启程之时，谢观澜择出六十个亲兵分成两路，三十随他骑马出发，另外三十则驶船走水路运送石弩随后而至，最后一千泸州军疾行赶上。
临走前，这群无赖似的泸州军还顺走了五百张饼。
马匹不够，方苟只能和谢观澜同坐，好奇地仰头问他：“我们要去哪儿？”
他的头发有些散乱，发丝随他后仰垂落在谢观澜的衣襟，丝丝缕缕如墨般散开来，透过薄薄的衣衫渗了进去。
心头有些发痒，谢观澜垂眼睨了一眼，便收回目光正视前方：“望津堰。”
方苟顿时领悟：“望津陂？”
有河名为习水，自黔州流经泸州在合江县汇入渝水。望津堰便坐落在交汇口，将渝水引入五十里外的山谷蓄水成湖，是为望津陂，百年间作蓄洪防旱之用，有泽被后世的美名。
方苟佩服道：“谢御史是如何得知这个望津陂的？”
“来渝州之前魏琛跟我提过。”谢观澜冷嗤一声，“渝州官员跟我说望津陂年久失修已经停用了。
他这么一说，方苟心里便有了数。
效用如此之大的蓄水湖怎么可能因年久失修而停用，到底是不堪再用还是另作他途，且等他们一探究竟。
行至月上中天时，方苟忽觉饿意，想起自己忙活了半天忘记吃饭，幸好怀里还揣着自己烧的饼，便拿出吃。
没吃几口，身下的马猛地一趔趄，方苟险些被甩出去，连忙抱住马脖子才坐稳，手里的饼却掉了。
“我的饼！”
谢观澜幽幽道：“看来天也不想让你吃得这么香。”
方苟沮丧地掏出最后一张饼，给谢观澜看：“要尝尝吗？我做的。”
谢观澜看过去，显然可见那张胡饼焦黄得有些发黑了。
方苟腆着脸道：“望春教我的，卖相是差了点，但味道真的不错！”
谢观澜：“……”
方苟撕下一小块饼递到谢观澜嘴边，眼巴巴地瞅他：“尝尝吧，嗯？”
谢观澜顿了顿，张嘴吃下那块饼。方苟笑眯眯道：“好吃吧？”
不等谢观澜说话，方苟又喂来一小块饼，谢观澜这才看见他的衣角被火燎掉了一小块。
谢观澜眸色一沉，收拢双臂。方苟不觉有异，自己吃一口，给谢观澜喂一口，就这样分着吃完了一张饼。
他们一行人快马加鞭一夜，于次日晌午到达坑头村五十里外的飞燕山北麓余脉。此处东、南西三面皆有高山环绕，北面朝向渝水，当中地势低矮，形成一片山谷腹地。
望津陂虽坐落在渝州地界，蓄水的望津陂却正处渝州泸州之间，泸州甚至占了大部分，然湖泊水泽无法划界，是以望津陂的归属始终难以定论。
站在山腰往下看，这片广阔幽深的山谷里头竟然阡陌成片相连，屋舍密布成群；有数不清的水道自蓄水湖分出，又有数不清的堰堤横于水道上，将水道截改得纵横交错。
望津陂乃国之利器，本为殷润蜀地百姓所造，这群渝州的豪绅为了私利将望津陂占为己用，私自围堰造田，导致水渠堵塞不通，不复为蓄洪所用。
卷宗所记的万顷碧波，如今只剩下小小的百亩水泽，却要灌养这么多的田地——何为竭泽而渔，方苟从未如此深刻领会过。
方苟皱紧眉头：“这群渝州豪绅真的无法无天了！”
谢观澜让泸州军各人携一把铁锹，还费力将石弩运来，想做什么显然可见。
——引洪蓄水。
“只是那望津陂里的佃农要怎么办？”
洪水虽未至，可连日大雨也造成了河水泛滥，水涝成灾，无法耕种。望津陂里有佃农上千，大部分早在渝水决堤之时就闻风逃散了。
为保证完全清空望津陂，谢观澜让亲兵深入村落，仔细搜查。而他与方苟继续前行，径自往望津堰出发。
果不其然，望津堰还好好的。
恢复平静的渝水流过望津堰，浩荡浪波滚滚，泽润万里长野。
站在堰上，谢观澜看着浪潮又失了神，突然手臂被攥住。转头看去，方苟挑眉一笑道：“谢御史，当个水鬼可太难看了，咱还是别糟蹋了你这张脸吧。”
谢观澜收回目光，高深目测道：“你有没有想过，如果渝水没有在合江县决口，而是在渝州决口……最先溃的哪处堤坝？”
方苟这下笑不出来了。
渝州地势比泸州高，堤坝可挡水位也要高些。虽说渝州江堤失修，却也是一州之地的大堤，规模在此，轻易溃不了。
同一段上的合江县江堤、望津堰和渝州江堤，只有望津堰地势最低，也最不堪用。
方苟喉结微动，强压愠怒呼出一口气：“渝水若在渝州决口，首当其冲的不是渝州城，而是望津陂。”
是以渝州豪绅为了保存这片霸占得来的沃泽良田，撺掇甚至是助力马向松拆毁合江县堤坝。
谢观澜道：“马向松罪有应得，这几个助纣为虐的豪绅自然也逃不掉。这些年他们巧取豪夺所得，全都要吐出来。”
方苟顿时懂了。
“所以你一早就盯紧了望津陂。非为泄洪，而是为了举罪渝州豪绅。”
谢观澜深深地看进他的眼里，声音凉薄：“我说过了，朝廷缺粮。”
“——更缺钱。”
-
史有记，大乾嘉裕年间，政通人和，仓廪充实，国威远播，颇有盛世之景。御宇临朝的正是方苟的祖父，隆安帝李冉。
