正式的迎接礼即将开始，兰芝姑姑仔细嘱咐着乐欢与两个小车国婢女，伺候喜儿在氤氲的汤泉中沐浴更衣。我回房重整仪容，将长发一丝不苟地束起，换上庄重朝服，静候典礼启幕。赵泽荫以贵宾身份观礼，他身上那套由明途特意命人裁制的华服不仅雍容贵气，更衬得他身姿挺拔，明途对这个二哥是真心喜欢，想到这里免不了令人心中不爽。
喜儿换上了喜服，在兰芝的精心打扮下与之前判若两人，一切准备妥当，我冲这个丫头点点头，便回大殿中等候典礼开始。
肃穆庄严的舞乐声中，同庆公主在兰芝的参扶下由贺尘戈指引着缓步走进了殿中，她第一次在众人面前脱掉面纱，展露自己的真实面容。
冗长而繁复的礼节，一项项仪式在我逐渐加快的心跳声中完毕。
终于，在哈吉克粗犷的一声“慢着，她不是公主！”中，故事终于来到了既定的**部分。
数十名彪形大汉应声涌入殿内，腰间弯刀寒光乍现，瞬间将我们团团围住；另有数十名军士疾步隔开观礼的贵族王公，场面顿时剑拔弩张。只见哈吉克率亲兵大步上前，单膝跪地，声如洪钟，“王主，此女并非公主！真公主早已潜逃，大梁竟以卑贱婢女冒充贵胄，企图鱼目混珠、辱我小车国威！此举实属公然挑衅，臣请立即围剿梁使团，并奏报大梁皇帝严惩不贷！”
事变骤临，满殿寂然，竟无一人惊呼，仿佛连呼吸皆被这突如其來的指控扼住。阿加帕没有太惊诧的表情，却仍故作震怒，斥责哈吉克的莽撞无理，似有一唱一和的架势。
贺尘戈大场面见多了，不紧不慢背手说道，“哈吉克将军，同庆公主本尊就在眼前，本使看得真真切切明明白白，什么以假乱真，这等诬陷之词脱口便出，可是要挑衅我大梁？”
使团将士皆被拦于殿外，兆业亦不得携兵刃入内。他见状毫不犹豫，一步跨前，将身着喜服的“公主”严实护在身后。另一侧，赵泽荫却仍闲坐席间，仿佛周身明晃晃的弯刀不过虚设。他单手托腮，唇角噙着一丝玩味的笑意，俨然一副隔岸观戏之态。
“哈吉克！”王座之上的阿加帕适时发声，语气半疑半怒，“你指认公主为假，可有证据？！”
“大王，同庆公主已逃婚，这臭丫头是她的婢女！”哈吉克厉声应答，猛地大步上前，一把将瑟瑟发抖的乐欢从人群中拽出，掷于殿前，“你说，她是不是公主！”
只见乐欢面无人色，嘴唇不停哆嗦，她跪在地上结结巴巴说道，“她，她不是公主，公主在兹县就跑了，这个丫头叫喜儿，是，是公主的贴身侍婢！”
贺尘戈双目一凛，藏在官袍里的手攥紧了。
哈吉克大喝一声，“这帮贼人为避免事情败露，竟想出偷梁换柱的法子重制了一张画像，企图蒙骗国主，请殿下即刻下令，将这些狡诈之徒就地处决！”
我倏然转向一直静立一旁的阿卡娜，只见她面无波澜，此刻却翩然出列，向阿加帕行了一礼，声音清晰柔婉却字字惊心，“哥哥，我尊贵的王主，哈吉克将军所言属实。大梁使团护送使——赵泽荫，正是此刻安坐于此的那位贵客——曾企图利用我调换公主画像。阿卡娜身为小车国的公主，怎能容忍这等欺辱我国尊严之事发生！眼前此人绝非真正的同庆公主，她的容貌，与我在锦州所见也全然不符！””
她话音一落，殿内顿时哗然。西域诸语的低议、惊怒的呼喊此起彼伏，已有情绪激愤者高举手臂，用西域话厉声要求将我们就地处决。
