何秋月醒来的时候发现自己躺在一个不知名的柴房里，手脚被麻绳困住，旁边是昨晚才见面的小石头，以同样的姿势蜷缩在地上，只不过他醒的比较早。
“这是哪？”
“你终于醒了，睡得跟猪一样，这是鸳鸯楼，被绑了都不知道。”小石头埋怨道。
说的也在理，他们两现在这个样子，确实跟刚从山上打下来的野猪差不多。
鸳鸯楼可不是什么好地方，全江州最大的青楼。秋月睡眠很浅，不可能半夜被人绑走都不知道，一定是被人下药了。
“我们是什么时候被绑的？当时发生了什么？为什么要绑你啊？”
小石头眼神有些飘忽不定：
“当时一群人冲进来，我为了把你叫醒耽误了，不然我一个人早就跑远了。”
“照你这么说，这群人一早就知道那个破庙里住着两个人，来之前就商量好了要把我们买到鸳鸯楼，否则怎么腿脚会怎么麻利，天才刚亮，我们就被绑到这里来了？”
“也许吧，坏人的心思我怎么猜得准。”
“你在撒谎，是你一早就认识他们，在我进了寺庙后，主动让他们来找我，你就是想让他们把我卖了好分一杯羹，但是中间出了差错，你也被关进来了，为什么？”
小石头先是瞪大了眼睛，惊叹秋月料事如神，随后撇撇嘴，说：
“他们不讲信用，说一个人也是卖，两个人也是卖，还把我藏在庙的银子都抢走了。唉，算了，自认倒霉吧。”
“认了？你就没想要逃出去吗？”
小石头无奈地摇摇头，挽起袖子给秋月看他手臂上的鞭痕：
“逃不出去的，这里守卫多，一旦被发现了，就会把我们往死里打。看门的说过了，要是我再跑，就把我腿打断，一辈子都在这里烧火。”
秋月一点都不可怜他，朝他翻了一个白眼：
“你不作恶，也不会来这个虎狼窝，可见自作孽，不可活。”
“我哪里会知道是这样，都说鸳鸯楼的姑娘捞的油水最多，我以为总比在外头饿死的好。”
小石头从腰带里掏出那只素银簪子：
“还给你。对了，你看起来一点也不害怕，是不是有办法出去？”
秋月接过簪子，想起昨日张三倒在血泊中的情形，心有余悸。
现在的处境也好不到哪里去。如果昨晚张显贵和老妖婆没有及时发现张三，那他大抵是活不成了，现在这个时辰，他们肯定已经知道孙媳妇杀了儿子逃走了，一定会去衙门报官。
所以现在她何秋月正在被满城搜捕。
既然如此，能被关在这里不被人发现反而是件好事。
“我是个姑娘，又生得貌美，他们等着我接客赚钱呢，肯定会好吃好喝地供着我，的确比在外头饿死强，我为什么要跑？”
“什么？你这就屈服了？”
小石头对面前这个女子感到诧异，她的心思令人捉摸不透。
秋月闭上眼睛，不再理会他。
许久之后一个丰腴的中年女人进来了，指着秋月问道：
“你，叫什么名字？是哪里人？”
“我叫清明，扬州人，来这里给祖母扫墓的。”
“有什么本事？”
“会写字。”
“在没别的了？”
秋月摇摇头。
“既然已经来了，就要懂得守好本分。她们都叫我柳妈妈。你若肯吃苦，将来有了出息被富贵人家娶回去做妾也是有可能的。可你若不安分，我也就只能将你乱棍打死丢出去了。”
“多谢柳妈妈教诲，清明一定对您唯命是从，将来报答您的恩情。”
柳妈妈这才露出一丝难得的微笑，可转眼看向旁边这个黑黢黢的男孩，又面露难色。
也不知道哪个手下这么不长眼，带个大小伙子回来。
小石头很会看脸色，立马有样学样：“柳妈妈，我也很安分的，将来有出息了一定会报答你的。”
