初冬的洛阳城，寒意渐重，宫墙深处的风吹过未凋的银杏与梧桐，带着金叶瑟瑟坠落。椒房殿的鸱吻上结着浅霜，铜炉中添了新檀香，隐隐升腾的烟雾缭绕在殿内，与灯影交织成一幅温柔静穆的图景。
邓绥将临盆，脉象沉稳，胎息安然。她卧于暖榻之上，肩覆织金团绣的狐裘，面色因孕期而浮着淡淡红晕。刘肇几乎日日守在她身边，不离不弃。朝政暂由三公代理，他这一身病骨，却甘之如饴地将每一寸时光都耗在她眼前。
“朕还记得第一次见你，是在永元四年的初春。”他披着深绀玄裘，坐在她身侧，目光如冬雪中一缕迟迟未落的阳光，带着回望与留恋。“那年，你才十岁，穿着缟素陪着族中长辈入宫谢恩。那铜匜，就是那日朕送的，匜底，朕刻了字——‘永元四年，肇赠绥’。”
邓绥低笑，轻晃腕上的玉镯，声音里带着霜雪初融的暖意：“是啊，可惜那铜匜后来被打碎了。好在之后，陛下又补给了臣妾这只玉镯，也算是替那段时光添了圆满。”
邓绥顿了顿，眉眼中浮起旧年画卷般的光，继续道：“不过，那时我邓家新丧，我还未来得及真正入宫。再次相见，是永元七年的深秋，你迎风而立在掖庭的梧桐下，本来那树叶落尽，毫无生机，只剩光秃枝桠撑在天幕下，像一双张开的手。令人惊奇的是，在我们重逢那日，竟然抽出了新叶！你那时的模样，已不是孩童，眼神里带着些邪魅的神情，那是少年天子执掌天下的野心。”
“而你，”刘肇低声道，“虽仍是记册中写的‘姿颜姝丽，绝异于众’，却早不是只会垂眉敛目的小女郎。那一天你说话的模样，眼神坚定、神情笃定。朕看着你，只觉这世上再无第二人能与之并肩。后来朕才知，你身中承载着另一段灵魂……一个来自千年之后，名唤邓佳的你。”
殿中一瞬静寂，只闻炉中木炭轻响。
邓绥缓缓垂眸，手指抚过自己的小腹，语调平和：“来此，并非我自愿，但我也不悔。任何时代，只要能行我所志、存我所念，能被信任、被依仗，已是难得的幸运。”
她抬眸望向刘肇，眼里盛着不染尘埃的光，继续缓缓道：“我并不想强行改变什么，在这个时代，不为逆天改命，改写史书，只为实现生命中更大的价值，放下私欲去做事，肆意的去生活，去发光发热......”
刘肇怔了怔，目光落在她那双带着琥珀色瞳孔的眸子上，许久，方低笑出声：“这正是你吸引朕的地方。你有胆识，有锋芒，有将一国之政理得井井有条的天赋……你不属闺阁，不属深宫，而该行在前朝，与社稷并肩，治黎庶，安天下。”
他声音渐沉，却愈发温柔：“朕曾有私心，有时并不想与你谈天下之事，只想你能静静待在这宫中，被朕独自守着。你不会怪朕吧？”
“若非你那份私心，”邓绥轻声笑道，纤指搭在他的手背上，“我们又怎能有这十年的并肩同行？”
她的目光落在铜炉旁，那只淡青釉的釉瓷熏盏边沿刻着“常绥”二字，是她亲手为他所作的，寓意常安、绥和。
“这一生，我既来，便已知你在，我没什么不满足的。”
那一刻，炉火熠熠，窗外有飞霜簌簌而落。邓绥的胎动恰巧一跃，震动了她的掌心，也震动了刘肇的命脉，他几乎下意识地握紧了她的手，低声道：“他听得懂，他知道我们都在。”
她点头，眸中如雪夜燃灯，温柔而明亮：“我们盼他永乐，安宁。”
刘肇喉间滚动，几欲出口的“若朕不能陪你们太久”生生咽下。手背，已悄然沁出冷汗。
可他只是笑，拥着她，像拥着整个天地。
殿中炉香袅袅，映着窗外沉沉夜色，银杏叶被风掀落，沙沙扑打在朱红漆窗上，如泣如诉。榻上的暖被松软绵长，刘肇将邓绥揽入怀中，手掌扣在她隆起的腹上，静静感受着隆儿的轻微胎动，像初雪落檐，悄然又温柔。
