风雨未有停歇之意。我凝望着沉沉夜色，耳畔树叶哗哗作响，心知今夜注定无眠。
多事之“春”，守夜门人忽报御前侍卫岳东胜有急事求见。门外，四名披戴斗笠的侍卫静立雨中。岳东胜奉上御旨，皇太后疯疾突发，皇上宣我即刻入宫。
披上斗笠，与岳东胜同乘一骑，冒雨疾驰入宫。赶至凤翔宫，但见灯火通明，玉珍与一众太医皆跪伏外室，余清亦在其中。内室之中，赵明途端坐中央软榻，眼帘低垂。高佑静立一侧，默然不语。令我微讶的是，瑞亲王赵怀忠亦在此处。他身形清瘦，常携一副笑意，此刻却敛容沉寂。
行礼毕，向玉珍细问前情。太后此病发作突然，太医院医正张继已第一时间施针救治。太后凤体日渐衰颓，癔症深重，神智昏茫，少有清醒之时，此类事已非首例。问及余清为何在此，原是今日与他医换值，恰逢值守。至于太后病况，向来由张继一人掌管，外人无从与闻——此乃高佑之意。毕竟事关亲妹，必要托付信赖之医，皇上亦默许此例。
片刻后张继入内禀报，太后服药后已渐平静，现下入睡。赵明途这才神色稍松，“朕去看看母后。”
高佑上前一步，“皇上，不如容太后静养。夜已深，您还是早些安歇，此处有太医照料。”
“如此也罢。待太后好转朕再来。一正，依例免去妃嫔侍疾，以免惊扰太后静养。”
“臣遵旨。”
待赵明途与瑞亲王离去，高佑略显疲惫地揉按太阳穴。他入内探视太后后折返，侍女换上新茶，他默然饮半盏，方开口道，“雨势未歇，你便在宫中歇下罢。”
“义父，太后她——”
高佑凝目于我，眉间紧蹙未展。静默良久，他偏首望向窗外，喃喃低语，“这雨夜，令人害怕。”
雨直至天将明时才渐止。昨夜风狂，断枝残叶散落四处，洒扫太监正忙于清理。后半夜我几乎未眠，困倦交加，嘱咐玉珍留意修剪加固宫中各处树木后，本欲往各宫娘娘处巡查，忽有人报瑞阳郡主进宫向皇后请安。揉按酸胀的太阳穴，心道也罢，已久未往兴庆宫去了。
皇后高迎蓁，乃高佑独女，迎盛、迎远之妹，年方十六，秀美灵动的面容上总漾着天真烂漫的笑意，是这深宫中最无忧无虑之人。每见她张开双臂向我奔来，都如沐春日暖阳，仅望着便心生悦然。
兴庆宫雨花亭下，两名年纪相仿的少女正偎首私语，不时逸出轻柔笑声。高迎蓁远远望见我，明眸顿如星月生辉，一如往常欢快地奔来，声声唤道，“一正！一正姐姐！”另一娴静些的女子随之起身，向我颔首致意——瑞阳郡主吕遇婉，年十八，周正王孙女，长居京城其兄吕显府中。
“一正，我好想你。”
高迎蓁在我怀里蹭来蹭去，像撒娇的小丫头，她仿佛不太明白皇后是什么意思，她活在自己的世界里。
好一番安抚，迎蓁终于松开手，却立刻缠着我讲故事。吕遇婉在一旁无奈地看我，趁皇后更衣时轻声道，“辛苦黄大人了，将皇后娘娘照顾得这么好。”
我明白她话中深意。高迎蓁出生时难产，心智始终如孩童般纯粹，虽已十六岁，心性却仅似十岁上下。她本可在高府一世无忧，然当年赵明途为争太子之位，向高佑求娶了这永远长不大的姑娘，并践诺登基后立其为后。梁朝连续两代皇后皆出自高家，如此殊荣，纵览前朝后世亦属罕见。
连讲了四五个故事，直至迎蓁困倦我方得脱身。送吕遇婉出宫时，她始终垂首不语，似怀心事。知我要归家，她邀我同乘一轿，顺路说说话。其实我与她并不相熟——吕家素与赵怀忠亲近，我们之间原无深交的必要。
“一正，后日有个赏花会，你也一同来吧。”
“下官恐不得空闲。”
吕遇婉掩口轻笑，“果然如荫哥哥所言，你向来难请。”
我只得歉然一笑。什么赏花会，不过是世家公子小姐相聚相亲的场合，我又何苦凑这热闹。况且早有传言，吕遇婉不愿进宫，怕是因属意赵泽荫之故。那位荣亲王一心扑在沙场，婚事迟迟未定，英贵太妃遴选遍京中贵女，皆被他回绝，不可谓不挑剔。
又聊及司珍房为她定制的珠钗首饰，我发觉她于此道颇为精通，对珍品坊制式如数家珍，自家收藏亦丰。如此看来，寄瑶做的那支梨花玳瑁簪子，未必能入她的眼。若这是为后日赏花会所备，怕是引不起赵泽荫留意。
