季府人马找到静堂时，迅速下令封山。长风飞逃至山顶，觉察到有人跟踪自己，回身便打。
来人是父亲祝钦风曾经的副将陈立，受主人委托，一直在长风身边护他长大。
他鼻腔出气一笑，道：“陈叔，刚才果然是你。”
陈将军道：“小主人莫要叫我为难，请立刻去叫主君。”
两人一言不合又是开打，长风于混乱中问道：“你抓我便是，刚才何须无故伤人，把事情闹得这样大。”
“我未想伤她，只是想叫她昏过去，你照顾疏于注意之时，便可抓你，未曾想到事态会如此般变化！”
长风收手，冷笑道：“您于我父亲手下熟读兵法，多一人一步便会风险大增，这道理怎么不能明白！”
语罢，他携着陈将军飞至顶处望风亭，朝下看时，官兵已一路朝上，沿途封山查检，游人香客无一能出。
陈将军瞧祝长风神情，便说：“这么多年了，人家未必惦念与你的感情，你也未必认识她。小主人别忘了，你父亲藏匿你多年是为了什么，你在京城的事，已经有消息了。”
他不置可否，只道：“先出了这座山再论。”
季府中，静堂裸露光洁的背，侧躺在床上任墨香上药。隔着纱帘，太医垂手在外，关切问道：“二小姐活动活动手臂，可还觉得痛？”
她闭目不闻，光洁的背上遍布血印，像一树刻意纹饰的梅花，是方才拔银针时乱了分寸，伤了半背的经络血管。
她睁眼，只道：“多谢太医，我一切安好，请回吧。告诉我姐姐，无事，请她多照顾自己。”
“是，”太医道，“我去看着煎药，二小姐服过，我也好给娘娘复命。”
“有劳。”
太医退出后，静堂翻身仰背而睡，疼得突然嘶声皱眉。
“姑娘当心，现在天热了，更是不能捂了伤口。”
“无妨，”静堂稍缓过来，“这是内伤，不妨事。”
墨香坐在床沿给她扇风，叹道：“姑娘胆子也忒大了，怎么敢和一个男人拼命，何况对方还是个会武功的。”
“我总觉得自己见过他，”静堂坐起身来问，“墨香，我可是生过什么病？忘过什么人？”
墨香嘟嘴：“我又没见过他，除非你画出来。”
她一甩她的手，嗔怪道：“你又不是不知道，我画画有多丑。”
墨香释然地替她掖掖被子，又垫好靠枕：“既然事情不顺利，不妨先放放。其实玉佩在他手上，现在也并无事啊。”
“那万一……”
“有了万一再说，”墨香笑道，“姑娘，你就是做人太心焦了，没有发生的事，已经是极好，你偏要做些什么。岂不闻，多做多错，少做少错，你或许闲着，就什么事都不会有。”
她拍拍她的手：“有时候，多学学三小姐，学学林姨娘，你瞧她们，日常便是什么事也不做，不一样荣华富贵？”
静堂刚欲反驳，她便又拍着她的手道：“你现在唯一要做的，就是把心思放在陶公子身上，还有二十日，姑娘，无论他成事与否，就算只是连中两元，你便可以过另一种生活了。”
她皱着眉头：“不知道为什么，我总觉得心很不安，仿佛这婚事成不了似的。”
“为什么？你觉得他不会娶你？”
“说不上来，或许是我太久没见他了。”
墨香笑笑，从衣袖里掏出一封信，俏皮道：“人家可没忘了你，这不，信三天前就送来了。”
静堂取过打开看，墨香问道：“写了什么？”
她望着阁楼外的大树，淡淡道：“他叫我安心。”
“那便是和我同一个意思了，”她笑，“姑娘，你要心焦，不妨寻些事来做。比如，和三小姐去看看嫁衣，比如挑两件喜欢的首饰。”
她瞧静堂淡淡的，想了想又道：“眼下最要紧的，是把背上的伤养好。到时候陶公子见了，人家可不要……”她嘻嘻笑起来，“可不要更喜欢你了？”
她咋舌扔枕头，嘴里埋怨道：“叫你胡说，叫你胡说，女孩子一点儿都不知羞！”
这样打闹着，心情却也似好了几分。
四日过后，黎明昧爽，卯时正刻，众卿集聚崇天殿，颔首以待君主临朝。
祝钦云由宦官引至金銮宝座，鸿胪寺鸣赞官高声呼赞“跪——”，殿内百官屈膝，齐呼“万岁”。
“刑部尚书陈恨生，奏事——”
陈恨生出列上前，持笏报道：“禀陛下，敦睦亲王遇刺一案已有眉目。”
话音刚落，季清阁与祝钦风同时侧目看他，遇上陈恨生笃定深沉的目光。
“前裕丰宝坊起火遭毁，坊主张志刚及其全族葬身火海。刑部勘察现场，发见宝坊西南角设一暗室，暗门由火泥兼并琉璃瓦造成，并未受火情殃及。刑部得其账册，连并诸日搜查府库，核对名目，已验明刺杀亲王之人留下的玉佩，乃去岁上巳日，朝廷赐予原督察员副都御史严松仁之物。”
