话音未落，二人身影已跟着引力追了过去。风声在耳畔呼啸，沿途屋舍飞速倒退。疾奔中，秦允显眼风捕到一抹刺目的血红，从巷口一闪而逝。
那身形与穿着像极了元霁野。
还未等他深思，目的地已至。只见一片空地上，独独僵立着一个锦衣男子。虽满面涂着乌灰，却难掩其下过于精致的五官，就算惊魂未定的狼狈样，也依旧透出一股极其俊雅之形。
男子浑身绷如石雕，眼里满是恐惧，嘴里翻来覆去念道：“救命，救命啊。”
秦允显并未着急近那男子的身，而是目光急速扫过周遭。
结果发现屋脊巷角全都空空如也，哪有什么铁骑怪的影子？
他额角青筋微微一跳，往那男子而去。听到对方口里念道的词，侧首看向身旁还在喘粗气的双正，皮笑肉不笑道：“你教他们的‘咒语’便是这个？”
双正却浑不觉有异，反倒叉腰咧嘴一笑，颇有些得意：“那可不！百姓大都不识字，真遇上事儿，除了扯脖子喊‘救命’，其它咒语早就忘得一干二净。这咒多好，压根不用记，本能就能嚎出来。”
秦允显觉得双正所言不无道理。
百姓能吃饱饭已经很不错，何谈能读书写字，那些能识字的，要么是做官的，要么是家境还算富裕的。可到底普通人多些，不识字的也多。
男子仍僵立原地，似是被抽走了魂，嘴唇哆嗦着，翻来覆去只叨念那两个字：“救命，救命。”
双正看得不耐烦，上去就拍了拍对方肩头：“嗐，别嚎丧了，铁骑怪鬼影子都没了，安全了。”
男子一激灵，如梦初醒。他惶然四顾，确认那索命的怪物确已无踪，这才长长吁出一口气，腿脚发软地拱了拱手：“多、多谢二位公子搭救......”
秦允显扯出一个温和的笑，询问：“能否说说，公子是如何遇到铁骑怪的？”
男子点头，心有余悸地说：“方才行至此处，那、那铁骑怪竟悄无声息摸到我身后。我吓得魂飞魄散，本想逃命，可记起官兵大人再三告诫‘遇怪莫逃’，只得、只得硬生生钉在原地，指望这额上神灰与手中的石子显灵......幸而有这灰保佑，铁骑怪似乎近不得我身，急忙念咒求救。”
秦允显若有所思地颔首：“那铁骑怪呢？可看清他朝哪个地方跑了？”
男子却茫然摇头，面露惭色：“当时骇破了胆，紧闭着眼，哪敢去看他的去向。”
秦允显闻言，也不再多问，眉峰却蹙紧。
很明显，这位男子是铁骑怪心仪的“猎物”，此番失手，必还会再寻上门。此人现下身处危局，他必须时刻盯着才行。
想着，他心下计较已定，面上带笑，声音也放缓了几分：“原来如此。惊险过后，尚未请教公子高姓大名？眼下准备往何处去？我也好护送一程。”
那男子闻声稍稍抬头，目光落在秦允显俊美的面上。他竟一时看得怔住，忘了答话。待撞上秦允显那双带着不悦的玉眸，才猛地回神，耳根一热，慌忙后退两步，躬身作揖：“在、在下姓卜，草字姣禾。有劳公子动问，眼下正是月末，需得赶往醉仙楼清点月账。”
他话音未落，一旁双正眼睛“唰”地亮了，凑近一步，嗓门都拔高了八度：“啊？你就是醉仙楼那位大东家？！哎妈呀，听说你前几日叫铁骑怪掳了去，我还琢磨着你早被啃得骨头渣都不剩，怎么还能全须全尾地蹦跶回来了？”
“此事说来话长......”卜皎禾叹了一声，抬起眼皮，若有若无地瞥向秦允显：“您应该就是珝王吧，听闻您奉天兆国君之命，前往各地除铁骑怪。卜谋惊恐失礼了。”
说着，撩起衣摆赶紧就要跪下。
秦允显及时稳住对方身形，唇边扯出一个浅笑，淡淡说：“不必行此大礼。本王很好奇，当日你遭铁骑怪袭击，是如何逃脱的？”
卜姣禾站直身子，忙不迭道：“回珝王，那日铁骑怪骤然来袭，我手下那些忠义的伙计，拼死挡在前头，用血肉之躯才为我争得一线生机。我连滚带爬躲进一处荒废的柴房，足足藏了两日，水米未进。见铁骑怪消失，才敢回来。原以为躲过一劫，谁知刚准备回醉仙楼，那铁骑怪便又阴魂不散地盯上了我。”
