庭逸很快的，就带了四个护卫过来，只是看着打扮成一般的家仆的侍卫。
庭佑才放心，心想着，还有庭逸这傻小子，不傻，知道乔装一下。
一行人，从七皇子的府邸踏出，庭佑才敢真正的放下心来，好好游玩。
眼前的，不是自己站在高高宫墙，所看着的世界，而是自己，可以真实感觉的到，可以听到，商贩们的叫卖吆喝声。
庭佑只觉得，这个看似嘈杂的闹市。其实才是真正的生活，柴米油盐酱醋茶的生活，才是自己想要的，可以清贫，但是自由，没有束缚的生活。
一路上，走走停停？庭佑深怕，错过每一个角落。
自己是这样的生怕，错过每一处的景致，捏泥人的老伯，身边围着一群天真无邪笑靥如花的孩子们。
琳琅满目的货物，自己能叫上名的寥寥无几，满街的跳跃色彩中，唯独没有象征皇家，庄严的玄黄明黄色，但却是这样，活生生的，那样让人安心。
光线成为风景的主角，上前细细观看，这街上每个人，步态轻盈的，来回奔走，各自拥抱着属，于自己的那份阳光。
他们的身体，被阳光赋予的明快线条包围着，朝着某种快乐与阳光奔走着，他们悦人的笑声，仿佛是雨后盛行的季风，遥远真确又干爽明朗。
相互问好的友人，卖力吆喝的商贩，还有嬉笑说笑的闺友。一切的一切是这样的美。
直到，转角处一抹素雅的墨色牵住了庭佑的目光。
那是一幅淡墨绘就的《雨中农忙图》——远山在雨雾中晕染成深浅不一的灰，留白的稻田里，蓑衣农人弯腰执耒的剪影纤毫毕现，连斗笠边缘滴落的水珠都似能听见声响。
更妙的是江畔垂钓的老翁，一竿一线悬在空濛处，竟让这市井街角凭空生出三分江湖之远的气韵。
庭佑不觉已立在画前多时，连衣袂被细雨沾湿也浑然未觉。
待回过神来，才发现自己正站在一家逼仄的旧书铺前，门楣上"墨耕斋"三字被雨水洗得发白。
"好个'青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归'！"
庭佑指尖虚抚过画卷上农人弓起的脊背，
"这烟波钓徒的笔意，倒像是亲眼见过富春江畔的..."
话音戛然而止。原来那一直伏案抄书的摊主闻声抬头，露出张清癯如竹纸的面容。
洗得泛青的长衫肘部缀着菱纹补丁，却比绫罗更显风骨。
年轻人搁下狼毫时，庭佑注意到他虎口处还沾着未干的石青——这画作竟是眼前寒士的手笔。
汤朝宗闻声抬头，见问话的是位锦衣公子，身后随从虽刻意保持着距离，但那恭谨的姿态已昭示来人身份不凡。
他目光在，对方腰间悬着的羊脂玉佩上，轻轻一掠，随即落在庭佑含笑的眉眼间——
这位贵公子眼里的欣赏不似作伪，倒像是真心被画中意境所动。
京中纨绔，汤朝宗见得多了，要么趾高气扬，要么附庸风雅，却少见这般温润如玉的。
他不由将手中《山谷题跋》往案边推了推，起身时，连补丁摞补丁的衣袖，都显得舒展了几分。
"公子慧眼。"他拱手时指节还沾着石青颜料，
"不过是去岁春汛时，见农人们，在雨中抢插秧苗，蓑衣都裹不住急雨......"话音顿了顿，忽然指着画角一处："您瞧这钓竿——其实当日根本没有渔翁，是学生想着，总该给这苦景留个闲笔。"
庭佑闻言失笑。好个灵秀的书生！既不言"寒舍简陋"以博同情，也不掉书袋卖弄才学，三两句便让满纸烟雨都活了过来。
庭佑指尖轻轻抚过画卷边缘的裱绫，目光却落在汤朝宗不自觉攥紧的袖口上——那泛白的布料因主人用力而起了褶皱，像被春风吹乱的池水。
"先生方才说这是孤本，"庭佑忽然指向画中蓑衣人扬起的木杈。
