孟商生于大庸天熙二十九年，早秋。
那时皇位上坐着的还是另一个皇帝，世道也不像如今这么混乱。
孟商身为陶光县令独子，幼年衣食无忧，常嬉山水。有温柔娴静的娘、光风霁月的爹、一堆陪着他上蹿下跳“为祸四方”的小伙伴，着实也度过段无忧无虑的好时光。
然而，好时光实不能长久。
他的童年，轰然止于十一岁的某次出游。
*
那天孟商开心得要命。因为他忙碌的爹总算抽出空，带着他和他的几个小伙伴，去陶光附近赏了赏如画山水。
在小孟商心里，最厉害、最崇拜的人就是亲爹孟存——
一个常穿白衣、毫无架子、对谁都笑容满面的老好人。
——也是街坊邻居口中，爱民如子的好官。
他爱民，民便也爱他。
常往不肯收值钱物件的孟大人门口，放些稀奇古怪的小物件——
扎在一起的漂亮花花、亲手画的孟存画像、四处搜集来的光滑石头……
孟商往来出行，总能瞧见一份份真心摊开在那儿，让人心生暖意。
对年幼的他，造成了很大的影响。
不知不觉间，便以孟存为榜样，决心成为如他一般的人。
可“好官”要操心的事实在很多，很少能抽出空来陪伴教导孟商。
小少年伴在娘亲云袖身边，全靠自学成才。然他读书写字颇不在行，歪门邪道实有一套，常被云袖轻敲额头，发愁该如何引导。
孟存得知妻子忧心后，便挤出时间，策划了那日的出游。
他偶尔一次陪伴，足以让小孟商开心许久。
孟商拉着他，看午后飞落的鸟儿、盛开的花、激流的瀑布、浮沉的光线……
明明是昔日跟大家玩耍时看惯了的场景，却仿佛因为孟存的存在，而变得格外不同。
他把孟存见缝插针的教导，默默记在心中，瞧孟存的眼睛都发着光。
亮闪闪的，写满崇拜。
小少年闹了一下午，酉时踏上归途，还依依不舍、喋喋不休，非要缠着孟存，许下几日后再来的承诺。
孟大人无奈笑着，正要答应，一路山匪却从旁而出，在混乱中劫了个小孩儿，像孟存讨要钱财。
孟县令此次出行，只为观景，未带多少银两，只得苦心相劝。
然而怎样劝说，山匪也不肯放人。寒光凌冽的刀就紧紧逼在那孩子颈上，但凡他情绪激动些，寸近一步，一切或许就无可挽回——
孟商看着哭泣颤抖的小伙伴，不知哪儿来的勇气，做出了一个在现在的他看来，无比愚蠢的决定——
小孟商松开牵着孟存衣袖的手，从父亲身后走了出去。
他数着自己的呼吸，直到不再发抖：
“你放他走。我来替他。”
小孟商冷冷盯着山匪的眼，不闪不避：
“……我是陶光县令之子。挟持我，更有益处。”
*
风吹过记忆的河。
大孟商的话音顿在这里，脸赖于何琼肩头不起，只稍稍一侧，偷瞄她的表情。
何琼没有表情，客观评价：
“是挺蠢的。”
孟商：“……”
他哂道：“你还真不客气。”
何琼冷静分析：
“你不知山匪是真的求财，还是有心害命；也不知自己贸贸然走上去后，他会不会如约放人。”
“一旦行差踏错，别谈替你那个小伙伴了……说不定，还会陪着他一起死。”
何琼如今接触到的，是长大后狡猾混账的孟商，一时有些难以想象他往昔无谋无断、唯有孤勇的模样。
小姑娘感慨：“你命不错。能活到现在。”
孟商莞尔：“正常。‘祸害遗千年’嘛。”
他嘴上调侃，内心却未必没半分波澜。
……可当初才十一岁的小公子，哪里想得到这么多呢？
他只知自己的小伙伴遇到了危险，只知自己要成为像孟存一样仁善的人。
于是在也别无他法、且爱民如子的阿父几番挣扎后的默许下，跑到了山匪跟前。
山匪和他一样，带着几分愚蠢的“善”，权衡过后，老老实实放开小伙伴，把刀架上他的颈间。
