虽外头传言方肃终日佯醉，纵酒度日。可是从方才说话间，秦允显已窥得真章。这位太守并非不问世事，对伏阳城之变的前因后果，分明心如明镜。他并不点破，只是噙着若有似无的笑意道：“方太守是明白人，应当知我的意思。”
天下起了雨，未尽之言在雨声中格外清晰。
一个佯装醉眼朦胧，却暗守臣节。一个明着与大平勾结，骨子里却未必真反了天兆。
方肃身形微晃，似被秦允显之言刺中。
他至今记得先帝那冷漠的眼神，仿佛在看一只烦人的蝇虫。
当年他身为言官，披肝沥胆上奏十二疏，却换来秦兆驰一句“狂悖之徒”的评语，被贬至这偏远之地。对谏臣而言，不能立于朝堂直言进谏，简直比夺去性命更令人痛不欲生。
秦允显见状，声音忽然转沉：“眼下局势，归降方为上策。自然，太守若要死守，城中粮草充足，箭矢齐备，拼着将士性命，支撑旬月亦非难事。然百姓何辜？待结界一破，游怪四起，城门不攻自溃。届时满城百姓，恐难逃劫难。”
他话音稍顿，目光如炬：“李怀乃先父旧部，于我兄弟有救命之恩。他舍命相救，报的是当年提携之义。而今太守举兵，也为酬谢李怀知遇之德。您欲为李怀雪恨，我知。其实，我又何尝不想手刃秦诸梁，以祭先父、祖君在天之灵！”
方肃神色骤变，眼中锐气微散。
秦允显五指骤然收紧：“但求无愧于心，何惧流言铄金？自入天兆以来，我军中律令严明，秋毫无犯。叛贼走狗之污名，不过浮云蔽日。若因虚誉而负父恩，违祖训，与衣冠枭獍何异？太守历经沧桑，当比晚辈更明此理。”
方肃须发微颤，唇齿几度开合，终是沉默。
“秦诸梁这等弑父篡位的豺狼，方是你我共讨之敌。若忠义之士自相戕害，反令豺狼坐收渔利，岂非亲者痛而仇者快？”秦允显看着城墙上的人，眸中赤诚如火：“我以先父之名起誓。城门一开，太守仍是元渡之主，百姓必得生全。您今日非降我秦允显，乃是为救满城生灵。”
方肃痛苦地闭上双眼。
秦允显给的何止是台阶？分明是锦绣前程与万民生路。一旦秦允显得胜，他便是有功之臣。
可是他自幼受教于大儒，那些“君君臣臣”的纲常伦理早已融入骨血。就算秦允显确实有他的苦衷，但与大平合谋是不可否认的事实，天下皆指其为叛，便是叛。现在，要他向这个勾结外敌的逆贼低头，简直比剜心还要痛苦。
现下城内有游怪入侵，昨日那些被咬的百姓惨状犹在眼前。若任其发展，恐将酿成不可挽回之祸。
秦允显所言不假，他虽被先帝贬谪至此，满腔愤懑难平，却终究放不下这一城百姓。万余条性命系于一身，而秦允显的净解之术，确是根除游怪的唯一希望。
开城，则百姓得救。拒之，则满城尽殁。
方肃立在城头，指节紧紧抓住青砖。忠国之义与护民之责在胸中撕扯，半生坚守的纲常伦理在这一刻竟成了最锋利的刀刃。
他缓缓抬手，正要向城门守军示意开门。
“且慢！”
一道清冷声音传来。
徐瑾瑜不知何时已立于城头，素白宽袍在风中翻飞如鹤，衣袂间墨色绣纹恣意流淌，衬得他面色愈发肃杀。
方肃指节一僵，强按下翻涌心绪：“徐主簿，本官不是命你安排百姓撤离？为何又折返？”
“回太守，撤离事宜已安排妥当。”徐瑾瑜执礼如刃，抬眸时眼底寒芒乍现，“纳降之事断不可为。您莫非忘了？秦允显月前亲赴大平，救活敌人黄如骛。这般勾结外邦之徒，纵是舌绽莲花，又岂能轻信？他说秋毫无犯，谁知是真是假。只怕是效仿秦诸梁故技，假仁假义，散布仁德之名。若放虎入城，只怕救民不成，反要血洗元渡。”
方肃听他这么一分析，也有些生疑了：“可......”
徐瑾瑜眸光微动，早已洞悉其顾虑：“游怪虽不死不灭，伤人即变，却非无解。不妨将牢房空出来，命人捉住它们，关到牢内。这样可保百姓安全。”
“荒唐！”方肃面色一变，一掌拍在青砖上，不苟同说：“如今几十只尚可一试。可到时临时结界破损，游怪数目众多，别说捉拿人手不足，便是牢狱也难容纳。更何况，那些劳内囚犯又当如何处置？”
徐瑾瑜从容不迫：“属下已命工匠连夜打造铜网百张。太守麾下精兵一万八，可分一万五固守城门。余下三千披甲执锐，守在结界处，配以铜网撒盖捉捕。至于囚犯......”
