褚知远敛袖端坐，“儿从入内阁以来，成日忙于政务，总不得空在您跟前尽孝，冷落了父亲，是儿子的不是。”
褚征却摆摆手，“谁同你说这个了。你爹我这些天时常在想，你从前是多活泛一人，吟诗结社，打马游原，不说活得纵情恣意，好歹身上还冒着股热乎气儿。你还记得自己十二岁那年，为了藏一本春丨宫，爬到咱家阁楼上差点摔断一条腿的事吗，那次把你爹我气得够呛。”
褚征致仕后终日赋闲在家，能说得上的只有曹英奇几年前送他的两只虎皮鹦鹉。今晚高兴，多喝了几杯酒，人也变得絮絮叨叨。
说起儿子从前的糗事，褚征呵呵笑起来，褚知远跟着莞尔。
蓦地，褚征笑声一顿，抹了把脸，嗓音变得沉闷：“可如今，怎么就把自己活得那么冷情了呢？”
褚知远笑容消失，似乎陷入了悠远的怀想。
褚征醉得有点狠了，手扶桌角摇摇晃晃站起身。台上的好戏还在继续，他高举起酒杯，大声喝了句彩，然后仰脖一饮而尽，掷杯吟道。
“牛渚西江夜，青天无片云。登舟望秋月，空忆谢将军。
余亦能高咏，斯人不可闻。明朝挂帆去，枫叶落纷纷。”
歌声中饱含怆凉、自嘲，还有一丝郁郁不得志的愤懑难平。他转过身，叫褚知远的表字“怀霜”。
“你爹我这辈子仕途无望，纵有遗憾，那也是我的前尘因果。你虽然是我的儿子，但也不必替我背负什么。书房里的那些诗文，我已经让褚宁拿去烧了。”
褚知远震惊：“烧了？”
褚征没应声，转头看台上，扮演状元郎的小生一举一动尽显意气方遒，他笑着，拊掌叫好，眼底却是掩不尽的落寞。
褚征二十探花及第，比儿子褚知远还要早上两年。殿试中一举得了先帝青眼，被选拔为翰林院庶吉士，成了顾命大臣的备选，前途原本不可限量。
可岂料世间祸福，瞬息万变，就当褚征准备大展拳脚时，却因一次酒后与同侪多谈论几句陆王心学，被有心之人传到了先帝耳中。
隆安朝时各地讲学风起，在阳明心学基础上发展起来的泰州学派，在士林中早已成势。年轻士子随口诌几句心学语录，本是再正常不过的事。但偏偏隆安皇帝对这些无关社稷的空谈玄理深恶痛绝，褚征犯在皇帝的忌讳上，被严厉申饬一通，从此大好前程化作泡影。
甫经历人生的大起大落，褚征心中郁郁难抒，终日把自己关在书房里寄情诗文。
也就是那段时间，褚知远的母亲无法忍受丈夫近乎疯魔的颓唐，积郁成疾，不到半年便撒手人寰。
褚知远年少时的记忆，多是失意醉酒的父亲和暗暗垂泪的母亲。他曾趁夜偷溜进父亲的书房，翻出那一堆小山似的诗文，字迹力透纸背，深黑色的墨渍旁还残着点点疑似血的痕迹，如同尖锥般刺痛了褚知远的眼睛。
说不清是否从那时起，他的人生信条里就多出了“子承父憾”这一项。
尽管没有人要求他这么做，褚征也没有。
一曲毕，褚征连声叫赏，手掌都拍红了，再转身，褚知远却自他眼角看到了一闪而过的莹光。
“嗯，烧了，”褚征说，“可笑你爹我活了六十岁，才明白一饮一啄，莫非前定，从前是我太看不开。”
褚知远默默。
褚征掂了掂酒壶，发现已经空了，便叫褚宁换新的来。
褚知远劝：“父亲醉得狠了，不如今晚便散了吧。”
褚征定定看向他，说：“你爹我是醉了很多年，到耳顺之年才稍稍清醒一些。但你......怀霜，别为了你爹我那点执念，把自己活成孤家寡人。”
褚知远凝视着酒杯浅碧色的浆液，半刻方道：“儿如今所求，不是为了弥补父亲的缺憾，而是为了成全自己的心愿。”
褚征：“你的心愿？”
台上锣鼓稍歇，庭院一时静得能听见风吹叶摆声。褚知远在这婆娑声里放轻了音量，但字字清晰，“官有所凭，民有所依。大道之行，四海升平。”
这是他的心愿，从读圣贤书时起，到后来金榜题名，位极人臣，再然后跌落神坛，魂归来兮，从未有一刻改变过。
褚征似乎被这短短十六个字震撼了，但随即付之一哂，虽然什么也没说，褚知远却从他的语气里听出了些须不屑。
褚知远将杯中酒饮干，轻轻放在石桌上，他说：“父亲，待开春时气和暖些，您便带着母亲的牌位回清远吧。”
褚征酒喝得有点多，耳朵不大好使了：“你说什么？”
褚知远深吸一口气，重复一遍道：“待来年开春，请父亲回归故土，安心颐养天年。”
褚征不肯相信自己的耳朵，指着褚知远抬声质问道：“你爹我致仕尚不满三年，你便要将我打发回广东老家，传出去就不怕天下人戳着你的脊梁骨，骂你不孝不养吗？！”
