秦溪常目光在他脸上停留片刻，看出他的不乐，眼底闪过一丝难以察觉的柔软。他在他发顶揉了揉，指尖似有眷恋般多停留了一瞬，随即收回，目光移往别去。
“不仅如此，我遣先锋前往武州青昌郡，与秦诸梁的人战了许久，虽未克敌，却也未让秦诸梁讨得半分便宜。如今两军僵持，若教他知晓你我已在襄州会合，怕是要夜不能寐了。”
秦允显闻言，眉头微微舒展。
至少现在，他们有转圜之机。
他轻笑一声，随即又问：“对了，岭阳太守如今在何处？”
“不过是个鼠胆之辈。”秦溪常嗤笑，靴底碾过地上枯枝，带头引路：“昨夜稍加震慑，竟当场厥了过去。现下卧榻装病，不必管他。”
秦允显缓步相随，顿了顿又问：“州牧李筠可安好？”
“他倒是没什么。只是，”秦溪常信步前行：“只是膝下三子皆沉溺犬马，不成气候。我本欲借兵，可没想到，他却将官印要交予我，可我没收。”
秦允显轻叹：“若无他相助，我们岂能这般顺利？李筠于我等有恩，来日当厚报。”
秦溪常回首看他，目光灼灼：“你总念着旁人，可曾想过自己？这些时日，元霁野可曾寻你？”
秦允显摇了摇头，轻描淡写地说：“唯大平城中遇洪蛇敛一次。”
“不管如何，三阳珏在身，你要万事当心。”秦溪常严肃说：“洪蛇敛与你虽是同门，可如今他已是魔头手下，碰面时切记不要心慈手软。”
说话间，秦溪常领着他已至坡顶。古木参天，虬枝盘错，恰将二人身形隐于浓荫。
上不见城楼守卒，下不察往来行人。
秦溪常忽地驻足。等秦允显靠来的霎那，倏地将人揽入怀中，下颌抵上他的肩头。
秦允显对这突如其来的动作怔了怔。他僵着身子，讶异说：“兄长......？”
秦溪常闭目，鼻尖贪恋地埋进那缕发里，喉间滚动的喘息灼热：“别动，让我抱一抱。”
秦允显依言不动了，双手各自垂下。却听得耳畔心跳如雷，震得他耳根发烫。
都这么大了，还搂搂抱抱，总觉得有些许尴尬。可他又转念又想这里无人，只要不被旁人看去，也没什么大碍。
就这么过了一会。
秦溪常松手退开，转身时垂落眼睫，将眸底翻涌的暗流尽数掩入阴影，他声音低沉：“眼看天将晚，此番将校云集，计五十余众。加上你的人，府邸房间恐怕不够分。”
秦允显略一沉吟，道：“府邸局促，然城南富贾宅院颇广。随后我便差几人与那些富商商量，给些好处，当可解困。”
“好。”秦溪常闻言，眼底极快地掠过一丝星芒，唇角几不可察地向上牵动半分，旋即被他以拳抵唇的轻咳压下。他负手而立，又道：“只是商贾门第，终是低微。你的身份，住那些宅子不合适。今夜，恐要委屈你与我挤一挤了。”
秦允显朗然一笑：“这有什么委屈？正巧我有许多话要同兄长说。”
夜色已深，月华如练。
秦允显与秦溪常在屋内聊了许久。
秦允显将洪蛇敛现身之事，连同信中未及详述的关节，以及如何说动张蒙的种种细节详细说了一遍。秦溪常坐在书案边，只是默然倾听，也未说什么。待秦允显言及沙耳郡的秦贞成时，秦溪常方抬眸，才难得发声。
“昔年父亲在世时，他素来沉不住气，行事全凭意气，惹下祸端无数，累得祖君频频呵责。”他指尖轻叩膝头，语气听不出喜怒，“如今处处受秦诸梁掣肘，倒能这般隐忍收敛，也算难得了。”
秦允显笑而不语。心想他们的小叔哪里是长进，分明是破罐子破摔，得过且过罢了。
聊完秦贞成之事后，秦允显又问起秦溪常在丰州境况。秦溪常只是回答说，在丰州的日子，并未碰到什么棘手的事情，皆是无聊的小事。
待话题结束后，已近人定之时，两人又各自沐浴去。
秦允显回来后，秦溪常已经比他早一步沐毕，正端坐于案前。他一头墨发未束，如流瀑般披泻于肩背，烛影柔和地镀在他惯常锋锐冷峻的侧颜上，竟将那棱角生生晕染出几分罕见的温润。
秦允显随意在榻边坐下，执起干爽的布巾，揉搓着犹带湿意的发梢，笑问：“兄长看的是何典籍，竟这般入神？”
秦溪常只着一身素白里衣，他合拢手中书卷，置于案上：“没什么，不过是寻常的兵书罢了。”他顿了顿，又说：“方才你问丰州之事......我细忖之下，倒有一桩。”
秦允显已将湿发擦拭半干，随手将布巾搭上黄梨木衣桁，闻言眸光一凝：“什么？”
秦溪常沉默片刻，随后起身，面向秦允显说：“滞留丰州时，府邸屡遭夜探。来人皆覆面，出手狠戾迅捷，持尺余短刃，路数非出天兆。”
秦允显眉头一蹙，解了衣带，只剩下一件里衣。他上了榻说：“倒是与我在林中遇到的一样。那时元霁野与从寅缠斗，本已露败相，忽有数名蒙面人自暗处掠出，形貌手段，与兄长所述分毫不差。以短兵器牵制从寅，助元霁野脱身而去。”