小伙伴大哭着跑回去，被吓得瑟瑟发抖；而他握着拳头，努力克制自己不要打颤、不能害怕，别让山匪如意，别叫阿爹担心。
山匪狞笑一声，刀贴着他脖颈，轻轻划拉。狮子大开口，把索要的钱财翻了一番，要孟存三日后将银两放到指定的地点，才肯考虑放人。
孟存只得同意。
白衫青年眼里带着深切的痛苦和挣扎，向他反复保证：
“阿商，不要怕，再等等。”
“阿父一定会救你的！”
小孟商：“……”
……他怎么可能不害怕？
但他如此相信他。
于是少年挺起胸膛，挤出一抹笑，很勇敢的对孟存说：
“好！”
然后，一等就是许多年。
*
最开始，被带回山匪窝的日子还算能过。
他们把他当成吸金石，虽限制他衣食住行，但好歹有吃有喝，不至于默默死掉，无人收尸，偶尔跟他说话，态度也还算尚可。
然而，孟存赎人的银两始终未至。
小孟商掰着手指，等啊等，等了一天、两天、三天……十四天。
孟存那边还是没有消息。山匪们千方百计送过去问询的信，也了无回音。
所有人都没了耐心。
某天夜晚，孟商被人粗暴的拽着领子，丢到山匪头领脚边，迷迷糊糊抬起头，见对方用一种厌恶的目光看着他，愤然道：
“你爹不要你了！”
真是斩钉截铁、干脆利落的断言。
那时的小孟商怎么都不愿相信，只知道红着眼睛瞪人。
可事实由不得他不信。
山匪们不怀好意，告诉他新帝登基不久，昏庸无道，纵情声色；如今又正逢灾年大旱，陶光县颗粒无收……孟大善人多好的官呐，正忙着自掏腰包，接济那些饥肠辘辘的百姓，哪里顾得上他这个亲子？
——在忧国忧民之心，与爱子怜子本性中，孟商成了被放弃的那个。
他听得懵懵懂懂，不知所措，从未想到仁义这种美好的东西，有一天会变成利刃，把自己刮皮削骨，让自己心痛无比。
山匪头子不给他缓和情绪的时间，举起一把刀，要亲手砍了这个没有用处的废物。
孟商浑身一激灵，求生的本能让他暂时忘却悲伤，爆发出前所未有的凶戾与智慧。
他绞尽脑汁，思考自己的用处——说自己会记账、认识字，最后跪下去，半真半假的哭求，求一条能活的路。
山匪们愕然片刻，笑他没有骨气。
孟商嘴角抽搐，眼泪还在大滴大滴的落，嘴角却生生扬起来，跟着他们一起笑。
他说：“我要活下去。我不要骨气。”
山匪们：“……”
山匪头子的目光再次落到他身上，多了些讳莫如深的东西。
他不知出于怎样的考虑，随手指了个身材魁梧的手下，丢给孟商一把刀，刁难道：
“打赢他。我就让你活。”
*
说这段经历时，孟商并未隐瞒自己被逼到绝路时的狼狈丑态，何琼也并未流露出嫌弃或心疼的情绪。
二人心照不宣。一个笑意吟吟，像在讲别人的故事；一个面无表情，像在听不好笑的笑话。
何琼问：“你打赢了？”
顿了顿，却又笃定：
“你打赢了。”
孟商眉梢轻扬，笑道：
“当然。”
“孤打赢了。”
——有所算计也好，胜的惨烈也罢，赢了就是赢了。
十一岁的孟商，两手空空、一身清白的走进去；手握屠刀、满身鲜血的走出来。
他躲在无人处大哭一场，从此正式成了个小小的山匪，别了那些阳光明媚的过往。
*
何琼肩膀顶着一颗脑袋站了这么久，实在有些累，于是轻轻推推孟商。
意思很明确，叫他离自己远点。
青年装聋作哑，潇洒的转个圈圈，歪在她另一边肩膀上。
何琼：“……”
她无语的撇撇嘴，问：
“然后呢？”
孟商拿簪子绕着她的头发玩儿：
“然后？然后孤花了几年取得山匪头子的信任、培养自己的势力，长成风流倜傥的模样，再用了点小小的计谋——”
青年舔舔唇，冲何琼呲牙：
“杀掉山匪头子，成了新的首领。”
他话音一顿，忽然开始对何琼挤眉弄眼，暗示意味很明显。
