与陈晋一同出了高府，那武将一甩衣袖径自离去，显然不屑于靠一个女人在御前为他美言。归家时已是深夜，莺儿熬不住困倦早已睡熟。我推开寝室的门，一脚刚踏进去，一柄寒光凛冽的长剑便横上了我的脖颈。
借月色看去，那黑衣人露出的双眼如鹰隼般锐利冰冷。
他无声绕至我身后，轻巧地合上门，手中剑锋却未稍离。
“最好乖乖听话，否则休怪我剑下无情。”
漆黑的室内，男人沙哑低沉的声音贴耳响起。
“徐鸮呢？”
他反手将我按坐在桌前，冷笑道，“你在高府没见到他？”
我心底一沉，紧盯那个倚靠门柱的身影，“你们究竟是什么人？先是设计牙子诱拐莺儿、伏击徐鸮，今日行刺高佑未遂，竟又闯我私宅——”
蒙面人缓缓揭下面纱，一张陌生却凌厉的俊美面容蓦然映入眼帘。我素来不愿以“美”形容男子，这词常柔化了他们骨子里的侵略性。可眼前这人，却美得近乎虚幻。不同于赵明途的飒爽清朗、少年意气，他的美中渗着一种幽微的阴柔，宛如暗夜里诡艳的花，明明动人，却无端教人心生寒意。
“等他们回来，你亲自问他不就知道了？”他把玩着一柄匕首垂眼轻笑，又道，“哦，我忘了——那叛徒未必有命回来。他中了毒。”
我猛地起身揪住他衣领，“卑鄙！以毒胁迫他与你们同行刺高佑？他若有事，我绝不放过你们！”
男人反手扣住我手腕，笑中渗着阴沉，“还真是主仆情深。一个为不牵累你甘心服毒任人摆布，一个明知身边人有异却佯装不知……啧啧，实在感人。”
此时门外忽传异响。男人敛笑收匕推门而出，只见徐鸮亦是一身黑衣立于院中，手中还拎着另一个受伤的刺客。
“说好不将她牵扯进来，你食言了，崔椋羽。”
徐鸮将受伤的刺客甩向那名叫崔椋羽的男子，声线是我从未听过的愠怒。
“你这叛徒有何脸面提‘食言’二字？”受伤的黑衣人被崔椋羽搀住——竟是那名善使银针的女子。而她的容貌，几乎与崔椋羽一模一样。
这是一对孪生兄妹。
“雪客，我从未背叛你们。”徐鸮快步走向我，低声问，“可受伤了？”
我此刻所虑远非自身安危。若这二人正是阿苏那其未能擒获的刺客，高佑绝不会善罢甘休，怕是已将锦州翻了个遍。而崔椋羽竟偏选我家藏身……我大致猜出徐鸮与他们乃是旧识。他们以我为胁逼徐鸮服毒行刺，承诺不牵涉于我，崔椋羽却食言了——转身便躲入我家。
果然，未及深究，李大爷仓惶来报，官兵已持令搜捕刺客，正逐户盘查。行刺当朝宰相，岂是小事？
“你们先进屋，我去把人打发了。”
“慢着！”崔椋羽一把扣住我的手腕，声音压得极低，“你若出卖我们，徐鸮一样死路一条。”
我甩开他的手，冷笑一声，“放心，他可比你们值钱多了。”
我将头发揉乱，作出中夜披衣、仓促起身的模样，匆匆向大门走去。来人是顺天府左路巡官，我将方才在高府与高佑一同遇刺之事择要说了，言语间不忘提及高佑对我的回护之意。左路果然是个识趣的，只道会加派人手在附近巡守，便客气告辞。我暗松一口气——幸好来的不是艾卿那等油盐不进的愣头青，否则今夜定难收场。
回到院中，但见月华如水，徐鸮默然伫立夜色之中，如同一尊沉默的石像。崔椋羽早已不客气地占了我的卧房，正为崔雪客清理伤口。
时近三更，月明星稀。我翻出金疮药与洁净纱布，替雪客包扎好肩伤，又找了两套常服递给兄妹二人。
待一切忙毕，只觉浑身酸软，不由暗叹为何每一天都如此漫长。转念一想，无非是世事艰难，度日如年。
