何琼话音入耳的刹那，孟商便微不可察的叹息一声。
他前些日子刚拿到有关于何琼身份背景的调查结果——
籍贯不详，出身不详，只知其七岁加入【人兵阁】，经过长期训练成长为一名出色的刺客，曾应阁主要求，杀死过许多有名有姓的大人物，行事干脆利落，出手从无败例。
婆娑林内那个不起眼的小宅子，是【人兵阁】的分部之一，阁内的刺客和某些大人物偶尔会去那儿落脚，交换信息、派发任务、日常训练。
不久前，【人兵阁】阁主松狂要去视察，婆娑林那边，提前几天便准备了起来。
然而时间一到，松狂却并未出现。反而是何琼一人一剑，大张旗鼓叛出【人兵阁】，将所有前来的人杀的一干二净。
尔后一把大火，烧至黎明。
根据目前搜集到的资料来看。【人兵阁】那几个过去的副阁主和小队长已经尽数被杀，阁内原本的刺客成了一盘散沙，死的、伤的、被抓的、失踪的……都有。
算来，昔日阁内能说得上话的人里，尚且幸存至今的，只有一夜之间销声匿迹的松狂。
*
早在许久之前，孟商对【人兵阁】就有所耳闻。
那是个专门培养刺客的黑窝，阁内成员的一切信息都十分神秘，难以挖掘。
在阁主松狂的带领下，里面的人——或者说人兵，一个比一个疯狂。
只要利益给够，没谁是他们不敢杀的。
孟商“三生有幸”，体验过几次疯子的不要命袭击，要不是他爱惜自己得很，出门在外总要带上暗卫，说不定早就一命呜呼了。
而现在，站在自己面前的何琼，却完成了一人灭一阁的壮绩。
其实力强弱，可见一斑。
——有这样的了解在前，才有方才，孟商随口一问般的试探。
*
如今，他得了何琼斩钉截铁的答案，兴味同时，也更生警惕。
孟商定定望着何琼清澈的眼，柔声问：
“为什么呢？”
何琼不解。
孟商：“为什么留在我身边？”
“为什么想要上战场？”
“为什么不急着去寻你那个跑掉的仇人头子，报仇雪恨？”
何琼：“……”
看来他是已经调查过她了。
青年温和的目光拢在何琼身上，却叫少女觉得——
倘若一个字说不对，就会被拖出去凌迟处死一样。
她心思电转，果断道：
“因为好奇。”
孟商挑眉：“嗯？”
何琼飞快理清思路：
“我初见你是一场意外，后面因你那边人多势众，被带回来也实属无奈。”
“但这半个月里，相处时间越久，我的疑惑便越浓，渐没了离开的想法。”
她顿了顿：“我认为你轻佻、虚伪、狡猾、薄情。”
“我无法理解为什么你手下会有那么多人忠心耿耿、无法理解你凭什么能成为一方霸主，更无法理解，你想要一统天下的野心。”
何琼一字一顿，言语如利剑：
“我觉得。你不配。”
她从容地把话圆回来：
“所以我很好奇，你是如何走到今天这一步，又要如何走完来日的长路。”
“我留下来，是想看你笑话。”
“想上战场，是很喜欢打架。”
“不去寻松狂的仇，则是因为乱世茫茫，找人如大海捞针，暂时只能按兵不动。”
何琼：“这样的回答，你满意吗？”
孟商：“……”
他可太满意了。
满意的想杀了她。
可哪怕内心已经翻江倒海，孟商却仍能维持住笑吟吟的面具。
他轻慢道：“不满意。”
“真是令孤不悦的回答。”
何琼冷冷嘲讽：“难道你还期盼着我说出对你一见钟情，所以不愿离开的荒唐结论？”
孟商嗤之以鼻：“那倒不必。”
“跟你相处便如此膈应，被你喜欢，恐怕会更为不幸。孤可担待不起。”
他被挑衅出火气，言语难免夹枪带棒，何琼却并不在意。
因为她也觉得，喜欢上孟商，是件很不幸的事情。
可能哪天眼睛瞎了，才有些可能吧。
二人相看两厌。尤其是孟商，瞧着何琼的漂亮脸蛋，真是越瞅越气。……