他忽地低声开口，语气中带着一种近乎渴望的希冀：“等隆儿平安出生，你身子也养好了……陪朕一道去太液池走走如何？那里的水面到了初冬结着薄冰，日光照上去，亮得像一整片琉璃……”他顿了顿，将她抱得更紧些，脸颊贴在她鬓边，声音更轻，“再一起去上林苑策马，好不好？那里草场阔远，风大得像能把烦忧都卷走。”
邓绥轻轻一笑，眸光盈盈如水：“好呀，陛下难得肯主动休沐一回，臣妾自当奉陪。”
若是放在往昔，她必然会婉言劝谏，劝他以国事为重，不可轻纵逸情，可如今不同了。她不再只是一位皇后，这大汉的小君，她是刘肇的妻子，是这座皇城中的家主，是腹中孩儿的母亲。她终于开始明白什么叫“牵挂”，什么叫“家”的重量。
而且，自刘肇“病愈”以来，他的言语神态也变得格外温和体贴，仿佛卸下了层层铠甲后，才肯真正以赤诚之心对她敞开胸怀。
“陛下从前可不是这样的，”邓绥眨了眨眼，语带笑意地打趣道，“如今怎么这般爱谈情说爱了？”
刘肇一愣，随即眸中浮起一丝慌乱，生怕她看出端倪，便赶紧挤出笑来：“谁说朕从前不温柔了？朕自觉还挺和煦的。”
话音未落，他便像孩子似的，将她整个抱进怀中，脸埋在她肩窝：“再说了，绥儿若嫌朕不够温柔，朕这便改，如何？”
“哪有。”邓绥笑出声，指尖轻轻绕着他衣襟上的金线，“陛下年少持重，当年可是冷得很。那时你喜怒不形于色，不笑也不嗔，端坐如山，让人不由自主便心生敬畏，朝臣当中，也不乏有许多惧怕陛下的人。”
她忽而眨眨眼，学着当年的语气，微微仰头，眉眼含霜：“‘你执汉军，朕为诸胡。’”
刘肇听得怔住，旋即大笑出声：“你还记得那局对弈？”
“当然记得。”她轻轻点头，睫毛在烛影下投下一弯浅影，“那时臣妾虽强作镇定，心里其实怕得要命。臣妾给陛下请安，陛下也不抬眼看臣妾一眼，那时还以为自己一子落错，便会被你那双冷冰冰的眼睛看穿，责罚臣妾。”
刘肇笑得几乎直不起腰来：“原来是朕把你吓到了，怪不得那时你总离我远远的。唉......早知道那时该温柔些才好。”
“这不怪你。”邓绥抬手，指腹贴上他的面颊，那双素白手掌中带着岁月打磨过的笃定与柔情，“陛下自幼生于宫变之后，又历过政潮暗涌，那样的少年年华中要背负江山社稷，怎会轻易流露喜怒？”
她眸光清澈，语气却带着丝丝怜惜：“而今陛下眉头舒展，唇角也愿意常带笑，臣妾看着，替陛下高兴。”
刘肇不语，只是静静地凝望着她。她这番话说得平淡，可他心里却像被刀刃轻轻拂过，泛着一阵阵钝痛。她是真的以为他已经安然无恙，真的相信他们还有一个漫长而明亮的未来。
“是啊，人总要向前看。”刘肇低声道，声音带着一丝沙哑。他靠邓绥近了些，在她的唇上落下一个极轻的吻，“过去纵有再多风霜，也都过去了。”
“未来会越来越好的。”邓绥柔声说着，眉间却透着不可动摇的坚定，“我们要一起将隆儿养大，一起看他读书识礼，长成栋梁……要一起携手撑起这大汉盛世，让江山承平，山河锦绣。”
刘肇的心狠狠一震。
这句话，如钩如刃，将他心中最后一点伪装也撕碎了。她是真的信了他病已痊愈，也真心盼着这份子嗣与大汉江山一同延绵不绝。
他忽然将她紧紧揽进怀里，力道几乎要将她揉入自己的身子中。她微微一愣，却未抗拒，只顺从地靠在他胸膛，耳边听见他心跳紊乱而急促。
“会的。”刘肇低低地道，声音颤得仿佛将崩，“我们……还要并肩作战，好久好久……”
