看样子高佑气得不轻。我独自踏入逐月轩，但见满园梨花如雪覆枝头，莹白清寂，唯剩中央那株最是高大的晚梨，仍固执地一树翠色，不肯绽白。
高佑向来钟爱梨花，每逢花时，逐月轩内香雪霏霏、清韵流转。上午一场春雨过后，落英遍洒石径庭阶，却无人清扫，残瓣层叠，宛若新雪未融，别有一番景致。行至书房门口，一个高大壮硕的男人按住我的肩，作势要搜身。
“让她进来。”
书房内依旧静谧。近晚微风渗着寒意，木桌上备着一盏热茶，我端起来饮了一口，不过是朴素的梨花茶。
“坐，何必站着。”身着粗布长衫的清瘦男子手持书卷从内间踱出，只瞥我一眼，便转身坐于窗下。
“女儿还未拜见义父。”我端正行下跪拜之礼，地面冰凉，寒意直透膝间。
一只温热有力的手将我扶起。高佑深黑色的眼睛细细端详我，末了只道，“才入春，穿得如此单薄。”
“义父身体可好？”
“免了这些虚礼，前日才见过。”高佑放下手中的书，我瞥见封面正是陈廷所著的《治安录》。
“原本我是不想来的，大哥本身也不喜欢我，刚好我也不喜欢他，更不喜欢和那些人来往。”
“迎盛心思简单，不喜你，只因你心眼太多。”高佑淡淡道，“直说吧，何事。”
高佑深知我向来不屑此类场合，既提早前来，必有所求。
“下月皇后娘娘生辰，尚缺银两修葺翠禾宫。”
“缺多少？”
“三万两。”
高佑凝视我片刻，忽转话锋，“皇上本不欲大兴操办，你为何极力谏言？”
“自皇上登基以来，入后宫的次数屈指可数，六宫沉寂如牢。女儿不过想借皇后寿辰，为宫中添些生气。”
“明日五万两送至你处。既要办，便需办得风光。”
“义父不怪我顶撞皇上？”
“……”高佑轻捻胡须，再度翻开《治安录》，不再看我，“记住，没有皇上的恩宠，我便不是你义父。”
我仰首饮尽杯中茶，起身道，“一正谨记义父教诲。”
自高府后门离开时，喜乐声隐约飘来。暮色四合，春风带寒，徐鸮斜倚不远处柳树下，指间转着一根狗尾巴草，臂上搭着一件黑色锦缎披风。
“刘总管差人送来的。”
披风触手柔滑如水，我一摸便知价值不菲。“走吧，有些累了。”
华灯初上，玉京河两岸喧闹非凡。若在平日，我必畅游一番，再去珍馐楼小酌用膳，今日却莫名意兴阑珊，未行几步已觉倦怠。遂与徐鸮在街边馄饨摊觅座小憩。一斤牛肉、一碟青菜、三张胡饼、两碗馄饨汤，徐鸮吃得津津有味，我则托腮慢饮热汤。红泥炉氤氲生暖，市井人声嘈杂喧嚣，平凡中自有真切暖意。
馄饨摊老板娘姓乔，邻里皆唤她乔娘，三十出头便守了寡，靠摆摊拉扯两个孩子。长子草帽儿性子沉稳，早已帮衬生意；幼女糖葫芦机灵可爱，一张小脸圆润可喜。
见我招手，糖葫芦蹦蹦跳跳跑了过来。我从袖中摸出一块桃花酥，笑道，“好你个小糖葫芦，我在这儿坐了这许久，也不见你来招呼我。”
小丫头接过点心嘿嘿一笑，眼睛却亮亮地盯着我的披风，“姐姐，你的披风真好看。”
我弯腰拉过衣角，笑问，“哪儿好看啦？”
“你看，上面有星星，有月亮，就像夜空一样！”听她这么一说，我低头细看，才发觉玄色缎面上以金线绣着细密的星月纹样，灯下一照，隐隐流转微光，存在却不张扬。
“哥哥，哥哥，分你一半！”糖葫芦麻利地将桃花酥掰成两半，扬手呼唤。草帽儿正低头洗碗，闻声抬首望了我一眼，擦净手走过来，默默接过半块酥饼咬了一口，低声道，“谢谢。”
“你的脸怎么了？”我伸手欲碰，少年却猛地别过头退开两步。他眼角一片乌青，定是又与人打架吃了亏——这已不是第一回了。
“不怪哥哥！是他们先骂我们是没爹的野孩子！”糖葫芦鼓着腮帮子指向对面街巷。孩童间的打闹本是常事，但恶语伤人，往往比皮肉之苦更痛。乔娘忙得腾不开手，热气蒸得她满面通红、额角沁汗。一个疲于奔命的妇人，能将两个孩子拉扯温饱已属不易。
“我去给他们点教训？”
徐鸮说着便要起身，我连忙拉住他，“别冲动，犯不着。”
