八年间，敏珠仍一直拒绝复职。塔吉拉那几次“携妻儿回朝作客”的邀请一一落空，却出奇地做了位无功无过的君主。
女帝八年。
尧离从房帘后猝不及防地跑出时，错愕地闯入了密谋现场——
彼时，二人正分析局势，商议扶持之计。
“三皇子天资聪颖，是个可造之才，加以栽培，一定会有了不得的成就。”敏珠沉吟道：“只是……这孩子太久没见光，性格很难健全。若是以后我不在他身边，失去了引导，恐怕反而酿成祸端。”
“丧气什么？”塞维亚呸了两声，搂着敏珠肩膀拍：“还没到最后关头呢，先把自己威风灭了。打仗那时可比现在艰苦多了，不也建成大业了吗？”
“最近我是有些迷茫……偶尔也会想，若是当初依从了塔吉拉那，兴许境况便大有不同了。”敏珠沉默地点了点头：“但是大哥您说得对。古言道，‘志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁’。人若是失了气节，苟且于世，行尸走肉般活着，不如死了算！”
塞维亚点头听了前半段，后半段就听懂了个“死了算”，他赶紧劝阻道：“谶语勿言！三皇子可以不指望，你得好好的，我就认你一个弟弟……阿耶说过，你有治世之才，是能担草原大任的人。你、那逻、阿耶三人，谁来坐他的位置都合适！”
“万万不可啊……”敏珠连连摆手，赶忙摇头道：“虽是要推翻女帝，根本还要落在匡扶正权上。我若是苟从了塔吉拉那，即便坐上了草原之主的位置，干的也是死后不入轮回的勾当。此后半生，良心有愧、安寝不得，死后都无颜面对先帝啊！”
连听几个“死”，塞维亚眉心直跳，索性道：“不论事成与否，三皇子留在此处，总是个祸端。若是叫塔吉拉那抓住了他，是黑非白，全凭她一张嘴说，怕是会招来灭族的罪名……”
见塞维亚的眼神逐渐凶戾，敏珠连忙抚了抚他的背：“大哥，我想明白了。我们确实还没到此绝境，没有必要去用那些极端的手段。尧离毕竟只是个孩子，他的出身和处境都不是他选择的，何罪之有呢？”
塞维亚陷入了从未有过的思考中，他停滞了许久，缓缓动了动嘴：“所以……阿耶从来没有让他做继承人的想法，只是需要一个孩子来平息口舌；对他寄予厚望的，从始至终只有我一人……我从一开始就不该换出他，我应该……杀了他？”
尧离惊怕得一时哑声。疑着了魇，掐死虎口想要以痛脱梦。
“阿耶？”童声终于几不可闻地询起。
敏珠猛然瞥见了不远处怔立的孩童，霎时只觉一桶冰水浇头而下，话语急断在一半。
“尧离？”
塞维亚闻言亦惊，转目盯向来人。
尧离被盯得发毛，心上猛突，巨大的恐惧却让他挪不动一步。
尧离为什么在家？
他什么时候出来的？
听到了几句？又听懂了几句？
那二人交换了半天眼神。尧离却已在神经断线的边缘，不知所措地呆滞原地。
“你没和你额娘一起去且祢”敏珠的话听了一半，尧离便得到号召般、脱兔似撒丫向屋外奔。
“等”敏珠起身欲追。
转瞬间塞维亚已擒了尧离的左臂，扭臂反身扣下。
“等！！”敏珠迈步赶来。
“咔”一声脆响。
敏珠赶到、僵直地跪在尧离跟前，顿时惨了脸：“好糟糕的声音。”
肩膀脱臼的声音。
尧离以可笑的姿势僵硬地扣在地上，剧烈的疼痛袭来，倒散的发丝中终于细碎地抽泣出声，总算是崩溃地哭起来：“呜呜呜呜呜呜呜！……！！”
塞维亚被这持续高昂的哭声震得头皮发麻，头回有了被眼泪打懵的感受。不解的同时，心里难得生出一丝歉意，他含糊道：“你家孩子挺脆弱哈。”一边卸了压在尧离的胳膊上的劲。
敏珠一时也失了定，无奈又心疼地抚上孩子的后脑勺：“没事儿……”
塞维亚接正尧离的胳膊，敏珠又兜着不知哄了多久，哭声总算微弱下去。尧离可怜兮兮地歪头趴在阿耶肩上，仍小声啜泣着。
好容易安静会。看着小孩儿不成器的模样，塞维亚嘴抢先脑子一步评道：“没种玩意儿，一点儿都不像你爹。伯伯给你接走历练历练，出息不了就别回来了。”
“呜呜呜！！！”尧离将脸埋进敏珠颈窝里，极不痛快地以泪抗议。
“好了好了、”敏珠蹙眉示意塞维亚噤声，又将尧离抱得更高些，一边轻拍着背，一边用温柔可靠的语气尽力安慰：“你伯伯开玩笑呢……”
塞维亚暂敛回话头，还是忍不住发了瘪言：“八岁的孩子哪还有要人抱的道理。”
