霍格沃茨的暑假在蜘蛛尾巷以一种近乎凝滞的节奏流淌。
但对于赫尔拉而言，这种一成不变的寂静本身，就是一种正在被“人性”逐渐稀释的溶剂，那双黑色的眼眸里，开始映照出更多名为“好奇”的微光。
这种好奇的指向，有时会出人意料。
一个午后，赫尔拉蜷在客厅沙发里，指尖无意识地梳理着趴在她腿上的汤姆猫那身光滑如缎的黑色皮毛。黑猫闭着眼，喉咙里发出沉闷的呼噜声，但那微微颤动的耳尖和偶尔掀开一条缝、泄露出锐利碧光的眼睛，表明它始终保持着某种警觉。
斯内普坐在对面的高背椅上，正在批改一沓暑假前就积压的（主要是其他教授托付的，勤劳的S）魔法史论文，羽毛笔划过羊皮纸的沙沙声，与汤姆猫的呼噜声形成一种古怪的二重奏。他眉头紧锁，显然学生们的“高论”正在挑战他耐心的极限。
“西弗勒斯。”赫尔拉的声音打破了寂静，不高，却让两个“男性”同时竖起了耳朵。汤姆猫的呼噜声停了，斯内普手中的羽毛笔也顿住了。
他抬起头，黑色的眼眸带着询问望去。
“我记得，”她缓缓说道，手指停在汤姆的脊背上，“纳威，他的父母……还在圣芒戈。”
这不是一个问题，而是一个陈述，一个开启了某个话题的引子。
斯内普的眼神几不可察地暗沉了一瞬。隆巴顿夫妇……那是另一个被黑魔王、被食死徒摧毁的家庭，是战争留下的、无法愈合的丑陋伤疤。他厌恶提及这些，那会勾起太多与他自身罪责纠缠的记忆。
“是的。”他简短地回答，声音有些发紧，“永久性魔法伤害病房。他们……无法辨认任何人，包括他们的儿子。”
他试图用最冷静、最事不关己的语气描述，但赫尔拉捕捉到了他指尖微微的蜷缩，以及灵魂烙印传来的一丝极其细微的、类似于钝痛的波动。
她沉默了片刻，仿佛在消化这个信息，又像是在权衡什么。汤姆猫抬起头，碧眼在她和斯内普之间转了转，似乎在评估这突如其来的话题会带来什么变化。
“我想去看看他们。”赫尔拉最终说道，语气平淡得像是在说想去花园散步。
斯内普的眉头拧得更紧了。“圣芒戈的永久伤害病房并非观光地，赫尔拉。”他试图劝阻，带着一种本能的抗拒，“那里只有……破碎的灵魂和无尽的痛苦。没有任何‘观测’价值。”
他刻意用了“观测”这个词，试图提醒她保持距离。
赫尔拉却摇了摇头，目光落在自己纤细的手指上。“不是观测。”她纠正道，声音轻了些，“纳威……他害怕你，也害怕我。但他在魔药课上，试图保护过那只蟾蜍。”她顿了顿，似乎在回忆那个笨拙却真诚的画面，“他的恐惧很纯粹，不像马尔福那样掺杂算计。而制造他这份恐惧根源的……与制造你痛苦的，源自同一处。”
她抬起眼，看向斯内普：“我想去看看，那片‘战场’的残响。或许……我能做点什么。”
“做点什么？”斯内普的声音带着一丝不易察觉的尖锐，“治愈不可饶恕咒造成的永久性精神损伤？连最顶尖的治疗师都束手无策。”
“不是治愈。”赫尔拉再次否定，她似乎找到了更准确的词汇，“是‘安抚’。就像……”她低头看了看腿上的汤姆猫，指尖轻轻挠了挠它的下巴，引得它发出一声半是抗拒半是享受的呜咽，“……让尖锐的噪音，变得不那么刺耳。”
斯内普看着她与黑猫的互动，再联想到她要去“安抚”隆巴顿夫妇，一种荒谬绝伦的感觉油然而生。他张了张嘴，想说出更刻薄的嘲讽，但最终只是化为一声极轻的、近乎叹息的吐息。他意识到，她决定的事情，尤其是当她开始用这种近乎“人性化”的理由出发时，他很难改变。
“随您。”他最终干巴巴地说，重新拿起了羽毛笔，但注意力显然已经无法再集中在那些糟糕的论文上了。
汤姆猫似乎察觉到了即将发生的出行，它用脑袋蹭了蹭赫尔拉的手，碧眼里闪过一丝意味不明的光，仿佛在说：“我也要去。”
…
圣芒戈魔法伤病医院五楼的永久性魔法伤害病房，总是笼罩着一种与其他楼层截然不同的寂静。这里的空气沉重，弥漫着消毒水、魔药和一种更深沉的、属于绝望与遗忘的气息。阳光透过高高的窗户照进来，却仿佛失去了温度，只在地板上投下苍白的光斑。