走到小摊后面的大树下，我对草帽儿说，“明日你去城北广安堂，对守门的王大脑袋说，是黄一正姐姐让你来习武读书的。”
“我不去！广安堂是没爹没娘的孩子才去的地方！我有娘，还有妹妹！”
我半蹲下来，按住少年单薄却挺直的肩，“这都不重要。重要的是那里有师父教你功夫，拳头硬了，你才能保护娘和妹妹。更重要的是有先生授你诗书，往后若再有人骂你是野孩子，你便告诉他，你爹是战死沙场的英雄，比那些欺软怕硬之徒强过千百倍。最要紧的是——广安堂分文不取，你只管去。”
草帽儿抹了把眼泪，重重颔首，又俯身奋力洗起碗来。
归途之中，我对徐鸮轻叹，这一日实在漫长。所幸再长的日子，睡一觉总会过去。
雨声淅沥，入梦是雨，醒来犹是雨。卯时三刻，我的轿辇已抵上阳门外。
内政司少卿古玉珍早已候在门前。玉珍年三十六，原为尚宫局掌管宫内簿书的司记，现今主要协我处理内政司日常事务。说起这内政司，乃是皇上登基时为整饬后宫特设之职，当初非议甚众。若非高佑一力支持，我这司正之位断难站稳。后来历时半载，将内务司与尚宫局统辖整合、分权而治，方形成如今后宫清平之局。现今六宫风气肃然、安宁祥和，物议渐息，其中玉珍出力尤多。她勤勉务实，堪为信赖。
用一个时辰处理了日常事务，我终于得空吃早饭，一碗绿豆粥还没下肚，皇上身边的李泉公公便匆匆赶来，“哎哟，我的司正大人，您可算来了！”
“公公这话说的，我日日在此，何事如此慌张？”
李泉一路小跑而来，气喘吁吁，愁眉苦脸道，“皇上一早发了好大的火，早膳不用，连昨日的晚膳也粒米未进……老奴实在没法子了，只得来请您——”
李泉自皇上为太子时便随侍在侧，最知圣心性情。连他都无计可施，想必确实棘手。我无奈轻叹，放下筷子便往昭阳殿去。一路上李泉喋喋诉苦，说这段时日皇上喜怒难测，殿中当差之人无不屏息凝神。我上次面圣，还是一月前因操办皇后寿宴之事触怒天颜，此后便未曾踏入昭阳殿。入殿前，我吩咐李泉去备些早膳——再大的气性，总不能空着肚子。
昭阳殿内室多以深灰木饰装点，漫着天然木香。不知怎的，我忽然不合时宜地想起纯嫔曾经的抱怨说，你黄一正面圣的时候，可比我们多多了。
“来了？”
正出神时，一个身影自我身后转至面前。明眸皓齿，俊秀清朗，继承了生母的美貌，眼前这位天子微笑时尤其显得明媚好看。赵明途，十四岁册立为太子，十五岁登基改元天元。
世人都说这年轻的天子文不及其大哥瑞亲王赵怀忠，武不如其二哥荣亲王赵泽荫，若非高佑一手扶持，断难坐稳皇位——他们说得没错，事实如此。
此刻他面上看不出半分不悦，反倒意气风发、心情甚佳。我望着赵明途，只得轻叹，又上当了。
赵明途伸了个懒腰倚在软榻上，今日只着一袭藕色常服，衬得肤色愈发白皙。他向我招手，笑如狡黠猫儿，“快来坐，我与你说说昨日——哈哈哈，高佑可被那家伙气坏了。”
李泉领几个小太监布好早膳，偷瞄我一眼，笑眯眯退了下去。赵明途用膳时不喜人近侍，这是自幼养成的习惯。
“艾卿果然是个妙人！百官朝议，他竟敢当庭质问高佑，何以纵容长子欺压百姓、草菅人命？你没亲眼见高佑那表情，哈哈哈！”
见赵明途拈起一块牛乳糕便要入口，我忙按住他的手，“还未试菜！”
微微一怔，赵明途笑了一下，将牛乳糕掰了一半递给我，“玥儿，别怕，没有毒。”
我赶紧咬一口牛乳糕，浓郁香甜，味道没问题，是了，御膳房如今在我辖下，理应安全。可有些身体的本能从不讲理，纵使往事已远，烙印却仍刻骨铭心。抬眼看赵明途，他垂眸细细咬着糕点，静默不语。
“艾卿气盛，尚缺历练。荣亲王也太急了些，急着挥出这般利剑，伤不了人，反倒易折。”
“暗箭既难伤敌，不如正面突击，反倒打得对手措手不及。二哥精通兵法，分明是故意为之。”
“这恰恰是我最讨厌他的一点，莽撞！”
赵明途忽然笑了起来，凑近我低声道，“他倒是很关心你。前几日闲谈时还说，你已二十岁，可以给你指婚了。”
