万般箭头寒芒虽已逝去，旧日之影却仍层叠笼罩。
十一月，赫洛·唐刚度过了她欢快忙乱的生日，哥哥操办得十分盛大，有蛋糕、舞曲、小气球、爆炸散落的彩带和数不清的礼物盒，巴尔德无奈地跟在屁股后面收拾场面，凯翡拉则歪倒在壁炉边沙发背上哈哈大笑——九岁！这孩子的年纪甚至还没上二位数，却已经成为了整个家里最沉稳冷静的角色。塞奎斯把那副淡淡的无奈表情随手画下来，赫洛只瞥了一眼，就一言不发地把哥哥给轰去卧室睡觉了。
和后来的人们对赫洛·萨柯达里的印象不同，在小时候，这个女孩并不擅长交际，也不怎么说话，表情则永远像在放空思索。
她仿佛和世界隔着一堵墙，这墙是透明的，打眼看不见，可只要伸手一摸，便会在那孩子安静打量的目光中被迫停滞在半空——她在想什么呢？
树上爬过的蚂蚁，天空飘过的云朵。众神陨落之日的盛况，抑或一颗颗小小的原子如何融合汇聚，构筑城市中心高耸入云的巴别塔……又或者，她其实什么也没有在想？
思考能导致的结果，观察所寻得的现象，天穹之下，人类孤独降临世间的所有缩影，在赫洛漆黑的瞳孔一一流淌而过，如蝶振翅般留下细微而不易察觉的痕迹。
流星。
这世界上可以穷尽的一切，不过只是冲进大气层后迅速燃烧殆尽的光辉。是如斯璀璨，而又极端短暂。
赫洛低头看了一眼时间，平静地端坐着，等待着今夜的狮子座流星雨登场。
“银龙。”二十一年以后，她对着那个承载着兄长记忆的智械如此形容自己，“我当时是一个相当不懂得珍惜的，自以为是的小孩。”
“我误以为自己理解了世界，也就掌握了人生的真谛。”
“可按照我的初始程序，”银龙回答，“理解一切，的确就是掌控一切。”
“不。”赫洛看向镜中的自己，嘴唇缓慢地一开一合，“理解一切，也就是为一切所抛弃。”
气象预报总有偏差，流星雨并未如期而至。
人类没有彻底理解宇宙，就像他们也从未彻底理解彼此。
那一刹那，赫洛瞳孔猛地收缩，那曾经深沉的、似乎不为任何所动的冷淡眼神中，突然像是烟花般闪过极端的错愕与茫然。
——两只势如破竹的森蓝色利箭刺破黑暗，从郊外的深丛密林中陡然射出，笔直、迅猛地掠过眼角余光。
紧接着，惊天动地的玻璃炸裂声、人体倒地声、管家与仆人混乱惶恐的尖叫声在周遭全面爆发开来！
那一刻赫洛惊愕起身，在摇晃中扶住墙壁，踉跄向前奔去；她突然感到心脏绞痛了一下，险些跌落在地。
她不知道那是怎么了，但在恍惚间，异常急切的脚步从远处狂奔而来，一双大手很快将她高高抱起、紧紧揽在怀中，塞奎斯急促而沉重的呼吸声响在头顶，而后少年毫不犹豫向着一楼而去，步伐大得几乎好像在飞。
“……赫洛……”
“……塞奎斯！”
巴尔德倒在一二楼中间的楼道角落，那根利箭笔直地刺穿了他的胸膛。但在红源契约的支撑下，男人还没有很快就死，他死死地抓着箭尾，艰难地抬起眼皮，在双方擦肩而过的瞬息与塞奎斯对视了一眼。
塞奎斯用力捂住赫洛的双目。
——快逃！快逃！
逃得越快越远越好！
就像被猎食的同类向自己发出了警告，塞奎斯从来没有跑得比这更快过。他的运动天赋不如赫洛，只有机敏的反应速度继承了父亲的基因，就像走私船上的水手瞥见天空尽处冒头的压压黑云，浑身上下的每一寸皮肤都被唤醒了敌意——他知道该往哪里逃！
你是凯翡拉的孩子，你的母亲是一位声名卓著的革命军将领，可她终究可能百密一疏，她代表的理想，正在时代的风云中被另一股声音压过；
你知道自己的身份，暗处潜藏的危险，政敌们虚伪笑意之下的嫉与恨，还有那个躲在人群背后、遥遥望来的“它”！
他的目光扫过一楼墙上的电子晶屏，在漆黑的倒影中，并未启动的屏幕兀自森然一亮。
“——你好，赫洛。”
在它漫长的足足十余年的监视之后，T-01终于找到一个机会，从水面下浮现出了其面目。
它应该是在笑，那种语气熟稔自然平淡到令人毛骨悚然：
“终于……此刻，我向你的母亲达成了复仇。”
