惊蛰那日的雨丝裹着梅香，夭夭踮脚将最后一串红绸系上“夭夭胭脂铺”的匾额，并亲手将桃红色的幌子挂上檐角。幌子上绣着朵半开的桃花，花瓣用银线勾边，在朝阳下泛着冷光，那是顾蓁生前最爱的绣样。
青石板路被雨水润得发亮，倒映着檐角垂落的琉璃灯，是顾屿托人从波斯运来的，灯芯裹着龙涎香，据说点一盏便能香透半条街。
“夭夭，梯子稳不稳？”
顾屿的声音从底下传来，带着新科状元特有的清润。
夭夭低头时，鬓边的银流苏扫过他仰起的脸，发间那支并蒂莲簪子晃了
晃。
“放心吧状元郎，”夭夭笑着跳下来，裙角绣的缠枝莲沾了些泥点，“你去看看后院的胭脂膏可备好了？张探花说他妹妹非要第一批试新色。”
巳时刚到，铺子的梨木门就被推开。第一位客人竟是穿绯色官袍的夫人，身后跟着四个丫鬟，手里的乌木托盘堆着绫罗绸缎，“听闻朱雀大街开了胭脂铺，特来讨盒“醉流霞”。”
夭夭却从柜台下取出个螺钿盒，里面盛着半透明的膏体：“夫人说笑了，“醉流霞”是舞姬用的艳色，您该用这个。”
她用银簪挑了点膏体抹在夫人手背上，那淡粉竟慢慢晕成桃花色：“这叫“浣溪纱”，加了珍珠粉和益母草汁，养肤又显色。”
夫人的指尖颤了颤，这颜色像极了当年她未出阁时的那人送的桃花笺。
突然听见门外一阵喧哗，张致知冲进来，墨色官袍沾着雨水，“蓁姑娘！我妹妹说要“点绛唇”色号，还得是带金箔的！可备好了？”
夭夭刚要转身取货，却见顾屿从后院出来，手里捧着个冰鉴：“别急，刚从地窖取来。”
他说话时，袖口扫过夭夭的鬓角，两人的影子在青砖上叠成一团，像极了胭脂盒上的鸳鸯戏水图。
“谢谢顾兄！”张致知接过胭脂膏，匆忙走了。顾屿笑了笑，又转身去了后院。
“吱呀”一声，隔壁绣庄的王婆挎着竹篮过来，篮子里躺着卷藕荷色绫罗，正是三年前夭夭绣并蒂莲的那块料子。
“夭夭姑娘这花绣得俊！”王婆的指甲在幌子上划了道弧线，指尖沾着的藏青丝线一闪而逝，“昨儿夜里北镇抚司的人还来问，说朱雀大街新开的胭脂铺......”
