我回到家中已是午夜。直至夜半，徐鸮才背着熟睡的莺儿悄然归来。小丫头并未受伤，只是中了迷药，犹在酣睡不醒。
徐鸮并未受伤，那两个刺客并非他的对手。他说，在追寻莺儿时便已察觉赵泽荫的人马不远不近地跟着，于是分头行动，直捣对方巢穴救出了莺儿。据他判断，这伙人身手不似寻常牙子，倒像是专对大户人家下手的绑匪。我听罢只笑笑说，没事就好，剩下的交给官府。
徐鸮轻轻将门合上，我盯着摇曳的灯光，取出那枚银针暗器，细针上，是羽纹。
此事便如此揭过。治安不靖自有官府操心，莺儿懵懂，亦不知自己经历了怎样的惊险。我未将此事禀告明途，无谓的忧惧，徒扰人清梦。
这日忙完宫中琐务，离宫时又见上阳门外候着赵泽荫的近侍，除了何峰，还有那夜曾有一面之缘的魁梧亲兵。上前寒暄两句，何峰态度不似从前冷淡，有问必答，还算客气。得知赵泽荫一大早已入朝面圣——许是那桩事终于尘埃落定，他升任总务大将军，而原西陲大将军一职，则由陈晋接任。明升暗贬，兵权收回。这本在意料之中，将领在外拥兵自重，为君者岂能不忌？这也是赵泽荫返京后一直心绪不佳的根源。
正与那名唤苏力的侍卫说话间，他忽的神色一凛，挺身肃立。我回首，恰见赵泽荫踱步而来。
他斜睨我一眼，声音低沉，“有事？”目光似又扫过我身侧，“你那保镖呢？”
“徐鸮告了几天假。”
赵泽荫凝目于我，随即又望向远处，长吁一口气，“天又要下雨了。”
我也随之望天，轻声道，“王爷，不若今夜由我做东，聊表那日相救之恩？”
轻微笑了一下，赵泽荫抬脚上轿，“你的命这么廉价，只值一顿饭！”
望着轿子远去，我无奈摇摇头，心里暗叹，这位王爷还真是不好接近。
“上来。”
轿子忽地停住，一声召唤远远传来。我快步上前，赵泽荫掀起轿帘容我钻入，落座他右侧。轿内尚算宽敞，隐有檀香清淡缭绕。
赵泽荫闭目沉默良久，忽问，“吃什么？”
我一时愣了，我说请他吃饭只是客套一下，以他的脾性，断然不会吃我这顿所谓的报恩宴，没想到——
徐徐睁开眼，面色不悦，赵泽荫抱怀冷哼道，“一正，你这滑头何时能改？姑娘家家的，半句真心话都没有。”
不知何故，我竟笑出声来。赵泽荫也随之唇角微弯，面上阴霾渐散。高佑总说我心眼太多，看来果真如此。
“既然被王爷看穿，我也不装模作样了。一正不过想寻个由头为王爷分忧解愁，再不济，当个守口如瓶的听客也好。至于吃什么、去哪儿吃，全凭王爷吩咐，我只管付账便是。”
赵泽荫没好气地一叹，扫了眼我空荡荡的腰间，“罢啦，怕将你吃穷了。今日算我请，下次…等你备足银两，再来谢我。”
在王府后门换了马车，我略感困惑——究竟要去何处，还需行车前往。车内确比轿子宽敞许多，赵泽荫只丢下一句“自己斟茶”，便阖目养神，俨然没有招待我的意思。
车行约莫一个时辰，方至目的地。下车一看，竟是郊外一座宅院，背倚苍翠小山，门匾上书“洧盘馆”三字。
原来竟是此处。这本是皇上赐予赵泽荫的别院，小兰山一带汤泉颇丰，其中一眼便被圈建于此，专供宅主独享，赐名“洧盘”，取自神山之名，足见恩宠。
随赵泽荫步入其中，不由暗叹巧夺天工。画阁精雕柏木，檐牙如鸟高啄，碧瓦映流光，翠竹拂清风，松柏森森掩映曲径，隐隐热气携泉声叮咚而来，果然是一处清雅绝伦的汤泉别院。