纳威局促不安地站在病房门口，双手紧紧攥着衣角。他今天是来看望父母的，每周他都会来，尽管他们从不认识他。他没想到会在这里遇到斯内普教授，还有那个让他更加畏惧的赫尔拉。
斯内普教授依旧一身黑袍，脸色比平时更加阴沉，像一道不祥的阴影立在那里。而赫尔拉……她只是平静地站着，黑色的眼眸扫过走廊，似乎在感知着什么，那目光让纳威感到一种被看透灵魂的战栗。
“教、教授……赫尔拉……”纳威结结巴巴地打招呼，几乎想把自己缩进墙壁里。
斯内普只是从鼻子里发出一声冷哼，算是回应。赫尔拉则看向他，目光在他因紧张而泛红的脸上停留了一瞬。
“我们来看看你的父母，纳威。”她的声音没有起伏，却奇异地没有包含恶意，只是陈述事实，“可以带我们进去吗？”
纳威愣了一下，下意识地点头，然后才反应过来，慌乱地推开了病房的门。
病房内部比走廊更加安静。两个身影并排坐在靠窗的椅子上，一动不动。弗兰克·隆巴顿曾经是个健壮的男人，如今却瘦削得厉害，眼神空洞地望着窗外。艾丽斯·隆巴顿手里紧紧攥着一张被反复折叠、几乎烂掉的糖果包装纸，嘴里发出一些无意义的、细微的音节。
他们穿着干净的病号服，头发也被梳理过，但那种从灵魂深处透出的破碎感，却无法被任何外表的整洁所掩盖。空气中仿佛回荡着无声的尖叫，那是被钻心咒反复折磨后，永远刻录在精神上的残响。
纳威看着父母，眼眶瞬间就红了，但他强忍着没有哭出来，只是默默地走到一边，拿起水壶想给他们倒水，手却抖得厉害。
斯内普站在门口，没有再往里走。他看着那对曾经英勇的傲罗，如今变成这副模样，一种混合着愧疚、厌恶（对过去那个自己的厌恶）和无力感的复杂情绪在他胸中翻腾。他移开目光，不愿再看。
赫尔拉却缓缓走了进去。她的脚步很轻，没有打扰这片死寂。她先是在不远处停下，静静地观察着。她没有动用权柄去分析那些混乱的精神波动，只是用她逐渐复苏的“人性”感官去感受——那是一种纯粹的、无边无际的痛苦，像一片永不散去的浓雾，包裹着两个迷失的灵魂。
汤姆猫悄无声息地跟在她脚边，碧眼警惕地扫视着周围，它对这种充满负面情绪的环境显然很不喜欢，尾巴尖烦躁地轻轻摆动。
赫尔拉走向艾丽斯·隆巴顿。纳威紧张地看着，想说什么，却被斯内普一个眼神制止了。
艾丽斯似乎对靠近的身影毫无反应，依旧专注地看着手里的糖纸。赫尔拉没有试图去拿那张纸，也没有说话。她只是伸出手，指尖非常轻微地、近乎仪式般地，悬停在艾丽斯的额前，并未直接接触。
没有念咒，没有光芒。但就在那一瞬间，艾丽斯一直细微蠕动的嘴唇停了下来。她脸上那种仿佛永远处于惊恐状态的细微紧绷，似乎缓和了一丝。她依然没有看赫尔拉，但握着糖纸的手，微微放松了一些。
紧接着，赫尔拉转向弗兰克·隆巴顿。他依旧望着窗外，眼神空洞。赫尔拉同样将手指悬停在他的太阳穴附近。
这一次，纳威清晰地看到，他父亲一直微微佝偻着的、仿佛永远在承受无形重压的肩膀，极其轻微地、几不可察地松弛了一点点。虽然他空洞的眼神没有任何变化，但那种萦绕在他周身的、尖锐的痛苦气场，仿佛被一只无形的手轻轻抚平了些许毛躁的边缘。
赫尔拉做完这一切，收回了手。她的脸色比平时更苍白了一点，额角甚至渗出细微的、几乎看不见的汗珠。这种“安抚”并非毫无代价，它消耗的不是魔力，而是某种更本源的精神力量。
她退后几步，对纳威轻声说：“他们现在……可能会觉得安静一点。”
纳威瞪大了眼睛，难以置信地看着父母。他说不清具体哪里变了，但一种直觉告诉他，房间里那种令人窒息的痛苦氛围，确实减弱了。母亲不再无意识地啃咬嘴唇，父亲僵硬的脊背似乎也不再那么紧绷。这变化微乎其微，但对于常年身处其中的纳威来说，却如同黑暗中透进的一丝微光。