徐鸮将他的屋子让与我歇息。那屋子简陋得惊人，一床一桌一椅，除此之外别无长物，唯有枕衾间还残留着他身上清冽的气息。
“睡会儿吧，我在。”
我躺在床上叹息道，“他们不会放过你，也不会放过我，只要我还是你的主人。”
“对不起。”
我太累了，忍不住闭起眼睛，“没关系阿鸮，我原谅你。”
不过睡了两个时辰，我便猛然惊醒。推门而出，见徐鸮仍在廊下闭目调息。我上前轻轻推醒他，催他回房歇息。自己胡乱洗把脸，青丝依旧散乱披拂。府中仆从本就不多，昨夜凭空多出两个不走正门的“客人”，竟无人察觉异样——也是，徐鸮身为总管，自然会将这些痕迹抹平。
“你要进宫？”徐鸮去而复返，眼底乌青愈重，欲言又止。
“自然要去。”我将发髻随意一挽，“你好生休息，诸事待我回来再议。千万别冲动——”我顿了顿，压低声音，“说不定此刻城中已贴满了海捕文书。”
徐鸮喉结微动，似有千言万语堵在胸口，最终却只重重颔首。
一出门，我便远远望见锦州卫巡行而过。正待移步，眼角余光却瞥见不远处一道似曾相识的身影——竟是金吾内卫统领郑修。那人膀大腰圆，满面横肉，一双鹰目精光四射，此刻正朝我这边望来。还不及反应，又一个身影自他身后缓步而出，我顿时怔在原地。
竟是赵明途！
我急忙迎上前去。那一袭深蓝常服的青年眉眼含笑，唇角扬起我再熟悉不过的弧度，“我还说等你再多睡会儿再来找你。”
“你怎么私自出宫了？”我将他拉到一旁，眼角扫过紧随其后的三四个常服金吾卫，连同郑修在内，皆在不远处警惕地环视四周。
赵明途却委屈地扁了扁嘴，“不是你说要带我出宫玩一天么？”
我回想了一下好像是有这么回事，可今天也不是休沐日啊！
明途伸手拉住我的衣袖，眼中漾着明亮的光彩，“一日闲游能误什么大事？我等不及要来见你，一刻也等不了。”望着眼前这个笑得狡黠的青年，我暗叹他总这般绵里藏针——分明是不动声色地行使着帝王强势，却偏要作出一副纯良模样，叫人无可奈何。
我长长叹了一口气，罢了，管他的，玩就玩吧，今天我也休息。
时辰尚早，我二人并肩信步长街。赵明途久居深宫，市井间的一切于他皆新鲜有趣。我家宅邸离东市不远，每日清晨此地便人声鼎沸，喧闹非凡。他紧握着我的手穿梭于人流之中，时而在货摊前驻足，时而侧耳听着商贩吆喝，眼中闪着孩童般的光彩。
果然不出所料，东市布告墙上已张贴出海捕文书。粗略扫过画像，心下稍安——暂居我府上的那三位“刺客”，竟未露半分真容。
赵明途显然已听闻昨夜风声。他凑近那□□头接耳的百姓，佯装无事，却听得极为专注，还不时插上几句，俨然一副知情人的模样。相传，高佑相位权重、势倾朝野，早在高宗年间便借权施计，将众多政敌一一铲除，陈廷便是其中之一。世人皆道陈大学士为人刚正、敢于直谏，是难得的忠臣良臣。可即便如此铮铮铁骨，最终也不过成为高佑权路之上又一垫脚石。然而身陷朝局如我，却深知这其中从无纯粹的黑白对错——大多时候，不过是立场相左、取舍之间，维持平衡罢了。
正出神间，忽觉耳垂一暖。赵明途轻抚过我日前受伤之处，倾身附耳低语，温热气息拂过颈侧，“玥儿，那三只飞入你院中的雀鸟…你待如何处置？”
我心里一震，又转而释然。登基后赵明途就设了点心档，当然，这个组织并不是做点心的，而是探听情报、暗中行事，只听命于他的组织，这些年这个组织愈发成熟壮大起来了。
