矮子踩着破烂的草鞋，踏在地上发出清脆的响声，他站在门口，面不改色地介绍：“二位客官，这就是你们的房间了。”
说把他便转身，头也不回地走向柜台。
“这是要我们……睡草地？”简从生手指着地上的杂草，脸上带着些难以置信，他身旁的人照样面色不太好。
地上这对杂草明显是打发要饭的，把他们当成了牲畜养活，干瘪的草根连堆在外面的草堆都不如，晚上睡在这里简直是磕碜。但念在本就没有休息打算的份上，两人也只好捏着鼻子接受，站在宽阔空旷的房间里面面相觑。
时景焕沿着墙角转了一圈，说道：“刚才我们来时经过的草堆应该是家畜的食物，但到目前为止似乎还没碰到过这里有养牛羊的，要不去看看？”
杂草主要集中在一个墙角，无一例外脆得两根手指就能折断，其中长的长，短的短，长的草大多堆在墙角勉强当作靠背，当成个简陋版的草床。而短的则更加歹毒，只要躺下去，稍不留神就会扎进皮肤里，刺得人直想挠痒痒。
这完全不是人能睡的地方，简从生只是看了一眼便移开视线，将注意力放在斜对角的窗户上。
那窗户也十分简陋，几块木板被铁钉钉在一起，勉强凑成一个密闭的窗户板，在北方冬天势必会漏风，但在这里只有发霉腐烂的份。缝隙内透着斑斑点点的黑色霉斑，随着微风轻轻晃动着。
他推开发霉的窗户，牛叫声随之而来。
“看来不用找了。”简从生缓缓说道。
家养的牛羊就在这扇窗户后面。
时景焕随之从窗户探出身子，草棚就在他们房间正对面，除此之外他们周围遍地是牲畜，大到牛羊马猪，小到鸡鸭鹅兔，整整齐齐排列在草棚里。
为数不多的人，也正在草棚里休息。
鸡鸭鹅兔傍地走来走去，显然已经将草棚之间的过道当成了自己的天地。过道里，遍地都是它们的排泄物与杂草混合，至少铺了两层厚，踩上去便会留下深浅不一的脚印，而草棚两边饲养的牛羊马猪，按照类别被分为不同的棚子，所有动物养在一起的结果就是叫声不断，锣鼓喧天。
“一起踩过这么厚的动物排泄物，也算是没白来了。”简从生低头看脚下的褐色泥土与杂草混合的土地，突然凭空生出这样的念头，“你说呢，闷葫芦。”
“你这么说的话，那我勉强接受这是低配版的雪地吧。”时景焕嘴角扯平，实在不知道该说什么好。
棚子里各种叫声不断，这会儿哼哼，那会儿又嘎嘎的。两人走在棚子中间的过道里与鸡鸭鹅兔争抢地盘，毫不意外地引发了这群动物的不满，更过分的是有只鸡不停追赶着两个人，成功吸引了为数不多的人类的注意力。
躺在棚子里的两个人齐齐站起身来，一双手搭在隔断的栅栏上，伴随着旁边嘶吼的牛叫声对他们说：“你们也是才来住宿的吗？”
简从生回答：“嗯，差点就被当成穷鬼赶出去了。”
“不是啊，等会儿，也就是说你们还给人交了钱？那你们被坑大发了，我们进来的时候都没要钱，感觉那矮子巴不得我们住在这里。”棚子中的另一个人说道。
简从生抬头看了看整个棚子的环境，这种人住了落泪、狗闻了兴奋的地方的确不值得把手机押在柜台，但现在讨论这些也没有用，简从生没再过多说什么，转而问他们的名字。
棚子里的两个人分别自我介绍，男的叫祝富，女的叫蒋雪。看两个人的穿着，他们大概是提前一天进的栈，并且在这里住了一晚，搞得全身大大小小都是牛粪。
