第一场大雪落下来的时候，整个皇城都被裹进了绵密的雪絮里。栖霞宫的檐角结了几寸长的冰凌，在晨光下藏着锋利的寒光。
红袖掀帘而入，身上裹挟着细碎的雪花，簌簌落在地上。她呵着白气，指尖冻得通红，却仍小心翼翼地护着怀里的鎏金手炉。
“主儿，外头雪下得紧，你赶紧暖暖手吧。”她跺了跺脚，鹿皮雪上的雪粒子扑簌簌滚落。
自入冬以来，炭火不充足的情况下，云栀的双手时常冷的握不住笔，这下了雪，更是坐立难安。
“主儿，方才奴婢瞧见太医署的太医们匆匆忙忙赶往棠梨宫，怕是容贵人的胎有问题。”
红袖将手中香炉塞进云栀手中，丝丝暖意慢慢笼上心头：“有皇后娘娘看顾，太后娘娘庇佑，容贵人吉人天相，必定无事。”
“主儿，你怎么确定容贵人能平安度过？”
云栀嘴角勾起一丝笑容：“若是龙嗣有恙，皇后娘娘断不会如此大张旗鼓，恨不得三宫六院都知晓。”她可还指望着容贵人这一胎能一举得男呢。
之所以如此，怕也是告诫众人，此胎有太后和皇后护着，谁也别歪了心思。
后宫中的尔虞我诈，同回鹘帐下的争风吃醋又有何不同。
主仆二人省吃俭用，赶在年节前用省下的银钱托江德全添置了些物件。身在深宫，日子虽然得过且过，但一年一度的岁首，总不能糊涂度过。
年节将近，江德全身为御用监采买，更是忙的脚不沾地。因此推掉了最多宫婢想要置办些年货的请求，许是因为她尚在画《千里江山图》，所以她所列出的采买清单，江德全尽数全部带回。
主仆二人对坐在暖阁里，窗外风雪呼啸，屋内碳火噼啪。情愿上铺着裁好的红绸，红袖冻红的指尖正捏着银针，穿引金线。
难得奢侈的烧上炭火，整间屋子变得暖烘烘。
“主儿，这样可好？”红袖将绣着“岁岁安康”的绸片递过去，指尖还带着在雪天里洗衣时的冻疮。
云栀接过绸片，指尖抚过那歪歪扭扭的针脚：“已经很好了。”
红袖拿回自己所绣的绸片，再瞧瞧云栀身前已经完成的屠苏袋，有些失落：“奴婢跟着小姐这些年，还是什么都没学会。”
云栀温柔一笑，指尖轻拂过红袖手中的绸片，带着她将屠苏袋完成，然后满意的握在手中：“你亲自绣的，必得挂在我塌前。”
从袖中取出小瓷瓶，倒出几粒猩红似血的茱萸籽，连同她方才写下的名字同艾草混在一处，放置屠苏袋中。
红袖虽然识字不多，可她认得出“卿阳”两个字：“上京风雪交加，只怕北疆风雪更甚，也不知公子……”
“卿阳，他定能适应。”想起儿时顽皮的少年，云栀脸上不自觉浮上一抹笑意，如同初春的薄冰乍猎，透出底下潺潺暖流。
岁岁年年，愿安康。
＊
除夕夜，雪落无声。
云栀站在廊下，望着满天飘落的雪花，将手拢在嘴边呵了口热气。远处的太极殿内灯火通明，丝竹声声，除夕夜宴正在酣处。
作为被皇帝遗忘的人，她连列席的资格都没有。
“主儿，莲花灯已经备好了，若再晚些，雪大了路就难走了。”红袖一手提着灯笼，为云栀照亮脚下的路。
云栀捧着莲花灯，在宫门前一顿。自从她禁足以后，再未踏出过宫门，哪怕后来太后开恩，解了她的禁足，也不曾出去过。
她深吸一口气，抬脚跨过那道门槛。
抬头望向铺天盖地坠落的雪粒子，她何时才能拥有真正的自由。
脚下的青砖比记忆中更冷，风也比从前更锋利。远处的宫道上空荡荡的，没有迎接的宫人，没有簇拥的仪仗，只有白色的雪粒子被风卷着，在她脚边打了个旋儿，又飘远了。
也是，如今宫中夜宴，宫人们自然围拢在太极宫附近，想借着除夕夜的喜头多讨点打赏。
太极宫内，丝竹声里，高位嫔妃们娇笑连连，鬓边珠翠映着烛火，晃得人眼花。贺兰烬高坐龙椅，一袭玄色绣金常服，眉眼如刀裁般冷峻，只在皇后敬酒时略略勾了勾唇角。
虽然众人皆知帝后不和，不过这种重大场合下，贺兰烬还是表现的比较尊重皇后。
坐在皇后下首的是有孕不久容贵人，目光时不时落在贺兰烬身上。自从她有孕之后，贺兰烬再未召见过她，甚至上次太医署的所有太医被皇后娘娘传召进宫，他都不曾问一句，她都怀疑贺兰烬根本不喜欢小孩。
“父皇，我要吃那个。”
窝在贺兰烬怀里小儿，白嫩嫩的小手指向御案另一端。
贺兰烬身边的内监高良儒定睛一看，是一盘芙蓉糕。
“昨日是谁偷吃甜食闹牙疼？”大掌包裹住那只不安分的小手，却摸到指尖沾着的碎屑。
怀里的小儿眨巴着乌溜溜的眼睛，突然扑簌簌掉下两滴泪：“母妃说……说吃甜的就……不想母妃……”