他笑了笑：“西城旧仓尚可容纳五百余人。轻罪者可罚银开释，重犯暂押其中，加派人手看管便是。”
方肃望向城下森森铁甲，摇头叹息：“不妥，你这个法子撑不了多久。何况张蒙乃大平虎将，百战之师。我军纵有万余，可许久未战，恐难抵挡。而且......你说着精兵三千捉游怪，那更不可行。他们不似朝廷修士，毫无应对游怪之经验。若有一人不慎被咬，只怕全军覆没啊。”
徐瑾瑜见方肃执意要纳降的意思，突然撩起裳摆跪地：“请太守三思！”
城下忽然传来一声轻笑：“这位想必就是徐主簿？”
徐瑾瑜没有理会他。
秦允显眉梢微扬：“徐主簿对我成见已深，自然看我处处不是。谣言止于智者。主簿何不派人往沙耳郡查证？总好过在此......”
他故意顿了顿，“学那秦诸梁捕风捉影。”
世人皆知徐氏与秦诸梁有姻亲之谊，纵然徐瑾瑜对外口口声称，要撇清关系，可是终究摆脱不了他姓徐的事实。现下他这一句“效秦诸梁”，分明是要将方肃对徐氏一族的成见，尽数转嫁到徐瑾瑜身上。
徐瑾瑜最厌恶别人将他往徐氏一族牵扯。闻言，他再难维持风度，握紧拳头站起身来，朝秦允显望去：“你这样的走狗，居然也有脸说话？”
秦允显不怒反笑说：“徐主簿，游怪肆虐，受苦的是百姓。你那法子不过是扬汤止沸，此刻却百般阻挠。究竟是忧心城池，还是——怕我？”
徐瑾瑜厉声喝道：“荒谬！我何须畏你？”
“那主簿为何如此激动？”秦允显故作恍然，“啊，是了。当年你与徐平那桩丑事，至今仍是茶余饭后的谈资。如今想借死守孤城搏个清名，好教世人......”
“住口！”徐瑾瑜面色骤变，耳根烧得通红。
他早年听闻秦允显有清正之名，本以为是个端方君子，未料竟使出这般市井手段——专揭人旧伤。纵使他平日能言善辩，此刻也被这无赖行径堵得喉头腥甜。
秦允显见徐瑾瑜语塞，立即转向方肃：“方太守既愿商议开城，想必形势已危如累卵。为免酿成大祸，还请速决。”
小雨不断，方肃抹去面上雨水，长叹一声，拍了拍徐瑾瑜的肩头：“本官知你心中的恨，可是眼下百姓要紧呐。”
徐瑾瑜沉默不语，指节捏得发白。漆黑如墨的眸子死死锁住城下的人，眼底杀意如霜。
城门在雨幕中发出沉重的“吱呀”声。秦允显率军入城时，方肃已疾步下阶相迎。秦允显当即翻身下马，向对方询问游怪状况。方肃一五一十地说了，随后立马派了人引路。
秦允显跟着人往城内而去。他清楚，此次看似赢了这场仗，其实与徐瑾瑜真正的较量才刚开始。
到达游怪之地，雨势渐大，砸在地上溅起水花。一小群游怪处找人，将街道的摊子撞得东倒西歪。百姓躲在屋内根本不敢出来，只有那些带刀的兵，缩在墙角，刀刃都在发抖。
秦允显抬手捏法，腰上的冰凌剑立刻出鞘，直直飞向那群游怪。游怪还未反应过来，登时四分五裂。他一拍马背，腾空而起，接住冰凌剑的同时，二指生亮朝那地上一堆尸块一点，尸块瞬间化为灰烬。
“奉太守令诛杀游怪！未免误伤，屋内百姓切勿外出！”引路的人叫袁锐，是这里的兵头。他在马背上拔出刀，对着缩在墙角的兵卒厉声喝道：“没出息的东西，丢尽元渡军的脸面！还不滚过来帮忙！”
巷口游怪相继而出，如同饿的久了狼群。那些兵卒怕极了，但又不敢违抗命令，只得硬着头皮过来。
雨水顺着秦允显的墨发流淌，在剑锋上碎成珠玉。
游怪被雨浇得浑身发亮，它们赤目圆睁，挥舞着畸形的手臂扑来。那些胆小的兵吓得当即撒腿就跑，稍胆大的也缩在秦允显身后，胡乱挥舞着刀。
袁锐刚砍杀一只又复活，另一只又扑了过来，眼看他们要被群攻，急道：“还皇孙除速速净它们！”
秦允显却默然不语，身形一纵已掠上屋檐。他凝目四望，想瞧一瞧这里分布多少游怪。可望了一圈，只见长街冷雨，唯有此处游怪聚集。他当即还剑入鞘，抬手掐指做法。
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