就在这时，一位身材微胖、头顶微秃的男人缓步走出人群。他语调缓慢，中原话说得有些生硬，“王上，此事确有蹊跷，不宜操之过急，应细细查问，以免伤及两国邦交。不过——”他话锋一转，声音沉了下来，“为避免我小车国遭人轻慢折辱，也当严惩一些人，以儆效尤。如此，方能维护国主您的威严，不叫四方看了笑话。”
“阿勒图姆亲王说得对！”哈吉克高声附和，猛然大步跨至我面前，一把狠狠拽住我的手臂，“臣建议先杀了这个娘们，听说就是她建言献策，企图用这种偷梁换柱的方法蒙蔽羞辱我小车国，该把她的脑袋砍下来挂在城里！”
“住手！你敢动她！”兆业怒吼扑来，却被沙鲁侧身猛撞，两人顿时跌作一团。沙鲁迅速反扣兆业双臂，厉声唤人取绳将其双手牢牢缚住。
“还有，将那假冒公主的贱婢给我拿下！”
一名兵士得令，一脚踹开护主的兰芝，伸手便粗鲁地抓向喜儿——
只听一记清脆响亮的耳光，如利刃破风，骤然斩断了殿中喧嚣！
“放肆！你是什么东西，也配碰本公主？活腻了不成！”
只见喜儿笔直地站在那里，没有一丝晃动，原来她的嗓音也可以如此高昂清亮。
“你，你！你这个冒牌货！”哈吉克松开我，转身欲扑向喜儿。
电光石火间，贺尘戈横臂阻拦，沉稳温吞的气质骤然一扫而空，取而代之的是不容侵犯的使臣威仪，“同庆公主乃我大梁皇帝亲封，身份何等贵重！岂容你肆意冒犯——退下！”
我笑了笑，赵家这两兄弟，看人还真准。
我不急不缓地理了理被哈吉克抓皱的朝服袖摆，坦然自他身侧走过。他猛地伸掌欲再度扣我肩膀，却不知何故动作一滞，五指悬在半空，最终硬生生收了回去。
“哈吉克，”我未回头，声音不高，却字字清晰，“记住了，惹到我，可是会死的。”
行至乐欢与阿卡娜面前，我倏然跪地，朝王座方向深深行了一礼。礼毕起身，目光径直迎向御座上面无表情的阿加帕。
“国主殿下，不知小车国内部生了何种变故，抑或是与使团之间存在什么未能言明的误会，竟容得今日这般场面——有人公然冒犯公主凤仪，更无凭无据便抨击我携诚意而来、愿促两国永结同好的大梁使团！”我稍顿，环视四周一张张或惊或疑的面孔，继续朗声说道，“本该举殿欢庆的盛典，闹至如此境地，实在令人扼腕。下官身为使团监察女官，职责所在，须将今日殿中发生诸事——无论巨细，尽数如实记录，禀呈我大梁皇帝御览。故此，恳请英明公正的国主殿下，先行制止这条于大殿之上狂吠不止、惊扰贵客的牲畜。若因他之举令同庆公主受惊，凤体不安，届时……恐怕贵国亦难以向我大梁朝廷交代。”
……哈吉克，退下。”阿加帕依旧端坐于王座之上，声音听不出喜怒，“黄大人，你有何解释？这位公主，究竟是真是假？”
“回国主，”我迎上他的目光，语气笃定，“您眼前这位，千真万确，便是我大梁金枝玉叶的同庆公主。”
“她撒谎！这就是个丫鬟！”一直跪伏于地的乐欢仿佛骤然崩溃，歇斯底里地尖叫起来，“我侍奉过真公主！她是假的！她是喜儿！”
“听着乐欢，我不知你是受人胁迫，抑或为利所诱，才在此胡言乱语。公主未离开京城之初，便因获悉有人欲对其不利，为防不测，才与贴身侍女互换身份。究其根源，正是因我朝陛下深知小车国内局势纷杂，不愿公主卷入无端漩涡，方才出此权宜之策。若国主对此存疑，尽可修书遣使，奏请我朝陛下，延请公主家人前来辨认。届时，眼前之人是凤凰还是雀鸟，自有公断！”