行至岔路，赵泽荫忽驻足，示意一位身姿婀娜的婢女先引我去沐浴，自己则大步转向另一路径，一边走一边解衣，随手抛给紧随的侍者。
汤池中水汽氤氲，如云渺渺。泉质柔滑细腻，触之若春风拂面，令人心神俱畅。侍奉我的婢女名唤嫣红，容貌姣好、亭亭玉立，是个不俗的美人。
换上一袭素色衣衫，披着未干的长发行至后院。热气环绕如置仙境，即便衣衫单薄也不觉冷意。遥见湖心小亭纱幔轻飞，赵泽荫散发斜倚软榻，手持酒壶，正仰首倾饮。
亭中木桌古拙，上摆鲜果数碟、小菜几味、点心二三，不似宴客，倒更似独酌之设。嫣红悄然退去，此刻亭中唯余我与那孤饮的男人。
赵泽荫眸中浮着薄薄雾气，少了几分平日的凌人盛气。他晃了晃酒壶，道，“一正，自便。”
话虽如此，瞧着满桌酒肴，一时却不知如何下箸——哪怕有个馒头也好。正踌躇间，忽觉一人贴近身后，赵泽荫一手按在我肩头，另一手伸向核桃饼。他离得极近，温热的鼻息几乎可感。
“怎么，怕有毒？”
我回首望他，见他咬了一小口核桃饼，蹙眉道，“甜腻腻的，不好吃。”
紧接着，他却做出一件令我愕然之事——竟将咬过一口的核桃饼递到我面前，语气平淡无波，“给你，试过了，无毒。”
男人泡了汤泉后，上身只穿着一件白色的薄纱外衣，整个前胸一览无遗，坚实的胸膛是沙场淬练过的结实威猛。这一刻我好像能明白京城这么多名门贵女为何倾心于他，勇猛善战，充满侵略性的人，是强者，拥有天然的吸引力。
轻轻捏了一下我的下巴，赵泽荫转而又回到他的软榻上喝起了酒。
“王爷，如今西境安宁，您正可好生休养，四处游历散心，不也是美事一桩？”
“不会是皇上派你来宽慰我的吧？”不待我回答，赵泽荫低笑一声，“若真要抚平烦忧，总该指个美人前来才对。”
听他这般打趣，我不便再多言，只得应道，“下次一定。”
夜色渐深。我酒量浅薄，只略饮了一杯；赵泽荫却兴致勃发，时而舞剑，时而弄枪，我静坐一旁，看他借武排遣心中郁结。其实今日有无我在场，并无分别。折腾了近一个时辰，他眉间戾气似稍散去，我的“任务”也算达成了。
湖心亭本不宽敞，为防被兵器误伤，我请嫣红撤去多余器物，唯留一张软榻容身。夜风微凉，却无碍观览——难得今夜云散月明，银钩高悬，清风琼浆相伴，倒是好景致。不知过了多久，我困得眼皮沉重，歪在榻上望着那不知疲倦的身影挥枪弄棒，哈欠连连。
“喂，醒醒。”
粗糙的手掌轻拍我的面颊。抬眼只见赵泽荫含笑走近，掷了长棍，倏然俯身逼近。我一惊，慌忙坐起为他让出位置，“今日不如就到这儿吧，时辰不早了。”
赵泽荫却一把扣住我的手腕，目光沉静如水，“我的问题你尚未答完，一正。今日究竟是皇上命你来的么？”
我摇头，“早说过了，是为谢王爷那日救命之恩，虽确是临时起意。”
“你打算怎么谢。”
“……王爷想我怎么谢。”
赵泽荫离得极近，额间汗珠几乎坠落在我脸上。
“不如你告诉我——你与那贴身侍卫，究竟是什么关系？”
“如您所见，他只是我的近侍，仅此而已。”
赵泽荫的唇贴近我耳畔，声线低沉，“哦？那你解释解释，为何你黄一正的贴身侍卫，三年前刺杀高佑未遂，转眼却成了高佑义女最信任的心腹——信任到同饮一杯茶，共食一碗饭？”
“……赵泽荫，你为何独独紧盯我不放？我似乎从未挡过你的路。在皇上面前我也竭尽所能说你的好话不是么，咱们虽不是一路人，但并不妨碍友善交往，起码我对你，无所图谋。”