贺兰烬心中一紧，不忍再阻拦，略一抬手，高良儒已经倾身上前，为他怀中的小儿添了块芙蓉糕。
看到这一幕，容贵人心中不是滋味，她抚上已经隆起的小腹，眼中泪光闪烁。
五岁的小儿吃完那块芙蓉糕，便坐不住，嚷嚷着下去。
恰逢皇后率嫔妃献《九九消寒果盒》，九层食盒装满蜜饯，每食一颗代表度过一九寒冬。
贺兰烬率先拿起一颗，其余的才分给后宫各位嫔妃。
转眼，那抹黄色的小人提着与之相符的小灯笼，等他看见时，人已经消失在大殿之中，皇帝皱眉：“看好福哥。”
殿内，各人有各人的心思，殿外，人影绰绰，在漫天飘雪中别有一番滋味。
这方，云栀在红袖的搀扶下深一脚浅一脚抵达御湖边，大氅上已经落满白雪。
万幸，御湖并未结冰，祈愿的莲花灯尚能随波逐流。
红袖将照明的灯笼挂到一旁低垂的枯树枝上，自行点亮花灯。
两人小心翼翼将花灯推入水中，云栀闭目虔诚的许愿。然而当她重新睁开眼的时候，那莲花灯行至湖中央，在湖面上打了旋翻了，烛火忽地一跳，而后渐渐没入水面。
红袖见状，忙宽慰道：“定是江德全挑些便宜货来糊弄主儿，天寒地冻，主儿还是早些回去吧。”
没入水面的那一点点火光扑闪了两下，彻底湮灭。心中不安，祈愿的莲花灯沉入湖底，那卿阳他……
“母妃？！”远处不见天日黑暗中突然出现一小儿，手持与其身形相衬的小灯笼。
宫中幼儿，不消想也知是太子殿下。
太子怔愣片刻，兴奋的喊道：“母妃！”
见她乍欢，要扑入她怀中。
她本就是皇帝厌弃之人，又是皇帝口中不祥之身，哪里敢接近太子殿下，脑子还未做出反应，身体已经下意识避开扑过来的小人。
那太子殿下根本没想到她避开，跑过来时用尽全力，云栀这一躲，太子殿下脚下不稳，身子一歪，竟坠入湖中。
云栀心中猛地一缩，像是被无形的手攥住心脏。
她脱掉大氅，在红袖的尖叫中，纵身跳了下去。
刺骨的湖水瞬间没顶。云栀在水下睁大眼睛，看见太子殿下杏黄色的衣襟像水母般散开。她奋力游去，肺叶烧灼般疼痛时，终于抓住对方手腕。
“哗啦。”
破水而出的瞬间，云栀听见岸上此起彼伏的惊呼。怀里的孩子面色青白，嘴唇泛紫，却还死死攥着那盏湿透的兔子灯笼。
“福哥！”
声音从不远处传来，如寒泉击石，带着天生的威仪。云栀抬头，正对上贺兰烬惨白的脸，入宫将近一年，才得以窥探天颜。剑眉斜飞入鬓，眼窝深邃，眼尾微微上扬，瞳色如浓墨淬染，如渊底暗涌。
他身后跟着的宫人跪了一地。
小太子突然咳出一口水，迷迷糊糊睁开眼，唤了句：“母妃……”
满场死寂。
云栀浑身一颤，这才想起与自己相像且已不在人世的昭贵妃。
而贺兰烬伸出的手僵在半空，眼底翻涌着她看不懂的情绪。
怀中的小人被他抢了去，红袖刚将大氅披在她身上，人还未站稳，便车猝不及防的被踹了一脚。
“万岁爷息怒！”跪了一地宫人慌忙应和道。
虚弱的云栀哪里受得住这一脚，踉跄了两下连同身旁红袖都重重摔在地上。
云栀眼前一阵昏暗，唇齿间弥漫着血腥味，却仍用颤抖的手肘撑起身子。她咬着牙一点点跪直身子，染血的裙摆铺开在雪地里，像朵被碾碎的红梅。
贺兰烬已经抱着小太子离开，传来他冰冷的声音：“传太医。”犹如阿鼻地狱。
“主儿。”红袖用大氅包裹住她，同她一起跪在寒风中。
贺兰烬动了怒，没让起身，没人敢上前将其搀扶起来。
寒风如刀，卷着碎雪割在她脸上。
已经湿透的衣衫紧紧贴在身上，入了水的青丝冻成了冰棱，随着她的颤抖轻轻碰撞，发出细碎的声响。
膝盖早已失去知觉，仿佛不是跪在雪里，而是嵌进了冰层。每一次呼吸都带着白雾，在眼前凝了又散。
“主儿……”红袖揉搓着她已经冰冷的手，声音哽咽：“万岁爷未必是在罚您，回去换身衣裳再去请罪，求您先起来吧……”
她却只是摇头，指尖死死抠住地面，冻得发紫的指甲缝里渗出血丝，很快又被新落的雪盖住。
“红袖……”
云栀的声音轻得像一缕烟，刚出口就散在寒风里。她靠在红袖怀中，唇色白得几乎透明，唯有唇角那抹血迹红得刺目。
“奴婢在……”红袖哽咽着拢紧她冰凉的手指，却怎么也捂不热。
“若我死了，你去求太后皇后，准你回到卿阳身边，看在我向来听话的份上，她们必会允准……”她气若悬丝，如同交代后事一般。
雪依旧扑簌簌地落下，无声地覆盖了满地凌乱的脚印。
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