麻雀街，张三猪肉铺。
就在秋月出逃的那天晚上，张显贵看完了一整场戏才意识到秋月不见了，他哭哭啼啼地回到家中叫喊，老妖婆被她的宝贝孙子吵醒后到处找张三，最后在婚房里发现了一具冰凉的尸体。
衙门接到报案后全城搜捕何秋月，先是去何家翻了个底朝天，后又把何洗礼抓去衙门问话。
这件事闹得沸沸扬扬，最后因为凶手下落不明无法定罪，只得先判何家归还彩礼并赔付张显贵八百银元。
此事之后张老太太请人画了一张何秋月的画像，天天在街上扫荡，近乎疯癫，逢人就问画中女子的下落。凡过路者，无不悲悯六旬老太丧子之痛。
转眼到了小满，整个江州城细雨绵绵，雾锁烟迷。
被掩盖的真相也越来越清晰。
秋月在鸳鸯楼每天刻苦完成柳妈妈安排的歌舞训练，她只要一犯错就会被鞭打，还不许吃饱饭。
待在这里不是长久之计，还是要想办法逃出去，
且不说到了年岁要接客，外头的风声越来越紧了。听采买的说，京城里的二皇子来江州游玩，遇到了在街上叫苦连天的张老太太，下令重金悬赏，缉拿何秋月，现在又调动自家私卫全城搜捕，引得人心惶惶。
传闻二皇子温文尔雅，一身正气，果然名不虚传，经二皇子插手，衙门的官差也加大了力度，抓获凶手指日可待。
果不其然，这天柳妈妈把她单独叫到屋里，一上来就是三记响亮的耳光，秋月跪在地上大气不敢出。
“哼，我说怎么被绑过来不光不反抗，还要谄媚奉承。原来是在外头犯了事，杀了人，到这里避难来了。一个逃犯，我这鸳鸯楼可留不得你。”
柳妈妈怒火中烧，低头俯视着秋月，像是在看一只肮脏的老鼠。
秋月知道柳妈妈虽然生气，但暂时还没有把自己上交给衙门的想法，否则哪还能在这里挨巴掌，早就被送上断头台了。
“柳妈妈，事到如今我也不骗你了，我本名叫何秋月，但我没有杀人，我父亲把我许给了张家小孙子张显贵，但是新婚之夜其父张三想□□我，幸而得恩人相救，这才逃出来的。妈妈你想，我一个小小女子岂能耐杀死一个莽夫？”秋月伏在柳妈妈脚下，一边倒苦水，一边哭得楚楚动人。
“既如此，我也做一回善事，我可以带你离开江州去京城，远离是非。但是，你必须答应我一个条件。”
柳妈妈递给何秋月一个琉璃药瓶，里面装着很多用酒水泡着的虫卵，令人头皮发麻。
“这是？”
“金蚕蛊，你把它吃了，每个月到我这里拿一颗解药，我保证你将来会过上大富大贵的日子。”
何秋月的冷汗顺着背脊滑落，她终于意识到自己是从一个狼窝跳进了虎穴。
“怎么？你不愿意？那就当我白费苦心了，我看那张老太太也挺可怜的……”
“柳妈妈！”
秋月无可奈何，她深吸一口气，打开药瓶，将里面的虫卵一饮而尽，随后死死地咬住后槽牙，压制住胃中的翻江倒海。
“多谢……柳妈妈给我一条活路。”
柳妈妈见状很是满意：
“这就对了，我早就看出来，你是个聪明的姑娘，你跟着我不会错的，福气在后头呢。准备一下，明天跟我出城。”
何秋月心如死灰，她小时候从一个名医那听说过蛊虫的厉害，发作起来叫人生不如死，且有些蛊虫一旦在人体内成形，便会伴随一生，直至油尽灯枯。
可是在生死面前，这些都是小事，活着比什么都强。
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