每年三月初三至四月十五，以及各盛大节庆，金明池都会对外开放。
不论身份品级，皆可入内游览。园内吃喝玩乐一应俱全，既可乘画舫游湖，又可欣赏歌舞百戏，堪称京都第一胜景。
被贵妃拽往金明池的路上，芙蓉敏锐地察觉到行人的异样。平日里与贵妃出宫，父皇派来暗中保护的侍卫都会巧妙地隐没在人群中，从不这般招摇。
今日却见数名身着常服的侍卫明目张胆地尾随其后，甚至不时与她对上视线。
“娘娘可曾注意到今日的侍卫格外显眼？”芙蓉低声问道。
陆山山正兴致勃勃地打量着街边新开的胭脂铺，闻言漫不经心地回道：“许是因着魏国使臣在京，陛下多派了些人手。”
芙蓉若有所思地点点头，目光不经意间扫过人群，忽然定在某个熟悉的身影上。
那是谢元昭，他今日未着官服，一身玄色常服衬得他身姿挺拔，在人群中格外醒目。他并非独自一人，身后还跟着数名精干侍卫，个个神情警惕。
这阵仗未免太过招摇。芙蓉心中隐隐不安，总觉得今日的金明池之行不会太平。
不多时，二人抵达金明池。
园内游人如织，湖面上画舫穿梭，丝竹之声不绝于耳。她们原计划先去听雨轩喂鱼，再乘船游湖。
不料刚行至半路，谢元昭便带着一队侍卫匆匆赶来，恭敬地行了一礼。
“臣御前侍卫谢元昭，参见贵妃、公主。”
话音刚落，随行的侍卫迅速围拢过来，将二人护在中间。
陆山山愣了一下：“老登又来了？”
“老登？”谢元昭面露困惑，“微臣愚钝，还请贵妃明示，老登是……”
芙蓉小声解释：“就是……父皇。”
谢元昭恍然，恭敬回道：“陛下公务缠身，今日怕是来不了。”
“那你拦着我们作甚？”陆山山不悦道，“是他的意思吗？”
谢元昭拱手道：“并非陛下旨意。只是今日湖上风浪太大，不宜游湖，所以……”
陆山山不信，踮脚望向湖面：“哪有风浪？你看那湖上不是还有很多游船？”
芙蓉顺着她的目光望去，但见微风拂柳，湖面平静如镜，完全不似有大风浪的模样。
这借口实在牵强，其中必有蹊跷。
谢元昭面不改色地继续编造：“方才起了一阵风，现已派人去召回所有船只。贵妃与公主还是去别处游玩为妥。”
就在芙蓉准备揭穿这个拙劣的谎言时，她的目光忽然定格在远处的人群中。
那里站着一个身着魏国服饰的年轻男子，正是宇文烨。
此人外表温文尔雅，言谈举止颇具君子之风，实则城府极深，手段狠辣。前世便是他向其兄长提议，当众羞辱于她，以此折辱大梁国威。
仅仅一眼，芙蓉便觉得后背发凉，冷汗涔涔而下，整个人不受控制地微微颤抖。
“那就不游湖，随便逛逛总行了吧。”陆山山仍在据理力争，“快让开，别坏了我们踏青的兴致。”
谢元昭与身旁侍卫交换了一个眼神，依然寸步不让。
陆山山作势要硬闯，还未动作，就被芙蓉冰凉的手拉住。
“娘娘，算了吧。”芙蓉艰难地喘着气，声音发颤，“我不想游湖了，咱们回去吧。”
陆山山尚未反应过来，已被芙蓉拉着转身离去。这一次，她的脚步格外急促，几乎是一路小跑着回到了关雎宫。
“怎么突然就不想玩了？”陆山山疑惑不解，“是因为看见谢元昭不高兴吗？你和他还没和好？”
芙蓉脸色苍白如纸，额间渗出细密的汗珠，有气无力地摇了摇头。
“我有些不舒服，先回去歇息了……”
陆山山只当她是昨夜没睡好，今日又玩累了，便未多想。
待芙蓉离去后，她迫不及待地锁上门，打开新得的话本子，津津有味地看了起来。
与此同时，金明池听雨轩旁的宇文烨，被方才那阵骚动吸引了注意。待他上前来，人群已然散去，只来得及瞥见两道倩影在侍卫的簇拥下远去。
“有趣。”
他轻摇折扇，唇角勾起一抹意味深长的笑。
谢元昭听到他的声音，立即示意侍卫前去护送贵妃与公主回宫。
回头瞥见宇文烨，他故意提高声量：“都愣着做什么，还不快去各处巡视！”
宇文烨轻摇折扇走上前来，语气温和：“又是哪个不知天高地厚的，惹怒了我们谢小将军？”
谢元昭拍了拍衣袖上的灰尘，淡淡道：“当差难免遇到不顺心的事，习惯了。”
“两位姑娘而已，能让便让吧。”宇文烨状似好意地劝道。
谢元昭斜睨他一眼：“谢某做事自有分寸，不劳殿下费心。”
宇文烨眉头几不可察地蹙了一下，嘴角依旧挂着得体的微笑。
他正要开口，却被谢元昭抢先：“殿下若无他事，谢某还要巡视别处，告辞。”
说罢转身离去，步伐匆匆，不想与此人多处一刻。
“装模作样。”
谢元昭心中冷哼，对这位魏国皇子实在生不出半分好感。
两日后，金銮殿上。
赵栩端坐龙椅，文武百官分别两侧，殿内气氛庄严肃穆。
