沉吟片刻，秦允显才缓缓开口：“铁骑怪杀人，并非只图果腹。他们会‘挑选’目标，玩弄猎物，施加折磨。这一切，皆源于他们生前为人时，那深植于骨血之中未曾泯灭的恶的本能。化为怪物，不过是撕掉了那层人皮，将这恶的本能彻底释放罢了。”
叶晤听懂了秦允显话中深意，随即又想到了一个关键的问题：“主子，倘若一只铁骑怪长时间遇不到他‘心仪’的目标，会不会饥不择食？对其他人也下手？”
“自然。”秦允显回答说：“就像我们在黄竹村遇到的那只。他显然已饥饿到了极点，早已不分男女老幼，但凡活物，皆成其口中血食。”
说着，他拿出那指邪罗盘，想探查一下这城中是否还有铁骑怪存在。
然而，罗盘上那枚金针，竟依旧指在城内，没有丝毫偏移。
叶晤脸色一变，声音凝重，“主子，城中还有铁骑怪。”
“什么，还有？！”孙礼吓得翻了翻白眼，差点要晕了过去，又看到身边还立着一位“珝王”。登时似是抓住救命稻草般，死死拽住了秦允显的衣袖：“珝王，您可不能走啊。我们全城百姓的小命，可都系在您身上了！”
秦允显抽出袖子，目光扫过惊魂未定的孙礼，语气温和地安抚：“孙城主，稍安勿躁，铁骑怪我自会尽快铲除。”
听到承诺，孙礼那颗几乎跳出嗓子眼的心，才终于落了回去。他长长地呼出一口气：“有珝王这句话，老夫就放心了。”
秦允显沉吟片刻，又对孙礼说：“还有一事，那魔头元霁野，恐怕已经溜进城里了。”
孙礼一听，老眼瞪圆，刚落下的心又提到嗓子眼里：“元霁野？这、这怎么可能。自从天兆将元霁野一事公布，如今天下人都在抓他，躲都来不及，他怎么敢跑到这儿来......”
秦允显未置一词，从袖中掏出几枚铜钱，递给孙礼：“缘由复杂，非三言可尽。总之，元霁野会附身之术，可匿于凡胎之内。为城主安危，请即刻命人将此四枚铜钱，分别镇于府邸东、南、西、北四墙角之下。”
这几枚铜钱，是江平阔当年镇压邪祟的法器，寻常妖魔不敢近身。元霁野这等大魔虽不惧其威，但若他胆敢靠近府邸，不论是否附身于人，那股自带的邪戾之气必会引动铜钱内蕴的纯阳之力。届时铜钱便会应气而裂，发出锐响示警。
孙礼接过铜钱，手指捻起一枚，凑到眼前反复端详。
发现除了边缘磨损得圆润些，纹路古旧些，与市井流通的铜板并无二致。他眼里有些怀疑，可嘴里还是连声应道：“是，是，珝王思虑的是。只是珝王......”他抬起忧色的脸，急切道：“眼下最紧要的，还是那食人铁骑怪。若一日不除尽，那城中百姓便会有性命之忧。珝王可有速除此怪的良策？”
秦允显没有立刻回答，而是开口反问：“城中目下，尚余多少丁口？”
孙礼顿了顿，随即掐指默算：“在册百姓，连同守城兵士......约三万余人。”
“好。”秦允显往自己的席位而去，边走边说：“即刻起，四方城门落闸闭锁，封城。两日内，不许进出。凡有擅闯者，无论何人，一律拿下羁押，待铁骑怪事了，再行斟酌发落。另外，准备三十斤锅底灰，要老灶膛里积下的陈灰，不能掺假。明天卯时，送到我这里来，我要开光注法。”
这法子是当年在江平阔一带除邪祟时常用的。那时他们随身总带着一小包。华师说过，百草烧成的灰，里头存着草木的精气，能治伤辟邪。特别是用他那“净解术”开光过的陈年锅底灰，别说寻常邪祟了，就连妖魔沾都不敢沾。
孙礼跟上，赶忙应承：“是，老朽这就去安排人办。”可他脸上堆满了疑惑，到底忍不住，陪着小心问道：“恕老朽愚笨，这开光注法后的锅底灰，到底有什么用场呢？”
秦允显坐回席位，简单解释道：“此灰开光后，便是辟邪之物。身上抹上一点，铁骑怪便近不得身。便是那铁骑怪发狠硬撞，这灰也能护住人半刻钟。记住，这灰的效果，也只管得了一天。第二日，再抹也无效了。”
说罢，他抬手，一旁的下人见状赶紧过来斟茶。秦允显端起茶盏，道：“所以我们动作必须要快，速战速决。劳烦孙城主提前安排好人手，务必配合。”
“是，老朽明白。”孙礼连连点头，也在席位坐下，抿了抿发干的嘴唇，命人又重新拿了一只小茶壶过来：“可是珝王是不是忘了什么，这城中百姓实在太多，散布各处。万一铁骑怪偷偷去袭击百姓，珝王怎能立时知晓，又怎能及时赶去擒拿那铁骑怪呢？”
秦允显沉默了一下，坦诚道：“此事暂时还未有万全之策。容我再想想，明日再告知你如何应对。”