他在立刻就把这闹心小冤家砍了，和冒天下之大不韪将其送上战场打一架发挥实力之间摇摆片刻，一拢折扇，刻意疑道：
“何琼。你觉得自己很强吗？”
黄昏，最后一点余晖，洒上何琼面庞。
灿金为她冰冷的脸，镶了层温柔的边，少女眸色清亮，语气从容，仿佛并不是在吹嘘什么大话，而是陈述了某个再寻常不过的事实——
“是。”
“只要拿起剑，我就是无敌的。”
孟商：“……”
他挑剔的目光在何琼头顶绕了一圈，像在考量商品价值般淡漠。
……却不得不承认，这句话，在他心里撩起一把骄傲的火。
前朝从无女子为兵的先例，但孟商忽然很想任性一次。
他确实打心底里期待着，眼前这个人，能带给他一场奇迹。
孟商素来相信自己的眼光。
于是他说：“孤给你这个机会。”
“何琼，让我见识见识，你到底有多强！”
*
孟商离开后，一直隐在主帐内的亲信们才鱼贯而出。
他们显然也听到了方才主公跟何琼的对话，路过何琼身边时，神情各异。
有的眉头紧蹙、有的不屑冷笑、有的微微颔首……却都是匆匆而过，并未停下脚步。
唯独于敝冲她行了一礼，道了声贺。
何琼平静回礼，脑海还回荡着444忧心忡忡的嘀咕：
“宿主，你真的要上战场么？”
何琼心想：当然。
她会证明自己的价值，然后扶着孟商，一步步登上天下至尊的高位。
到那时，她的任务奖励，也将唾手可得。
*
与荆作战的持续时间，比孟商料想的要短一些。
自九月开打以来，荆国抵抗慌忙，实力有限，又叫也想分一杯羹的乔、徐夹击，可谓三面受困，穷途末路。
曜国离荆最近，拨军方便，了解也深，大军按照计划往荆国国都打，一路势如破竹、少遇败绩，愈发士气高昂、如有神助。
孟商坐镇斩木城，手里收到的军情，大多都为捷报。
如此持续两个多月，曜国便打到荆之都城，将其团团围住，视之如视困兽。
荆国无路可走，闭城三天后，孤注一掷，奋而死战。
两军阵前相接，杀声喊声震天。
浴血鏖战许久，荆国残兵到底不能胜天，叫曜**队踏破城门，只剩惨然。
何琼身披铁甲，随着大军进城，手中利刃血光森森。
她跑着跑着，便一马当先。
呼啸风声阻住赵将军在后面的吹胡子瞪眼。
她一腔意气，只顾往前。
轻骑止于在内乱中脱颖而出、刚刚上任不久的荆国主君身边。
何琼微微勾唇，挥剑架上对方脖颈，缓声问：
“可降？”
荆国主君：“……”
主君对日长泣，已是无能为力。
*
适时是乱世争霸的第四年，夜里下了今岁以来第一场雪。
战场上身披铁甲的何琼，与营帐内无所事事的孟商，在某一瞬间同时抬头，凝望昔日大庸国都的方向。
那是他们终此一生，必须到达的地方。
*
转眼间，几日光阴匆匆逝去。
深夜亥时已至，外面星隐月没，曜国斩木城主帐内却仍然亮着微光，一个人影倚在帐边，百无聊赖。
被单独召进内的于敝青衫依旧，不见疲态。
他生了张白面书生般儒雅的脸，却憋着满腹弯弯绕绕的坏水儿，是个心思比蜂窝煤还多的狐狸，也曾是荆国前任主君——姜清栩的幕僚。
过往两只狐狸惺惺相惜，联手坑人，没少给孟商使绊子。
为了收服于敝，孟商曾可谓费尽心思、百般算计，好不容易才使他跟姜清栩离心，在曜国的威逼利诱下慢慢顺服。
其中艰难险阻简直不堪回忆，以至于孟商下定决心，要狠狠压榨于敝，以挽回对方曾经“误入歧途”的过错。
于敝经年劳累，被迫适应，已经习惯这种被随叫随到的痛苦。
毕竟孟商此人实在冷酷。
他从不管你是否真心实意，他只要你无路可走，他只要你仅能臣服。
*
荆国归顺的捷报在手，孟商今儿心情极好，难得没开口捉弄人。
于敝察言观色，行礼之后二话不说，先拱手祝贺：
