李玉民上半身并无明显伤口，李铁柱揭开盖在他下半身的油毡，一股恶臭扑鼻而来。
温蘅和竹芝都被熏得倒退一步。
李铁柱习以为常，将李玉民右腿抬起，只见大腿后方一个圆形伤口，深可见骨。抬腿的当儿，居然还有蛆虫掉出。
“噫——”竹芝被肥白的虫子吓得一蹦三尺高，闭眼缩头往温蘅身后躲。
李铁柱冷笑，“在鸟笼子里呆久了，没见过虫子吧？这种腌臜地，本来就不是你们这些人该来的，趁其他蛇虫鼠蚁没跑出来，赶紧走吧。”
温蘅看着他取水清洗伤口，似乎没有上药的打算，说道：“这样不行的。不将腐肉彻底刮取，再上药包扎，他的伤口永远都不会好。时日久了，生疮化脓，感染内里，恐怕危及性命。”
李铁柱抿唇道：“这里没有像样的大夫，我们也没有余钱买药。”
“我来吧。”
温蘅不顾他的目光，坐到李玉民身旁，掏出随身携带的小刀，示意竹芝点支火来，又对李铁柱说道：“会有点疼，帮我压住他。”
李铁柱虽然犹疑，但眼下别无他法，只得依她行事。
他取了块干布，团成团，塞进李玉民口中，以防他吃痛咬舌。然后按住他的双手，轻声哄道：“玉民叔，您忍忍，很快就好。”
竹芝则帮忙按住另一条好腿。
温蘅将刀刃过了火，伸入伤口，沿着边缘，一点一点仔细将腐肉刮净，再将白脓也清理了，然后用药酒清洗伤口——竹芝回车上取干粮时留了个心眼，将药物一并取来了。
李玉民口中呜呜作响，额上沁出大颗大颗的冷汗，身体无法动弹，只能不住摇头挣扎，显然痛楚难当。
温蘅口中哄道“好了好了，快了快了”，手上动作不停。所幸伤口不大，三下五除二便处理干净了。
她在伤口处敷上厚厚的金疮药，环顾四周，并无可以做纱布的干净布料。
侧头想了想，索性将袖摆撕成条状，再将伤口层层包扎，还打了个漂亮的结。一套动作下来，行云流水一般，十分熟稔利落。
李铁柱默默看完全程，忍不住问：“你怎么会这些？你不是公主吗？”
“我父亲长于行伍，常年带兵作战，受伤是家常便饭。他不愿示于人前，怕打击士气，所以寻常伤口都是我母亲帮忙处理的。我在旁看的多了，自然就会了。”她看着他的眼睛，“我确实久在樊笼，时务生疏，但我绝不是如耿礼文一般的蠹虫硕鼠。3岁时父亲便带我赴边疆巡军，让我体验民生艰苦，母亲也常教导我‘一粥一饭当思来之不易，一丝一缕恒念物力维艰’，他们的教诲，我不曾片刻忘怀。”
少女眼中似有火光闪烁，灼灼耀眼。
李铁柱别开脸，撇嘴道：“巧言令色，你们这些人，惯会说好听话的，我才不信。”
声音比之前低了几分。
李玉民又有动作，这回不像是痛的。
李铁柱取出他嘴里的布团，问道：“玉民叔，是不是想喝水？”
李玉民却不理他，只是看向温蘅，浑浊的眼睛里发出一点微光。
他努力调整舌头的位置，艰难地发出两个音节。
他在喊：“玉儿……”
“玉民叔，她不是……”
“爹，是我，我回来了。”
温蘅不顾李铁柱惊异的目光，握住李玉民向她伸出的手，温声道：“爹，你好厉害，刚刚一声都没哼。乖乖的，女儿喂你吃点东西好吗？”
李玉民紧紧攥住她的手，胡乱点着头，像个孩子一样委屈地哭起来，眼泪鼻涕沿着脸上的沟壑肆虐横流。
温蘅也像哄孩子一样，一边轻轻拍着他手，一边低声道：“没事了，没事了，爹，我回来了。”
待他哭了一阵，情绪稍稍平复，温蘅替他擦干净脸，喂了水，又将干粮泡软，喂他吃了些，然后哄他休息。
直到看见李玉民合眼睡着，她才起身舒了口气。
“竹芝，把钱袋拿来。”
温蘅从竹芝手里接过钱袋，递给李铁柱。
“玉民叔的伤口每日都得换药，要想伤口恢复得快，还得吃点好的，最后每日鱼肉不断。这些钱，应该够支应一段时日了。”
李铁柱摇头，从钱袋里拣出一块最小的银稞，说：“小地方东西便宜，这块就足够玉民叔一个月的花销了。”
“不。”温蘅也摇头，重将钱袋塞入他手中，“我不仅要他今天过得好，这个月过得好，我要他这辈子都过得好。”
她看向床板上的李玉民，眼角的泪痕犹未干透。
李铁柱捏着钱袋，心思摇动。
也许她真的和其他肉食者不同？也许她真的能救玉民叔，能救玉儿，甚至能救李家村？
“好。”他昂头对上她的眼神，“你可以问我任何问题，我一定知无不言言无不尽。”
温蘅却看看日头，说：“我饿了，先回去吃饭吧。”
刚到家门口，便闻到阵阵饭香。
进门前，铁柱瞄了一眼温蘅的袖子，有些不好意思地说：“你的衣服，回头我赔你一件。”