此话一出，殿内瞬时低声喧语，季清阁、祝钦风对视一眼，没有说话。
严忍冬官阶不高，正立侍于殿中后排，此时面色沉静，丝毫不顾旁人投来的眼光。
皇帝换了个姿势，朝殿后一指，沉声道：“你——上来。”
严忍冬略一抬眸，面色如影沉沉的黑玉，被黎明的清光照亮半壁，双手持笏，步履庄重地从正道往前走。
他一甩衣袍，立跪于御阶前，祝钦云问道：“你父亲还没醒？”
“是。”
皇帝又问：“你可有话要说？”
严忍冬叩首曰：“三日前，陈大人已于微臣府中搜查，以内务府记录为证。臣亲眼所见那绿玉玉佩，的确为陛下旧日赏给父亲之物。但裕丰宝坊起火之事，陛下亲派臣协助陈大人共同详查，那方玉佩的倒卖记录，却并非出自严府，而是出自詹士府孙詹士之手。”
詹士孙聘农乃前朝末代榜眼，任新朝太子师，统御东宫事务。此话一出，众卿纷纷议论，孙聘农两鬓斑白，惊得立即下跪，声音颤抖道：
“老臣冤枉，老臣一心只为太子，做分内之事，什么玉佩，什么刺杀之事……臣实不知啊！”
祝钦云不置可否，只摆摆手，令官宦从陈恨生手上取来账册，略略从头扫至尾页，只问：“只此一目？怕是不全吧。”
陈恨生令手下从殿外将十余大箱账目抬至崇天殿内依次列好，从中道将文武大臣隔为两队，数目之多令人叹为观止。
祝钦云从御座缓缓下来，陈恨生禀道：“此中账目，大多涉朝中京中要员及其子弟，贪腐之遍，辎重之数，不可尽数。”
祝钦云从其中一箱拈出一本，片刻后环视一圈，重重砸下，压着怒气道：“查，给朕彻查，有多少查多少，新朝刚建，你们要反了吗！”
退朝后，祝钦云的步伐比往日快了许多，季清阁顾不得年迈，追在皇帝身后乞怜道：“陛下，陛下请三思啊。”
刑部已然动员，詹士孙聘农跪在祝钦风脚下不停地哀求解释，皇帝经过时看见了，心想朝堂之上忘了处理此事，驻步沉声道：“杀。”
孙聘农、祝钦风、季清阁皆是一惊，孙聘农瞬时昏死过去，祝、季二人一同跪下求情。
“陛下，”祝钦风道，“此事涉及微臣，还请听微臣一言！”
“陛下！”季清阁老泪纵横，皇帝却并不为二人停留，只径直走回颐政殿，开门时，右相谢渊已立于案前在等他。
祝钦云缓缓走进来，季清阁紧随其后，似是已经有些站不稳，扶着门框喊他。祝钦风扶着季清阁，朝皇帝看一眼，似乎在等示下。
“好啊，”祝钦云道，“朕的右相左相都在，进来吧，其他人出去。”
祝钦风自觉“其他人”此时单指自己，心中有些憋闷，却还是将季清阁送入其中，自己关门守在外面。
祝钦云在案前坐下，说道：“左丞相的态度已经很明显了，谢渊，你怎么说？”
右相谢渊俯首道：“陛下圣明，贪腐之事，姑息不得容。若此事有涉右丞相府，还请陛下公事公办，臣绝无二言。”
此话**裸地指向季清阁有可能牵涉其中，皇帝望向季清阁，他慌忙俯首道：“陛下，老臣一生清廉，从不结党营私，家中仅有一子不日前才得封官职，老臣此举实不为己啊！”
皇帝不语，季清阁又道：“朝廷甫定，强敌环伺，陛下根基尚未稳彻。此时内朝生乱，臣下又多为先时功臣，陛下此举牵一发动全身，若为避祸，朝中诸人互相攀扯，或是寒了文臣武将的心，新朝便危矣啊！”
“你放肆！”
祝钦云拍案而起：“是你们贪腐在前，朕肃清在后，说朕寒了你们的心，你们何曾不寒了朕的心！”
“陛下，”季清阁下跪匍匐，“还请陛下以江山社稷为重，缓步推行反贪之举，切勿大兴此事，令百官震颤，人心惶惶。老臣之心，不为私欲，明心可鉴。”
祝钦云坐下来，没有说话，谢渊居高临下地看着季清阁，面有喜色，一阵后方说：“清阁老言重了，陛下并非不知清阁老为我朝鞠躬尽瘁，只是贪腐乃国之蛀虫，江山社稷之大弊，清阁老又怎能短视，说陛下不为江山帝祚永延考虑呢？”
谢渊弯下腰，双手托着季清阁起来，笑道：“清阁老快别哭了，您比陛下和臣都年长，这一哭，叫我们心里情何以堪？快回去吧，想必今日咱俩都还要应付许多事，身体才是最重要的。”
季清阁一眼都不看他，只回身朝祝钦云再次行礼，缓缓转身，踉跄地走出颐政殿。门外，祝钦风连忙扶住他，问道：“丞相，眼下这孙詹士该如何办？总不能交给刑部去办吧。”
季清阁含泪看他一眼，缓缓把他的手推开，让陪自己来的小厮扶着自己回去了。
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