周遭嘈杂喧嚣，我也不怕说的话被人听去了。
“暂且收留两天，还没搞清他们的来历。”
“嗯，但你要小心别被啄伤。我会心疼。”
我点头应允，“我会处理妥当。”
赵明途得到我的承诺这才一扫忧虑，抚抚肚子，“哎，某人怎么也不尽地主之谊，不问问我饿不饿。”
这家伙，越大越不听话，没用早膳就跑了出来。我想了想带赵明途去喝馄饨汤吧，一路边走边看聊着天走到乔娘的摊儿上，她看到我来，老远便打招呼叫草帽儿收拾一张干净的桌子给我们。
很快，馄饨汤上桌，见草帽儿端给我的馄饨汤没有小葱，赵明途笑道，“深谙你的喜好，看来啊，你是常客了。”
“那当然，贵宾待遇。”
赵明途看来是饿了，大口大口吃得很香。宫里的人都知道当今圣上对吃食极为挑剔，没有什么饭菜能得到他的夸赞，他吃东西也十分随意，并没有自己的喜好。但只有我知道，他和我一样，在吃东西这件事上残留着身体的本能反应，渴望又排斥。见郑修等在吃烤饼，我也要了一个，掰成小块与赵明途分食。
草帽儿忙了一会，便背着一个破包要去学堂了，也不知他在广安堂学得怎么样。等草帽儿走后不久，突然又冒出来一个身材结实，长相粗鄙的糙汉子帮乔娘打下手，我有些惊讶，那是谁？
赵明途饶有兴致地观察着二人，男人与女人虽忙碌，但却眼波流转，他下结论，那汉子定是对乔娘有意思。听完我的讲述，他沉默了一番喟然长叹，若西境再起波澜，又有多少人失去丈夫儿子还有父亲。
“别担心，陈晋尚有些本事，卑陆元气大伤，必不会轻易犯边。”
赵明途点点头，眼神停留在繁华的玉京河畔。
郑修付钱时乔娘死活不肯收，我上前问她，她才不好意思地解释，她感谢我一直以来的照顾，尤其对草帽儿，其次她想我替她保密宋屠户来帮她的事儿。我听罢，笑着宽慰她，草帽儿大了，会理解。
乔娘掩嘴笑，叫我下次再带身边这位公子来，他一定和你一样喜欢吃馄饨汤，理由是今天他吃了两碗。
我心底苦笑，只得陪赵明途往马行街行去。他在各色铺面间穿梭，买下许多在他看来极有趣的小物件。宫中何缺奇珍异宝，他却向来不喜那些——赏赐臣下时极为大方，自身用度反倒简朴异常，诸多珍宝，最终都成了他笼络人心的工具。
漫步多时，赵明途忽而问我是否疲乏。我顺势提议前往广安堂，正好查验草帽儿近日学业。他问我为何对此处格外上心，我沉默片刻，轻声道，“每次见到草帽儿与糖葫芦兄妹，总会想起从前…想起你我相依为命的日子。”
赵明途没有答话，只将我的手握得更紧，眼中掠过一丝哀戚与追忆。
广安堂经扩建后已宽敞许多。如今不仅收容孤儿，也接纳了不少贫家子弟。守门的王大脑袋一见我便忙推开大门，待要询问我身旁气度非凡的公子是何人，却被郑修一记冷眼骇得噤声。堂中书声琅琅，一位身着粗布长衫、蓄须清癯的先生正执教孩子们诵读，声调沉静平稳。赵明途驻足凝听，神情专注。我为他搬来木凳，奉上清茶，自家却溜到廊下偷闲——同他不一样，我向来不喜读书。
“哟！好久不见你来了！”
一声洪亮嗓门惊得我险些跳起。只见孙醒赤着上身走来，浑身是汗，显是刚教完晨课。他大力拍了我一下，待我急急比出噤声手势，才猛悟过来捂住嘴。他警惕地打量郑修几人，压低声音问道，“这公子是谁？”
我没好气地推他，“快去穿件衣裳。”
孙醒反倒凑得更近，涎着脸追问，“你不告诉俺，俺得惦记一个月睡不着觉！”
