医疗舱低沉的嗡鸣如同某种怪异的摇篮曲，在这充斥着金属与科技冷光的空间里持续回响。淡蓝色的修复液雾气在透明舱盖下缓缓流动，模糊了陆凛苍白而棱角分明的面容，只有监护屏上不断跳动的、逐渐趋于稳定的数据，证明着生命的顽强。
祁夏躺在冰冷的金属椅上，药剂带来的松弛感与精神上的极度疲惫相互拉扯。他闭着眼，却没有真正入睡。脑海中反复回放着旧港区的枪林弹雨、熊哥狂暴的身影、小乌鸦戏谑飞吻的手势、以及那个风衣“路人”淡漠的眼神和那句“路人”。
这些碎片化的信息，与锈锤无意间漏出的“跟他爹一个德行”的只言片语，以及更早之前“源初碎片”中关于“叛乱”、“清洗”的破碎信息，慢慢交织，试图勾勒出陆凛模糊的过往，以及他们如今深陷其中的漩涡的更深层脉络。
“管理员”并非铁板一块，内部存在分歧甚至仇怨。“守夜人”似乎是一个更加古老、更加隐秘的监督或观察者组织。而像熊哥、小乌鸦、甚至那个“路人”，则可能是过去那场“清洗”中的幸存者、逃离者，或是与陆凛父辈有所关联的“旧识”。
自己呢？自己这个被“系统”意外卷入的“异常变量”，在这盘错综复杂的棋局中，又扮演着什么角色？仅仅是用来牵制或测试陆凛的棋子？还是……有着更特殊的用途？
思维的齿轮在疲惫中艰难转动。肋下的灼伤在生物凝胶的作用下传来清凉的麻木感，但心底的疑云却越发浓重。
不知过了多久，医疗舱的嗡鸣声调发生了细微的变化，从持续运行变成了间歇性的维护模式。监护屏上的大部分指标已经变成了代表安全的绿色。
咔哒。
一声轻响，舱盖缓缓向上滑开。冰冷的白色雾气涌出，带着一股奇特的、类似臭氧和再生组织的味道。
陆凛的睫毛颤动了几下，眉头因不适而蹙起，然后，那双深邃的、总是带着冰冷警惕的眼睛，缓缓睁了开来。
最初是几秒钟的茫然和模糊，视线没有焦点。随即，锐利和清醒如同出鞘的刀锋，瞬间回归。他的目光第一时间扫过陌生的天花板、复杂的医疗设备，身体下意识地想要坐起，却牵动了伤口，让他闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗。
“不想伤口再裂开，就躺着别动。”锈锤沙哑的声音从不远处的工作台传来，他头也没抬，正用精密的仪器焊接着一块“影子”装甲的内部电路，火花四溅，“妈的，核心处理器差点过载烧了……败家玩意……”
陆凛的动作顿住，他缓缓转过头，看到了工作台前的锈锤，又看到了旁边金属椅上睁眼看他的祁夏。记忆如同潮水般涌入脑海——旧港区的死斗，祁夏违令冲回，突如其来的援军，冰冷的礁石，还有……
他的目光与祁夏的在空中相遇。
一瞬间，空气仿佛凝滞了。
没有了枪炮声和死亡的威胁，没有了昏迷和伤痛的缓冲，两人第一次在相对安全、清醒的状态下直面彼此。那些在绝境中无暇细究的、复杂而汹涌的东西，此刻悄然浮上水面。
陆凛的眼神极其复杂，震惊、余怒未消、某种难以言喻的焦灼，以及一丝……极其隐晦的、连他自己可能都未曾察觉的松动和后怕。他猛地移开视线，看向天花板，下颌线绷得极紧，仿佛这样就能将那些不合时宜的情绪重新压回冰冷的堡垒之后。
祁夏平静地回视着他，没有躲闪，也没有追问。他只是安静地看着，看着对方苍白的脸上那细微的、试图维持冷漠却难掩波动的表情。他知道，有些壁垒，需要时间慢慢瓦解，而非强行打破。
短暂的、令人窒息的沉默之后，陆凛率先开口，声音因为久未进水而异常沙哑干涩，却努力维持着一贯的冷硬：“……我们在哪？”
“锈锤的另一个窝。”祁夏言简意赅地回答，“暂时安全。”