可他没说出口的是，他怕自己撑不到“好久好久”。
怕这场温柔太短，怕这偌大的未来，她要独自走完。于是他只能将她抱得更紧一点，再紧一点，仿佛这样，就能抵挡时光的催折，让这一刻永恒下去。
正说着话，榻上的邓绥忽觉腹中一紧，一阵突如其来的胎动像波纹般自丹田扩散开来，她不由微微蹙起眉头，唇角的笑意也为之一敛。那动作虽不剧烈，却带着几分异样的钝痛。
刘肇察觉她神色不对，立刻俯身扶住她的肩，眉心紧蹙：“怎么了？可是身子不适？”
邓绥抬眸朝他一笑，抚了抚腹部，语气温柔而安抚：“无妨，隆儿又调皮了。这孩子性子太活泼，整日不安分。”
她轻轻倚入刘肇怀中，指尖扣着他衣襟，像只疲倦的小鹿靠在旧林中，他们又低声细语说了许久，从旧时宫苑谈到隆儿未来，刘肇说想教他读《诗》、《书》，邓绥便笑说他定更喜欢翻《星图》，因为“隆儿若似你这般聪慧，将来必也懂星识天。”
夜色渐深，外头寒风吹拂，窗棂微响，殿内却暖意融融。
然而没过多久，邓绥又忽地一阵抽痛袭来，这次比之前剧烈许多，她身子一颤，脸色瞬间褪去了血色，冷汗顺着鬓角滑下。她一手按住鼓胀的腹部，唇瓣颤了几下，终于忍不住呻吟出声。
刘肇脸色骤变，扶住她肩膀的手几乎在发抖：“绥儿？！哪里痛了？”
“……腹……腹中疼得厉害……”她几乎气若游丝，手指不由自主地抓紧了他腕口。
“郑众！”刘肇猛地站起，声音中带着从未有过的慌乱与惊惧，“快去请太医入椒房殿，速速带周慎过来！”
一刻钟不到，太医周慎携着太医院的弟子步履飞快地进了内殿，连披风都未褪尽，便扑跪至榻前诊脉。刘肇始终紧紧握着邓绥的手，掌心早已被她冷汗浸湿，他的手指因病痛和紧张交织，颤抖异常，却不敢松开分毫。
周慎搭脉须臾，面色微变，叩首低声：“启奏陛下，皇后娘娘已至临盆之际，胎气已动，恐一两个时辰内便要产下龙嗣。望陛下即刻做好万全安排。”
刘肇蓦地心头一震，一瞬竟像听不清他在说什么。
他等这一刻，等得太久了。从他准备续命禳星的那天开始；从服下丹药强撑着气血开始；从夜里一个人蜷在章德殿中念着隆儿乳名开始......他日日望着星象、望着她的腹部微隆，再一点一点圆润、饱满。他无数次在梦里听见婴啼，却又在天亮时独自醒来。
而如今，这一刻终于来了。
他猛然清醒过来，转头厉声道：“郑众、侍书！快去宫门外催来产婆、乳母，椒房殿不得有一刻耽搁！再去兰林殿，请冯贵人来，她最了解皇后心性，一定能陪着她镇定心神......！”
二人领命奔去，刘肇则踉跄着回到榻边。烛影将他整个人拉得修长又斑驳，他俯身望着榻上面色苍白却仍强作镇定的邓绥，眼中藏不住惊惶与不舍。
邓绥轻轻咬着唇，朝他露出一个微弱却坚定的笑，缓缓伸出手覆在他掌上，语气一如既往从容：“仲举放心，臣妾一定能平安诞下这孩子……咱们的隆儿，必将带着福泽降世。”
她眼中仍有星光，眉宇之间是无惧的温柔，仿佛再大的痛苦，也不能夺去她这份执着与爱意。
刘肇喉头滚了滚，几乎想把所有不安全数咽下。他俯身覆上她的额角，声音轻得只剩一缕气：“朕信你，朕陪着你，一定会的。”
可他心知，那并不是为安慰她而说的谎话，而是一句，他连自己都拼命想信的誓言。
只求天再宽容他一程，只求他能在这一夜，与她一同，迎来一个完整的黎明。
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