孙礼听他如此说，心头一块石头落了地，接过下人递过的崭新茶壶，笑说：“好，老朽就安心等着。您有什么需要，尽管吩咐。现在时候不早了，各位一路奔波又除怪辛苦，老朽这就命人准备宴席，款待各位。”
“有劳孙城主费心。”秦允显扯出一个笑，顿了顿，似想起什么，又道：“还有一事，烦劳城主查一查。我那随身香囊，入城时不慎被人窃了去。”
孙礼抿了一口茶水，听到“被窃”二字，脸上的笑容瞬间冻住。
崇和城可是归他所管，珝王才刚这里，就遇到失窃之事，这岂不是他治下无方，管理混乱。
身为城主，这脸可丢大了。
他赶紧收敛尴尬，强笑道：“这个没问题。珝王放心，老朽一定严查，把那不长眼的小贼揪出来！”
秦允显唇角微扬，搁下茶盏，看向正在悠闲品茶的从寅，轻哼了一声：“孙城主，你之前说冰窖之中尚有几具被铁骑怪所害的尸首，现在我想去瞧一瞧，以辨是否是铁骑怪所为。不知太子殿下，愿意同往否？”
验尸是否是铁骑怪所为，其实由秦允显一人足矣，根本还用不着从寅。从寅不知秦允显为何要他同去，但心里总有一种不好的预感，于是他吐出二字说：“不去。”
“也是。太子殿下金尊玉贵，身子骨弱了些，行一步便喘息难继。便是此番入城，还是我一路驮着的。”秦允显唇角噙笑，偏头对孙礼说：“也行，这等查验尸体的腌臜事，还是莫污了太子殿下的眼，免得惊扰了贵体。除怪平乱之责，自有秦某一力担待便是。”
孙礼岂能不解秦允显弦外之音？
无非是暗指大平太子无所作为。
细想自二人入府，奔波劳碌、驱邪除怪者，唯珝王一人。这位太子殿下，始终袖手旁观。所谓两国合力，竟成一国独担。如此，珝王心生愠怒，也是情理之中。
可是两位皆是贵人，孙礼左右都难开罪。他只得强赔笑脸，一声不敢吭。
从寅茶盏重重落在案上，他看了秦允显一眼，豁然起身离去。
秦允显浑不在意，也起身随孙礼所遣引路之人，径往冰窖。
一番查验，确证诸人皆丧命于铁骑怪爪牙之下。
那几名妇人，似为方才府中铁骑怪所害。而卜皎禾手下数名伙计尸身之创痕，倒像是另一铁骑怪所为。
之后，秦允显少不得赴那孙礼所设之宴。
虽说他辟谷，然奉天兆之名而来，城主盛情相邀，他也不好推辞。
也不知从寅是不是生气，还是没把这宴席当回事，席间连个身影都未出现过。
少了从寅拌嘴，秦允显乏味的很，歌舞什么的也入不了眼，只是熬着时辰。待宴席散了，秦允显赶紧去沐浴了。
沐完回到自己的房中后，发现叶晤正在屋里，把他换下的脏衣服归拢好，端着木盆准备自己拿到后院浆洗。
秦允显正用干布巾擦拭着湿漉漉的头发，刚想开口阻止，外面就传来一阵清晰急促的“叮叮当当”声响。
分明是有人在练剑。
秦允显奇怪道：“这般时辰了，谁还在外面练剑？”
叶晤侧耳细听片刻，回道：“主子，听这动静，像是大平太子那边传来的。”
说起来，孙礼将他们主仆安排在西苑雅间住下，而从寅和双正则被安置在东头清静的香苑。这两处院子，中间只隔着一条不长的回廊，是有点什么动静，彼此都能听得真切。
奔波除怪、验尸、赴宴，大家都累了一天。秦允显本打算明天一早再去找从寅，一是问问有什么法子能及时知道铁骑怪袭击了抹灰的百姓，二是说说白天有人跟踪他们的事。
谁承想，这位太子白天看着没精神直打瞌睡，到了晚上反倒精神抖擞起来练剑。这声音在夜里格外刺耳，吵得人根本没法安睡。
“罢了，”秦允显撂下布巾，眉宇间浮起一丝无奈，“白日里偷睡，夜里正是他精神头旺盛之时。我索性此刻便去说一声，教他收了动静。顺道也将心中疑问询了。”
说完，他从衣架上取下一件干净的外衣披上，对叶晤吩咐道：“子逢，这些换洗衣物交由府中仆役洗便是，不必你亲劳。连日奔波，你也疲累的紧，回房好生歇息，今晚也不用守着我。”
随后，秦允显系好衣带便往香苑行去。
他走过连接两苑的长廊，香苑如其名，院内遍植奇花异草，夜色中芬芳馥郁，沁人心脾，连疲惫都消减大半。
他在一棵紫薇树停下。
月光下，从寅身形翻飞，剑光如练，动作说不出的潇洒利落。剑风带起地上的花瓣，随着他的动作旋舞。只见他手腕一抖，剑尖轻挑，削下了一朵开得正盛的牡丹。
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