“若她真是公主，为何与我锦州所见截然不同？你们又为何要利用我调换画像？！”阿卡娜上前一步，声音锐利，“黄一正，休要再诡辩！”
我向阿卡娜行礼，慢条斯理道，“公主殿下，您秘密潜入锦州，并试图借荣亲王之力混入纳凉会一事，他早已具表详奏圣上。您当时行事反常，早已引起陛下疑虑。为保万全，真正的同庆公主在纳凉会前便已与侍女互换身份——您在锦州所见所闻，自始至终，都只是一位小小婢女罢了。至于画像之事，臣已言明，皆因小车国内有人别有用心，妄图借和亲之名滋生事端。为护公主周全，不得已而行此下策。若诸位仍有疑虑，大可遣使赴梁求证。快马加鞭，不出一个月，真相自可水落石出。””
“你！那你们为何叫我调换画像！这你又如何解释！”阿卡娜的声音已带上一丝不易察觉的颤抖，脸色逐渐苍白。
我正欲开口，一个清朗从容的声音自身侧响起——
“那幅画，是我画的。”
众人循声望去，只见赵泽荫悠然起身。他周身那股与生俱来的天家威仪，竟让围拢的兵士下意识后退半步。他信步走近，唇角含笑，目光却直直锁住阿卡娜。
“阿卡娜，画上之人，确实并非我大梁的公主。”
哈吉克闻言顿时狂笑：“哈哈哈！你们自己人都招了！黄一正，看你还有何话可说！”
“——因为我画的，是你，阿卡娜。”赵泽荫声音温醇，却字字清晰，如玉石掷地，“此画，乃是为履行我当年对你的承诺。”
阿卡娜浑身一震，仿佛被无形的手扼住呼吸。她指尖一松，那卷密封的卷轴险些滑落在地。
我适时上前，自她微颤的手中轻轻取过画轴，利落地撬开封蜡，将它徐徐展开——
画中是一位身着绯红纱裙的异域女子，深眸璀璨，笑靥明媚如盛夏阳光。她安然端坐，手捧一颗嫣红饱满的石榴，姿态鲜活灵动，仿佛下一刻就要携着满身光彩，从绢帛之中翩然走出。
阿卡娜双目无神地瘫坐在地上，再也无力说话。
“请你调换画像，不过是为了引出小车国内仇视大梁、意图破坏和亲大局的内贼。”赵泽荫语气平静，转而目光却锐利地投向阿加帕，“国主，今日这场闹剧，恰恰向你证明，小车国内暗潮汹涌、阴谋滋生。试想若他们今日得逞，剿灭使团、戕害公主，大梁王师必会挥军西进，以血还血。届时国主内外受敌——外有雄兵压境，内有祸心之辈环伺，你这王位，还能坐得稳么？””
“荣亲王，我小车国的事不需要你这个外人置喙！”
我一步上前，冷眼直视阿勒图姆亲王，“可方才亲王口口声声要将我等‘就地处决’时，倒没把我们当作‘外人’！试问天下何人敢在自家国土之上，擅杀他国和亲公主与钦派使臣？即便我等有罪，也当押送大梁交由圣主亲裁，何时轮到你小车国越俎代庖？亲王如此迫不及待……究竟是眼中没有我大梁圣主，还是说——这一切本就是国主殿下授意？
“够了，亲王。”阿加帕抬手止住欲辩的阿勒图姆。他目光幽深，从赵泽荫脸上掠过我，最终停留于同庆公主身上，嘴角牵起一丝难以捉摸的笑意。
这个装满恐惧和愤怒的女孩轻轻推开护在她身前的众人，步履稳健、昂首挺胸，““国主殿下，其中或有误会，但我身边叛徒已坐实——有人暗中勾连，蓄意挑动纷争、毁我两国盟好。若今日纵容此等祸国之人逍遥法外，王主您的威信何存？而我——身为您的王妃、大梁皇帝亲封的公主，尊严又何在！”
