此时的素英宫，比往日更添了几分沉寂。月光如水，将那几树桂花的影子印在青石板上。
杜子仁的身影出现在院内，没有惊动一丝尘埃。
张万昌侧脸枕着手臂，眉头即使在睡梦中依旧微微蹙着，脸色苍白，唇上毫无血色，显然是神力透支的虚弱模样。
杜子仁脚步无声地走近，在石桌前驻足。他垂眸凝视了片刻，终是伸出手，动作带着一种与平日冷硬截然不同的谨慎，轻轻拨开张万昌额前散落的几缕碎发，指尖触及的皮肤微凉。
他摊开手掌，不死神草在他掌心散发出柔和温暖的光晕，化作一缕精纯无比的翠绿生机，缓缓流入张万昌微张的唇间。
杜子仁静静看着张万昌眉间的褶皱似乎舒缓了一些，脸上也渐渐恢复了些许血色，呼吸变得绵长安稳。他伸手探了探，直到确认那神草的力量已在他体内化开，滋养着受损的经脉与神魂，这才俯身，手臂穿过张万昌的膝弯与后背，小心地将人打横抱起。
入手的分量很轻，这让杜子仁的眉头几不可察地蹙了一下。他抱着张万昌，转身走向屋内。
推开房门，杜子仁的脚步却微微一顿。
屋内不再是他印象中转轮王那苦修般的简陋。临窗的位置摆上了一张崭新的梨木书案，案上整齐地放着文房四宝和几卷摊开的书册；墙角多了一个素雅的青瓷画缸，里面插着几卷画轴；甚至还有一张小巧的茶台，上面摆放着成套的白玉茶具，在幽都昏暗的光线下泛着温润的光泽。这些新添的器物，样式古朴雅致，摆放的位置，甚至那种不经意间流露出的生活气息，都透着一股难以言喻的熟悉感。
杜子仁的目光缓缓扫过这一切，眸色深沉如夜，仿佛透过这些物件看到了某些久远岁月里的模糊倒影。但他什么也没说，只是抱着张万昌，继续走向室内那张唯一的卧榻。
榻上的被褥似乎也换过了，不再是之前那床略显陈旧的镂金棉被，而是一套更厚实柔软的云锦衾被。熙熙正蜷在里侧，睡得香甜，小脸上还带着泪痕，怀里紧紧抱着一只软枕。
杜子仁动作极轻地将张万昌安置在榻的外侧，拉过锦被，仔细地为他盖好。他的动作有些生涩，却异常专注。
做完这一切，他拂袖移过屋内唯一的一张圆凳，在榻前坐了下来。幽都并无昼夜之分，只有永恒的昏暗，但从窗外透入的光线似乎变得朦胧起来，如同人间的黎明前夕。
杜子仁就这样静静地坐着，敛去了周身所有的气息，只是沉默地注视着榻上安睡的两人。
张万昌的睡颜在神草的作用下变得平和，长睫投下淡淡的阴影，褪去了平日那份刻意维持的疏离，显出一种近乎纯粹的安静。一旁的熙熙咂了咂嘴，无意识地往张万昌身边蹭了蹭，寻求着温暖的安全感。
这一刻，素英宫内寂静无声，只有一大一小两道平稳的呼吸交织。空气中弥漫着淡淡的桂花香，混杂着木器与书卷的气息，竟奇异地氤氲出一种短暂虚幻的宁静。
杜子仁深邃的目光落在张万昌脸上，千年冰封的眼底，似乎有什么情绪极其缓慢地融化流淌，又最终被强行压下，归于一片深不见底的幽潭。
他就这样守着，在这与世隔绝的幽冥一隅，偷得了一段无人知晓的时光。
不知过了多久，直到天际隐约传来代表地府晨时的幽远钟鸣，杜子仁才缓缓起身。他最后看了一眼仍在熟睡的张万昌，身影渐渐淡去无踪。
只有榻上之人逐渐红润的面色，证明方才的一切并非幻觉。而那满室新添的摆设，在朦胧光线下，静默地诉说着某些未被言说的过往。
张万昌醒转过来的时候，只觉得周身暖融融的，不似神力透支后的虚冷，经脉中虽仍感空乏，却无之前的剧痛滞涩。
他睁开眼，映入眼帘的是坐在室内那张新添的梨木桌子上的熙熙。小家伙正抱着一片巴掌大小的绿光叶子，小口小口地啃着。那叶子散发出一种清冽纯净的阴灵之气，显然是地府特有的仙植。
“昌哥！你醒啦！”熙熙见到他睁眼，立刻丢下叶子，从桌上跳下来，扑到榻边，圆溜溜的眼睛里满是欣喜和后怕。
张万昌揉了揉依旧有些发沉的额角，撑着手臂欲坐起身。这时，他才注意到屋内还有一人。
白无常谢必安正静立在窗边，背对着他，似乎正在欣赏窗外那几株不合时宜的桂花树。听到动静，他转过身来，依旧是那副笑脸迎人的模样，只是眼底带着关切。头顶一见生财的高帽在室内幽暗的光线下显得有些滑稽，却又奇异地安抚人心。
“必安？”张万昌有些讶异，挣扎着要下榻，“你怎么来了？”
“躺着别动，刚醒逞什么能。”白无常快步上前，伸手扶住他的胳膊，助他靠坐在床头，动作熟稔自然。他目光在室内扫了一圈，掠过新添的书案茶台，嘴角勾起一抹调侃的笑意，“这才一日光景，这素英宫倒让你布置得像个家了，转轮王若回来怕是要认不出了。”
张万昌闻言，脸上浮现窘迫之色，连忙拱手致歉，“快别取笑我了。初来乍到，非但未能分担公务，反而惹出饕餮这般大祸，心中实在惭愧难安。这般忙乱之时，还劳你特意前来探望，真是……”
