电梯直达顶层,门往两侧推开,抱怨声灌进耳朵。“钱钱钱,又是钱。”
猫职员推着李鱼一股脑儿挤出电梯,放下手里的钱,又立即冲进电梯。纸屑乱飞,猫站成两列,电梯门口的猫抱起地上的钱传给下一位,它再传给另外一位猫,直到递给尽头的猫。队伍尽头一个人影挥舞长刀斩碎猫丢去的钱。李鱼压住嘴角的笑,原来是手动绞碎啊。
纸屑飘在无毛猫脸上,它抓下脸上的纸屑,推着李鱼走到人影前,从李鱼身后探出头,对面前挥动长刀刀人说,“江大人,华大人让我带她上来。”
刀影从眼前掠过,江千夜转动手里的长刀,把刀掷进墙上的刀鞘。猫助理推来靠椅,江千夜坐下,右脚踩在椅子上,抬眼打量李鱼,排成一列的猫将递来的钱垒成长方体搁在江千夜面前。她身后插着刀的墙上用拼图拼着一张送子观音。
江千夜额前一撮白发,其余的黑发被束起,垂在脑后,便于行动的黑色背心衬托出她手臂上结实的肌肉,穿着工装裤、马丁靴的双腿交替叠放在钱上,她右手接过猫助理递来的电脑,涂满黑色指甲的手指在电脑键盘上加速敲打,屏幕上弹开李鱼的生平,江千夜开口即骂,“賨丹真是闲得蛋!疼。”
李鱼看着她别在左肩上的名牌,直呼其名,她至少和賨丹同级。
递钱的猫受到惊吓,静止在原地,江千夜柔声安慰,“宝贝,不是在骂你们,你们继续。”
转念又换成正常的语气对李鱼说:“近来猝死的设计师特别多,你来晚了一步,最后一个岗位被人抢走了,我这里没有多余的岗位给你,正好银行缺人,一日一结,绝不拖欠工资。”
说完看着李鱼,等着她回答。
李鱼算是明白了,银行不仅可以赊账、排队,还可以找工作。李鱼身无分文,急需一份工作,她点头答应。
江千夜放下腿,抽出墙上的剑,脚下的地板往下弹开,李鱼没有任何准备,跟着一堆纸屑一起往下掉。
底下是一座纸屑堆积的山,李鱼来不急嚎叫,砸进纸山里。砸出数米深的深坑,跟着一起掉下来的无毛猫趴在坑边,往下眺望,“快起来。”
李鱼感觉纸山在移动,山顶的无毛猫跑开,她刚站起,身体紧跟着后仰,跟随纸屑往下倾泻,底下热气腾腾,飘着热气,李鱼砸进去,溅起数米高的水花。底下不知道是什么水,一股纸的味道,李鱼顶着满头的纸屑,浮出水面,诧异的看着围成一圈的猫。
李鱼抬头,她在一个深坑里,四周是往下倾泻的纸瀑布,她站在锅里,锅里全是融化的纸屑,无毛猫说人间送来的钱都会被绞碎,再重新制成钱币,这口锅是用来炼纸浆的。难怪是热的。幸好温度不高。
一张渔网从天而降,圈住李鱼,一群猫抓着渔网,合力把李鱼捞出锅,放在地上。
群猫拥过来,围住她。
李鱼没空管紧贴在身上的纸浆,望着群猫,它们身上穿着背心围兜,双臂上戴着手套,头上戴着帽子,同样好奇地看着她。
挤进猫群的无毛猫扒开她身上的渔网:“你真走运,今天是最后一锅,锅炉刚熄火,要不然你得被煮熟。”
“是新人?”群猫七嘴八舌,“很久没有人下来了。”
无毛猫走到李鱼背后,“她是一日工,干完今天就走人,带她去工作。”
“原来是临时工啊。”群猫找来围兜、帽子,替李鱼戴上,拥着她走出熬浆房,停在纸浆房里。
无毛猫同样穿上围兜,走在李鱼前面,“这是今天酿造的纸浆,我们要把它们做成钱,再送到各位主人的手上。你跟我们一起做。”
一眼望过去,装满纸浆的木桶摆成两排,无毛猫跳上桶,抓起里面的木槌,用力捶打,其他的猫盯着李鱼。
挣钱要紧,李鱼搓去手上的纸浆,接过灰猫递来的手套戴上,选择就近的纸浆桶,抡起木槌,捶打纸浆。围观的猫散开,跳上其他的纸浆桶,抱紧木槌垒锤。