他说得情急，气息都跟着紊乱，末了更是扑通一声跪倒在地，扯住秦允显衣角，哀声道：“珝王！他们都道，一旦被那东西盯上，便是不死不休。求您，求您千万救我，卜某愿倾尽所有报答！”
秦允显眸光微凝。
铁骑怪道行不低，若真的要杀人，区区几个打杂伙计，又怎能以凡胎肉身阻止铁骑怪分毫？更别提能容这手无缚鸡之力的卜皎禾钻空子逃脱了，而且还一躲便是两日。这卜姣禾的说辞，听着合情合理，可细细思考之下，却是漏洞百出。
想是这般想，可是当他视线移到卜姣禾鼻梁上，又突然不这么认为了。
卜皎禾鼻梁上的乌灰，确是锅底灰，而且手里拿着的，也是货真价实的小豆石。若真的如此，铁骑怪根本难近。而且，先前他在长街抹锅底灰时，也听闻那些排队的女子的闲语，言说卜皎禾曾现身排队过。
这样一来，他就更加疑惑了。
这卜皎禾的话到底是真还是假。
可是现下也不是想这个的时候。秦允显面上不显分毫，只微微倾身，虚扶了卜姣禾一把：“卜东家不必如此。既遇上了，本王自然不会坐视不理。”他语锋一转，又道：“眼下情势未明，你且紧随我左右，勿要擅自离开。”
卜姣禾脸上霎时绽开感激的笑，连声道：“多谢珝王，多谢珝王！珝王恩同再造，卜某无以为报，只有在醉仙楼设下薄宴款待，聊表寸心，万望珝王与这位公子赏光。”
秦允显也未拒绝。从善如流略一颔首：“既如此，便叨扰了。”
既然铁骑怪锁定此人为“猎物”，他正好借此人捉铁骑怪。况且，此人浑身透着蹊跷，他想要探究清楚，此人身上到底发生了什么。
醉仙楼不愧为崇和城首屈一指的酒楼，飞檐斗拱，雕梁画栋，端的是气派非凡。只是如今因那铁骑怪之事，偌大楼宇竟被卜姣禾下令提前打烊。
昔日觥筹交错的大堂此刻空旷无人，只余几名打扫做事的小斯。
卜姣禾引着二人径直上了二楼雅间。楼梯转角，一个脸上还抹着锅底灰，活像只花猫的小厮急匆匆凑近，低声道：“东家，后厨那批鲜笋和江鱼，眼看要坏了，您看......”
卜姣禾脚步未停，只温和地说：“既不能用了，便依规矩处理，弃去喂鸡便是。”
言语间，他身形却朝旁侧偏了偏，似乎不愿与这小斯靠得太近。其实这份刻意的疏离，秦允显发现了，不仅对他自家伙计，便是在引领他与双正时，也始终维持着一段恰到好处的距离。
雅间内倒是极尽雅致。紫檀圆桌，官帽椅铺着软缎，两侧木架上摆着瓷瓶，一侧轩窗半开，正对着楼下冷清的街道。
几人刚落座，不及说话，木梯传来一阵脚步声，接着他们所在的雅间门帘便被轻轻掀开，露出叶晤那张清秀的脸。
双正舒坦地伸了伸懒腰，见叶晤一愣：“你小子属狗的？我们在这，都能闻着味摸来？”
叶晤垂着眼走进来，朝秦允显微微弯腰：“问了几处街坊，说见主子往醉仙楼来了。”
“人多热闹，来，赶紧坐下。”卜姣禾忙笑着招呼叶晤坐下，还吩咐人去添置碗筷。
很快，店内伙计鱼贯而入，珍馐美馔顷刻间摆满了桌面。卜姣禾屁股离了椅子，起身如数家珍般一一介绍菜色。
秦允显面上挂着无可挑剔的浅笑，趁卜姣禾转身布菜的间隙，低声询问一旁的叶晤：“如何？”
叶晤唇瓣微动：“城主府倒是无异动，只是，那位城主始终未曾踏出房门半步。”
秦允显执杯的手一顿，眸底那点虚假的笑意瞬间沉底。
果然。
之前匆匆一瞥的血红是元霁野。
恐怕是见他们迟迟不归，无从下手，因此暂时弃了孙礼那身皮囊，元神归窍，借着那具至阴之躯在城中某处窥伺，伺机再动。不仅如此，秦允显还有一个重要的发现。元霁野能如此迅捷地切换躯壳，行动自如，那至阴之身必定就藏在附近。
“珝王，”卜姣禾温润的嗓音忽然打断了他的沉思，一双笑眼望过来，指向当中那盘的鲈鱼脍，“这道‘金齑玉鲙’乃小店招牌，您尝着可还入味？”
秦允显抬眸，面上已恢复往日般的波澜不惊。他执箸轻点，唇角微扬：“色香味俱佳，卜东家费心了。”
只是那笑意，未达眼底半分。
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