姜以渡一路疾驰，终于在天黑前看到少陉县的城门。城郊遍布着大大小小的布棚，流民们隐匿其间。
似乎刚过施粥时间，布棚的角落处，一个老翁颤颤巍巍的从怀里掏出青白色的树皮，一旁蓬头垢面的小孩捧着稀粥递给他，脑袋却依然埋在碗里舍不得放手。
城门口来往的人并不多，城门守卫却较之往常增加了不少。
过了护城河来到城门口的关卡前，士兵一边接过姜以渡的过所一边示意她长枪不能带进城。
一旁的士兵认出顾闻山的马后，悄悄肘了肘他，检查的士兵自顾自验了过所才急忙把长枪还给她。
姜以渡没再耽搁，快马进城，心下琢磨着赵国向来禁甲胄不禁短兵，对长兵也是睁一只眼闭一只眼，如今却如此严格，恐怕绝不止流民安置而已。
她一路往太守府赶，往日热闹繁华的少陉城此时行人稀疏，只隐约能听到几户宅门内传来孩童的嬉戏声。
太守府门前此时也增添了不少全副武装的士卒，好在看门的小厮还认得她，快步上前迎她进府。
“女郎，您可算回来了，府君算着您往年这个时候是该回来了。”
姜以渡一边疾走一边问小厮：“为何全城戒严，可是发生了什么事？”
小厮挠挠头，似乎不知从何说起，“余郡暴乱，好多难民往我们这来，府君开仓赈济百姓……”
姜以渡皱起眉，卫明朝那批人七日前经过余郡时还没有发生动乱，如今，战争却追着来了。
“阿耶。”她来到大堂东偏厅，吴重良正与几个亲近的属官在谈话。
此时天边还余有一片残红，厅里却已点上了烛火。
吴重良看到她后，起身快步走到她面前，大手拍了拍她的肩膀，细细打量着她，消瘦的脸上终于有了些许笑容，“渡渡，回来就好，回来就好。”
“一年不见，渡渡又长高了。”都尉顾兴泉和其余属官笑着比划，“去年才到这，现在都到我肩膀了……”
姜以渡下意识想让他们别叫自己渡渡了，像个烧开的砂铫壶。
她胡乱地点点头，直问道：“我听说余郡发生暴乱，这到底怎么回事？”
几人闻言，齐齐叹气，又回到了那沉重的氛围。
吴重良摇摇头坐下，拿起茶杯盖了又盖，“此事，说来话长。”
“唉，还不是季宣台那老家伙……”顾兴泉心直口快，旁边的属官习以为常地拉了拉他。
他衣袖一甩，气愤道：“皇上去岁休了老母，娶了儿媳。一个月前来诏，让我们给他找一长宽约七丈的整块石料，他要筑什么劳什子揽月台。”
属官叹着气，“七天前皇上又来诏催促，还要定府君开粮仓的罪。”
“朝廷这几年对鬲漳郡年年加税，况且暴乱频发，流民大多往鬲漳郡的方向迁移，我们迫不得已开仓放粮救济百姓。”
吴重良放下茶盏，“余郡叛乱的主谋，是县尉刘定禾，他的父亲是鬲漳郡前任太守。想来，不日便有新的诏书了。”
姜以渡听完他们的话，忍不住愤怒道：“朝廷昏聩至此，阿耶，难道我们要坐以待毙吗？”
“府君，是时候了。”几位属官似乎就等吴重良发话了，气氛一时间紧绷起来。
吴重良又举起茶盏，看着浅绿色的茶汤一时无言，但盏中生机勃勃的绿意，并不能化解心中的寒意。
“府君，府君，急诏！”这时，小厮追着一个传令兵进来，搅乱了盏中平静的碧波。
众人转头望去，传令兵方才停下，浑然不似以往的倨傲，先恭恭敬敬行了一礼，方才把急诏呈上，“陛下令吴太守尽快进京！”
吴重良接过诏书，看着手中极为罕见的黄绢，他并不急着打开，而是问传令兵：“你一路从函京过来，奉的是皇命，还是刘县尉之命？”
传令兵坦言道：“奉的是皇命，也是刘将军之命。”
众人面面相觑，吴重良抬眼看向厅外，暮色已然四合。
他缓缓展开黄绢，目光一行行仔细看着那些朱笔写就的字句。
渐渐地，他的脸色从凝重变为震惊，最后浮起一丝苦笑。
“府君？”
吴重良问传令兵，“扈威呢？”
“扈御史在余郡歇脚。”
顾兴泉讥笑，“是歇脚，还是被卸了？”
传令兵一时不敢再说话，吴重良挥了挥手，只让小厮带传令兵离开，随后将诏书递给身旁的顾兴泉。
几人都围了过来，只见朱砂写就的字句如血般刺目：敕令鬲漳郡太守吴重良，即发郡仓粟九万石，率丁壮押送，卌日星夜抵京，并着监察御史扈威检校鬲漳郡事。若无故失期，当重论之！另，都尉顾兴泉分兵三千赴余郡屯戍，彼地有异，先锁关隘，后诛首恶，佐以阖门处斩！
“这……这是要逼死我们啊。”