李鱼边锤边想,银行里只有两个人,其余的职员全是猫,下车迎接她的人应该是个小头头,有点权利,负责接人送人。鬼界还是落后些,人间早就不用的办法鬼界还在用。
无毛猫用木槌翻转纸浆,它似乎猜中李鱼的想法,迎合解释,“鬼界每天都在来人,回人间排队排得太慢,不工作就要闹事,賨大人费尽心思才给每个人找份事做,我们猫猫也要做事,要不然就得排队回人间当人,本来有自动的机器做钱,但我们不想回人间,賨大人就把机器拆了,让我们慢慢做,每只猫都有事做,不会闲着。”
李鱼听懂了,银行里的猫曾经有机会做人,最后都放弃了,賨丹就把它们送来银行,“如果临阵退缩会怎样?”也不知道橘猫跑走没有。
“賨大人会抓住它,把它送到地下城。”一只黑猫凑到李鱼面前,扫过木桶里的纸浆,长胡须挠得李鱼脸颊发痒,像绿宝石的双眼与李鱼对视,“不够细,继续锤,用点力。”
李鱼脖子后缩,避开它的目光,握紧木锤一上一下,黑猫穿着和賨丹相似的制服,肩上别着红宝石,它抬着下巴,挑高的眼尾扫过李鱼,背负双手挨个检查,等它走远,无毛猫凑过来,“它在骗你。”
“地下城是什么地方?”李鱼压低声音。
“不是好地方,地下关的东西会吃人。”圆润的白猫凑过来,“专吃你这种人。”
賨丹能给猫提供职位,就不是坏人,不可能欺负她一个新人,白猫在唬她。李鱼放下木槌,指着白猫挺出来的肚子,“你这么胖,要吃也先吃你,一口一个。嚼也不用嚼,直接吞。”
“说就说,干嘛戳我肚子!”白猫负气跑走,额上别着着太阳花发夹跟着风转动,它碎碎念,“你是生人,要吃肯定是先吃你。”
“不许偷懒。”听到声音的黑猫跑过来,“今天做不完,没有晚饭。”
擂纸声一声盖过一声,捶得双臂酸软,桶里的纸浆完全变成糊糊状,李鱼看见无毛猫放下木锤,手伸进桶里捞起一把纸浆,挑出大纸片,搁在身后的桶里,李鱼跟着照做,捞出纸浆,一点点拨开挑选。
纸浆发黄,是祭拜时常用的草纸,夹杂着一些红色的纸屑,金色的塑料,李鱼挑走不能融化的纸片放在身后的桶里。动作快点的猫同事推着桶排成一列往前走,李鱼捞起纸浆,确认没有多余的纸屑后,抱起桶走到队伍后面。
队伍持续往前,倾倒纸浆的声音从前方传来,百米外,左右两边建着数百个膝盖高的水池,两只猫合力把纸浆倒进水池里。刚刚吓唬李鱼的白猫走一步推一步纸浆桶,与前面的猫落下三米远的距离。
纸浆桶只有膝盖高,却比白猫高出一个头,李鱼放下桶,走到白猫面前,白猫挺着肚子插着腰,凶巴巴的望着她,“不许插队。”
李鱼俯身抱起它的桶,快步走向前,白猫跑着追过去,“你放下,这是我的桶。”
李鱼追上前面的队伍,放下白猫的桶,追上来的白猫撞上李鱼的小腿,捂着鼻子气喘吁吁,“这是我的。”
“我知道。”李鱼撸了把白猫的肚子,走回原本的位置,抱着桶跟着队伍走。
“你走太慢了,她在帮你。”前面的猫回头说。
白猫狡辩:“是桶太重了。”
后面的猫追上来,白猫推着桶继续走,脚步太慢,又与前面的猫拉开距离。后面的猫再次催它,“走快点,每次都是你最慢。”
“别催。”白猫推着桶慢慢向水池移动,终于挪到水池前,弯下腰,短小的前肢拖起桶底,桶在它手里摇摇晃晃,一不小心就会掉在地上。黑猫监工从它身边经过:“倒在地上,晚饭减半。”
白猫双腿颤抖,桶里的纸浆跟着摇晃,纸浆外溅。一双手及时夺过桶,往池中倾斜,倒出纸浆。白猫身后的猫推开它,涌到李鱼面前,李鱼挨个取走猫手里的桶,把纸浆倒进池中。
池子并不大,对于李鱼来说就是放大三倍的洗手池,对于猫来说就是泳池。李鱼放下桶问,“接下来要做什么?”