“熊哥和小乌鸦呢？”陆凛追问，目光再次锐利地转向祁夏，带着不容错辨的急切。
“不知道。”祁夏摇头，“我们逃出来时，他们还在制造混乱。”
陆凛的眼神黯淡了一瞬，薄唇抿成一条苍白的直线，不再说话。担忧和某种更深沉的情绪在他眼底翻滚。
“死不了！”锈锤冷不丁又插话，语气依旧恶劣，“那头熊皮糙肉厚，发起疯来清道夫也得绕道走！那只乌鸦比鬼都精，滑不溜手！操心你自己吧！”
他的话像是一颗粗粝的石头，砸碎了凝滞的气氛，也奇异地带来一丝安慰。陆凛紧绷的下颌似乎放松了毫米。
这时，锈锤放下了手中的工具，操纵轮椅滑了过来，扔给陆凛一瓶功能饮料：“喝了！别死老子这儿晦气！”
然后又扔给祁夏一瓶：“还有你！别装死！”
他自己也拧开一瓶，咕咚咕咚灌了几大口，然后用机械义肢抹了抹嘴，浑浊的眼睛在两人之间扫了几个来回， finally 切入了正题。
“好了，兔崽子们。”他语气变得严肃了些，“废话不多说。现在，把你们遇到的那个‘标记’，还有你们知道的关于‘守夜人’的所有屁事，一五一十告诉老子。别隐瞒，不然下次你们就算死透了，老子也懒得去收尸！”
他的目光如同探照灯，带着不容置疑的压力。
祁夏看向陆凛。关于“守夜人”的标记，他只是在管道中看到，具体情况需要陆凛来判断是否告知。
陆凛沉默着，手指无意识地摩挲着饮料瓶冰凉的瓶身，眼神晦暗不明。显然，他在权衡。
几分钟后，他缓缓开口，声音低沉：“在7号扇区的通道里。一个刻上去的标记。一只没有瞳孔的眼睛，上面覆盖着一片羽毛。”他顿了顿，补充道，“刻痕很新。”
锈锤的呼吸几不可查地急促了一下，机械义肢的手指猛地收拢：“眼睛……羽毛……‘缄默之眼’与‘落羽’……妈的，果然是那帮见不得光的家伙！他们真的还在活动！”
他猛地看向陆凛和祁夏：“他们还做了什么？除了留标记？”
“没有。”陆凛摇头，“只是标记。然后……我们就遇到了清道夫的埋伏。”他眼中闪过一丝冰冷的锐芒，“那个坐标，很可能本身就是个陷阱。守夜人只是……提前标记了陷阱的位置。”
是警告？还是嘲讽？或者，两者皆有？
“然后就是旧港区，”祁夏接口道，描述了那个诡异的、能形成“淤泥憎恶”的环境，以及清道夫精锐小队的出现，“他们的目标很明确，就是要清除我们。”
锈锤听着，脸色越来越阴沉：“‘淤泥憎恶’……那种需要极强负能量温床才能催生的玩意儿……看来那破厂子底下也不干净……清道夫出动‘猎犬小队’了？哼，真是看得起你们俩……”
他沉吟了片刻，机械手指哒哒地敲着轮椅扶手：“守夜人……管理员……猎犬小队……还有冒出来的熊瞎子和乌鸦……这潭水越来越浑了。你们俩现在就是两块臭肉，招来的苍蝇越来越多了。”
他话糙理不糙。
“为什么？”祁夏问出了最关键的问题，“为什么是我们？只是因为所谓的‘异常关联’？”他不相信事情如此简单。
锈锤瞥了他一眼，又看了看沉默不语的陆凛，哼了一声：“‘异常关联’？那只是个由头！或者说，是压垮骆驼的最后一根稻草！”
他操纵轮椅，滑到一台主控电脑前，粗大的机械手指在键盘上飞快敲击了几下，调出一些加密的、残破的数据档案。
“有些陈年旧账，是该让你们知道了。”他声音低沉下来，带着一种罕见的沉重，“虽然老子一点也不想掺和这破事……”
屏幕上出现了一些模糊的照片和文档碎片。照片上是几个穿着老式作战服的年轻人，勾肩搭背，笑容灿烂，背景似乎是一个研究设施。其中一张略显青涩却难掩冷峻的脸庞，依稀能看出陆凛的影子。旁边一个身材高大、笑容憨厚的壮汉，想必就是年轻时的熊哥。还有一个瘦小的、眼神灵动、正做着鬼脸的少年，应该就是小乌鸦。