祝富说：“住进客栈的人应该都是这个待遇，反正我也困得不行，只能靠着草堆睡了。对了，你们洗不洗澡？我看最头头有个淋浴间。”
“你洗就行。”时景焕没跟他们推辞太多，“正好我们要去那边看看还有什么东西，一起走吧。”
蒋雪自从刚才说过话后就再没开过口，她垂头走在最边上，问一句答一句，绝不多说其他的。一行人很快就走到草棚最头头，中间倾斜交叉的棚顶往外延伸出半米距离，用作排雨水的档口。
淋浴间就在左手边。
直到走出草棚区，他们才发现整个“客栈”大得出奇，其余没有草棚覆盖的地方，高高矮矮的全是草堆与牲畜，平常能见到的动物皆汇聚于此，除却刚才见到的，还有几只体型硕大的鹦鹉混在其中。
这完全是个大农场。
祝富忍受不了身上的牛粪味，迫不及待地冲进淋浴间里打算冲澡，但众人在外面只听到他一声大喊，赶忙跑过去看才发现，整个淋浴间有木板搭成，实际上只是堆放水管的地方。
原来冲澡的淋浴头也是个水枪，完完全全是给农场里大大小小的动物用的。
“看来我们跟牲畜没什么两样啊。”时景焕提溜着水管头，用手试了试水。
那水压打得人生疼，大概是给猪冲凉而准备的。但祝富也管不了那么多，一把将水枪捞回来：“算了算了就这样洗吧，你们先出去。”
祝富人快到中年，肚子已经有发福的迹象，也不好意思在众人面前日光穿个大裤衩晃荡，三下五除二将其他人都一股脑儿推出淋浴间。
“真的行吗？以防万一我在外面等着吧。”简从生对于他一个人待在密闭空间里不太放心，在外面说道。
祝富大手一挥回答：“能有什么万一啊，放心放心。”
说罢他便将淋浴间的门关上，随即传来激烈的水流声。时景焕将手搭在简从生肩膀上，说：“不用管他，有危险了他自己会叫的。”
“接下来你打算去哪儿？”
简从生将淋浴间抛之脑后，转身向更大的农场走了几步：“我不太明白，让我住客栈的那个矮子把我们都招揽过来，是想让我们跟牲畜住在一块，还是说在他眼里，我们就是牲畜？”
时景焕边走边回答：“我更倾向于后者，那矮子看起来就像是哪种不常见的鸟，他头上的那几撮毛总感觉很眼熟，能在这里的应该都是牲畜了。”
矮子的造型实在是奇特，整个最亮眼的就是他头顶上那一圈炸出来的毛，令人印象深刻，简从生想不出这家伙到底能是何方神圣，便索性不再想。
他刚走没几步，淋浴间里又传来尖锐爆鸣声，才一转过头去就看到祝富从淋浴间里跑出来，口中还不断大喊着救命，浑身都湿漉漉的。
“里面，里面有……有人！！！”祝富揪着沾满牛粪的衣服，愣是不敢松手，似有若无地遮挡在关键位置，好歹给其他人留了礼貌观看的空间。
简从生目不斜视，正视着他的脸说道：“什么人？”
祝富不好意思光着个屁股蛋子跟这么多人说话，磕磕巴巴地套上衣服，跑到众人面前比划：“刚才，刚才有人在那个房间里，朝我吐口水！”
浑身都是水的情况下套着脏衣服让他很不舒服，祝富拧巴了半天才将短袖扭正，略显富态的身躯被衣服罩成几块，还浸湿了不少布料。好在他本来就是光头，一抹脸就跟正常人无异了。
祝富还没等人回答，又继续比划道：“我也不知道是从哪里冒出来的人，就是洗澡的时候感觉身上老是有痰，你们快去看！真的有人！”
简从生被他半推着后背，走到淋浴间门口，里面的水枪还在呲呲喷着水，但根本见不到有人的身影。跟他同行，一直没有说话的蒋雪张开口：“哪里有你说的人？凭空消失了吗？”