我吃了一惊，蹙眉嗔道，“真是可恶，他至今还未娶妻，不如操心操心自己，何况我的事与他何干！”
赵明途抚掌而笑，很快便结束了用膳，准备处理政务。虽是休沐之日，仍有大臣候旨奏事，而高佑自然终年无休，十之**的光阴皆用于辅君理政之上。
我本可早些回府，奈何荣亲王今日入宫探望英贵太妃，我若不去露个面，恐招人议论。先帝驾崩后，英贵太妃便迁居樵朱馆。她身体康健、性情温厚，虽出身将门，却只爱吟风弄月、莳花弄草。容貌虽平凡，却凭家世与善解人意的性子位居贵妃，代管六宫时亦宽厚待下，宫中无人不念其恩。
雨渐渐停了，空气湿润清冽。赶至樵朱馆时，赵泽荫方到不久。照例他须先向皇太后请安，只是太后久病不起，为静心养疾极少见人，多半时候并不露面。
远远便见英贵太妃与荣亲王一同赏花，母慈子孝，情意深挚，着实令人羡慕。
“呀，一正来了。”英贵太妃望见我，连忙招手。
我上前行礼，“下官参见贵太妃。”
“快来一同用茶，这新制的蜜饯呀，佐茶极好。”
入内落座后，我微笑禀道，“下官已命人备好午膳，贵太妃若有任何需要，尽管吩咐。”
“哦？是么。”赵泽荫望向我，唇角牵起一丝若有似无的笑意，“加一道烩百菇。”
“荫儿，莫胡闹。你风邪未愈，该忌食蕈菇。”
风邪？忌食蕈菇？我一时语塞，脸上霎时烧了起来。如坐针毡地饮完一盏茶，便忙不迭先行告退。
事情却远未结束。待赵泽荫陪英贵太妃用完午膳，我还须亲自送他出宫。走在丹枫道上，赵泽荫未再出言相讥，只面色沉冷，与方才欢愉神情判若两人。天色阴沉，不多时雨势又大，我们只得暂避檐下。随行侍从急忙去取雨具。
“王爷何时染了风邪？太医院未有备案，是下官疏忽了。”
“小小风邪，何足挂齿。”
“可有什么症状？”
赵泽荫挽起衣袖，露出结实劲健的小臂，其上散布些许红疹，另有一道未愈刀伤，微微泛红。
“这伤——”
“象西山下，被西蛮的刀撩了一口。”
“已有多久？”
“一月有余。怎么？”赵泽荫扫我一眼，“行军打仗，带伤再寻常不过。”
“……下官为前日未能亲迎王师致歉。为表诚意，晚些当亲至府上奉上治风邪之药。风邪虽小，若痛痒扰神、有损安眠，亦非小事。王爷守疆卫国、身系重责，康健最是要紧。”
此时伞已送至。赵泽荫唰地抖开纸伞，大步迈入雨中，向不远处的宫门行去，“不必了。黄大人请回吧。”
匆匆吃过午饭后，我便直奔太医院典藏阁翻查典籍，有人进来也未曾察觉。
“一正，在找什么？”来人身形挺拔，浓眉深目，鼻梁高直，正是太医院院判余清。
“记得有本西域风物志，一时寻不着了。”
却见余清手臂自我头顶越过，从容取下一卷旧籍递来，“说过多少次，书籍须按类归架，你总是不听。”
我连忙讨饶，“师兄我知错了，且饶我这回！下次再训可好？”
余清面上虽板着，却未如往日那般絮叨，只道，“那你自便，有事唤我。”
细细翻阅手中三寸余厚的《卑陆风物志》，半个时辰后，我终于找到了所要的内容。
猫儿刺，西域特有之木，耐寒旱，味苦，含微毒。当地人多用以浸酒。我唤来余清，道出心中所疑，他沉思片刻，颔首道，“你所疑不无道理，然尚不足以下定论。”
“你给我配两剂药。”
余清虽面浮疑云，却深知我若不言，他便不该多问，转身即配药而去。此人素来严谨执拗，昔日吃的亏数不胜数，幸而近年渐通达了些，性子也平和不少。
不消片刻，余清便提着两包药返回。我接过欲行，他却蹙眉道，“一正，师父昨日来信了。”
我倏然一怔，并未接话。
余清背脊挺得笔直。他素来如此，亦如师父一般——纵使历经万难，为医者的风骨从未弯折。
哪有把娘子拱手让人的道理。
作者有话说
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第2章 第 2 章
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