“这是……‘创世纪’项目初期，一部分外围安保和适应性测试人员的合影。”锈锤的声音干涩，“也是……最早那批意识到系统‘错误’并试图做点什么的人。”
他的机械义肢指向那个酷似陆凛的年轻人：“陆风，陆凛他爹。那时候是个理想主义的蠢货，能力顶尖，却总想着什么‘人性化监管’。”又指向那个壮汉，“熊镇岳，代号‘堡垒’，最好的防御者和伙伴。”最后是那个少年，“乌鸣，代号‘夜莺’，耳朵最灵，手脚最快，也是个闯祸精。”
他的语气里带着一丝不易察觉的怀念，随即被深深的晦暗覆盖。
“他们发现系统的底层协议存在致命缺陷，所谓的‘绝对秩序’最终会导致意识同化和创造性灭绝。他们试图向上反映，却遭到了项目高层，也就是早期‘管理员’的压制和清洗。”
屏幕上换成了通缉令和伤亡报告。照片变得模糊，名字打上了红叉。
“那场清洗……很彻底。陆风失踪，大概率死了。熊镇岳重伤，据说精神受了刺激，容易失控。乌鸣下落不明。其他很多人……都没了。”锈锤的声音没有任何起伏，却蕴含着巨大的悲凉和愤怒，“活下来的，要么像老子一样躲起来苟延残喘，要么……就成了他们的一条狗！”
祁夏静静地听着，这段血腥而沉重的往事，终于为陆凛的冰冷、熊哥的狂化、小乌鸦的隐匿提供了完整的注脚。也解释了为什么他们对管理员抱有如此深刻的恨意。
“那场清洗后，‘管理员’的地位更加巩固，系统也更加冷酷。”锈锤继续道，“而我们这些‘残渣’，就成了他们的眼中钉。至于‘守夜人’……”
他调出那个眼睛和羽毛的标记：“他们比‘管理员’更神秘。据说在‘创世纪’项目甚至更早之前就存在。立场不明，有时像监督者，有时像记录者，偶尔会插手，但从不直接介入。他们留下标记，可能意味着他们认为‘变量’出现了，或者……‘清算’的时刻快到了。”
他看向陆凛和祁夏：“你们两个‘异常关联体’的出现，尤其是还接触了‘源初碎片’，可能触发了某种阈值。所以，‘管理员’急着清除你们，‘守夜人’开始标记你们，而那些藏在暗处的‘旧账’，比如熊瞎子和乌鸦，甚至……其他一些家伙，也可能被搅动了。”
真相如同剥洋葱，撕开一层，露出更加辛辣刺激的内里。
他们不仅仅是系统眼中的异常，更是一场延续了多年的、残酷斗争的焦点和导火索。
陆凛的拳头无意识地攥紧，指甲深深陷入掌心，身体因为愤怒和某种情绪而微微颤抖。父亲的往事，同伴的遭遇，沉重的仇恨，此刻如同岩浆般在他胸中翻涌。
祁夏则陷入了更深的沉思。如果这一切的根源是系统的“错误协议”，那么修复或者推翻它，才是终结所有痛苦的唯一方法。那个“钥匙”……又在哪里？
“所以，”锈锤总结道，语气恢复了些许粗鲁，“别再问为什么了。从你们被卷进来，或者说，从陆小子你出生在那家伙家里开始，这命运就他妈注定了！现在，想想怎么活下去，怎么把该算的账算清楚！”
他关闭了屏幕，空间内再次陷入沉寂，只有医疗舱的嗡鸣依旧。
沉重的过去如同无形的巨石，压在每个人的心头。
陆凛闭上眼，仿佛在消化这巨大的信息量，又像是在与内心翻腾的巨浪搏斗。
祁夏的目光则再次落在他身上，这一次，带上了更深的理解和……一丝难以言喻的沉重。
他们的命运，从一开始，就紧密地、残酷地捆绑在了一起。
不仅仅是因为系统，因为“异常关联”。
更因为一段染血的过往，和一份未尽的……契约。
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