何琼：“……？”
孟商着急：“哎呀。你说点什么嘛。”
何琼：“……”
何琼懂了，毫无波澜的夸奖：
“厉害。”
孟商一噎，嘀咕：“……切。一点都不真诚。”
他接着回想道：“成为首领后，孤自觉已与孟存断了父子情分。且身为山匪，身份尴尬，若贸然相见，说不定孟存会来个大义灭亲，把孤抓起来……到时候彼此都不痛快。”
“所以。孤干脆没有回乡，带着一帮小山匪，安心当我的山大王。”
——那算是孟商度过的，最安逸的时光。
彼时已是乱世，百姓活得艰难，他早被多年磨砺抹去了仁义大爱的愿望，却也没兴趣在他们困苦的生活上再添一把柴火，于是专逮着山脚下有钱的地主薅，薅得自己跟小山匪们吃穿不愁、衣食无忧，偶尔会想，如此下去，似也不错。
但孟商注定不是安分的人，很快对这样的生活感到厌倦。
他有雄心壮志，有野心勃勃，觉得……既然天下并起，群雄逐鹿，为何自己不能分一杯羹，出去闯荡闯荡？
孟商聊到这里，意犹未尽的咂咂嘴，矜持道：
“一开始，孤真的没有很认真。奈何太过足智多谋，不知不觉就成了雄踞一方的霸主……真是世事难料，天意难违。”
何琼：“……”
何琼漠然：“天意要知道它选了你，真的不会羞愤欲死吗？”
孟商：“？”
他真情实感的讶异：“怎么可能？选出孤这样的人杰，它阖该感到荣幸才对。”
何琼：“……”
你开心就好。
她硬生生把话题扯回来：
“既然不打算再跟孟存相见，那你之后回乡做什么？”
孟商懒道：“我当初是个山匪头子，身份尴尬，又怨恨孟存，当然不乐意回去。”
“但投身乱世几年后，孤已经颇有一番作为，阖该风光回乡，瞧瞧娘、瞧瞧以前的伙伴……瞧瞧孟存后悔欲绝的模样。”
何琼不置可否：“……他会后悔？”
孟商：“真是敏锐的直觉。”
他嗤笑：“孟存当然不后悔。只是孤一厢情愿的‘以为’罢了。”
“——那位仁义为怀的孟县令呀，不仅分毫不悔，还根本无愧。”
*
尔时孟存因操劳多年，拖垮了身子，刚历过一场严冬，便生了场大病。
孟商骑着高头大马、带着亲信臣僚，意气风发报上名来，见到孟存的面儿时，对方刚好转些许，正是清瘦单薄的时候。
二人立于堂前四目相对，如同新生的朝阳和垂暮的夕景，对比实在明显，一时都未开口。
孟商：“……”
孟商来路上憋了一肚子的狠话，想骂他、嘲他、质问他为何能救众生，独不肯救自己？怀着满腔仁义放弃亲子的时候，可有片刻犹豫？
但瞧见孟存这副大病初愈的样子，他便什么都说不出了。
孟商酝酿片刻，想着找点什么话题，却听孟存率先发言，张嘴就呵斥：
“跪下。”
孟商：“……？”
他设想过重逢的场景。
设想过这个男人会不会内疚、无措、喜极而泣。
设想过自己要不要询问、退让、稍稍放下过往。
却从没料到，仁义、温善、慈悲为怀的好官，在与曾被自己放弃、此后经年不见的儿子重逢时，说的第一句话，会是——
“跪下。”
……
孟商愕然刹那，大笑起来。
他幼年数次对他跪过，跪的是长、是父、是发自内心尊敬与认可的人。
但此时此刻，面对这样的命令，他却想：
终此一生。
我……再不可能对你下跪了。
孟商（生无可恋）：“去你丫的仁义！我要做大坏蛋！”
何琼（轻飘飘路过）：“幼稚。”
作者有话说
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第8章 他年旧事
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