“刚才明明还有的，我也不知……我真的看到有人啊！”祝富眼看就要激动起来，又被时景焕按住了肩膀，强迫他冷静。
时景焕说：“没人说不相信你，栈里经常发生这种灵异的事情。要是没事儿的话收拾收拾走吧，去别处看看。”
听完这一番话，祝富也没话可辩解的，只能眨巴眨巴他已经有鱼尾纹的双眼，呆楞两秒钟后便跟上时景焕的步伐，走在后面。
农场占地面积非常大，仅凭人眼望去一眼望不到边，到处都是堆成山的草料和剩下散养的动物。四个人走在草堆里，周边零零散散停了几辆农场专用的车，看起来还很新。
牛羊交替叫唤着，简从生学着它们叫了几声，没有得到任何“同类”的回应。
反而走着走着，牲畜的声音越来越小，此起彼伏地沦落为背景音，只有寥寥几只看起来很健壮的牛羊马猪，排着队进入一座三层楼的水泥房里。
越靠近水泥房，周遭的声音就越小。
简从生不由自主地揉了揉眼睛，还以为是自己看错了。只见排成一队的牛羊马猪分别向守在门口的“工作人员”——一只能直立行走的臭鼬，展示脖子上的项圈，大概是用以认作身份的证明。每只排队的牲畜都无一例外拥有项圈，有的绑在脖子上，有的因为体型太胖就套在手上，工作鼬员也对此习以为常，坚定地维护着自己的“唯项圈论”，想混进去几乎是不可能的。
四个人站在不远处，靠着草堆和一辆农用车具遮挡身形。
蒋雪视力超乎常人，一双眼睛瞪得超大，目不转睛地盯着臭鼬检查项圈的动作，说道：“那些动物的项圈好像都是特殊材质做成的，感觉像蛇皮。”
“蛇皮？！他们不也是动物吗？”简从生疑惑地说。
一群家养动物用蛇皮作为“装饰品”，也不知道作为同类的蛇作何感想。
排成一队的牛羊马猪很快就进入三层水泥房，工作鼬员审查项圈的速度超乎平常，蒋雪正想收回视线，却又被一旁的祝富用力拍了拍胳膊，手下力度是一点都没留情。
他激动地用气声说：“你们快看，那是不是混进去了一个人？”
众人齐齐转过头去，看向已经缩短成四五米长的队伍，其中倒数第二个就是刚刚混进去的人类，跟他们一样，只不过这个人类脖子上还绕了一圈蛇皮。
蛇皮看起来像是刚剥下来的，还带着些许弹力，成功混进一堆动物里混水摸鱼。
轮到这个人类时，工作鼬员不得不仰起头看他，或许是白天光线太刺眼，又或许是对于臭鼬来说，这位人类的身高超过了可视范围，那充数的蛇皮就这样逃过了工作鼬员虔诚的“唯项圈论”，成功突破水泥房的把关。
其他四个人在农用车具后面目睹全程，那个比寻常人还要高一截的人类在临近门前，不知是有所感应还是早有准备，冷不丁转过头看向时景焕的方向。
“你认识他？”祝富顺着视线看向时景焕。
当事人沉默了片刻，随后摇摇头，算是给出否定答案。那人目测身高应该将近两米，在他记忆中似乎没有这么高的人，更何况那个人类包得严严实实，连长相都看不清楚。
不过这也算是给众人提供了思路，他们要想进水泥房，也可以用蛇皮蒙混过关。可一番讨论下来谁都不想生剥蛇皮，更有人连蛇都不敢靠近。
无论如何，众人只能迈开腿，漫无目的地绕着广阔的农场转了半圈，连那个蒙混过关的人类留下来的蛇皮都没找到，最后又回到水泥房背后的阴凉地里坐着。
“实在不行从窗户翻进去得了。”祝富提议道。
“要不先试……”