被缠得无法，我只得凑近他耳边道，“你不是总好奇办学银钱从何而来？喏，那位便是资助广安堂的明公子，今日特来瞧瞧你们做得如何。”
孙醒顿时慌了，一溜烟奔去后院梳洗。一旁走来一位系着围裙、手上还沾面粉的女子，见状掩口轻笑，“一正大人，您又逗他。”
这女子名叫玄华，二十有七，因右脸一片胎记屡遭退亲，曾投河自尽，被孙醒救下后便留在堂中帮厨。孩子们皆亲切唤她“玄华姑姑”。
我望着玄华温言道，“如今孩子越发多了，忙不过来便多添个人手，不必累着自己。”
玄华连连摆手，只说能省则省，方能多收容几个无依的孩子。我随她到厨房察看，两位在此就读孩童的母亲正帮忙烹煮午饭。她们笑言孩子读书未曾收费，得了空便来搭把手。见她们相处融洽，和睦互助，我心中欣慰——这方是广安堂存在的真义。
正闲话家常时，孙醒已收拾齐整赶来帮忙。他告诉我，此前曾有人眼红广安堂声名前来生事，被徐鸮狠狠教训了一顿；又道草帽儿这天资超群，无论文武皆远胜同侪。
近午时分，我转回前院，只见赵明途正与教书先生低声交谈。
江鸣之——天元初年高中榜眼却被革去功名的书生，这在大梁开国以来尚属首例。奈何身为罪人之后，满腹锦绣终成空谈。
见我近前，江鸣之执礼相见，“一正大人，许久未见。不知今日有贵客莅临，失礼之处还望海涵。”
孩童喧闹声中，他将我们引至自己的居室。一碗粗茶，满架诗书，案头尚余燃尽的烛泪。虽是陋室，却窗明几净，别有清气。赵明途在他的书案前细细观摩，而江鸣之垂袖静立，神色安然。
“先生如何看待当今大梁局势？”
“草民以为，大梁立国虽七十载，犹处中兴之时。极盛之世，或在不远。”
“然朝中文官皆道奸佞当道、西境不宁、夷蔺动荡，似有天塌之危。既如此，何来中兴之望？”
江鸣之身姿如松，岿然不动，“若天下太平，文官又何来针砭时弊之机，又如何取信于陛下？”
我自知不宜久留此间，悄然退至门外。玄华前来告知午饭已备好，我叫她先让孩子们先吃饭，我们稍候再吃。这一等，竟直至午后。饭菜虽简，却别有滋味，赵明途吃完后便显困倦，江鸣之遂请他在此小憩。
我与江鸣之对坐檐下，他沉思良久方道，“明公子身心俱疲，当常健体魄，方能耳聪目明。”
我苦笑颔首，无意识揉着左臂。我何尝不知，他又何尝不愿？只是有时，活着已需竭尽全力，又何暇他顾。
静默许久，江鸣之忽由衷长叹，清瘦面容浮现笑意，“天赐大梁一位仁君，你要好好辅佐他。”
江鸣之是个聪明人，他一早便看出来赵明途绝非凡夫俗子，起身拂去衣衫上的灰尘，他又朝孩子们当中去了。
望着他的背影，我不由想起当初挽留他的情形。江鸣之幼年失怙，其母为供他读书耗尽心血，因偷取祭品馒头被施鞭刑二十，累他失去榜眼资格。较之功名，世人的讥嘲更令他心灰。他返乡前我曾出言挽留，言广安堂尚缺一位教书先生，可他当时头也不回地离去。徐鸮曾说，或许读书人的尊严于他重过一切。
然两日后，江鸣之去而复返，问我可否接母亲同住，还变卖所有藏书凑了一笔银钱给我。此后母子二人便安顿于此，可惜去年春时，徐大娘安然离世，江鸣之便只剩一人。
[无奈][无奈][无奈][无奈]
作者有话说
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第6章 第 6 章
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