“从寅？”秦溪常眉头骤然锁紧：“林中助我们那位？”
秦允显颔首，躺了下去，解释说：“是啊，他还是大平太子呢。”
“大平......太子。”秦溪常齿间碾过这四个字，不知为何，一股无名邪火毫无征兆地窜上心尖，烧得他胸口发闷。他沉着脸，坐到榻沿，紧抿的唇线绷成一道冷硬的线，一语不发。
秦允显只道他仍在思虑蒙面人之事，于是安慰说：“兄长无须多虑。这里是天兆境内，那些人纵有异心，也难翻大浪。况兄长道行精深，对付这些个人，不是轻而易举吗？”
他又自顾自地说：“秦诸梁如今四面楚歌，形同困兽。我们以静制动，他必焦灼难安，等其按捺不住，自当破绽百出。”
他说着话，脑袋枕着自己的胳膊上，眼睛微微眯起。
空气之中弥漫着全是他身上淡淡的香气。
秦溪常偏头看向他，嘴唇发干，抿了抿说：“此论尚早。元霁野非等闲，其刃可伤人，其智亦可乱局。”
“从前或可作刀。”秦允显闭起眼睛，双唇微启：“可他如今身负重伤，自顾不暇，怎的还有余力与我们正面争锋？”
秦溪常目光落在他那双红润的双唇上，也不知有没有将秦允显的话听进去，眉峰却锁得更深，一股无名燥意缠心。
静默片刻，对方没有回应。秦允显忽又睁开眼，眼眉透着一股烦绪，似有难言之隐盘桓已久：“兄长，有一件事，我不知该不该说。”
秦溪常压下心头那点莫名的烦乱，挪开视线：“有什么，但说无妨。”
秦允显缓缓说：“前番攻取沙耳郡，遇一守将名唤刘烩。其人自陈曾效力于父亲麾下，并言......言及母亲当年......与诸多男子过从甚密，父亲邂逅她时，她已身怀有孕。父亲因倾慕已久，不忍其孤苦，于是迎娶入门......”
他虽心中认定此乃刘烩胡言乱语，然那话语却如投石入潭，在他心湖深处悄然漾开涟漪。连日来，那点疑虑竟如藤蔓滋长，盘桓不去。
他想问个清楚。除却父亲，这世间最知内情者，莫过于眼前这位兄长了。
谁知话音刚落，秦溪常猛地拂袖起身，案上烛火被劲风带得疯狂摇曳，映得他眼中怒火灼灼欲焚：“刘烩？父亲帐下名册我烂熟于心，何曾有此人之名？南门......母亲虽为故国遗珠，也是父亲三跪祖君，以三书六礼、明媒正娶迎入永安宫！父亲待她，何曾有过半分轻慢？”
他俯视着秦允显，严肃说：“令则！你扪心自问，父亲是何等样人？他视血脉承嗣重于泰山！若非己出骨血，岂会将你自幼捧若明珠，珍之重之？那刘烩狂言，不过是想乱你心神，引你入彀罢了！你不该为此等拙劣伎俩所惑。”
秦允显被他罕见的疾言厉色慑住，怔然望着秦溪常。心头那点疑虑，竟在这灼人的目光下更加确信了。
真是自己多心了。
“我知道了。”
秦溪常看着秦允显那张比往日清减不少的面颊，喉间逸出一声几不可闻的轻叹。
这一路行来，坊间流言如刃。秦允显以净解术救黄如骛、勾结大平攻天兆的污名甚嚣尘上，更有甚者悬赏索命，斥其为国贼。每一字每一句，都似钝刀剜在他的心头。
就连方才的凌厉气势也如潮水般退去，只余下满目沉沉的疼惜。秦溪常重新坐回榻沿，带着薄茧的指腹轻轻地抚上秦允显的脸颊，仿佛想借此驱散他身上的污名与恶意。
“令则......”他声音带着一丝不易察觉的艰涩：“这些时日，委屈你了。”
秦允显看穿他的心思，却浑不在意，抬手覆上他微凉的手背，轻声说：“不过是些口舌事端，何谈委屈？”
虽然秦允显这样说了，可是秦溪常心中那份愧疚愈加重，然而不过一刻，那份愧疚便被秦允显中指银色一圈吸引。他当即面色凝滞，问：“此环怎么来的？”
“此事说来话长。”秦允显略略扫了一眼，调整了躺着的姿势，懒洋洋地说：“前番滞留大平，元霁野遣洪蛇敛寻我，除却寻仇，更欲夺三阳珏。彼时大平冥灯失窃，我思忖，元霁野终有复起之日，与其终日提防，不若与从寅联手，反正他也有夺回冥灯的意思。”
他顿了顿，指尖在指环上轻轻一叩，发出极细微的响，“此环便是他所赠之物，只需拨动此二珠，无论天涯海角，他瞬息便可至我身侧。其间，我自为饵，诱元霁野上钩，再以此环召从寅擒之。”
与从寅联手，确是一石二鸟之策，秦溪常于理无法反驳。然那句“瞬息便可至我身侧”，却如毒刺扎入心间，令他呼吸陡然一窒，一股混杂着酸涩与不安的燥意直冲顶门。
秦溪常强自按捺，只从齿缝间挤出一句：“待元霁野捉到，指环便还给人家。”
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