铁拐敲在地面,发出刺耳的响声,群猫翻身弹起,掀走充当被子的毛巾,跑到餐桌最前面丢进毛巾桶里,整齐的排成一列,踩上楼梯走进烤炉房,拿走墙上烤干的纸板,李鱼被黑猫推过去,二楼太矮,站直身体头顶撞到天花板,李鱼被迫低着头,撕走纸板上的纸放在脚边。
无毛猫看着白猫撕坏的纸,“你又撕坏了。”
“我没有。”白猫把撕坏的纸换到李鱼面前,拿走她完好无缺的纸。
李鱼装着没看见,接着拆纸。
拆下来的纸摞成一指厚,李鱼抱着纸走在白猫后面,下楼梯走到底下一层,停在一排跷跷板前,学着猫把纸放在跷跷板下,群猫分成两组,坐上两边的跷跷板,一高一低往下压,压下的跷跷板把纸片切成四四方方的形状。
李鱼蹲下检查跷跷板,原来是两端有模型,落下来刚好压出形状。
“你快坐上去。”坐在另一边的白猫催促。
白猫落单,没猫和它组队,只剩下李鱼。她走过去,屈膝压在跷跷板上,跷跷板移动得缓慢,费力的翘起白猫,白猫用力下压,李鱼脚掌踩地,让白猫慢慢落下,白猫抱怨,“你真胖。”
李鱼:“……”白猫快要胖成球,明明是它胖。
跷跷板上下移动,切完所有纸币。白猫跳下跷跷板,指示切李鱼捡起纸币,排队跟着群猫去到墨房。
墨房左右两侧摆着膝高的桌椅,桌上放着颜料、画笔。群猫走过去,停在各自的座位上,抓起桌上的笔墨开画,左右、上下两笔,每张纸上落下稀奇古怪的人像,在钱币上写下几个数字。
李鱼仔细辨认纸币上的图案,两个圆眼睛,一个猫鼻,两个尖耳朵,怎么看都不像人,画像颈上飞舞的几笔形似立领,是一套制服,原来他们画的是賨丹。画得四不像,难怪黑猫要私自造钱。
“笨猫,这是颜料,不可以吃。”左侧十步外,黑猫一拳打在白猫头上,抢走它放在嘴里的笔。
白猫垂着头,伸出舌头舔嘴唇上的墨,手伸向颜料盒里,黑猫抢先一步夺走颜料盒,招呼李鱼,“你过来,坐它旁边。”
李鱼走过去,跪坐在白猫身侧,接过黑猫递来的笔,听见它说,“随便画,反正用不上。”
“我呢。”白猫摊开沾满颜料的手。
黑猫嫌弃的?了眼,躲过李鱼手里的笔,折成两半,上面一半塞给白猫,下面一半塞给李鱼,“好好工作。”
没有照片,李鱼只能凭借记忆画像。墨绿色的制服,细长的丹凤眼,鼻上一颗痣,流畅的脸型,利落的下颌角,再添几根露在帽檐下的碎发。
纸币上还有多余的空间,李鱼瞅准抓住笔乱舞的白猫,照着它的模样在纸上勾画,两只大眼睛,一只小嘴,身体圆成球,头顶一枚太阳花发卡,刚刚画完最后一笔,白猫已经画完所有钱币,抡起猫爪拍进颜料碟里,蘸取颜料拍在纸钱上,留下猫爪印章。
这张钱用不上,李鱼没想写数字,她朝着纸币哈气,吹干纸上的墨迹,把钱收进随身的布包里。
群猫把画好的钱扎成一捆,放进信封,再放入空着的书包,抱着书包丢进黑猫推来铁篮里。黑猫把铁蓝推到门口,和之前推上来的铁篮交换。无毛猫拽着李鱼的围裙走到洗手池,洗去手上的墨迹,再次排队领取冰激凌。
白猫拿着冰激凌等在李鱼身边,见她从厨娘猫手里接过冰激凌,伸出猫爪,“你吃不出味道,我帮你吃。”
白猫太可爱,李鱼想逗逗它,咬走冰激凌,还是跟吃空气一样,没有味道。李鱼装出享受的模样,“很好吃,我要自己吃。”
“别装了,你根本吃不出味道。”白猫攀在她手臂上,“你给我吃,我可以带你去找你的亲人。”
李鱼:“你怎么知道我在这里有亲人?”
