毕竟年长经事多，李奶奶一眼便看出来人虽衣衫素净，身上并无太多繁复装饰，但通身气派可骗不了人。不管她们来这穷乡僻壤游玩是真是假，自己好生招待着总错不了。
主意一改，话到嘴边也变了。
“哎哟，瞧我这记性，天热暑气盛，凉水灌进肚里，到时候叽里咕噜闹起来，可不是开玩笑的。尤其你们女孩子家家的，仔细伤阴啊。”
她一面说，一面将两人往院里引，“你们要不赶时间，不如进屋坐坐，老婆子现烧个水，放凉了你们再喝如何？”
温蘅正想找个村民详细询问，便道声谢随李奶奶进门。
此处院落与其他乡村民居并无二致。一堵矮墙围住几间土屋和鸡鸭牛羊圈，屋前地面上，一侧晒着稻谷，一侧晾着菜干。
正中堂屋敞着门，门内有个十二三岁模样的男孩子在高声读书。大概是处在变声期，声音有些尖细。
李奶奶一进门，便朝堂屋里喊道：“伢子，家里来客了，去厨房烧个水去！”
那男孩闻言，放下手中的书本，起身朝温蘅远远一拜，便朝屋后柴火间去了。
温蘅匆匆一瞥，只看到他身形瘦弱，脸庞小巧，眉目颇为清秀。只是作为男孩子，有些营养不良的嫌疑。
“奶奶，听说这一带半年前遭了灾，你家可还好吗？”温蘅问道。
李奶奶在屋前空地支了桌椅，请她们坐，然后答道：“好啥好啊，大半年的收成都没了，这不，家里还有田的人家都在地里忙活，赶着补种呢。”
“家里还有田的？那有的人因为受灾连田都被冲毁了？多吗？”
“哎呀，肯定有的嘛，别说我们村，就是隔壁和隔壁的隔壁村，被水一冲，连田带屋没个精光的也有啊，不信你去瞅瞅就知道了。至于多不多的，老婆子我不识数啊，也不晓得多少算多，多少算少的。”
温蘅越过矮墙，朝四周望了望——家家户户屋舍俨然，并未看见房屋倒塌的迹象。
如果受灾严重，房屋没可能这么快就得以重建；如果受灾不严重，那连田带屋没个精光又是什么意思？
温蘅正欲细问，李奶奶扭头朝屋里喊道：“伢子，水好了吗？客人等着喝哩。”
半晌过后，男孩默默拎了一个茶壶并几个茶碗过来，将茶碗在桌上放置妥当，再冲上热腾腾的开水。碗底已经搁上一些茶叶碎末，热水一冲蒸腾出些许香气。
估计他已看出自家奶奶的热络殷勤，所以自作主张拿出茶叶待客。
温蘅盯着他，他也偷眼瞧她，两双视线碰上，他低头腼腆笑了笑。
“好了好了，去读书吧，去自己屋里读哈，别吵着我们说话。”李奶奶虽是在赶人，但眼里的慈爱几乎要满溢出来。
李伢子点点头，又朝温蘅和竹芝笑笑，自回屋关门，不多时屋内便响起模糊的读书声。
“耕读传家躬行久，诗书继世雅韵长。”温蘅慨叹道：“奶奶家风严谨，子弟好学上进，只怕许多大户豪绅都比不上。”
李奶奶边笑边摆手，“庄稼人说不出那么多漂亮话，只知道读书是好事，就得让孩子读。你看朝廷都发话了，连女娃子都应该去读书，更何况——哎，就是我那大孙子不争气，一碰到书就说头疼，不然我也逼着他读。”
“您还有个大孙子？”温蘅环顾院落，除了李奶奶和李伢子，并未见到其他人。
提及大孙子，李奶奶的骄傲之情溢于言表。
“我那大孙子，不是老婆子卖瓜，自卖自夸哈，见过的就没人不夸的。都说他仗义、能干，是个能主事的，这么说吧，就是村长有事摆不平，那都得来听听他的主意。”
说到一半，她叹了口气，“就是命不好。才长到桌子高就没了爹娘，别家娃还跟在鸡屁股后面跑，他就得一边照顾弟弟一边照顾我这个老婆子。只怪老婆子没福气啊，要是能早早蹬了腿归了西，也不至于白发人送黑发人，还要拖累孙子……”
李奶奶抬起手，用手背擦泪。
温蘅见状，示意竹芝递上帕子。
一见帕子上精致的花纹，李奶奶转悲为喜，笑着推辞道：“使不得使不得，这花布一看就金贵，老婆子虽然没见过什么大世面，金银还是识得的，就这上面的金线少说都得抵我家一年吃食了吧？”
竹芝笑着将帕子塞在她手上，说道：“老人家收着吧，权当我们的水钱，这玩意也就看着好看，实则没有那么值钱，我们那大街上满坑满谷都是呢。”
“还是不成，我那大孙子脾气不好，知道我乱收东西，回头又该说我了。”李奶奶依旧不允，但手上未有动作，只将锦帕翻来覆去地瞧。
温蘅和竹芝相视一笑，只觉得这农家老太太可爱得紧。
温蘅待要再寻些话题来探问，却听门口一声爆雷般的声音响起。
“奶奶！你怎么又不听话，又往家里带人呢？忘了玉民叔的教训了？”
李奶奶一哆嗦，手如闪电便将锦帕掖进怀中，面上丝毫不露痕迹，嘴上嘟囔道：“两个女娃子有什么好怕的？真论起来，你比她们吓人多了。”
来的人便是这家的大孙子，李铁柱。