白无常摆摆手，打断了他的自责，语气真诚，“你我相交多年，说这些就见外了。地府再忙，难道还挤不出片刻工夫来看看老朋友？见你真个无事了，我这心里才踏实，才好安心去办其他差事。”他顿了顿，敛去几分笑意，压低了些声音，“不过，我此来倒也不全为探病。杨桉，我私下里替你查了查。”
张万昌闻言精神一振，“你可查到了什么？他的魂魄现在何处？”
白无常凝重地摇了摇头，眉头露出几分困惑与凝重，“蹊跷得很。我先是去查了幽冥户册，近五十年内，生死簿记录在案的杨桉亡魂共有七人，但其生辰籍贯皆与你在临清河畔所遇的那位对不上号，似是未有记录。”
“这怎么可能？”张万昌失声道，“即便寿数未尽横死之人，魂魄若未被邪法拘禁，理应被接引至地府，暂居枉死城等待裁决或机缘。怎会全无痕迹？”
“我也觉匪夷所思。”白无常接口道，神色愈发严肃，“便趁夜半子时阴阳交泰之际，在你出事的那段河岸，尝试了召魂之术。”
他顿了顿，看着张万昌的眼睛，一字一句道，“然而方圆十里，感应不到一丝属于杨桉这个存在的魂魄气息。不是消散，也不是被禁锢，而是彻底的无。就像他这个人，连同其魂魄根源，被从天地人的记录中彻底抹去了一般。这种干净的程度，绝非寻常力量所能办到。”
白无常将张万昌神色变幻看在眼里，续道，“我人微言轻，能暗中做的也只有这些了。今日午时酆都城议事，陛下回銮，冥府神圣齐聚，此事恐怕牵涉极深。”
张万昌深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，郑重地向白无常拱手，“必安，大恩不言谢。此事我记下了，定会小心行事。”
白无常见他领会，点了点头，“你心中有数便好。时辰不早，你稍作准备。我先去巡哨，稍后再来引你去酆都城。”说罢，他的身影渐渐淡化，消失在屋内。
随着白无常的离去，刚刚因友人关怀而升起的一丝暖意，迅速被冰冷的现实驱散。张万昌独自坐在榻上，并未立刻调息，只是沉默地望着窗外那片昏聩的地府天空。
白无常带来的消息，刺破了他最后一丝侥幸。
查无此人，召魂无果。魂飞魄散尚是天地规则内的一种结局，这八个字远比魂飞魄散更加令人心悸。
这种被动入局，似是又回到了一千年前。
只是千年前他有同道，还有依托。而如今，在这危机四伏的九幽之地，他能只剩下身边这个因仙果而化形的小小灶马。
这种认知并未让他感到软弱，反而催生出一股极其冷静的决绝。他不再是那个可以独善其身的逍遥散仙，也不再是那个因失手而愧疚的灶君。他被玉帝派至此地，被卷入谜团中心。既然避无可避，那便迎头而上，即使只是为了给杨桉求一个真相。
“昌哥，你还疼吗？” 熙熙怯怯的声音打断了他的沉思。小家伙不知何时爬到了榻边，扯着他的衣袖，圆溜溜的大眼睛里满是担忧。
张万昌收回目光，接触到熙熙眼神时瞬间染上了一层深深的怜惜与责任。他伸手将熙熙抱到膝上，用指尖轻轻擦掉他嘴角残留的叶子碎屑，声音放缓了许多，“不疼了，熙熙别怕。”
熙熙伸出小手，紧紧抱住张万昌的脖子，把小脸埋在他颈窝里，闷闷地说，“昌哥，这里黑乎乎的，味道也怪怪的，我不喜欢。我们什么时候回奏善宫啊？”
孩童最质朴的依恋和诉求，照进了张万昌阴霾密布的心间。他环住熙熙温暖的小小身体，将下巴轻轻抵在熙熙柔软的头发上，许下承诺，既是对熙熙，也是对自己，“熙熙乖，我们现在还不能回去。昌哥在这里还有很重要的事情要做。等事情办完了，我们就回家。我答应你，一定会平平安安地带你回去。”
他的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。这不仅是个承诺，更是个誓言。在这危机四伏的幽冥深处，守护好怀中的这份温暖，查明真相，然后全身而退。
张万昌将熙熙哄睡，细心替他掖好被角。小家伙抓着他的一缕衣角，呼吸很快变得均匀绵长。他独自走到书案前，欲在会议前再理一理思绪。
也不知是否因为张万昌每次拿回来的都是酒叶子给熙熙吃出了习惯，即便是那些不沾酒的，熙熙吃完也会睡上几个时辰。
张万昌扫过书案一角叠放的三卷书，那是他从魏征送来的文牍中挑出，准备优先翻阅的。昨日堆放时，因卷帙大小不一，叠得有些参差。
而现在，三卷书的下沿被仔细地对齐。在此时，《鬼幽》也无风自动起来。
张万昌搭眼看了过去，摊开的那一页，墨迹古旧，论述的正是上古一种名为 “幽蔽” 的禁忌之术。
作者有话说
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第9章 灶王病去不死仙
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