"可我看这农具入泥的角度，倒像是反复修改过三五次的。"说罢抬眼，果然捕捉到书生眼中一闪而逝的痛惜。
见对方怔忡，又添了句："先生莫嫌市侩，实在是...不忍见渔翁独钓的闲笔，埋没在这市井喧嚣里。"
汤朝宗望着玉佩上犹带体温的丝绦，忽然懂了为何这公子能一眼看破他藏在钓竿里的心事。原来真正的好画，从来都是等着知音来认领的。
庭佑的目光掠过汤朝宗单薄的衣衫——春寒料峭时节，那件洗得发白的青衫竟透风得很，袖口处还隐隐可见细密的针脚，想必是反复缝补过的。
书生接过金元宝时，指尖不自觉地轻颤，不知是因寒意还是窘迫。
"先生不必找了。"庭佑温声道，却见对方执意将元宝递回，那骨节分明的手，在冷风中显得格外苍白。
庭佑忽然想起，画中那个在雨中劳作的农人——眼前这书生，何尝不是在笔墨间躬耕的农夫？
柔絮正要接过元宝，庭佑却抬手制止："且慢。"
庭佑转向汤朝宗，眼中含着真诚的笑意："不如这样，先生若实在过意不去，可否再为我画一幅《雪中访友图》？这金锭便当作定金。"
雨丝忽然密了起来，打在画案的宣纸上，晕开几处淡淡的水痕，倒像是提前落下的雪粒。
汤朝宗望着庭佑被雨水打湿的锦袍下摆，忽然觉得，这世上最难得的不是千金，而是这份懂得成全他人尊严的体贴。
汤朝宗一想，家中生病的母亲，又知这公子，并无嘲讽施舍之意，便也收下了元宝。
汤朝宗握着沉甸甸的金元宝，指尖传来冰凉的触感。
他想起家中病榻上咳喘的母亲，药罐里翻腾的苦味仿佛又萦绕在鼻尖。
眼前公子温润的目光里，没有半分施舍的轻慢，倒像是知己间的馈赠。
他终是郑重作揖："既蒙公子厚爱，朝宗必当倾力作画。"
一旁的庭逸抬头望了望天色，日影已在青石板上拉长。
他轻咳一声："七哥，这春雨最是缠绵，若再耽搁，怕是墨色都要被湿气晕开了。"
说话时，手指无意识地摩挲着腰间的剑柄——这动作庭佑再熟悉不过，是弟弟不耐文人雅趣时的小习惯。
两人与汤朝宗互通了表字便告辞。
庭佑特意留了个"容止"的别号，见那书生认真记下的模样，倒觉得这化名，比真名更衬此刻心境。
春风楼里丝竹声隐约可闻时，庭逸的脚步明显迟疑了。
庭佑瞥见他蹙起的剑眉，想起幼时这个虎头虎脑的弟弟，总爱拖着木剑闯进书房，被自己用诗书逗得抓耳挠腮的模样。
如今虽长成了英挺少年，那副不耐风雅的神情倒丝毫未变。
"十弟。"庭佑忽然驻足，折扇轻点弟弟紧绷的肩头。
"你可知，我最爱这春风楼的什么？"
不等回答便笑道：
"是二楼，转角那扇窗，正对着西市马场——咱们看完字画就去挑匹小马驹可好？"
庭逸眼睛倏地亮了起来，像极了儿时偷到蜜糖的模样。
庭佑望着弟弟瞬间舒展的眉眼，心头泛起暖意。
这个总说自己"手无缚鸡之力"的武痴弟弟，却比谁都记得他爱书如命的性子。
庭逸觉得七哥执卷时，像看一株生在金玉丛中的青竹——明明与他们同享雨露，却总向着别处生长。
他永远不会明白，那些泛黄纸页间究竟藏着什么魔力，能让七哥在盛夏酷暑里忘却汗湿重衫，在数九寒天中浑然不觉指尖冻得发青。
庭佑的指尖无意识摩挲着茶盏边缘。
春风楼的水榭歌台，在自己眼中化作虚影，唯有画中那蓑衣农人的轮廓愈发清晰。
三年前大皇姐信笺上的墨迹，忽然浮现在心头：
"阿佑可知，江南春雨，落进秧田时，会溅起碎银般的光亮？"
信纸末尾还沾着点可疑的晕痕，如今想来，或许是泪渍。
茶盏突然被庭逸夺去，换上个暖手炉。
"七哥又想大皇姐了？"少年将军难得放轻了声音。
庭佑这才惊觉掌心冰凉，原来春风楼的炭火再暖，也烘不热某些沁入骨髓的寒意。