“谢……谢谢你……”纳威的声音带着哽咽，他看向赫尔拉的眼神里，恐惧依旧存在，但混杂了一种前所未有的、微弱的感激。
斯内普在门口将这一切尽收眼底。他内心的震动远比纳威更甚。他比谁都清楚隆巴顿夫妇的状况是何等绝望。赫尔拉所做的，并非治疗，那只是一种……精神上的镇痛。但即便是这样，也已经超出了他所知的任何魔法范畴。这不仅仅是力量，更是一种对灵魂痛苦本身的深刻理解与……共情？
他被自己脑海中冒出的这个词惊住了。共情？对这个连人性都需要学习的存在？
就在这时，一直安静待在赫尔拉脚边的汤姆猫，忽然竖起了耳朵，警惕地转向门口的方向。几乎同时，斯内普也感知到了什么，黑袍微动，向前半步，不着痕迹地挡在了赫尔拉与房门之间。
一位穿着治疗师袍、面容疲惫但眼神锐利的女巫走了进来。她是负责这个病房的治疗师，看到陌生的赫尔拉和斯内普，尤其是斯内普，她明显愣了一下，随即露出戒备的神色。
“斯内普教授？你们这是……”她的目光扫过房间，最终落在隆巴顿夫妇身上，随即，她的眼神也从戒备变成了惊愕。作为他们的主治治疗师，她太熟悉他们那种无时无刻不处于精神煎熬的状态了，而此刻，她敏锐地察觉到，那几乎成为他们一部分的“背景噪音”般的痛苦，似乎……减弱了？
“我们只是陪同隆巴顿先生前来探望。”斯内普滑腻的声音响起，巧妙地避开了核心问题，同时带着一种不容置疑的威严，“看来探望时间差不多了。”
他看向赫尔拉，用眼神示意该离开了。
赫尔拉点了点头，没有再看那位治疗师，也没有再多说什么。她转身向外走去，汤姆猫立刻跟上，尾巴高高竖起，像个忠诚的小小护卫。
纳威看着他们离开，又回头看了看似乎陷入一种罕见宁静的父母，用力擦了擦眼睛。
走出圣芒戈，回到相对喧闹的伦敦街头，夏日的阳光有些刺眼。斯内普沉默地走在赫尔拉身侧，内心的波澜仍未平息。
“你消耗很大。”他最终开口，声音低沉，听不出情绪。
“嗯。”赫尔拉轻轻应了一声，揉了揉眉心，那个动作带着一丝显而易见的疲惫，“他们的痛苦……很‘响亮’。像永远无法愈合的伤口在风中嘶鸣。”
她用了比喻，而不是数据。斯内普注意到了这一点。
“为什么？”他忍不住问，“为什么对他们……‘安抚’？”他依旧觉得这个词用在赫尔拉身上十分怪异。
赫尔拉停下脚步，抬头望着被城市建筑切割成块的天空，沉默了片刻。
“纳威的恐惧，源于爱。而他们的痛苦，源于抵抗。”她缓缓说道，像是在梳理自己的思绪，“抵抗黑暗，抵抗疯狂，即使灵魂已经破碎，依旧保留着某种……‘不屈服’的印记。这种印记，值得被‘安抚’，而不是被观测后漠然置之。”
她看向斯内普，黑色的眼眸里倒映着街景的流光，却似乎比平时更加深邃：“而且，这让我感觉……更像一个‘人’，而不是一件冰冷的工具。体验‘安抚’带来的疲惫，比计算‘利用’带来的效率，更有趣，不是吗？”
斯内普怔住了。他看着她苍白的脸上那抹真实的倦意，听着她口中说出“更像一个人”这样的话，一种极其复杂的情绪涌上心头。他不再说话，只是默默地、更加靠近了她一步，用他高大的身影为她隔开了街上行色匆匆的人群。
汤姆猫在他们脚边绕了一圈，发出了一声轻轻的“喵”，似乎在提醒他们它的存在，又像是在对赫尔拉的话表示某种程度的赞同——毕竟，能被“安抚”而不是被“销毁”，对它而言，已经是莫大的恩赐。
汤姆会愧疚吗？
不，他不会。但是他可能假装愧疚。为了“讨好”H，即使他知道H不会因此改变对他的看法，即使他知道H不会被他“欺骗”。
作者有话说
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第51章 安抚
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