别过吕遇婉，我折返宫中径往尚宫局。寄瑶见我突然而至，急忙起身行礼。待取来梨花簪细观，虽精美却失之平庸。知我来意，寄瑶略显惊讶，柔声问道，“大人可有好的图样？”
我沉吟片刻，“明日赶制，可来得及？”
寄瑶点头，“不过是熬个夜罢了。若得瑞阳郡主青睐，便是对奴婢最大的肯定。”
我轻笑，“看来你是志在司珍之位的。入画真是带了个好徒弟。”
寄瑶半垂着头嗫嚅，“大人不会觉得奴婢功利心太重么？”
我托腮轻摇那支梨花簪，“士兵想当将军，大臣想当宰相，皇子想当皇帝。你想当司珍，怎就算功利心重？况且，你确实有这个能力。只不过还差点。”
“差点？”
我铺开宣纸，提笔蘸墨，“你还差点对人心的揣测。”
赵泽荫常年戍守西域，征战沙场，军功赫赫。然而他对那片土地的情感，却远非功勋可尽述。西疆荒凉艰苦，朔风凛冽、黄沙漫天，却自有一番辽阔坦荡、快意恩仇的意味。世事如棋，边疆如剑，在那里善恶分明、生死直白。他或许会沉醉于锦州的秀美温婉、小桥流水，可心底最深处萦回不散的终究是那戈壁滩上长河落日、孤烟直上的苍茫景象。
寥寥数笔，零星鹅黄色的小花便呈现于纸上，寄瑶端详一番，脸略有些红，“恕奴婢眼拙，确未认得这是什么花。”
“哈哈，这个是沙枣花，大漠中最常见的花，样式你去书阁中找得到。”
寄瑶闻言立刻起身去往藏书阁，我望着她的背影对着梨花簪子兀自感叹，看来你的命不在那位眼中，不如就留在我这里吧。将簪子插在发髻上，我向钱入画说明了情况，离开了皇宫。
约莫过了四五日，我路过尚宫局时，见几人正围着寄瑶说笑。好奇上前询问，方知是瑞阳郡主特地给了赏赐——看来那簇素雅的沙枣花钗，果真起到了预想中的作用。
午膳时，我将此事说与赵明途听。他眉眼一弯，笑吟吟道，“玥儿，你若为男子，必是个惑主诱君的宠臣。”
“这话说的，莫非我不是男子，便做不得你的宠臣了？”
赵明途瞥我一眼，眼眸弯如新月，“那你倒是多分些时日来蛊惑我，也好坐实这宠臣的名号。”
“我可是忙得很，哪来那么多闲心专博你的欢心。”
他依旧笑盈盈的，伸手轻抚我的脸颊，“好吧好吧，随旁人怎么说，我就乐意宠着你，气死他们。”
话锋一转，我问道，“怎么忽然将艾卿降了一级？”
赵明途笑意微敛，目光倏然沉凝，冷哼一声，“吏部按例寻个由头降他一级，并非难事，司空见惯了。”
“也罢，正好让他暂避锋芒。他终究吃亏太少，一个凭考学一路上来的书生，哪里有机会学那些个旁门左道。”
赵泽荫忽又恢复笑意，将额头抵在我肩上，温热气息拂过我耳侧，“玥儿，能不能多分些私人时间给我。”
我叹口气，如小时候那样伸手轻轻搂住赵明途的背，讶然发现，他的肩背不知不觉中已经这么宽大，不再是那个羸弱瘦削的少年。他不止一次这样埋怨我，自他登基后，我们之间谈论的国事越来越多。
“睡一会儿吧，雨季大约是过了，我们挑个休沐日出宫去玩，想去哪里、想干些什么，你现在可以悄悄计划了。”
赵明途似是真乏了，依言躺下，只轻轻拉一下我的手便松开。他知道我不能久留于此，我们各有必须奔赴的前路。
天际阴霾未散，今春雨水之多实属反常，一缕隐隐不安自心底浮起。离宫之前，我特去修葺工住处探看，刘尚志风寒已大致好转。听我言及心中隐忧，他仰首望天，长叹道，“只能期盼堤坝修好了能挡住夏汛，不再发生去年堤毁人亡的悲剧。”
“皇上很关心筑堤建坝的事，每每垂询，下头却只回禀‘一切顺利’。”
刘尚志欲言又止，只点点头，“如此便好，我们也可返乡了。”
“你真的不留下来？”
恰见水牛与雀儿下工归来，刘尚志望他们一眼，含笑摇首，“做一介乡野村夫，也没什么不好。”
我便不再劝了，只与他们约定回乡前务必告知，我想去送送他们。
今日难得莺儿随徐鸮同来，我便提议请他们吃顿好的，一道往珍馐楼去。在二楼临河视野开阔处择了一张桌，任莺儿点了几样价昂的菜式。徐鸮摸摸钱袋只说不用担心，钱管够。
我一向不喜饮酒，总觉得误事，也品不出什么妙处——正如我不会品茶，到底俗人一个。徐鸮出身江湖，往日酒不离身，自被我带回来后收敛许多，但我知道他仍常偷偷爬上屋顶独酌，不知在想些什么。