庭佑望着楼外，忽然想起太傅昨日还在训斥自己沉迷闲书——可那些人怎会明白，当他捧着《楚辞》佯装困倦时，实则是为了遮住眼中闪过的精光；当自己写下那些缠绵词句时，笔锋转折处藏着的，从来都是未敢示人的锋芒。
"十弟你看，"庭佑忽然指向窗外一株被风雨摧折过半的老梅，
"它若长得再挺拔些，怕是早被匠人齐根砍了。"残余的梅枝上，两三朵迟开的花苞正在风里轻轻点头，像极了记忆中大皇姐临行时簪在鬓边的玉搔头。
众人离开春风楼后，庭佑到底还是惦记着那幅画，执意要亲自去取。
庭逸脚步快，先一步到了摊前，待庭佑缓步走近时，却见弟弟正与两名女子争执不下。
汤朝宗站在一旁，急得连连摆手，额上渗出细密的汗珠，青衫的袖口都沾上了未干的墨迹。
庭佑从未见过，这温润书生如此慌乱的模样，再细看那争执的双方——庭逸剑眉紧蹙，手已不自觉地按在了腰间佩剑上；而对面的侍女杏眼圆睁，正咄咄逼人地指着画轴。
"七哥！"庭逸瞥见庭佑的身影，如见救星般唤道。
庭佑快步上前，目光却落在那位始终沉默的小姐身上。她戴着素白面纱，不见面容，一袭天水碧的罗裙，在黄中泛着柔光，发间只簪一支白玉兰，却衬得通身气度不凡。
"这位姑娘，"庭佑不动声色地挡在画前，指尖轻轻按住庭逸青筋凸起的手背。
"此画确是在下先订下的。"庭佑声音温和，却带着不容置疑的力道。
"不过若姑娘当真喜爱，待汤先生再作新画时，在下愿代为引荐。"
侍女还要争辩，却被小姐轻轻拦住。
面纱下传来一声几不可闻的叹息：
"原是我们唐突了。"
宋语晴正与汤朝宗低声交谈时，忽见一道熟悉的身影闯入视线——那不是，在宫宴上有过一面之缘的齐庭逸么？
她心头猛地一跳，指尖不自觉地攥紧了衣袖。
幸而今日戴着面纱，又刻意压低了嗓音，应当不会被认出来。
正暗自庆幸间，却听齐庭逸朝身后唤了声"七哥"。
这称呼让她呼吸一滞——莫非来人就是与自己有婚约的皇太孙齐庭佑？
她忍不住，借着整理面纱的动作，悄悄侧目打量。
光影下，那男子一袭月白长衫，虽比齐庭逸略矮半头，却自有一段清贵气度。
他走得急了些，苍白的脸颊泛起薄红，更衬得眉目如画。
最引人注目的是那双眼睛，明明含着温和笑意，却似深潭般望不见底。
春风拂过他的广袖，卷起几缕散落的发丝，竟比画中留白的意境还要动人三分。
"小姐？"宝珠不解地轻扯她衣袖。宋语晴这才惊觉自己失态，慌忙收回视线。
"原是我们唐突了。"她匆匆福身，嗓音刻意压得低柔。
转身时裙裾扫过满地落英，面纱下的唇角却悄悄扬起。
原来传闻中，病弱的皇太孙，竟是这般风姿卓然的人物。
这个认知，让她心头泛起一丝隐秘的欢喜，连带着离去的脚步都轻快了几分。
宝珠见自家小姐已转身离去，虽心有不甘，还是狠狠跺了跺绣鞋，朝庭佑主仆二人甩了个白眼，这才提着裙摆追了上去。
宋语晴走出不过十余步，忽闻身后传来一阵撕心裂肺的咳嗽声。
那声音像是，要把五脏六腑都咳出来似的，让她不由自主地驻足回望
——只见方才还风度翩翩的齐庭佑，此刻弯着腰，单薄的身子，像风中芦苇般剧烈颤抖，苍白的手指，死死攥着胸前衣襟，指节都泛了青白。
最刺眼的是，他身旁那个鹅黄衫子的侍女。
那女子一手轻抚他的背脊，一手拿着绢帕替他拭汗，动作熟稔得，仿佛做过千百回。
光中，侍女眼中闪烁的关切，几乎要溢出来，倒映在庭佑苍白的侧脸上，显得格外刺目。
"七哥！"庭逸急得声音都变了调，"我这就去请医..."