时辰一到，李总管高声宣召：“宣，魏国使臣觐见——”
话音落下，宇文烨率领四位随从昂首步入大殿。行至御前，五人整齐划一地抬起左手抚上右胸，微微颔首行礼。
这一幕让满朝文武面面相觑，议论声渐起。
为首的徐国公清了清嗓子，厉声责问：“既来我朝议和，面见陛下为何不跪？”
“就是！”
“太过猖狂！”
群臣纷纷附和。
李总管侧目看了眼赵栩，连忙高呼：“肃静！”
待殿内安静下来，宇文烨不慌不忙地解释：“魏国礼制，生平只跪父母天地，不跪他人。”
徐国公勃然大怒：“既入大梁，自当遵我朝礼制，若不行跪拜之礼，议和之事免谈！”
一直沉默的赵栩缓缓开口：“无妨。使臣远道而来，舟车劳顿，礼节之事日后慢慢学习便是。”
“多谢陛下体谅。”宇文烨再次抚胸行礼，“吾等感激不尽。”
“这就是贵国的诚意？”徐国公不满道，“面见陛下，当自称臣'或'微臣，这等规矩都不懂吗？”
宇文烨从容应对：“魏国从未说过要俯首称臣。”
此言一出，满殿哗然。
赵栩面色不变，淡淡问道：“那使臣意欲何为？”
“此事不急。”宇文烨笑道，“听闻大梁能人辈出，外臣此次前来，想与诸位切磋切磋技艺。”
徐国公当即拒绝：“战场上你们尚且落荒而逃，如今又来挑衅，莫不是好了伤疤忘了疼？”
“切磋一番也无不可。”赵栩饶有兴趣地问，“不知使臣想要如何比试？”
宇文烨略作思索：“这几日在京都游玩，常见孩童踢蹴鞠。恰巧魏国人也略懂此道，不知可否讨教一二？”
“我当是什么！”一位朝臣笑道，“随便找个孩童都能赢得你们心服口服。”
宇文烨但笑不语。
徐国公冷哼道：“赢了如何？输了又如何？”
“只是切磋，输赢并不重要。”宇文烨从容应答。
“既然如此，朕准了。”赵栩颔首，“使臣远道而来，若是不允，倒显得我大梁不够大度了。”
宇文烨再次抚胸行礼：“多谢陛下。”
“陛下既已准了你们所求，现在可否让朕等看看贵国的诚意？”徐国公逼问，“总不会是空手而来吧？”
“自是备足了诚意，还请诸位稍待时日。”
众臣虽感失望，却也只能耐心等待。
要与魏国比试蹴鞠的消息，尚未散朝就已传遍后宫，不过半日功夫，已是人尽皆知。
唯独芙蓉对此毫无兴致，整日闭门不出，称病卧床。
傍晚，紫霞端着刚沏好的茶进屋，小心翼翼地道：“公主，陛下派人传话，今晚设宴款待魏国使臣，请您与贵妃同去。”
芙蓉背对着她，无精打采地回道：“去回禀父皇，就说我前两日染了风寒，需要静养，哪里都不想去。”
紫霞应声退下，心中忧虑不已。
贵妃依旧是老样子，称病不出，如今连公主也这般消沉。长此以往，只怕真要闷出病来。
蹴鞠比试定在三日后。
比试前一日，谢元昭将爱驹踏云牵回宫中，嘱咐内侍好生照料。随后前往校场检查场地，为明日的比试做准备。
经过阙楼时，他习惯性地抬头望去，目光匆匆扫过，却忽然定住，楼台上立着一个熟悉的身影。
不是错觉，真的是她。
谢元昭喜出望外，立即奔向阙楼。
城墙之上，芙蓉一袭素衣，长发及腰，青丝在风中凌乱飞舞。他快步上前，解下披风轻轻为她披上。
“此处风大，听闻公主凤体欠安，还是早些回去歇息为好。”
他的声音混在呼啸的风中传来，芙蓉缓缓回神。
“别比了，我们会输的。”
“徐翰和太子上场，想不输都难。”谢元昭揶揄道，“反正与咱们无关。”
他已经两个月没有这样与她单独说话了。
芙蓉转过身来，抬眸看他。他依旧是那副模样，眼窝深陷，胡茬凌乱。
“你还没想好吗？”
谢元昭愕然：“这……”
“你就这么不愿做驸马？”
“你是女儿家，怎能总是这般逼问一个男子？”谢元昭试图转移话题，“时候到了，一切自会水到渠成。”
芙蓉心中的火焰再次被他无情浇灭，失望透顶。
她别过头，望向底下旗帜飘扬的校场。曾经在那里策马奔腾的少男少女，如今都已各奔东西。
谢元昭想了想，笑道：“放心吧，有我在，绝不会输。”
“嗯。”芙蓉敛起失落的神情，将披风还给他，“我不会再逼你了。”
话题终究还是绕了回来。
谢元昭抱着尚存她余温的披风，心中乱麻丛生，理不出头绪。
她已经做出了决定。
偶尔会因输入法打错字，检查不仔细，等写完会统一修改
作者有话说
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第46章 决定
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