黑猫:“打浆。”
群猫纷纷跑到水池边,拿起属于自己的木棍跑到李鱼跟前,无毛猫抢先说,“先帮我。”
“再帮我。”白猫双手举着木棍。
梨花猫:“还有我。”
群猫围着李鱼,央求帮忙。李鱼断定,这群猫就是想偷懒。
“谁也不帮,谁偷懒,谁的晚饭减半。”黑猫提高音量,乌黑发亮的尾巴打在地上,吓得群猫分散,拿起木棍回到水池边,搅动池中的纸浆。
“你。”黑猫尾巴卷起一根木棍丢给李鱼,“到这儿来。”
李鱼走过去,偷瞄临近的白猫,跟着它一起把木棍伸进池中荡匀纸浆,等纸浆和水溶为一体,白猫放下木棍,拿起纸板抄纸。
纸板中间绑着纱布,四周的木头围成长方形,白猫爬上池沿,浑圆的肚子遮住双腿,它弯腰把纸板放进池中,肚子太重,带着整个身体跟着栽进池中,纸浆水淹过它的身体,露出半个肚子。
“晚饭减半。”黑猫跑到池边。
“哇~~”白猫要哭,黑猫恐吓,“哭就再减半。快点爬出来呀。”
白猫忍住眼泪,捡起纸板爬出水池。小心翼翼蹲在水池边,抓紧纸板慢慢伸进池中,捞起一板纸浆。
离开的黑猫走到其他水池前逐一检查抄好的纸,有破洞、不均匀的纸板被黑猫丢进池中,李鱼起身拿纸板,瞄了一眼,白猫抄的纸厚薄不一,等会估计会被骂。她偷偷拿走纸板,荡进池中,等纸浆均匀的聚在纸板上,才拿出纸板,放回原来的位置。
白猫做一个,她重做一个。黑猫走近,扫过地上整齐的纸板,“终于进步了。”
“我的晚饭……”白猫小声嘀咕,偷看黑猫脸色。
“看你表现。”黑猫丢下一句话走远,李鱼再次拿走白猫手里的纸板,重新帮它抄纸。邻近的猫看见,抱来一摞纸板堆在李鱼脚下,高昂着头。其他猫也抱着纸板走来,黑猫背对着这边,假装检查桶里的纸浆是否倒干净。
李鱼默不作声,拿走纸板抄纸,无毛猫站在池边,拿着木棍荡匀池中的纸浆,李鱼做好一个就递给白猫,白猫再接着传下去……
池中的水变得清澈,李鱼拿走纸板走到下一个水池里,继续抄纸……抄完最后一张纸,李鱼直起酸疼的腰,跟着猫抱着纸板去烤房。
烤房在下一层,走出纸浆房,猫一个接一个的往下跳,李鱼往下看看,墙边嵌着十米长的滑梯,后面的白猫用力把她往下推。李鱼顺着滑梯滑到底,停在在出口,还未站起,身后跳下的猫整整齐齐撞在她的背后。白猫的脸挤成饼状,挤着声音抱怨,“你快起来呀。”
李鱼站起,白猫倒在地上,身后跳下的猫压着它,挨个从它身上跳下,追赶前面的猫,等最后一只猫离开,李鱼扶起白猫。白猫扑倒在地,脸压成饼状,落得满脸灰,哭着脸抱怨,“你走太慢了。”
又菜又爱哭,还凶,李鱼摸着它的肚子,安抚它,“我的晚饭分一半给你。”
“好。”白猫弹起,立即止住眼角的泪水,抓住李鱼围裙,扯着她往前走。
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