翌日清晨，许琢圭被鸡鸣声吵醒。
天光尚未大亮，她趿着鞋子走到了门前，愤愤望着小院里那棵桂树。
除了她自己，恐怕再没人知道，昨夜她爬下树时是多么的狼狈。
往事不堪回首。
且说前些日子，她在放生池放了个新做的渔网，就想着这几天能收到些鱼，拿到市里去卖，稍稍缓和一下她高筑的债台。
说不定，这以后还会成为她的主业，那她就算丢了酒肆做工的活计，也能活下去了。
越想越觉得自己前途光明，李琢圭换了身衣裳，兴致勃勃地奔向了放生池。
天色尚暗，夏虫低鸣，放生池水面生了一层薄雾，映照逐渐黯淡的月亮，影影绰绰。
这里总笼罩着一股挥之不去的黑暗，好似有一种阴湿的，诡秘的东西盘踞在其间。
池面浮着一小截竹筒，是许琢圭绑在渔网上的记号，她走到池边下水，一步步迈向中央。
渔网放在很深的水底，等到水漫过腋下，她才终于碰到了竹筒。
她深吸了一口气，潜入水底。
水下能见度很低，许琢圭仅能循着竹筒上的线，一点点向下摸索。
她用手拨开一片水草，勉强看见下面有一张网状的影子，便伸手探去。
忽地，放生池中央传来一阵巨大的搅水声，似是谁发觉领地被侵犯后，针对入侵者的警告。
李琢圭动作一滞，耳边传来巨大的鱼鳍飞快拨乱水的声音，还没等她反应过来，一只没有温度的手拉住了她的手腕，拉着她往池中央去。
她吓得忘了屏息，接连呛了好几口水，才看清了抓着她手的，那只怪物。
怪物长着一张鱼脸，却生了一双人眼，头顶和颌边布满了须发。身体是人的，有手有脚，但布满了鳞片，手指间连着蹼，背上长了鳍。
似人非人，近鱼非鱼，不伦不类。
它张了张嘴，露出了里面密且尖锐的牙，炫耀似的，对着许琢圭开开合合了几次。
李琢圭怕极了，想逃可又挣不开怪物的控制，激得又喝了几口污水。
怪物伸出手在她脸上怜惜地抚了几下，那触感，不异于在水下被石头刮蹭过皮肤。
它好像是因为尚未确认李琢圭是不是它要寻找的那个人，故而没下死手；又或者，这根本就是它对将死的猎物游刃有余的玩弄。
李琢圭意识已经开始变得模糊，不知是不是幻觉，她看到那只怪物从她头发上取下一根红色的发带后，竟露出了一个笑。
笑得诡异，笑得令人胆寒。
她感觉身体在失温，眼前的场景也恍然变化。怪物的脸几经变化，像是杂糅了几千张脸覆在面上，比起方才的脸还要惊悚一分。
它的身体也开始改变，慢慢褪去了鱼鳞，皮肤也有了血色，变得越来越像一个正常的人。
李琢圭尝试向上游去，可长时间的缺氧让她空有心而力不足，稍微一动，便是让过分多的水浸入，进一步摧残她的身体和意识。
生与死之间，一只有力的臂膀环住了她的腰，那张熟悉的脸变得近在咫尺。
是魏锡。
他的唇覆下，不带任何旖旎的想法，渡起了气，然而这种程度，只是杯水车薪。
李琢圭将他刚渡的气吐出，又灌了几口水进去，眼神越发涣散。
她感觉自己变成了一具游魂，不断地向上攀升，倏地又被一股力狠狠扯下，重重摔在了地上。
“咳咳……咳咳……”
肺里重新被新鲜空气填满，胃里的水也吐出去了一些，意识渐渐回笼。
李琢圭缓缓睁眼，破晓的霞光下，月还悬在天空中，只是像一朵云一般缥缈。
一张担忧的脸挡住了她眼中的月亮，吐露出担心的话语：“终于醒了，幸亏你脱险了，不然我都不知道该怎么办才好。”
他托起李琢圭的背，让她坐了起来。
李琢圭愣愣的，拿起手上那个一直没舍得丢掉的竹筒，放在薛璧脸上滚了一圈，才确定：“中郎将？是活的。”
她惊魂未定，揪着魏锡的衣袖道：“中郎将，刚才我好像见到鬼了。”
魏锡轻抚她的背，安慰着：“许是你太害怕看错了，现在已经没事了。”
——
等回了家，李琢圭才缓过神来。
方才在水下，她和魏锡是不是……
不行不行，不能乱想，魏锡完全是是为了救她才不得已这么做的。
可是她不能不多想，毕竟她也不是什么正人君子，而且还馋中郎将的身子。
“叩叩”。
一阵敲门声打断了她的臆想。
李琢圭打开门，对着门外三十余岁，粉面纤腰的女子唤了声“婶子”，招呼道：“婶子快进来坐。”
“我还有事。”女子推了她的好意，把手和腰之间夹着的簸箕塞进了她手里：“这些是驱蚊的香囊，我之前不小心做多了，便想着拿给你些。”
并努了努嘴，指着簸箕上晒干的栗子花：“这个栗子花，每日睡前，在床边点上一株，也可以驱蚊虫。”
李琢圭看着这些好物，道起了谢：“婶子你真是太客气了。”
女子翻了个白眼，“哼哼”道：“我倒也没那么好心，就是提醒你别忘了交租金。”