“少说两句吧，哄不住了。”敏珠有些欲哭无泪，笑眼中仍是温柔。
后续是，且祢胥夫妇送芝兰返家后，芝兰才得机会将尧离身体不适、留家休息的消息告诉敏珠，敏珠只是笑得勉强。与尧离交流起一日的经历，才听说宝贝儿子“受了坏伯伯的欺负”。芝兰当即怒起，“平日我万般忍让，未想他竟得寸进尺，欺到我儿头上”，便抄了缨枪、起势要“不让须眉，好生清算一番”。
东哥儿抱腰拦下芝兰，连连劝道：“夫人息怒！万幸没有让孩子跑出外去，要是遇上眼线，叫塔吉拉那真见到了敏珠的子嗣，不知又要如何发疯。不说叫两族人都过不安生，孩子的性命更是无从担保。”
几番劝戒、芝兰仍是不听，东哥儿无奈附耳道：“夫人……那可是左将军，咱们打不过的……夫人！”芝兰挣脱冲出，一副不死不休的架势。
“且祢！拦住夫人！！”
事情最后的发展是：且祢胥为阻拦芝兰，挨了一顿敲之后，又替大哥道了歉，好一番找补，芝兰总算不再好发作。
怎样也未曾料想，这回没跑出去的孩子，在数天后的午间，还是被翩飞的磷羽吸引了目光、逐蝶而出。
加布里埃尔发现了迷路的尧离，送至堂前。塞维亚闻讯，急携二皇子赶来，见尧离安然无恙地赐坐堂前，方才松了半口气。
塔吉拉那倚在高座上，笑得阴恻：“左将军既是律族人，何故对乞族后裔如此上心？”
塞维亚上前一步挡住尧离，凛然对上女帝的视线：“塔吉拉那，本以为你见了敏珠之子，要将他生吞活剥了才解气。算你仍有良性，还知不为难此儿。”
“左将军，怎的这样讲我一个苦命的寡妇家。”塔吉拉那语中冤屈，抬手拭去眼角微湿。塞维亚却只觉那滴泪挤得生硬可笑。
女声隐去怆然，唇下朱红一点轻轻一带，咄咄道：“妾身还未追究你终日不在朝堂之疏忽，也未惩处你在外私下密谋唱衰新政之罪，你倒先谴责起妾身来。”
塞维亚眉头一跳，迅速诌出说辞：“你予我闲职，倒怪起我玩忽职守来？唱衰新政是民怨所积，而非谣传挑唆。你在位八年，一直以丞相不在朝廷为由，不作建树、不思进取，与先帝根本是霄壤之别。政绩平淡如此，百姓皆看在眼中，怎能不落人口舌？我常在外走动，不过是关心流离在外的两族弟兄，时常照应供给，何错之有？你倒给我扣上莫须有的大罪来，是怕我作为前朝功臣、得民心更胜，动摇了你的无为之治？”
“妾身不过是诉诉忧苦，你却张口便是责怨。”塔吉拉那软了态度，俨然又是一副受了欺凌的模样：“妾身也并非小肚鸡肠之人，见心爱之人幸福美满、妻贤子康便知足了。我已传唤了敏珠夫妇前来接人，左将军就少忧心这‘尧离’的安危了。”
塔吉拉那言罢，唤了苗人随身离去。
不妙。这般平和，其中隐祸不堪设想。
塞维亚将尧离扯到跟前，仔细检查了一遍，一边询问事情的来龙去脉。尧离却被严慎的态度吓住，本能向后畏缩。
塞维亚问不出个所以然，无奈拉出二皇子与之交流。尧离方打开了话匣子，语中仍是怯怯：“见我行途后口渴，女帝叫了随身的那位哥哥予我糖水喝。”
很可能是蛊。这个念头一闪而出，塞维亚不由得心惊起来。
敏、叶二人赶到。塞维亚不敢妄动，找了僻静处欲与敏珠商讨对策。
说明情况后，敏珠握住塞维亚的手，言中极恳切：“大哥，我需要你。”
“若女帝发难，望你及时起兵拖延。多一个时辰便多一线生机。”
塞维亚虽疑，敏珠一句“请相信我”便让他只能暂时放下顾虑。
敏珠夫妇接走尧离，塞维亚当晚便取了兵符在军营住下。二皇子努尔贝阿跟来营中，怎样劝都要留。
辗转了半夜，塞维亚总觉心上悬着刀似、慌惴惴的刺。终究是睡不落觉，神思不定地练了一宿功。天光微亮，塞维亚一身淋漓地站在残月下，在井边浇了几桶凉水后便去更衣。
一些预感愈来愈烈，塞维亚实无休息的心思。回到床前，他小心取出工整压在枕下的人皮布囊，将玲琅的刀具悉数收入，卷实后端端正正地系在腰后。
塞维亚虽然放了狠话，但是孩子肩膀脱臼，他还是会被眼泪打懵；孩子出了事，他依旧第一时间挡在前头。其实有在尽力做一个好家长。
作者有话说
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第16章 祸端（东窗5）
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