“无所图谋？”赵泽荫骤然发力，将我一把推倒在榻上。他只凭一只手便轻易钳住我的双腕，高大的身躯如山压来，眼中锐光迸射，清醒得没有半分醉意。“你究竟在算计什么？与皇上亲密无间，却非他的妃嫔；拜高佑为义父，身边人却欲取他性命。”他声音沉冷，逼得更近，“你与我分明殊途，却连我的喜好都摸得一清二楚——沙枣花，你很知道如何讨我欢心，不是吗？你管这个叫……无所图谋？”
我一时间无言以对，赵泽荫对我的怀疑很早就开始了，从我拜高佑为父到皇上设内政司，他一直都在盯着我、试探我。或许是出于好奇，又或者是出于防备。
“你只需知道，我不仅不会伤你，更会竭尽所能助你、护你。”
“头一回听一个女人对我说这种话。”赵泽荫松开我的手腕起身，声音里听不出情绪，“走吧，本王不需要一个女人来相助和保护。”
未行两步，我伸手拉住他。那只温热的手掌布满粗粝的茧。他回头看我，紧蹙的眉宇间尽是不耐。
我仰首望赵泽荫，语气坚定，“我知道你放不下西境。我会帮你把兵权夺回来——但不是此刻。”
“……你知道自己在说什么？”
我站起身，用力握紧他的手，“我说到做到，言尽于此。”
赵泽荫忽大笑两声，上下打量我，目光轻蔑语声平淡，“回去吧，再多说一句话只会让我更厌恶你。”
归家时已近三更，我倒头便睡。连日的疲惫让我沉沉睡去，竟误了进宫的时辰。莺儿笨拙地为我梳头，不得章法，发髻绾得歪斜。我轻叹一声，正欲将就出门，却见徐鸮回来了。
“我送你。”
我摆手谢绝。徐鸮站在原地，神色复杂地望着我独自离去。
我心中对徐鸮有气。明知他有事相瞒，数年无条件的信任却换不来坦诚相待。思及此处，只觉一阵心力交瘁。
途中偶遇高迎远，略询艾卿近况。自开罪高佑后，大理寺将棘手案件尽数推予艾卿，又在考核时借口办案滞后降其一级，使他失去入朝议事的资格。寺中上下知他得罪高佑，皆无好脸色，处境可谓艰难。
高迎远却心情颇佳——另一喜讯是西境兵权终被收回，赵泽荫遭架空。谈及陈晋，他仅道忠勇听话，乃是高佑门下少有具真才实干的学生。西境局势未稳，卑陆虽败于象西山，仍有卷土重来之可能；加之西境军中受赵泽荫影响深远，甚至有“荫家军”之传言，非强将不能镇守。如此看来，陈晋确是最佳人选。我对陈晋了解不多，只依稀记得高佑大寿时他曾登门送礼，有过一面之缘。
“义父今晚可在家？”
“你来吃晚饭吧，趁这两天不下雨。”
我望着阴沉的天，行吧，去一趟。
计划赶不上变化。安嫔染风寒病势沉重，因连日进食甚少，午后竟晕厥过去。无奈之下唯有请赵明途前来——他的现身比什么汤药都灵验。探过安嫔，他又顺道巡看各宫，直至暮色渐沉方回昭阳殿。
尚未坐稳，高佑率一众大臣又至。这一忙，直忙至近一更天。嘱咐李泉好生伺候皇上用膳歇息，我正好随高佑一同出宫。
轿中，高佑闭目养神。方才议及今年采办使仍由采买司担任，我心中不满，却无可奈何。采买司原属内务府，按理现应归我内政司所辖；然当年皇上设立内政司遭群臣反对，几番博弈后，终将采办司与慎刑司剥离，分归户部、刑部直管，方换得内政司成立。而户部与刑部，皆由瑞亲王赵怀忠的亲信牢牢把控。
听我长叹一声，高佑这才睁开眼，“听说最近你与荣亲王走得很近。”
我笑了笑，回道，“义父，你也知道瑞阳郡主对荣亲王有意，我不过受托——”