“荆国已破，并入大曜。主公离一统中州更进一步，实是大喜。”
这马屁拍对了位置，叫孟商笑意愈深，然他“做作”得很，嘴上仍然傲道：
“小小荆国而已，不值一提。”
于敝便笑着转了话锋：
“这次战事如此顺利，少不了将士的拼杀。几位将军的传信中，也提及许多大才，日后好好培养，想必会是一大助力。”
他停在此处，话音微顿，抬眸见孟商一边漫不经心理着衣领，一边微微颔首。斟酌片刻，才续道：
“尤其是主公塞进去的那位何姑娘。”
“赵将军本是将她当作负累，几个月相处下来，却也多加赞扬，对其实力，极为认可。”
于敝熟练夸夸：“主公果真慧眼识珠。”
孟商莞尔：“瞧她有趣罢了。能走到这一步，也是她自己争气，与孤无多大干系。”
于敝揣摩着他的心思：“主公过谦了——这些天看下来，何姑娘虽是女子，却有累累战绩，令人侧目，之后论功行赏……”
孟商：“自是少不了她。”
于敝笑着长揖，对何琼在孟商心里的地位有了大致估量：
“主公英明。”
孟商不答，信手挽起帘帐一脚，看着外头未化的积雪，对于敝的小心思心知肚明——
揣摩他的想法逢迎，又能向何琼示好，真可谓一举两得，何乐不为？
下属为人处世的小手段罢了，孟商看得清楚，却并不在意。
他带着恶趣味，更关心的是另一件事——
“于敝。”
“你与姜清栩同乡，后又归于他麾下，效忠荆国。如今旧主已死，旧国覆灭，却还能如此为我这个罪魁祸首尽心，真是难得。”
孟商懒声道：“孤感动得很。”
于敝：“……”
他瞥了眼孟商散漫拨帘的身影、微澜不起的神情，属实没看出他哪里感动。
……倒是自己谨小慎微，根本不敢动。
于敝谦卑道：“良臣辅佐明主，本是应当。主公厚爱，臣下担当不起。唯有世世尽忠，以死相报。”
孟商被他的誓言“震惊”，虚情假意的问：“当真？”
于敝硬生生挤出几滴眼泪，“情真意切”的回：“自然。”
两人“含情脉脉”对视片刻，孟商捉弄够了人，总算放过他，摆摆手：
“去吧。”
于敝松一口气，面儿上却不显，他默默走出营帐，却听孟商补道：
“几日后大军归来，约莫要办几场庆功宴庆贺。”
“你若不自在，可以不到场。”
于敝怔愣一瞬，转身时，主帐的帘已经放下，隔绝了孟商的身影。
他实在分不清对方是真心假意，正犹豫如何回应，却听孟商淡道：
“这次不是试探。”
“于敝，孤要你以大曜属臣的身份忠诚于我。”
“但大曜属臣之外，你自可作为自己而活。”
于敝：“……”
曜国的风霜划过他的眼，他立在原地，别了荆国花盛叶茂的春天。
青年面儿上的笑意维持不住了。
他弯腰，深深拜下去，滑落的泪湮没在雪地里，像一场无声的安葬。
“……谢过主公。”
于敝直起腰，轻轻垂了眼。
他满心茫然，想自己至今都看不透，又或许，永远也瞧不穿——
主帐之内的，究竟是一个怎样的人。
*
主帐之内的人不知被下属惦记，正懒懒散散翘着腿，悠哉悠哉翻他新得的春宫画。
偶尔瞧到精彩处，还会大笔一挥，写点感言。
孟商洋洋洒洒写完一本画册，翻来覆去欣赏自己亲提的丑字，打算等何琼回来后跟她交流交流。
……与一国主君交流春宫图，这得是多大的殊荣啊。
想必何琼知道后，一定会跟此刻立在外头的于敝一样——
感恩戴德吧。
孟商：“你还有多少惊喜是孤不知道的？孤一定要狠狠奖励你！”
何琼：“你不要过来呀！”
作者有话说
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第4章 孟商其人
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