管定了！”
话音落，马蹄翻起水花，人已在雨里远去。
季凌也勒着马疾行，一路自田地奔至县署，不用人通报，见着那骑着高头大马的矫健身姿，前头街巷已有小贩边收摊边低声议论：“那不是季小爷吗，这急匆匆一身赤湿的去哪儿呢——”
“骑那匹马的是他？哟，从没见过季小爷这狼狈模样啊——”
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