珍馐楼的掌柜何言秋，因曾有一次酒客闹事得徐鸮出手解围，此后每逢徐鸮前来，总会主动送上一壶“如在春”。虽非名贵之酒，徐鸮却极为喜爱。我常打趣他，说何言秋风韵犹存，当年亦是名动锦州的美人，若有意，何不许以佳期。徐鸮只淡瞥我一眼，道，“多事。”
小酌一杯如见春，春意缱绻，悄然入怀。未几便有些醉意朦胧。莺儿吃饱了，闹着要去河边玩耍，徐鸮容她自去，只嘱咐别跑太远。他兀自饮得尽兴，一直默然望着窗外，良久不语。
“你是不是想家了？”
徐鸮看了我一眼，反问道，“你呢。”
我伏在案上，同样望向窗外。天色沉阴，凉风习习，轻拂人面，我轻声道，“想，无时无刻不在想。”
“曲州不远，随时可以回去不是么。”徐鸮一边说着，一边将我垂落的碎发轻轻撩到耳后，“曲州现在正是百花盛放之时，百花蜜酒入口柔滑芬香，最适合春天。”
我大约是醉了，我听到自己呢喃着，我的家，我回不去了。
仿佛只是昏沉睡去一瞬，忽觉有人轻晃我的肩膀。揉眼醒来，只见徐鸮凑得极近，压低声音道，莺儿出事了，有人拐走了她。
我霎时惊醒。窗外天已墨黑，华灯摇曳。匆忙灌下一杯热茶，便随徐鸮疾步而出。他带我穿行于旧巷之中，左绕右拐，城区渐远。他一路紧握我的手，不知奔了多久，蓦地停步，利剑铿然出鞘，横挡身前。
顺他目光望去，屋檐之上静立一道漆黑身影。蒙面玄衣，身形似男，手中剑锋寒光凛冽。
徐鸮低声吼道，“快走！”
话音未落，那剑已如毒蛇般向我刺来——却被徐鸮格开。转眼之间，二人已缠斗作一团。我不敢滞留，返身狂奔。该死，这像是冲我来的刺客！
心神急转间，余光忽瞥屋檐之上又一黑影跃下，疾扑向我。尖锐啸声破空而至，我慌乱中跌倒在地，耳侧一阵刺痛。尚未爬起，数道银光如电射来！
倏忽一道身影掠至我面前，铮铮几声，几枚银针尽数落地。慌乱间我仍下意识拾起一枚藏入袖中，抬头只见那人一把将我拽起——竟是赵泽荫。
我双腿发软，倚着他方才站定，而那刺客早已不见踪影。
“受伤没有？”
“我没事。”
赵泽荫蹙眉，抬手轻触我耳侧。刺痛犹存，轻微见血，所幸初步判断并未淬毒。
“王爷为何在此？”
男人比了一个噤声的手势，抓起我塞到了一条窄巷子中，一时间万籁俱寂，唯闻彼此呼吸与心跳声交错。半晌，赵泽荫才低声道，“你招惹了什么人？这刺客招招致命，奔着取人性命来的。”
“他们拐了我府上的小丫头，是牙子？”
赵泽荫冷哼一声，“牙子哪有这样的身手。”
钻出巷子，只见两个一色服的男子跑来，向赵泽荫回话，刺客跑了，只捡到了一根黑色的羽毛。
赵泽荫端详一番，低头问我，你那个近卫呢？
急忙奔回与徐鸮分别之处，已空无一人。环顾四周，竟是一间废弃房屋。推门而入，顿时惊住——地上横七竖八倒了四五人。赵泽荫的手下上前搜查，片刻回报，屋内无人，但留下一截割断的绳索。莺儿被人截走了。
会是徐鸮么？他定已脱险…以他的身手，断不会出事。
“没事吧？”
我能感觉到自己正微微发抖，尤其瞥见地上血迹时。赵泽荫吩咐手下报官后，又在空寂的街巷中等候片刻。他的轿辇到了。坐在上面，我仍无法彻底放松下来，这是身体的本能反应。
一只大手拂过我额头，赵泽荫倾身抹去我额间冷汗，“你脸色苍白，看上去很不好。莫不是怕血？”
我挡开那粗糙的手掌，勉强挤出一抹笑，“没事，休息一下就好。”
“……放心，你那个贴身侍卫不会出事，还有你府上的丫头。”
我抬眼看看赵泽荫，“王爷怎么来了？”
“我在珍馐楼饮酒，见你们匆忙离去，觉得蹊跷便跟来看看。”
“多谢王爷出手相救，若非王爷，我这条命恐怕要交代在此了。”
赵泽荫低笑一声，慵然靠向软垫，“一正，你可以好好想想，该如何报答我了。”
[无奈][无奈][无奈][无奈]大将军对黄大人，过于在意了。
作者有话说
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第4章 第 4 章
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