"别...咳咳...惊动..."
庭佑勉强直起身子，嘴角还挂着丝殷红，却强撑着摆手。
"柔絮知道...咳咳...老毛病了..."
宋语晴看着，那名叫柔絮的侍女，熟练地从荷包取出药丸，突然觉得面纱下的脸颊发烫。
她猛地转身，绣鞋踩碎了一地落花。
原来传闻不假，这位皇太孙身边，早有了知冷知热的人。
这个念头像根细针，悄无声息地扎进了心底最柔软的角落。
汤朝宗小心翼翼地取下画卷，递到随从手中时，那画轴上的丝绦还在微微颤动，仿佛承载着未尽的故事。
庭佑的咳嗽渐渐平息，庭佑下意识地，握住了柔絮的手——这个动作熟稔得如同呼吸一般自然。
"真的没事了。"庭佑轻声安慰道，嘴角扬起一抹浅笑。
初春的阳光穿过柳枝，在他苍白的脸上投下细碎的光斑，那笑容竟比阳光还要温暖几分。
柔絮的眼眶还红着，却也跟着抿嘴笑了，两人交握的手指，在光影中显得格外亲密。
不远处，宋语晴不自觉地，掀开面纱一角。
她望着庭佑，那足以融化冰雪的笑容，心尖像被蜜糖浸过，又突然沾了柠檬汁——甜中泛着说不清的酸涩。
原来传闻中病弱的皇太孙，笑起来竟有这样动人的光彩。
她忽然想起父亲的话："七殿下，虽体弱，却是难得的温润君子。"
指尖无意识地，绞紧了面纱，一个念头悄悄生根：再过几日，这样的笑容，是不是也会为自己绽放？
"汤兄才学不凡，今岁春闱若是不赴，岂不可惜？"庭佑转向汤朝宗时，语气真诚而恳切。
书生闻言却面露难色，青衫袖口被攥出深深褶皱："家母沉疴在榻，汤某实在..."话未说完，眼眶已先红了。
庭佑从袖中取出一个素色荷包，指尖在锦缎上轻轻摩挲了一下。
阳光透过柳枝，在荷包上投下斑驳的光影，那素净的青色恰如眼前书生的人品。
"这五十两银子，权当暂借。"庭佑将荷包放在画案一角，正好压住一幅未干的字帖。
"汤兄，若觉得过意不去，不若将这《兰亭集序》的临本赠我？我瞧着笔法，颇有右军神韵。"
汤朝宗猛地抬头，眼中既有惊讶也有挣扎。
他自然明白这位公子，这是在保全他的尊严——那临作虽用心，但哪值得这许多银钱？
案几下的手紧紧攥住衣角，母亲的药方、破旧的茅屋、发霉的典籍一一在眼前闪过。
"公子..."声音有些发颤，"这临作实在..."
"我府上正缺这样的墨宝。"
庭佑打断他，转头对柔絮笑道。
"去岁父亲还说，我书房太过寡淡，是不是？"
柔絮会意，立刻接话："可不是么，老太爷总说公子您，屋里少了些文墨气息。"
春风掠过，吹起案上几张宣纸。汤朝宗望着那荷包上绣的竹纹，忽然想起母亲常说的话：竹有节而虚心。他深深作揖，再抬头时眼角微红："朝宗...定不负所托。"
庭佑望着汤朝宗远去的背影，眼中闪过一丝深思。
春风卷起自己腰间玉佩的流苏，划出几道银线。
这个看似温润的午后，实则在庭佑心中埋下了一枚关键的棋子。
"殿下。"柔絮轻声提醒，"该回府了，太医嘱咐过..."
庭佑抬手止住她的话，目光掠过西沉的落日。
大婚在即，御梅园那夜的刀光剑影，犹在眼前——那支射偏的冷箭，至今还收在自己的暗格里。
皇祖父日渐衰老的面容、父亲在朝堂上如履薄冰的姿态、几位皇叔虎视眈眈的眼神，都像这暮色般沉沉压来。
"去查查今年春试的主考官。"庭佑突然开口，声音轻得只有柔絮能听见。
"要不动声色地..."