顾兴泉脸色铁青，黄绢在他手中被揉成团，“此时令府君进京，谁不知道他们想干什么！且刘定禾集结了足有万人，我们可战之兵不过五千，守城尚且维艰，何况异地屯戍？”
“近月来流民数量激增，其余县已经无力承担，单少陉城门外就已经聚集了有几百人，粮仓有近半用于救济流民。若再送走半数，不出半月，鬲漳郡危矣。”
“届时一座无兵无粮的孤城，任何一伙山匪都能攻破我们的城门。”
厅内群情激愤，姜以渡也慢慢捋清形势。
她看吴重良虽也愤慨不已，但仍举棋不定的神情，明白此刻需要有人点燃这把火，而这把火在赵国的十几年间，已熄灭又复燃了无数次。
她走向前，环视着这些自小见过的长辈，“诸位，请听我一言。”
清亮的声音在一片低沉的愤懑声中格外醒目，众人的目光都转向这个将满十六岁的女郎。
“当今朝廷昏聩无道，各地动乱不断，饿殍遍野。若非我们鬲漳郡开仓济民，城外早已易子而食。”
“而在鬲漳郡赋税连年增加之时，皇上不仅强征石料，还要我们出粮、出兵。列位明公应诏行事，却有功无赏，无过获罪。”
“我们虽离中原甚远，但仓廪有余，若不主动起事，必被他人所制。如今北方俱反，朝廷主力疲于中原混战，我们此时抢占天时、地利、人和，何事不成？！”
话落，顾兴泉猛地拍桌附和，“渡渡说得对！如今朝廷暴虐，赋税沉重，各地起兵不是叛乱，而是百姓在求活路！”
“没错！自五千年前人皇祝开荒拓野，启民心智以来，历经世代更迭，他老季家何敢称天命？”
一人擦了擦额头的汗水担忧道：“可如今刘定禾率万众之师在旁虎视眈眈，又怎会坐视我们不管呢？”
姜以渡扬了扬眉，不以为意，“刘定禾顾恋仓粟，不肯开仓济民，此失民心；扣押扈威却又承接朝廷授命，可见其首鼠两端，对朝廷依然留有余地，并无逐鹿鲸吞之志，此失雄心。如此小人，何足为惧。”
“且父亲自任鬲漳太守以来，勤政爱民、携民致富，此得一方民心；置流民屯田、纺织，不仅避免了他们与郡民的冲突，也让他们有了温饱，此得天下民心。”
“我等今夜半举火，于民中振臂一呼，不日必能聚万众义师。即使刘定禾有心攻取，也无力登城。最重要的是——”
她猛地握拳，“民心所向！”
在姜以渡如炬的目光中，吴重良直起身，面容早已变得坚毅，“顾都尉！”
“在！”顾兴泉抱拳应声。
“即刻点齐兵马，开武库，给每个士卒配齐兵器。”
“得令！”顾兴泉的声音中充满振奋。
随后，吴重良拿起那张诏书递向烛火，火舌霎时吞噬了丝绢，映照着众人决绝的面容。
他对其余属官道：“放粮募兵，告诉百姓，我们愿与天下义士共襄义举！”
属官们思潮腾涌，皆拱手道：“我等愿追随府君，万死不辞！”
今夜无月，少陉县上下自灯火通明，有轻骑从四个城门急奔而出，把火种带到鬲漳郡各处。
流民群中，有人高喊：“暴君无道，苍生倒悬。鬲漳上下，顺天应人……”字字如刀，划破长夜。
当第一缕阳光穿过云层时，鬲漳郡的各城头已然换上新的旗帜。
姜以渡站在城门楼上，看着下方如潮水般汇聚的百姓。他们衣衫褴褛，眼中却燃烧着希望的火焰。
起兵诸事在各方和衷共济下有序展开。姜以渡正在城中巡视，忽发现不远处茶棚下有一个陌生又熟悉的身影。
她一身蓝白襦裙，端端地坐在角落喝茶，每个路过的人都不自觉回头打量着她，又在看到她手边的长剑时快步离开。
姜以渡走到她身后探头，“晏少侠？”
晏初看她着一袭覆着轻甲的绛红短打出现在眼前时也有几分意外，“姜娘子，早。”
姜以渡坐到她对面，看了看已上三竿的太阳，笑着回道：“早。”
旋即想起来，“少侠可抓住了那梁渠？”
晏初不动声色地把桌边的糖葫芦收入袖中，闻言摇摇头，“梁渠善隐逸，我一路沿着它的气息追到城里。但昨夜城中活动频繁，一时失了踪迹。”
“城中虽纷乱，但兵卫已加强巡防，它怕是一时半会儿不会出现。”姜以渡了然道。
心下又计较起她的身手和可能的来历，“少侠现何处落榻？”
晏初想了想，“天地如席。”
姜以渡啊了一声，拍了拍胸脯，“少侠不若到我府上暂住，正好我请吃饭，以谢少侠救命之恩。”
晏初抿唇笑了笑，温和地拒绝了，“不必，举手之劳。”
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