嘉裕盛世距今不过三十载，已然天翻地覆，再不复往日盛况。
渝州折冲府都尉韦伯山的话犹在耳边回荡——
“自靖安十八年后，朝廷对折冲府鲜有问津，不予军姿，不再番上，我等虽为折冲府兵却形同流放！”
授田不足，军资短缺，朝廷执意偃武修文，致军防空虚无力。
“我只想重振我折冲府雄风，再拾往日荣威，我错了吗？我何错之有！”
逼得困兽犹斗，呼天抢地——
国祚竟衰颓至此。
方苟闭上眼睛，不愿再听，不愿再想。任江水滚滚，浪潮澎湃，如万鼓齐鸣，亦无法撼动分毫。
“走吧。”
方苟身影萧瑟地走下了望津堰。
一夜过后，亲兵已将望津陂里所有村庄搜过一遍，将数十个老弱妇孺带到谢观澜面前。
原来因洪水肆流水通陆塞，走水路的亲兵比他们还早半天到了。他们先进村里搜寻一番，找到了这几十个被留下来的人。
“你要干什么？”
“全部押回去渝州城听候发落，这可是那些豪绅私占泸州田地、围堰毁湖的罪证。”
横刀押解，刀光凛冽，令人寒栗。佃农们骨瘦如柴的身躯抖若筛糠，皆神色惶恐悲戚。
方苟不认同道：“这些老弱妇孺能顶什么事，他们连逃都逃不了，更别说长途跋涉押送渝州了。”
饥劳交加，恐怕不到半路，大半人都先去见了阎王爷。
“你以为他们待在这里就不用死？”谢观澜冷声道，“泸州自顾不暇，渝州那群豪绅更是避之不及——自他们被留这里的那刻起，他们就已经死了。”
“但如今我们来了，难道还要罔顾人命吗？”
“你去问问这些泸州军，愿不愿意带他们回去？”
谢观澜的目光在泸州军众人睃巡而过。
泸州军皆缄口不言。
望津陂被渝州霸占多年，这群佃农更是为渝州豪绅所用，实在算不上是他们泸州乡亲。
泸州军自然不愿替渝州收拾这个烂摊子。
方苟心知肚明，无可奈何道：“这不是一个最好的法子，若他们活不到进渝州那时，一切都是徒劳。”
他心里盘算着，突然眼睛一亮：“我有个法子。”
-
整个望津陂被清空后，谢观澜下令让泸州军从里向外，逐一拆毁私圩。
可怜泸州军一路疾行赶来，还没歇口气就马不停蹄地开始拎着铁锹在涝地里四处奔走，一边受着水泡之苦，一边挖渠拆圩，没半天便哭爹喊娘，筋疲力尽地倒下了。
谢观澜站在高处的田垄冷眼旁观：“今天不拆完这些，别想吃饭了。”
泸州军顿时哀嚎不已。
铁汉如黄林也跪了，他总算是明白谢观澜说的“鞠躬尽瘁死而后己”了。
这真是扒一层皮的活啊！
方苟跟在谢观澜的后头，小跟班似的到处巡视，看见泸州军这般惨状，不由得有些解气，落井下石道：“各位将军们，记得留些力气给自己做吃的呀！”
谢观澜睨他：“若拿不下望津陂的佃农，你的下场只会更惨。”
“……”方苟只得讪笑两声。
幸好运来的石弩派上了用场，速度得以加快不少，在两天后终于将十二道私圩拆完。
马向松和陈玄康怕是没想到，当初他们是怎么用的石弩投石砸毁合江县堤坝，如今谢观澜便是怎么用的石弩砸毁这些私圩。
因果报应，循环往复，可笑可叹。
最后一道堰堤在望津陂东边的习水河之上，正是其为望津陂挡住了来自合江县的洪水。
方苟道：“此堤不必毁，开闸放水即可。”
谢观澜颔首，二人登上堰堤。时至午后，太阳正盛，刺得人眼睛睁不开。
谢观澜挥手示意，泸州军便拉动绞盘，缓缓将闸门升起。
四面八方的洪水如有引力般顺着习水河灌入望津陂。
肆虐泸州数十日之久的洪水，终于退去了。
浮殍断肢、漂椽浮甍随着洪水一并涌入望津陂，广阔的山谷化作一个巨大的墓冢，将泸州百姓的血与泪埋葬。
一堤之隔的合江县，徒留满地断壁残垣，遍野黄泥腐草。
炙热阳光铺落在这片疮痍大地，蒸烤出一股腐朽的泥土气息，细嗅之下，却又能闻得隐隐的芳草香味。
灾民纷纷从飞燕山中跑出，如不见天日的鬼怪终于曝露在日光之下，眯着眼睛远眺，怔忡良久，蓦然流下了浑浊的泪水。
他们终于可以回家了，可是家何在？
日方中方睨，物方生方死，新生分明就在眼前，又何其遥远，让他们一眼便迷了方向，彷徨失措。
方苟的双眼亦被这日光灼得通红。
一日一夜过后，望津陂已蓄水成湖。洪水尽数退去，河道亦不再泛滥，水陆皆通。
谢观澜本欲行水路回合江县，却遭方苟阻止。
洪水退去后的狼藉犹可见，遍野蛇鼠横行，河道浮尸漂荡，日光之下阴暗污秽更加分明，似乎有什么正悄然蔓延滋生。
“还是少碰水为好。”方苟忧虑道，“阳盛回暖，或迎厄事。”
谢观澜蹙眉：“你是指——”
身旁尽是泸州军，方苟摇头打断他：“且看吧，看会暖到何种程度。”
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