距离交租金还有半个月呢，还早。
李琢圭算着香囊和栗子花串的数量，各有十二个，道：“这是不是太多了，我只有一个人，恐怕用不了这么多。”
女子不耐地啧了一声，用涂着丹寇的手摇着扇子，提示道：“你用不完，送人不就好了？”
送人是送给谁，总觉得这话里有话的样子，可还没等李琢圭多问，女子便扭着腰肢走了。
她走得极散漫，连带着腰间佩的那块绯红的雄雁玉佩都左摇右摆，一下又一下扫过裙踞。
李琢圭错失了追上前探问的最佳时机，拿着小簸箕，仔细想了遍方才女子的话。
送人，送人……
她立马敲响了隔壁魏锡的院门。
此时的魏锡换上了一身酞青蓝色缺胯袍，内搭撞色半臂，外袍只着一只袖子，袖口用皮质护腕束紧，左边袖子则缠在腰上，用革带固着，勾勒出极细的腰身，下着宽裤，塞在**靴里，比起之前初次见他时的装扮，多了些少年气。
李琢圭冲他笑道：“方才婶子送了些驱蚊的香囊给我，我便想着借花献佛，也拿给中郎将一些。
“当然，这点东西不足以偿还中郎将对我的救命之恩，但也算是我的一片心意。”
魏锡看着她愣怔了片刻，随后道：“保护大魏百姓，本就是我的职责，你不必太放在心上。”
“不过，”他转折道：“既然是你送的，那我就收下了。”
李琢圭没明白他这句转折里的意思，只是很开心他收下了她给的东西，还道：“该放在心上的，变文里面不是写，救命之恩，应当千年万年牢记在心嘛。”
确实，那些个变文里面唱的，总有人救下妖后，妖千年万年不忘，好不容易幻化成人形了，也要找到恩公的转世投桃报李。
该说不说，虽然变文内容良莠不齐，但其中有不少教人知恩图报的道理的呢！
魏锡哑然失笑，道：“你且在这里等一等，我也有东西要给你。”
他进了一趟屋子，出来时手上拿着一根红发带，上面织着葫芦缠枝的暗纹，十分精巧。
拿着这根发带在手上，魏锡的表情显得很犹豫，而且明明是在自家门前，却很是拘谨的样子。
李琢圭问他：“怎么了？”
魏锡就像是突然下定了决心一般，把发带放在了李琢圭散落的头发上……
因为她没有梳头，所以真的只是放了一下。
李琢圭从脑袋上取下发带，询问道：“这是给我的吗？”
看他的样子，好像是舍不得。
魏锡点了点头：“我看你之前那根好像丢了，刚好我这里有一根多的。”
不知道是不是错觉，他的耳根好像红了。
李琢圭捧着发带，喜笑颜开：“谢谢，这根发绳很漂亮，我很喜欢！”
她记起今早魏锡换下的衣服，自告奋勇道：“中郎将今日的衣物，就交给我来洗吧！”
魏锡原要拒绝，她坚持道：“请一定要交给我，这是我为数不多能为中郎将做的了。”
这种情况下，再拒绝就不礼貌了，魏锡只好顺她的意。
——
东边院子。
李琢圭把衣裳洗过，把屋子里里外外都打扫过一遍，也不过巳时。
闲来无事，她从院子里摘下几朵凤仙花，捣碎了敷在指甲上。
方才婶子来找她的时候，她就注意到了婶子新涂的丹蔻，好看得紧，让她生了模仿的心思。
虽说模仿得有些拙劣，但她乐在其中，还不由自主地哼起了歌。
这个时候阳光还不算太灼人，李琢圭轻抬起手，看艳红的指甲在阳光下熠熠生辉。
玩得正起兴，她忍不住跳起了一支舞。
因为是即兴的，故而十分随意，头发没有结起，衣服也只是身上穿的，没有换下。
院中只她一人，舞步蹁跹，帛带飘扬，似要乘风而去；及腰长发如瀑般胡乱垂于身后，墨云一团，舞动间如拂花弄柳，好不惬意。
她左手戴着一只指环手链，轻抬皓腕，恍似一只蝴蝶驻于手间，随身姿翩翩起舞。
一舞未毕，许琢圭忽地瞥见有人造访，瞬刻停下了动作，面露尴尬。
她挪步至院门前，拢了拢发，礼貌笑问：“五郎？可是褚大嫂找我有什么事吗？”
怎么看，褚文和都不像是会无缘无故主动来找她的人。
褚文和倚在门边，双手抱在胸前，没好气道：“酒肆来了个客人在撒酒疯，说是一定要见你。”
只是这样而已，李琢圭小松口气：“原来是这样，等我梳个头发，马上就来。”
她回屋子寻了把梳子，将头发结在顶上，梳了个现下已不时新的回鹘髻，便出了门。
与她同行时，褚文和总是故意走在她前面几步，每每如此，许琢圭都会几个小碎步跟上。
再次跟上他时，褚文和瞪了她一眼：“你每日打扮得花枝招展的，是要给谁看？”
这简直是无妄之灾。
李琢圭步子慢了下来，有点受伤：“我，我没有……”
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