此刻乐欢已经抖如筛糠。我俯身抬起她的下巴，轻声道，“你不该背叛公主，背叛大梁，乐欢，下一世一定要想好了再做决定。”
话音未落，兆业早已挣脱束缚。他双眼赤红、杀气凛冽，猛地从一个呆立的小兵腰间夺过弯刀，寒光一闪——
乐欢的头颅滚落在地。那支我昔日赠她的发钗，亦跌进蔓延的血泊之中。
一阵眩晕袭来，我几乎站立不稳。赵泽荫却不动声色地伸手，以臂稳稳托住我，无声亦坚定。
殿内响起女眷惊恐的尖叫。哈吉克拳头紧攥，僵立原地，面色铁青。正在此时，殿外脚步声骤起，数十名身着软甲的精锐侍卫疾冲而入，迅疾反制了原先持刀的士兵，局势顷刻逆转。
喜儿——不，此刻她已是同庆公主——目光如冰，扬声道：“国主还不动手么？我大梁的叛徒已伏诛于刀下！”
哈吉克猛然跪地，嘶声喊道，“国主饶命！公主饶命！是臣一时糊涂听信谗言！求公主开恩！”
喜儿冷冷俯视着他，清亮的声音回荡在肃杀的大殿之中，“晚了。本公主身边，不需要你这等背信弃义的‘朝阳将军’相伴。”
她缓缓抬头，一字一句，掷地有声：
“我身后，是大梁。”
“大梁——即是朝阳。”
阿加帕面无表情地轻轻一挥手。寒光骤落，哈吉克的头颅滚落在地，温热的鲜血顷刻漫延，洇透了我脚上的布鞋，一片刺目的猩红。
贺尘戈冷笑着，他甩甩衣袖说道，“阿卡娜公主贵为王亲，如何处置，便由国主自行定夺。我等使命已毕，不便久留——公主，请。”
冷静如阿加帕，此刻也被贺尘戈的话惊呆，终于坐不住了。
“不！请公主恕罪！是本王被奸人蒙蔽、一时不察，才致今日之过！万请公主留下——本王代表小车国万千子民，恳请您！”
阿卡娜满脸泪水，她跪伏在地上，声音沙哑而颤抖。
“公主咱们回锦州去！”兆业环顾四周，亦冷笑道，“原以为小车国国主英明贤能，看样子——哼！”
话音未落，一直被亲兵押制的第一勇士沙鲁猛然挣脱束缚，目眦欲裂，狂吼道，“休得辱我国主与公主！我跟你们拼了——”
他挥拳欲扑，却在半空中被一股力量稳稳阻住。
“住手。”
阿加帕不知何时已一步步走下王座，立于众人之前。他抬手制止沙鲁，旋即竟单膝跪地，在喜儿面前深深低下头，“公主殿下，本王愿付出任何代价，以求您的宽恕。请您留下来，成为我的王妃。”
殿内一片寂静，旋即，众臣与亲族陆续俯身下跪。连阿勒图姆也在片刻挣扎后，咬牙屈膝，垂首于地。
我望向喜儿，微微一笑，轻声道：“公主殿下，臣等永远追随您。”
喜儿胸口微微起伏，眼圈泛红，却始终未落一滴泪。她俯身亲手将阿加帕扶起，声音清晰而坚定，“我愿意留下来，成为你的王妃。”
赵泽荫在一旁轻轻拉住我的手，静观这一切，唇角亦扬起一丝欣慰的弧度。
[吃瓜][吃瓜][吃瓜]黄大人的嘴巴强的可怕。
作者有话说
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第68章 第 68 章
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