李铁柱人如其名，身高八尺，形如铁柱，五官如刀削斧刻般粗粝，全身肌肉虬结，走起路来大马金刀，一看就是长年劳作管事的体格。
他几步跨进院子，横了一眼温蘅，毫不客气地赶人，“这里不是客栈，也不是茶舍，不接客也不卖茶水，两位歇够了就请自便吧。”
“哎呀哎呀，”李奶奶叫起来，“水都没凉，一口都没喝上，哪有这么待客的啊？别人知道了该笑话我们没家教了。”她拿起一旁的大蒲扇，一下一下扇起来。
李铁柱不敢再啰嗦，知道扯到家教，接下来就该扯到自己早逝的父母，然后奶奶就该哭着说自己是个累赘，不如早死去陪儿子儿媳了。
他深吸一口气，瓮声瓮气道：“家里有现成的吃食没有，我给玉民叔送点过去。”
李奶奶手上动作一顿，“还没到做饭时间呢。家里的干粮之前都让你送人了，余粮也不多了。今儿不是轮到小春家送饭吗？”
“小春婶摔了，躺床上起不了身。我前两日忙着带人上府衙，竟把这事忘了，玉民叔都饿一天了。”
方才他进门时温蘅便觉得眼熟，如今终于想起来了——昨日衙门前闹事的领头人，正是李铁柱。
李铁柱则似乎并未认出她来。
见李铁柱急得挠头，李奶奶便要去厨下再寻摸寻摸。
温蘅插话道：“我马车上倒有些干粮，若不嫌弃的话——”
李铁柱正要拒绝，被李奶奶抢了话头：“不嫌弃不嫌弃，都快饿死了还有啥好嫌弃的，就是草根树皮也是香的。”
闻言竹芝朝温蘅一福身，一溜烟便跑出了门。
李铁柱只能张着嘴，看着她跑走，片刻功夫又跑回来。
毕竟食物是温蘅出的，所以她说要跟去看看，李铁柱不好拒绝。
但他依旧冷面冷声：“哼，无非是瞧个新鲜。好日子过够了，便要来瞧瞧别人的穷日子，回去好当下酒菜。”
被李奶奶一个巴掌呼在后脑勺上。
*
李玉民住在村尾一处单间房子里。
说是房子，不如说是临时搭建的一处棚子。
棚子仅靠两根大柱支撑，棚顶胡乱铺着些茅草，墙壁四处漏风，就是今日这样晴朗的日子，室内依旧寒意侵人，难以想象真到了腊月雨雪天气，这里如何住得了人。
“大家伙儿早就商量好了要把玉民叔接到自己家里去照料，但不管到了谁家，玉民叔总会偷偷跑回来这里。他说，”李铁柱的声音梗了一下，“他说，他要在这里等他女儿回来。”
他口中的李玉民躺在墙角的木板床上，面色发黑，形如枯槁。
人进屋了，他眼珠子都不转一下，只是盯着棚顶，嘴里嗬嗬作响，不成人语，看上去与痴傻无异。
注意到温蘅的目光，李铁柱解释道：“他一直在等他女儿，等来等去等不到，渐渐就成这样了。”
他找了块布，在桶里打湿，一边替李玉民擦脸擦手，一边和他说话。
“玉民叔，我是铁柱，今儿换我来看你啦。昨儿我又带人去了趟衙门，耿礼文这个狗官，连面都不肯露。不过你放心吧，我们不会放弃的，我们一定会替乡亲们讨回公道，也会把玉儿找回来的。”
听到最后这句，李玉民转过脸看向他，“嗬嗬”两声，仿佛认出了他。
李铁柱朝他笑笑，声音低下去，不知是说给他听还是说给自己听。
“明明是当官的草菅人命，行商的为富不仁，他们手持钱权两把刀，把我们当做砧板上的鱼肉随意宰割，我们却连个伸冤的地方都没有，这公平吗？”他看向温蘅，“在你们眼中像草芥一样不值钱的性命，在父母眼中也是如珠如宝的女儿。我们像蝼蚁一般被随意驱赶，你却被奉作座上宾，这是为什么？就因为你投了个好胎？”
原来他认得。
他看向温蘅的眼神越来越冷。
“你一现身，耿礼文就滚出来了，说明你很重要。至少比玉儿重要。拿你去换玉儿，耿礼文应该没意见吧？”
竹芝察觉不对劲，往温衡身前站去。
李铁柱腰间寒光一闪，一柄铁钩赫然在侧。
明明进屋时还没有。看来是刚刚拿布时装备上的。
温蘅语气波澜不惊：“你既然记得我，应该也记得二殿下如何对我。你想拿我去换玉儿，二殿下答应吗？”
当日穆斐轻轻一句，他便带人撤离，可见两人关系匪浅。
李铁柱果然犹豫了。
二殿下从来不愿在官府露面，却为她主动现身，还对她维护有加，其中瓜葛，不得不深思。
温蘅又说：“而且换回了玉儿又怎么样？他们能抢一次就不能抢第二次吗？难道你次次都要拿我去换？”
李铁柱摸向腰间的手停住了。
李玉民突然面露痛苦，挣扎着向李铁柱张口，嘴里含糊说些什么。
仔细辨认后，他们终于听清了。
他在喊疼。
抱抱玉民叔~
作者有话说
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第8章 第 8 章
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