话音未落，顾屿突然从门内走出，手里捧着盆清水，水纹里映出幌子的倒影，桃花瓣恰好缺了一角，像被人硬生生撕去的。
铺子里的十二色胭脂已在描金漆盒里码齐，夭夭正用银簪搅拌着最深处的“醉春风”，簪头的并蒂莲突然卡住。里面卡着片干枯的桃花瓣，是今早顾屿替她别发时落下的。
“哥，帮我取罐珍珠粉。”她的声音带着刻意的轻快，却在顾屿转身时，迅速用簪尖在胭脂膏里划了个十字，与王婆篮子里绫罗的针脚重合。
暮色初临时，最后一位客人掀开了珠帘。来人是一个穿青布衫的货郎，袖口沾着寿春城的赭石粉。
“要盒“落雁沙”。”他将铜钱拍在柜台上，掌心的刀疤在阳光下泛着青黑。
夭夭用银簪挑起点胭脂，在他手背上画了朵极小的梅花，花瓣的第三笔突然停顿，簪尖在他虎口处轻轻一点，“三更，京城郊外。”
货郎走后，顾屿突然将书倒扣在柜台上，书签里的桃花瓣飘落，正好盖住账本上“醉春风”的账目。
“这胭脂里掺了断魂草。”他的声音压得极低，指尖划过夭夭调胭脂的银簪，簪头的并蒂莲缺了片花瓣。
夭夭的手猛地一颤，胭脂膏溅在账本上，晕开的红痕里，竟露出半行极小的朱砂字：“三日后取货”
“不管你要做什么，”顾屿的手掌抚过她发顶，声音轻得像叹息，“记得回家。”说完便踏出门，往私塾走去。
四年光景，让她的眼神添了层冷冽，看人时总带着三分审视，七分疏离。她的嘴唇比四年前薄了些，是常年咬唇隐忍练出来的。此刻正抿着，唇线绷得笔直，像把出鞘的短刀。
只有在调胭脂时，嘴角才会微微上扬，露出左边那颗极小的梨涡，那是顾蓁没有的，是她自己的印记。烛光落在梨涡里，盛着半盏晃动的暖黄，像藏着个微型的月亮。
失神过后，夭夭轻轻合上账本，将那支并蒂莲银簪插回发间，针尖刺破头皮时，她尝到了淡淡的血腥味，和当年替顾蓁挡烙铁时，一模一样的味道。
三更的梆子声刚敲过第三下，夭夭的青布鞋已悄无声息地踩进郊外的腐叶堆。雨丝裹着山风斜斜打来，将她发间的并蒂莲银簪浇得冰凉。
城南破庙的木门被推开，带进股混着血腥气的雨风。夭夭站在香案后，描金漆盒的铜锁在油灯下泛着冷光。里面没有胭脂，只有半张用藏青丝线绣成的图纸。
“沈佥事倒是守时。”她突然抬手，银簪挑开灯芯，光照亮来人腰间的绣春刀，刀鞘上的铜吞口被雨水泡得发绿，正是去年在洛阳密道里划伤她掌心的那种。
沈砚之摘下雨笠，左脸的刀疤从眉骨延伸到下颌，像条冻僵的蛇：“韩将军的暗部藏在哪？”。
夭夭将漆盒推过去，沈砚之的刀先一步压住盒盖。油灯的影子在墙上扭曲，她突然笑了，眼角的月牙纹里落进烛光：“佥事可知“醉春风”胭脂的配方？”指尖划过盒面的桃花纹，“三分朱砂，七分断魂草，就像这图纸——”
她猛地掀开盒盖，半张城防图在灯影里展开，北城角楼的位置用银线绣着极小的“韩”字：“你要的是线索，我要的是李默的命。”
夭夭愤恨想，李默也是构陷箫家和顾家罪魁祸首之一，他死有余辜。
沈砚之的瞳孔骤缩。图上禁军换防的时辰旁，用胭脂点了个十字，正是明日三更北镇抚司突袭韩部的时刻。
“这是陷阱。”他的刀鞘磕在香案上，震落半串菩提子。夭夭认出那手链，此刻正缺了颗“远”字的珠子。
“信不信由你。”夭夭突然抓起沈砚之的手，将银簪按在他虎口的刀疤上，簪尖刺破皮肤时，血珠滴在图纸的朱雀大街，“三日后午时，落马坡烽火台见。若我带不来李默通敌的证据，”她的指甲掐进他的伤疤，“这半张图，就当给韩将军暗部的亡魂烧纸。”
沈砚之抽回手，血珠在图纸上晕开，恰好盖住“禁军粮仓”的标注。他突然从怀中掏出个锦袋，倒出三枚青铜虎符碎片，边缘的榫卯与夭夭漆盒夹层的半符严丝合缝：“将军说，你会用得上这个。”
雨突然停了。夭夭看着香案上的虎符碎片，她不动声色地将银簪插回发间，针尖刺破头皮时，尝到铁锈味和淡淡的桃花香。原来北镇抚司的佥事，是韩将军的影卫。
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