柔絮会意地点头，袖中的手指悄悄比了个手势。
远处传来更鼓声，惊起一群归巢的寒鸦。
庭佑望着那些四散的黑影，忽然想起汤朝宗临别时那个深躬——书生单薄的背影在残阳里拉得很长，像极了自己案头，那支将折未折的狼毫笔。
与此同时，四王府的书房里，碎瓷片溅了一地。
齐昌礿额角青筋暴起，一脚踹翻了跪在地上的暗卫首领：
"废物！御梅园失手也就罢了，今日，他在市井落单竟也..."
话音戛然而止，他忽然抓起案上密报——那上面详细记录着，皇太孙今日在书画摊前的一举一动。
"等等。"他阴冷地叫住，退到门口的暗卫。
"去查查那个卖画的穷书生。"
烛火将他狰狞的影子投在墙上，宛如张牙舞爪的困兽。
"我那好侄儿，既然要培植党羽..."鎏金香炉突然爆出个火星，照亮他眼底的狠毒。
而此刻的庭佑，正经过御河边，忽见水中漂着几瓣梅花。
庭佑俯身拾起一片，花瓣上竟带着未干的血迹——也不知是哪个倒霉宫人受罚时溅上的。
柔絮见状急忙递上帕子，却见主子望着皇城方向若有所思地笑了。
月光下，那笑意比御河的冰棱还要冷上三分。
四王府内。
齐昌礿他身侧1那位身着藕荷色罗裙的女子轻轻抚上他的背脊，指尖在锦绣蟒纹上划过一道柔和的弧度。
"王爷且消消气。"女子声音如浸了蜜的鸩酒，甜中带毒。
"今日，那齐庭佑身边跟着的，可是十殿下和'风雨雷电'四大护卫呢。"
她葱白的指尖蘸了茶水，在檀木案几上画出几道水痕。
"您瞧，风雨二卫隐在茶楼，雷电双煞就藏在对面绸缎庄——这分明是请君入瓮的局。"
窗外忽然掠过一阵夜风，吹得案上密报沙沙作响。
女子顺势将一张信笺，推到烛火前，火苗立刻吞噬了"他国使节"四个字。
"您说巧不巧，南陈使团，昨日刚过潼关，北燕的质子也在来京路上。"她忽然压低声音，"若是皇孙在这个当口出事..."
四皇子闻言，轻佻眉宇，看了看那女子
“你啊，这个小妖精，真是，本王的小妖精，有你在，本王就会开心点，只是刚刚你，顺顺本王的背，气是顺了些，只是这火，本王可是很难下去啊”
说着色眯眯的打量着那女子，手还不自觉的，往到那女子臀上，狠捏一把。
而此时皇城角楼上，庭佑披着狐裘眺望四王府的方向。
忽然对身侧的柔絮笑道："你说四叔此刻，是不是正对着《江山秋色图》琢磨下一步？
话音未落，月光照亮庭佑唇角冰凉的弧度，哪还有半分白日里病弱书生的模样。
夜色如墨，庭佑独倚雕花窗棂，指尖无意识地摩挲着窗框上的一道剑痕——那是去岁除夕夜刺客留下的。
月光将庭佑的影子拉得细长，在青砖地上蜿蜒如蛰伏的毒蛇。
"十弟太天真了。"庭佑忽然轻笑出声，惊得檐下宿鸟扑棱棱飞起。
今日遇刺之事若传出去，只怕明日早朝，就会有人弹劾他"
结党营私招致祸端。
想到父亲在东宫暖阁里说的"以德报怨"，庭佑眼底闪过一丝讥诮。
那位仁慈的太子殿下，永远不会明白，有些狼崽子是喂不熟的。
远处传来三更声，震得案上灯烛微微摇曳。
庭佑望着灯火映照下的奏折，忽然想起七皇叔前日送来的那幅《岁寒三友图》——画是好画，可惜松竹梅再清高，也挡不住豺狼的利齿。
至于二皇叔...庭佑眼神骤然转冷，那个总爱摸自己脑袋的"慈祥"长辈，府里可养着三十六个死士呢。
最棘手的还是朱氏。
二皇婶那双染着蔻丹的纤纤玉手，不知折断过多少根硬骨头。
庭佑至今记得，那年御花园假山后，朱氏与侍卫交缠时，发髻上金步摇晃动的频率，与三日前，暗桩报来的