一声清脆响亮的口哨声响起，头顶上传来说话声：“你们怎么还没进来？”众人抬头，看到的是那位高达两米的人双手搭在窗户沿上，正在二楼向下张望。
“没有项圈，怎么进去？”蒋雪言简意赅地回答。
“项圈？随便找个东西糊弄一下就可以了，那只臭鼬是个近视眼，你把东西放它眼前都不一定能看清楚。”在二楼的人探出半个身子，蛇皮还在他的脖子上晃荡。
说着，他又将一小块蛇皮“大方”地分享给众人，二话没说就从窗户扔了下来，正好落在时景焕的肩膀上。
这从天而降的蛇皮可把祝富吓一大跳，勉强保持着中年男人的体面没吓到尿裤子，但嗓门却一点都没服输，甚至比起看见淋浴间的人形喷头时的嗓门丝毫不逊色。时景焕在他的尖叫声中淡定的拿下蛇皮，还顺便拍了拍肩膀，递给站在旁边还算淡定的蒋雪。
“给我……戴？”蒋雪手指着自己，满脸惊讶。
而一切的罪魁祸首，搭在二楼窗户上的人看热闹不嫌事大，还在催促他们：“快点进来吧，我在二楼最尽头等着你们。”
简从生朝上看了一眼，这次都背对着阳光，他还算清楚地捕捉到了那人的长相，耳朵很大，脸也瘦瘦的，单看面相就是一副聪明样，但任谁看都无法忽略在他脖子上缠绕的蛇皮。
时景焕不咸不淡地回答蒋雪：“你们两个戴着这个比较保险，但我看这家伙实在吓得不行，还是你拿着吧。”他指了指疯狂咽口水的祝富。
蒋雪看向身旁的人，只得接过还带着温度的蛇皮，绕在脖子上。
一行人再次来到水泥房正门，除却蒋雪脖子上围着“一脉相承”留下来的蛇皮，其他人各自随便找了能滥竽充数的项圈。
杂草编织成的、鸡毛堆出来的、废弃马鞭围成圈的，各式各样，要不是有时景焕拦着，简从生甚至想把路边捡的自行车胎套脖子上。
至于能不能蒙混过关，就各凭本事了。
臭鼬的工作已经闲下来，正坐在门口跟保安大爷似的休息，众人走近看才发现，臭鼬身下坐着的是一个胖嘟嘟的孩子。
那孩子虽然胖，但皮肤也足够黑，正跪在地上双手撑着给臭鼬当座椅，旁边还有个差不多大的孩子撑着伞，给尊贵的工作鼬员遮阳防晒。
他们走到面前，臭鼬看也没看就伸直一只手臂，手心向外拦住他们，懒洋洋地说道：“哎，闲杂牲等不许入内。”
简从生一行人都没有说话，静静看着臭鼬摆架子。
正当他们以为要跟前面的动物一样，用四条腿走路才能进去时，臭鼬又动了。它见空气都沉默下来，翘着的二郎腿也不抖了，连忙从遮阳伞一下探出头，扶着老花镜端详“迟到”的这一批动物。
“哎呦，是我有眼不识泰山！”臭鼬突然一拍手，身上的毛都抖三抖，眯起小眼睛谄媚地说，“是今天来视察工作的领导吧？我这年纪大了，眼睛不太好使，见谅见谅。”
臭鼬一双手前后摇摆着，摆出“您里边儿请”的动作，简从生见机行事，顺着它的话说道：“我还以为这边的人都吃了熊心豹子胆呢。”
“哎呦，哎呦，那怎么敢啊，给我100个胆子也不敢对在这里工作的各位大功臣懈怠啊！”臭鼬连忙回答，边请他们往里走边回头看。
大功臣？
简从生与时景焕互相看对方一眼，心中生疑。
臭鼬话中所说的大功臣，估计是先前排队进来的那群动物，它们带着项圈，有着人的秩序，居然还在这座水泥房里工作。
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