塞奎斯双眼圆睁，抱着赫洛的手猛然收紧，巨大的无法抵抗的恐惧从心底呼啸涌出。
赫洛的心脏仍然在剧痛。她茫然而痛苦地环住哥哥的脖子，头一次无法理解情绪的来由，又或者说，她尚且无法理解什么是近在咫尺的死亡，她不知道父母的心脏组织被摧毁、已经注定要死去，却又极端敏感地察觉到了一件重大悲剧正在不可挽回地滑向衰败的结局。
从塞奎斯的指间缝隙，她无意识地向外一瞥，看见画框、书本、装饰玻璃、细长花瓶都一股脑地滚落半空，发出噼里啪啦清脆的裂响，哦——
多么像是流星。
别墅空旷的一楼客厅，正对着壁炉的墙壁正中央，挂着一枚精巧的鸢尾花纹样徽章。
鸢尾花，圣凯利托的国花，它呈环状绕着椭圆徽章中央生长攀爬，将那座银白色的高长细塔紧紧簇拥；一柄利剑悬在高塔上方，那是上帝对妄想登天的愚昧子民的警告，也是象征大危机时代时刻卷土重来风险的达摩克利斯之剑。
这是巴别塔亲自授予的共和国至高荣誉，给在建国过程中率军摧枯拉朽、拯救无辜无数、立下汗马功劳的，凯翡拉·唐。
它在巨大的震动中铿然挺立，牢牢地挂在墙上，仿佛并不为这纷争所动，塞奎斯的眼神痛苦地在它身上停留一秒，脚步微微旋转，好像很想伸手去把它摘下来一同带走——
就在此时，别墅大门终于被人暴力撬开，一枚子弹呼啸擦过耳畔，瞬时的轰鸣声夺走了全部的感官。
塞奎斯立刻矮身躲避，借着倾塌、歪斜的家具，在视野盲区中逃窜进入一楼长廊，而后迅速拐进书房，用力锁上房门。
砰！又一枚子弹出膛，徽章被击落在地，发出清脆的碰撞声响。
“凯翡拉·唐。”卡文迪许的族长慢慢地跟着护卫队登堂入室，似乎漫不经心，却又相当咬牙切齿地看着它笑了笑，“……一个异族，竟想改变圣凯利托。”
他一脚踩上，使劲碾磨。
“千年历史上，从未有过如此特殊的封爵，”他扬起头，打量着这已经被周遭的不断爆破彻底弄乱的屋子，“人吞下了不该吞下的庞然大物，消化不了，迟早还要吐出来。”
圣凯利托终究有限，权力之巅站不下太多身影。断人财路如杀人父母，这句远东古话，终于在凯翡拉生命的尽头，如同回旋镖一般打入了她的脑海。
“……唐……”在她独自一人无眠的深夜，龙神的低沉警醒从黑暗处如虫爬来，“断人财路如杀人父母。你赶走了你父母的客人，不如砍断你全家人的脖子……”
十二岁的女孩穿着古铜色的宽松服饰，编着两根细长的麻花辫，睁眼望向空荡的前方，黑洞洞的瞳孔里倒映出这又冷又硬的残破阁楼景象。
“龙。”她毫无感情地瘆人地笑了一下，“即使明天反被他们抹掉脖子，我也绝不做你的祭品。”
黑暗沉寂片刻，而后龙在虚空中放肆地大笑。
红源分子充斥着这片土地的每一寸空气，因而它是如此轻易地莅临每一个人类身旁；对这个已然从自己身边逃走三次的女孩，龙头一次破天荒地感到了期许。
“……那你逃吧……”
它怀抱着不加掩饰的充分的恶意，用比任何神话中最恶的恶鬼都更狠毒的心情而满怀期待地诅咒着。
“逃离……这片……人类固守不动的土地……去往大海！”
唐一动不动地凝视黑暗。
直到她听见那句话——
“我允许你走。”
“海洋之神早已式微，”龙玩味地说，“去到没有神的国度，就会令你更快乐么？”
会么？
从这个被长箭钉死在书桌的角度，凯翡拉望着窗外的夜空，咳出一口喷溅形的鲜血——
她从远东千里迢迢而来，对这片尚未被红源古神侵蚀的土地上的人类报以最大的善意，即使步步谨慎，最终仍落得这种结局。她第一次感到了无穷无尽的后悔，对自己仅存的那一点人性，对自己放弃权柄的慷慨举动，最后悔，是对自己离开远东前没有下定决心，也没有那种能力来斩杀恶心的龙。
但是……
“……龙。”她知道龙听得见，她知道，那个盘踞远东山谷的古神正兴趣满满地目睹她的死亡，“你答应过我。你……必须回应我……！”
在她乘船逃离前，龙给了她一次异常大方的许诺。它说，作为我最喜爱的也是唯一活下来的祭品，你有一次向我祷告并必然得到回应的权利。