"朱丞相1夜会北燕使臣"时晃动的珠帘如出一辙。
"柔絮。"他突然唤道。"
明日把库里，那对翡翠如意送去二皇子府。"
"就说...贺二皇叔新得麟儿之喜。"毕竟，那位刚出生的朱家外孙，可是未来要过继给早夭的庭璋哥哥"承嗣"的呢。
夜色沉沉，庭佑手中的青玉茶盏已凉透，却仍不自觉地在指尖转动，如同深宫中错综复杂的权力棋局。
"大皇兄..."庭佑轻叹一声，茶盏在案几上磕出清脆的声响。
那位憨厚的兄长，至今还保留着，儿时送他的木雕小马，可这样毫无城府的性格，在这吃人的宫闱里反倒成了催命符。
庭佑眼前浮现出，二皇兄庭冠那张总是挂着假笑的脸——上月围猎时，那支"误射"的箭矢可是擦着他脖颈飞过的。
而四皇叔...他指尖无意识地划过案上密报，那上面记载着，四王府近来频繁调动的死士名单。
最令他脊背发寒的是，五王府那位"老实世子"庭亮。
去岁重阳宴上，就是这个看似木讷的堂兄，用一句"七弟该多吃些荤腥"就让他病发离席。
现在想来，那盘特意摆在他面前的鹿肉，怕是用与自己药性相克的药材腌制的。
"六姑姑..."庭佑突然冷笑出声。
那位已嫁的公主，每月往宫里还勤的很。
茶盏突然被捏出一道细纹。
庭佑想起昨日，太庙祭祖时，皇爷爷看着二皇叔家，那个会背《论语》的曾长孙时，眼中闪烁的光芒。
子嗣...庭佑低头看着，自己细瘦的手腕，药香从肌肤里隐隐透出。
在这崇尚武德的王朝里，一个连弓都拉不开的皇孙，凭什么坐稳储君之位？
案上的更漏滴到子时，庭佑忽然起身推开窗户。
远处宫墙上巡逻的火把连成一条蜿蜒的火龙，仿佛要烧尽这深秋的寒意。
庭佑望着那跳动的火光，忽然想起汤朝宗画中那个，在暴雨里抢收稻穗的农人——在这吃人的皇城里，谁不是在跟天争命呢？
不管怎么样，但庭佑知道，将来无论是谁，坐了天下，自己这一家，怕都没有什么好下场。
因为从来，没有哪位废太子，有好下场的。从古至今，一直如此！毫无例外。
庭佑忽然想起，乳娘个和自己说的“殿下...，当初那孩子浑身发紫...指甲缝里都是血...”
那是自己的哥哥，一出生便夭折的哥哥
多少年了，东宫偏殿那口小小的棺木，依旧夜夜入梦。
"父亲..."庭佑喉间溢出一声苦笑。
那位至今，仍会在重阳节给各位皇叔送茱萸的太子，可知道御赐的糕饼，里藏着多少根毒针？
母亲每日精心打理的兰圃中，又埋着多少双窥探的眼睛？
案上的烛火突然爆了个灯花，想着那个，素未谋面的姑娘，此刻怕是在闺中绣着嫁衣吧？
"柔絮。"他忽然唤道，声音冷得吓人，"去把《太祖政要》拿来。"
既然这盘死局注定要下，那不如...就好好下。
夜风吹散更漏声，庭佑望着镜中自己苍白的脸，忽然扯出个森然的笑。
这深宫里的戏码，从来都是你死我活。既然有人不想让他活，那自己就偏要——活得比谁都长久。
七王府里。
七王府书房内，烛火摇曳，将父子二人的身影投在绘着《千里江山图》的屏风上。
"糊涂！"七皇子齐昌威，手中的茶盏重重落在案上，惊得窗外宿鸟扑棱棱飞起。
待听到庭佑已平安回宫，他紧绷的肩线才稍稍松弛，指节却仍泛着青白：
"你大伯父，那般仁厚性子..."话音戛然而止，化作一声长叹。烛光映照下，这位素来潇洒的闲散王爷，眼角竟显出几道往日不曾留意的细纹。
庭逸注意到父亲目光掠过案头的《太祖政要》——那书页间还夹着张泛黄的纸条，隐约可见"朱氏"二字。
"逸儿。"七皇子突然按住儿子执剑的手。
"你七哥大婚在即..."