面对老父的难以置信，褚知远神色平静：“父亲，江湖多风波，以您的脾性，在皇城是非之地只怕难立足长久，还是老家的清净日子更适合您。父亲不必担心回去后身旁无人照应，褚宁行事一向稳妥，儿会指派他贴身伺候您的起居。”
褚征瞠目良久，被酒气熏红的脸膛迅速褪了血色，只剩一片青白交织。他后槽牙咬得发酸，仍压不住嘴角细微的抽搐。
“好，好，好......”褚征一连说了三个“好”字，却迟迟不见下文。
过了好大会，他颓然落下手臂，嘴角牵动了一下，但那不是笑，仿佛被什么无形的东西扯痛了一般。
“你终究……还是要把自己活成孤家寡人。”
褚知远的表情在这句话里有了一丝波动，然而就如雨丝落入江海，丝毫不引人察觉。
他必须这么做。
以褚征的性情，若留在上京，日后必定留下隐患。
前世就是如此。
上一世，褚知远欲以京察为切口，辅佐少主推行新政。
但自胡椒苏木折俸风波后，其宰揆地位受到冲击，更不多时，他的父亲又因与泰州学派过从亲密，意外搅进了明睿朝波及最广的“聚合堂学案”。
彼时正值褚知远试图清扫从隆安年间就大行其是的讲学妖氛，却因褚征之故，不得已受到多方掣肘。而这场失败的清扫行动，也助长了守成派以讲学为名反对新政的势焰。
这一世，褚知远在小皇帝的支持下，迈出了新政的第一步，他不容许任何人任何事成为自己的阻碍。
尽管这一步迈出去，他或许真的会如父亲所言，沦落到孤家寡人的地步。
但褚知远不后悔。
临走时，醉得连走道也得人搀扶的褚征突然贴近儿子，用异常冷静的口气在他耳边说：“主者，王之一也，这天下的主子只能有一个。你为了江山社稷事事做到极致，可曾想过皇上已过志学之年，他能容忍天下人只知褚知远而不识明睿帝吗？”
晚风闲闲过面，吹得褚知远眸底一片冰凉。
“老，老师呢？”鹿琢玉吐完回来，脚下依旧虚浮，但神志已经清醒了些。
褚宁新送了琼花酿来，褚知远给自己斟满，对方才的谈话只字不提：“父亲醉得厉害，已先回房休息了。”
当此时，南戏班子最后一支曲儿也热闹开场，正是褚征在中秋家宴上即兴作的那篇《流影斋序》。
褚宁精心挑选的戏班子果然有点子功底，唱腔虽不如北戏激越，沙哑中却透着金石之质，九转十八弯的调子勾得鹿琢玉心旌摇曳，情不自禁跟着哼唱了起来。
当唱到那句“野鹤终难系俗氛，闲云何堪持赠君”时，横笛吹出个凄厉长音，鹿琢玉猛然咬住话头，原本尚有些迷离的眼神瞬间清醒。
他下意识看了眼褚知远的方向，发现后者犹沉浸在自己的情绪里，并未发现他的异样。
鹿琢玉仍是心慌得紧，他仓促起身，道：“既然寿星都回了，那我也不叨扰了。”
褚知远没多想，只道：“天色已晚，兄长索性在府上对付一晚，我让人把你从前住的抱朴阁收拾出来便是。”
鹿琢玉强作镇定地回：“你我同在高位，倘若被人发现我夜宿你府上，传出去怕难逃瓜田李下之嫌。”
褚知远淡淡一笑：“还是谨行兄思虑周全。”又叫褚宁，“好生送鹿大人回府，车前记得多点两盏灯。”
直到马车驶出去很久，鹿琢玉心口仍似揣了只小兔子，砰砰跳得厉害。
这一路他罕见地沉默寡言，快到离家最近的巷口时，才突然开口。
“阿宁。”
褚宁吁停了马，“怎么了大人？”
鹿琢玉揭高帘：“我家就在前头不远，我想下车走一段，散散酒气。你先回吧，告诉你家大人，我一切都好。”
褚宁有些犹豫，但见他神态自若的样子，也不好多说什么，“那您把这盏灯带上吧，首辅大人特地叮嘱的。”
巷口黑魆魆的，一团圆月当头，低低浮在半枯的榕树顶端。
鹿琢玉手提着灯笼仰面，仿佛受酒精的影响，那圆月落在他眼中竟成昏红色，好像一只发着猩红热的大肉球，带着血丝，恐怖异常。
他不自觉攥紧了灯笼握柄，埋头加快脚步，朝家的方向走去。
正过拐角，一个魑魅般的鬼影闪身而出，悄无声息地挡住了他的去路。
鹿琢玉借着昏光看清了来人掌心的印信，灯笼“啪”一下掉在了地上。
唉，真的真的真的好冷清……[可怜]怎么会有人末点差到这份上啊啊啊啊，在无人在意的角落，有一个小作者轻轻碎掉了
作者有话说
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第23章 父子
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