而她的确祷告过一次。
“——赫洛。”女儿诞生那日，TANG氏特封女爵低沉呢喃，宽厚温热的手心掠过摇篮的边缘，轻而又轻地落在婴儿的脸颊，“妈妈祝你这一生，永远健康快乐。”
“那些黑暗的，血腥的，会要人命的东西……”
“就让我们为你挡下吧。”
她俯下身，吻了吻孩子：
“龙神保佑，希望你到死都只是个小笨蛋。”
……
龙沉默着。
凯翡拉无力地望着遥远的天空，没有得到回应。
但她知道，不管那只怪物是多么的不情不愿，也必须遵守自己曾经许下的诺言。她没有担心的必要，也没有伤感离别的时间，在最后的一刻，她拼尽全力抬起手，“刺啦——”将红源项链从脖颈下方撕扯碎裂！
“去救我的孩子。”她虚弱至极，可声音深处的力量却仍旧如此有力，好像这不是她生命的尽头，而不过是一场可以带着笑意相应的战役，“跟随他们，直到我的血脉永远消亡——”
红源闪电般从半空划过，笔直冲向一楼书房，就像一只大手，轰然抵住了护卫队即将破门而入的冲击！
塞奎斯在底层柜子中用力抱着赫洛，这一方小小的紧密空间，让他在无限的惊恐中感到了一丝有如安慰般的平静。
……他知道，母亲死后，红源会来。
可红源只能抵挡一时，对方亲眼见到他们跑进了这个房间，如果找不到人，势必不会罢休。
纵使逃了一天，纵使逃了一年，圣凯利托如此拥挤，茫茫人海又要从何生存？
那一刻，哥哥用力地抱住他唯一的亲人，在痛到几近昏迷的小赫洛额头落下一个非常轻盈的亲吻，而后他毅然决然地推开柜门，从窗户一跃而出，肘击玻璃发出巨大的响声！
——丧主的红源会变弱，它不足以保护两个人，但它绝对能够从死亡的河流中将赫洛拉扯回来！
“……我爱你。赫洛，”塞奎斯落地后，在花园中狂奔，他听见身后黑暗中的追击，落了泪却没有回头，“我真的很爱你。”
即使你是那么聪明，优秀，可爱，一切的一切都把我这个当哥哥的给比下去。
但我爱你，这件事永远不会发生改变。
……
不知过了多久，赫洛浑身如同冷水倒灌，从激冷中清醒。
没有。
……什么也没有了。
没有妈妈，爸爸，也没有塞奎斯。
她那反应速度极快的大脑并不需要接受过多的信息，结论已经如此残酷而清晰明了，甚至她连多余的思考时间都没有，眼泪已经自己不受控制地从眼眶里滚落而下，在嘴角减速，然后满口咸腥酸涩。
她僵硬地动了动手脚，想起爸爸曾经嘱咐过的话。爬起来，轻轻推开柜门，小心地压抑着啜泣声向书房隐秘的角落蹑手蹑脚地走去。残余的红源一拥而上，自发地环绕她的手腕，形成一圈发热的温暖的连结。
克制的呼吸越来越急促，唯一一道逃生门就近在眼前；她记得自己的手已经握住了把手，并被冬夜冰凉的铁冻得浑身发冷。疲惫，茫然，手腕向下压去，门缝微不可闻地吱呀作响……或许是塞奎斯逃跑时不知何时撞破了额头，血流到了她的左眼，她努力睁开，从狭窄中窥见红珠手链散乱摇动，而缝隙中透出逃生通道的半角。
然后，一句轻蔑的话语惊雷般从身后降下。
“——爸爸，”十几岁的少年，穿着红衣的安德鲁·卡文迪许背着双手，从黑暗的窗外睁着有如鹰隼的双目死死望来，“这儿还有个小怪物。”
他找到了最后那个逃跑的猎物，而他的家族则一定会踩着这一帮异族人的尸体，登上圣凯利托权力殿堂的顶峰。
那一刻，望着赫洛惊恐的表情，安德鲁恶意顿起，他忽然不想轻易地杀掉这个女孩，而是用另一种更具虐杀和侮辱性质、也更具有重要代表意义的方式收束今夜的节目——
“挖掉她的右眼。”他对身侧的护卫队说道，“太黑了，看着就心烦。”
终于写完这章了……
准备开杀
作者有话说
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第85章 日落之前（下）
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