他指尖在剑鞘上轻叩三下，这是他们父子间示警的暗号。
"若得嫡子..."话未说完，庭逸已悚然变色。
"父王放心。"庭逸单膝跪地时，佩剑与青砖相撞，发出清越铮鸣。
他抬头时，眼中灼灼光华竟似剑锋出鞘：
"儿臣必以性命相护。"
屏风上投映的身影，忽然与儿时那个举着木剑，说要保护七哥的孩童重叠。
七皇子望着儿子离去的背影，忽然从博古架暗格取出一卷名册。
月光透过窗纱，照亮上面密密麻麻的朱批——那都是这些年，在各军府暗中布下的棋子。
他指尖在"羽林卫"三个字上停留许久，最终狠狠划过，留下一道触目惊心的红痕。
更漏滴到三更时，七皇子突然将名册掷入炭盆。跃动的火舌中，隐约可见"朱丞相门生""北疆守将"等字迹化作灰烬。这位素来以诗酒自娱的王爷，此刻眼中锋芒竟比剑光更冷。
御书房枚
鎏金蟠龙烛台上的火光微微摇曳，将皇帝的身影投映在身后的《万里江山图》上。
跪伏在玉阶下的黑影，如同墨点，在光洁的金砖地上分外醒目。
"嗯。"皇帝手中的朱笔微微一顿，殷红的墨汁在奏折上晕开一小片，宛如血渍。
他目光未离奏章，声音却冷了几分："可查出，是哪家的手笔？”
阶下之人将额头贴得更低："回陛下，非外邦所为。"
他袖中的密报露出一角，隐约可见"朱门""死士"等字迹。
"只是这朝中水浑..."
皇帝忽然抬手，止住了未尽之言。
殿内霎时静得能听见更漏滴答，朱笔悬在半空，一滴红墨坠落在"立储"二字上，慢慢泅开成狰狞的形状。
待暗卫退下，皇帝独自立于窗前。夜风卷着残雪灌入袖中，他望着漆黑如墨的夜色，忽然想起四十多年前那个雪夜——彼时还是亲王的他，也是这样站在先帝寝宫外，听着里面传来幼弟凄厉的哭喊...
"呵..."一声轻笑消散在寒风里。他返身拾起朱笔，在摊开的《皇子课业录》上缓缓圈出"齐庭佑"三个字。
帝王的指尖轻轻敲击着龙案，发出沉闷的声响。殿应和着他内心的权衡。
"东宫子嗣..."皇帝冷笑一声，将那道奏折掷于案上。朱批的墨迹未干，在"国本攸关"四字上晕开一片刺目的红。
他何尝不知，这满朝文武中，有多少双眼睛正盯着太孙的婚事？
鎏金香炉中青烟袅袅，模糊了帝王深沉的目光。
他想起去岁围猎时，庭佑那单薄的身影在秋风中摇摇欲坠的模样——这般文弱，如何镇得住，那些虎视眈眈的叔伯？
"传旨。"皇帝突然开口，惊得侍立的太监手中拂尘一颤，。
皇帝凝视着奏折上"太孙大婚"四个字，指尖的朱笔微微一顿
"按太子仪制办。"苍老的声音在殿内回荡，惊得掌印太监手一抖，险些摔了玉玺。
礼部尚书猛地抬头，额角渗出细汗："陛下，这...于礼不合啊！太孙大婚历来..."
"朕记得。"皇帝冷冷打断，将朱笔重重搁在九龙笔山上。
"当年先帝为朕娶元妃，用的可是天子规格。"
殿内霎时静得可怕。
老皇帝摩挲着案头那方裂璺的旧玺——那是他作太子时用过的。
突然轻笑一声："既然有人，嫌东宫子嗣单薄，朕就让天下人都看看..."
他抬手在礼单上勾出九凤銮驾、十二章冕服，"什么叫真正的国本之重。"
窗外惊雷炸响，照亮了檐下新挂的赤红宫灯。那颜色，像极了三十年前太子大婚时，铺满长安街的朱锦。
皇帝嘴角浮现出一丝莫测的笑意："也该让那孩子...见识见识真正的风雨了。"
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