话不用说太明白，便是高佑知道我用假话敷衍他也不会揭穿，赵泽荫此人，还没有哪个人能亲近之。走得近？怕不是自我想象罢了。
“若郡主真与荣亲王成亲，依她与瑞亲王的族亲关系，两王联手，可还有你我立锥之地？”
吕家与赵怀忠生母的族亲渊源颇深，自然唯他马首是瞻，若是与赵泽荫结了亲，高佑的势力势必会受影响。一损俱损，依附于高佑的我自然也会被波及。
高佑并没有继续诘问于我，反而语气平和道，“罢了，知晓其中利害即可。”
“我知道了，是我疏忽了。”
一路随行回到高府，管家刘同早已候在门前，上前低声道，“客人已等候多时了。”
踏入逐月轩，我蓦地怔在原地。时值梨花凋零之季，又兼连日春雨摧折，本以为早已芳华尽逝。却不料院中那株最高的梨树，竟此时才零星绽出花朵。夜色渐浓，月光如水，映得它枝干苍劲、铁骨虬曲，庞大的树冠如墨云蔽空。周遭梨花尽落，惟它独放，仿佛迟来的白衣隐士——清寂孤高，令满园梨树皆黯然失色。
见我顿足，高佑背着手停下脚步，望着雪白的梨花，“这是株晚梨，四五月才会开花，煞是少见。”
高佑素爱梨花。庭院中遍植梨树，茶是梨花茶，木是梨花木，膏是梨花膏；茶盏器皿皆镌梨花图样，就连房中点的香，也名为“晚梨寻月”，气息清甜幽远，别具风致。
正赏着这清雅景致，忽闻高佑侍卫急报，有刺客！熟悉的银针破空之声自梨树枝桠间袭来。我疾呼一声“义父小心”，扑向高佑。那高大威猛的侍从早已弯刀出鞘，格开暗器，纵身跃上屋檐直追黑衣蒙面的刺客而去。顷刻间，一众护卫涌入逐月轩。其中一名身着白色劲装的男子眯眼冷声道，“大人放心，阿苏胡图绝不会让这三名刺客逃脱。”
我心中蓦地一沉——三名？瞥过散落在地的银针暗器，不祥的预感如潮涌起。
高佑却似浑不在意，依旧身姿挺拔如松，只低声道，“阿苏那其，你在此守着即可。”
那白衣人生就一双狐狸眼，怀中抱一柄长剑，应声道，“是，大人安心。”
我惊出一身冷汗，随高佑步入书房。阿苏那其——原来那狐狸眼叫这个名字，阿苏胡图想必是平日所见的壮汉之名。虽屡至高府，今日方知高佑身边这两位高手的姓名。他们生着中原人的面孔，却取外邦之名，观其身手定然极高，否则岂敢仅以两人之力护卫高佑。
“怎么，吓着了？”高佑将一盏茶递入我手中，面色平静如常，“想取我性命的人太多，日后你自会习惯。”
我仰首饮尽梨花茶，望向高佑。他已在书案前铺开字帖，从容练起字来。
“义父这是结了多少仇家？今日这三名刺客，看来身手不凡。”
我自觉上前研墨。高佑一气呵成书就一篇，方才含笑说道，“或许后半夜，他们便会埋尸乱葬岗。”
“不留活口追问主使？”
高佑笔锋未顿，只道，“不留。来一个，杀一个。”
仿佛从未有刺客惊扰，高府很快重归宁静。高佑甚至仍在深夜暗会来客——而此人非别，正是即将赴西境上任的陈晋。他引我相见，意在望我于皇上面前为陈晋美言，助他坐稳西境大将军之位。
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作者有话说
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第5章 第 5 章
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