自长诗“定情”之后，张怀玉的生活发生了翻天覆地的变化。他切身体会到了何为“东床快婿”的显赫与便利，即便他这个“驸马”名不正言不顺。
在翰林院，那些曾经隐隐排挤他、将苦活累活推给他的同僚，如今见了他无不笑脸相迎，客气非常。重活、杂活再也落不到他头上，反而是一些能接触到机要、易于出彩的差事，总会“恰好”分派到他手中。甚至当他因着书生意气，坚持某些不合时宜的“正义”，或试图推行一些触及旧例的条陈时，上官的态度也从过去的皱眉否决，变成了如今的“斟酌商议”乃至“可试行之”。
他最初察觉到这种变化时，内心是极度不适甚至惶恐的。
他寒窗苦读，金榜题名，为的是凭真才实学报效朝廷，而非倚仗裙带关系，享受这种不劳而获的特权。他骨子里那份读书人的清高与端方，让他对这种无处不在的“特殊照顾”感到羞耻。
然而，权力的滋味，一旦尝过，便再难戒绝。
他发现，很多事情，过去他磨破嘴皮、耗尽心血也无法推动分毫，如今只需他轻轻一提，甚至只是一个眼神，便有人心领神会，替他办得妥帖周到。他可以将更多精力投入到真正有价值的政务和学问之上。他提出的几条关于地方吏治考核与民生救济的新策，因为少了诸多掣肘，竟真的顺利呈递御前，甚至还得到了陛下的赞许。
升迁的旨意很快下来，他不再是那个庸庸碌碌的翰林院编修，而是被擢升为有实权的吏部考功清吏司主事，虽然官阶未跳太多，但位置关键，手握考察官员绩效之权，正是他一展抱负之所。
“君子生非异也，善假于物也。” 荀子的这句话，他曾烂熟于心，却直至今日才真正体味到其中深意。
能一步步走到殿试，他张怀玉又岂是全然不懂变通的书呆子？过去是无人可假，无物可借，只能空抱理想。如今，有一条通往理想彼岸的捷径就铺在眼前，他若只因那可笑的“清高”而拒绝，岂不是辜负了自身所学，也辜负了……宁儿的一片心意？
他将这心态的转变，归结于对公主“深情”的回报，以及为了更高效地实现治国平天下的理想。那点最初的羞耻感，渐渐被权力带来的实效和成就感所取代。他甚至开始觉得，唯有掌握更大的权柄，才能更好地保护那个将他从微末中提拔起来、予他无限温柔与支持的尊贵女子。
毓宁通过乔玉和慕容岚，冷眼旁观着张怀玉这整个心路历程。她对此十分满意。
“还算是个知情识趣的。”她慵懒地对慕容岚评价道，“虽有些理想主义的傻气，倒也不是那等油盐不进、不识好歹的愣头青朽木。看来，本宫的眼光不错，这块璞玉，稍加雕琢，还是堪用的。”
他既然想做事，那便让他去做。他做出的成绩，自然也有她毓宁公主的一份功劳。父皇偶尔提及张怀玉的新政时，那赞许的目光，让她也觉得与有荣焉。
这日，恰逢张怀玉休沐，依例来到公主府。
春雨淅淅沥沥，将公主府的亭台楼阁、奇花异草洗涤得干干净净，处处青翠欲滴，空气清新沁人。暖阁内熏着林贵妃亲调的暖香，毓宁心情颇好。
闲话片刻，问及他在吏部任职可还顺手，有无难处时，张怀玉自是感激涕零，只说诸事顺遂，皆赖公主福泽。
毓宁听着，微微一笑，拍了拍手。
应声而入的，是一对年约十七八岁的兄妹。两人身着同色系的劲装，容貌竟有**分相似，皆是眉目清秀，眼神明亮，行动间悄无声息，透着干练。
“跪下。”毓宁声音平淡。
兄妹二人毫不犹豫，齐刷刷向着张怀玉单膝跪地，声音清脆利落：“捧珠（捧月），参见主人！”
张怀玉吓了一跳，慌忙起身：“这……这是？”
毓宁懒洋洋地解释道：“瞧你身边也没个得用的人。这是捧珠和捧月，是本宫精心挑出来，以后就跟着你了。他们略通些拳脚功夫，也识得几个字，机灵懂事，跑腿传话、护卫周全，都能做得。你如今在吏部当差，身边没个可靠的人怎么行？”
她话说得随意，仿佛只是赏赐了两件寻常物件。可张怀玉心中涌起的首先是巨大的感激和一种被认可的喜悦。
他确实急需人手，许多事情不便亲自出面，有了这对兄妹，无疑方便太多。
他连忙躬身：“多谢公主！怀玉……正愁无人可用！”他走上前，亲自将兄妹二人扶起，态度温和，“以后便有劳二位了。”
捧珠捧月起身，垂首恭立，态度恭敬却不过分谦卑，显是受过极好的训练。
毓宁满意地点点头：“人交给你了，怎么用，是你的事。只一点，既给了你，便是你的人，他们的忠心，你无需怀疑。”
当然忠心，忠的是本宫的命令，是护你周全，也是将你的一举一动如实回禀。她心中暗道。
张怀玉却只觉得公主思虑周全，体贴入微，心中暖流涌动，看向毓宁的目光更是充满了柔情与感激。
是夜，春雨未歇，反而更密了些，敲打着屋檐窗棂，发出细碎而缠绵的声响。
公主府内春意深重，暖阁香浓。
张怀玉并未离去。
有些界限，一旦跨越，便再难退回原地。有些甘霖，一旦尝过，便成瘾入骨。
窗外雨声潺潺，室内则是另一番盎然春意，迤逦无边。
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