白猫抢走冰激凌,边舔边说,“人的关系很复杂,总会有人死在你前头。”
“在哪里可以找到她们?”李鱼猜测婆婆跟她在同一个世界。
“该工作了。”黑猫连敲铁篮,盖过白猫的说话声,李鱼没听清楚它说的话,就被它拽回队伍,有序走到门口,从黑猫手里接过名单,“这是你们要去的地方,谁送错,谁今天不许吃夜宵。”
李鱼接过名单,发现名单底下压着一个信封。她拆开信封,里面装着几张纸币,面额不一,加起来总共三百块。
黑猫倒过铁拐勾起书包递给李鱼:“你的工钱。把书包送到主人手里,你就可以离开了。”
每个书包上绣着猫脸,唯独李鱼这个绣着一条鱼,李鱼接过书包,翻转名单,纸上只有地址,没有名字。
黑猫连敲三下墙面,厨娘猫转动门把手,大门往左右推开,群猫拿走墙边的滑板踩在脚下,飞出银行。
晚霞挂在天边,门前是林立的建筑,数不清的夜灯挂在树上,来往的行人走在街上,空中电车跟着线路行使,黑猫横握铁拐,拦住走在最后的白猫,“你,载着她。”
白猫望着李鱼:“夜宵加条鱼。”
黑猫一拳敲在白猫头上:“吃吃吃,胖成球了还吃。”
白猫委屈地捂着头,黑猫推着李鱼踩上白猫的滑板,贴着她的肩头、手臂嗅嗅,李鱼不解,身体后缩。黑猫掐住白猫的后颈推在李鱼面前,“你闻闻。”
白猫踮起脚贴在李鱼手腕,抽动鼻子,“只有钱味,没有人味。”
“很好。”黑猫一脚踹离滑板。
滑板滑出银行大门,停在五米外,保持不动,李鱼一脚踩在地上,用力蹬着滑板往前,其他猫早已不见踪影,引来白猫的抱怨,“你太重了。”
无语堆砌在李鱼脸上,到底是谁重。
白猫蹲下,猫爪放在滑板上的猫爪按钮上,滑板晃晃悠悠上升,一伸手就能摸到树梢,李鱼抓住白猫的肩膀,稳住身体。白猫笑她“胆小鬼。”
送完钱回家的无毛猫踩着滑板从身边飞过,掀起的风带走白猫的滑板,滑板原地打转,抖得李鱼滑坐在滑板上,白猫钻进李鱼怀里,抓紧她的围裙,颤巍巍大骂,“飞得快了不起啊。”
“……”李鱼抓开白猫,转过它的身体,“你要去哪儿送钱?”
白猫坐在滑板上,拿出黑猫给的地址,“西望街三十二号,七楼十五号房。”
小猫还认字,不错,李鱼瞥过名单,确认它没念错。
“不要以为你不说话,我就不知道你想什么。”白猫控制滑板往前走,绕开电线杆,“我们曾经都有机会回到人间做人,你们会的我们都学过,只是我们不想回去,才留在银行。”
“如果有人该回人间,却不想回去,也会像你们一样留在银行?”李鱼想起逃走的橘猫。
“笨蛋。”白猫捏紧猫拳敲在李鱼额头,“银行只有三个人,江大人、华大人,賨大人,其余的全是猫,其他人住在城里,她们拿着号码牌等待,轮到了她们,賨大人就把她们送回人间,死的人太多,鬼界装不下,她们没有选择权,必须回人间。回人间意味着忘记,开始新的生活,也有人不愿意走。也有人自愿来。”
赶回银行的猫从身边经过,白猫欲言又止,扭头咆哮,“都是你,害我说了这么多,再晚点,我就赶不及吃宵夜了。”
李鱼:“……”明明是你自己走得慢。
滑板缓缓上升,两侧的房屋变成残影,和残阳交织在一起,白猫连声埋怨,“你太重了,走不快。”
李鱼不想理它,坐在滑板上往下看,密密麻麻的街灯接连打开,蚂蚁大小的人走在街上。回家的人踩着自行车在空中穿梭,滑板避开自行车绕进小巷,左右两边开着的窗户摆满各种商品,屋主扫了眼李鱼,继续做手头的事,白猫数着墙上的号码牌,升高滑板,穿进一条小巷里。
窗户上的夕阳连成琴键,风一吹,就在电线上跳跃。突来的白猫打破夕阳曲,掠过电线,停在一扇绿色玻璃前,抬手敲窗户。
屋内传来急促的脚步声,从里往外拉开窗户,满头的金丝卷下藏着一颗巴掌大的脸,挑高的眼尾打量李鱼,红如火的嘴唇波动,“新来的员工?”