竹芝白了他一眼，“谁要你赔？少主每年做的好事海了去了，哪里稀罕这一件衣服？以为都跟你似的，光惦记衣服了，心眼跟针尖一样大，说话办事夹枪带棒的，好好的心意都被你糟蹋了。”
铁柱不语，只是默默挨骂。
李奶奶招呼众人进屋吃饭，李伢子在旁帮忙布置碗筷，见到他们进门低头羞涩一笑。
大家在饭桌上坐定，温蘅先问道：“玉民叔和玉儿是怎么回事？”
铁柱叹口气，将事情娓娓道来。
一切都是三钱银子惹的祸。
此次宣城水患，李玉民家也遭了灾，但并不严重，只是农田被毁了三分之一，恐怕新粮余粮续不上。他琢磨着吃完家中余粮，去米行买一些，熬过青黄不接的时候，等新粮收成了一切就都好了。
可等家中余粮吃得差不多了，他赶到米行一看，米价飞涨，他手中的银钱连一日份的米粮都买不起。
李玉民求老板赊账，老板把他轰出门，一边骂他一边让他没钱就去卖，卖田卖地卖人，什么能卖卖什么。
李玉民回家后又靠村邻接济挨了几日，可是家家户户都有日子要过，遭灾的也不是只有他一家。时间一长，他自己也不好意思开口了。
可是妻子本就病重，女儿青春少艾正长身体，自己皮糙肉厚耐得住磋磨，怎好苦了妻女？
李玉民又进城了，这回被豪绅大户开出的高利息给吓了回来。
要放平日，这么高的利息官府已经可以依律拿人了。可是灾年，官府默许了。
李玉民是穷不是傻，知道按这个利息算自己绝还不起，最后只能落个倾家荡产的结局。
他决定回家去。哪怕上山打猎下河摸鱼，挖野菜啃树皮，也绝不能掉进他们的陷阱里。
然后他遇到了土胡子，一个外姓人。
土胡子具体做什么的，李玉民也不清楚。
只知道他从来不安分种田，老往城里跑，看什么挣钱就折腾什么。
土胡子看出了他的窘迫，主动提出可以借钱给他。
月利三分。是朝廷规定的最高利息。但是比起其他富户开出的利息，已经是非常良心了。
李玉民不是没有怀疑和犹豫。但是土胡子巧舌如簧，拍着胸脯保证他只是不想看着乡亲受苦，自己顺便从中赚点小钱，诚信买卖，童叟无欺。
但是想到妻子在床上越来越微弱的呼吸，玉儿苍白着脸对自己笑说：“爹，我不饿。”他还是和土胡子签下了借条。
三钱银子。李玉民仔细算过了，按现在的米价，三个人一天一顿米汤，三钱银子刚好够吃到秋稻收成的时候。
等粮食收上来，卖了粮，连本带利还了债，依旧是好日子。
可他没等来收获，先等来了催债的打手。
土胡子也欠了钱，于是将与李玉民的借契转让，现在他的债主另有其人。
新债主不管李玉民与土胡子之间约定如何，只说今日便是他与土胡子的清算日，他作为李玉民的债主的债主，自然有权要求他偿债。
李玉民文不成武不就，告饶不成反被痛揍一顿，家里的田契地契都被抢夺一空。
他趴在地上想：没事，人没事就好，只要一家人都在，总能挣回来的。
可是债主说不够，远远不够。
三钱银，三分利，就是借半年，到期连本带利也不过三钱五分四厘。连田带地，绰绰有余，怎么会不够？
新债主亮出借据，上面赫然写着：日利三分。
“那是你与土胡子定的约，现在欠的是我的钱，自然按我的例来。而且你那田，只是下等地，值不了几个钱。”
胡说，都是胡说，他那明明是上等的水田。
田地不够，他们便要拉玉儿去抵债。
李玉民冲进厨房拿了把剁骨刀，疯了般朝人群乱砍，终于把人吓退。
第二天，李玉民要去城里报官。日利三分，比高利贷还狠毒，是冲着要人命来的。
不放心妻女独自在家，他便把她们都带上了。
可是他连衙门口都没进就被赶出来了。
“欠债还钱，天经地义；利息几何，全凭约定。月利三分，那是丰年时候的规定，如今是灾年，能有人愿意出借，已是大发慈悲，如何能以常理度之啊？”
府衙的师爷，掀掀嘴皮子，三两句话便将他打发了。
李玉民还要开口，他便说他是耍混赖账，作势要打。
李玉民无奈离了衙门。
刚出了门，走不到五十步，便急怒攻心晕倒在地。妻女围着他不知所措，周围人只是看热闹，完全没有搭手的意思。
玉儿强撑着想要背起父亲，去找医馆。路旁人群里突然窜出几个歹人，将她强掳走了。
接连遭受打击，玉儿的娘一时支撑不住，立时晕死过去。
等李玉民醒转过来，女儿无影无踪，而妻子，已经气绝了。
啊哒哒哒哒哒打死你们这些坏人！
作者有话说
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第9章 第 9 章
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