白猫取下背上的书包递给女人,“银行缺人,新招的临时工。”
女人接过书包,拉开拉链,拿出里面的钱,放在鼻子下嗅,眉头下沉,转身走出房间,等了一会儿,脚步声推着一股刺鼻的味道走进房间。白猫双眼放光,扒在窗户上,嘴角挂着口水。女人拎着书包肩带,敞开拉链里挤满的臭熏鱼,“新做的,给你。”
白猫毫不客气的抢走书包,抓起熏鱼塞进嘴里,“下次我第一个给你送。”
女人摸出镜子,对镜抹口红,“賨大人呢?”
白猫忙着吃鱼,没空回答,李鱼替它说,“他在忙。”
镜子“啪”的一声关上,女人的长睫毛遮住眼睛,“你是他送来的?”
李鱼看不清她的眼神,她点头,“是他接我来的。”
女人伸长她的天鹅颈,眺望只剩下一半的夕阳,“夜晚总是漫长,太阳升起前离开这儿,如果等不到賨大人,可以去找江千夜。”
李鱼不懂她在说什么:“我们还要去送货,我先走了。”
女人:“去哪儿送货?”
白猫吃完鱼,伸出舌头舔掌心,“南望街七十九号。我要走了,再晚一点儿,我就吃不上宵夜了,下次见面我再吃你的鱼。”
白猫拉紧拉链,把书包背在前面,调转滑板方向,李鱼回头,女人已经关上窗户,“她是谁?”
“她很善良,每次排到她的号码,她都会把机会让给别人,她在这里呆的日子比华诺还长。”书包拉开一道口子,猫爪伸进去,抓出一条鱼,白猫口齿不清,“每次我来她都给我吃的,我叫她金仙儿。”
李鱼:“为什么她让我天亮前离开这儿?”
白猫把吃剩的半条鱼塞进书包:“我们要快点,马上要宵夜了。”
白猫分明是在装糊涂,知道原因却不告诉她。李鱼右手伸进口袋里,摸到黑猫给的钱,“你告诉我,你想吃什么我给你买什么?”
白猫舌舔嘴唇,摸着肚子,压低眼尾嘲讽,“我的钱比你多,你的钱还不够我吃一顿。”
它真的有点招打。李鱼收走钱。
滑板晃晃悠悠绕过街角,穿过主道,蓝色的路标牌写着“南望街”,残阳被云朵覆盖,街上的灯反射到空中,路上行人聚向一家杂货店。
白猫控制滑板往下,视线清明,底下的人手里捧着大大小小的礼物盒,杂货店招牌上绣着一群猫,一只猫拿着拐杖,李鱼认出,这是银行里的黑猫,其他几只李鱼也见过,她身边的白猫就挤在角落里。门牌号上写着七十九号,是李鱼要去的地方。
白猫驾着滑板绕到杂货店后面,飞到一扇摆满鲜花的窗户前,“小桃子,给我一束花。”
屋内右边墙上挂着自制的日历,标题写着“重回人间倒计时”,每个格子写着年份,仅有几个格子打着红叉,窗前的女孩余桃扎着双马尾,愁眉苦脸指着花,“自己挑。”
白猫扯着李鱼的围裙:“你挑。”
李鱼搞不懂白猫,突然买什么花,她的手指在花上移动,按照自己的喜好选了几朵黄玫瑰,一些满天星,一只百合,白猫加了一把雏菊。余桃扯来一把包装纸,“选颜色。”
白猫抓起李鱼的手指了指金色。余桃扯走金色的包装纸捆住花,递来一张卡片、一支笔,“想写什么自己写。”
白猫抢过笔递给李鱼:“你写。”
李鱼想把笔还回去,想到白猫狗爬式的字,按下冲动,“你要送给谁?”
白猫指向左侧的杂货铺:“里面的人,写点离别祝福之类的。”
离别?这里是鬼界,离开这里就是去人间啰。李鱼随口一问,“她要回人间了?”
“排到她了,过了今夜,她就可以回人间。”余桃长叹一声,“什么时候才轮得到我。”
李鱼没见过杂货店主人,一时不知道写什么,在卡片上画了一只猫,抱着一条鱼站在夕阳下,她把笔还给余桃,把卡片放进花束里。余桃算出价格,白猫拉开李鱼的布包,抓住包里所有钱拍在阳台上,李鱼腹诽,爱吃又抠门。
一共两百二十元,白猫抓走余桃找回的钱塞进书包,驾驶滑板靠近杂货店。底下都是人,没有地方停靠,白猫控制滑板升高,找到一扇窗户。
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