次日早朝甫罢，长乐宫晨曦初露，金砖玉砌之间萦绕着未散的宫香。邓绥缓步踱入前殿，身后紧随的，正是龙亭侯蔡伦。殿中帘幕微动，珠帘低垂，晨光透过窗牖洒落檀木几案，更显肃穆庄严。
邓绥立于高台，转眸望向蔡伦，语气沉静却带着笃定之力：
“今日召君侯入宫，不为他事，正为我大汉文教之道。朕思虑良久，深感纸张之劣，制约了经学之流布，学术之弘扬。君侯乃巧思之士，朕欲委以重任，望君侯能为纸之法改进图之良策。”
蔡伦闻言，拱手而拜，语声铿锵：“启禀女君，所虑者，亦正臣所忧。臣潜心思索，已构造一法，或可一改旧制，革新纸术。”
邓绥闻言欣然，旋即趋步上前，亲自扶起蔡伦，眉眼间露出一丝难掩的振奋之色：“君侯有何奇策，速与朕道来！”
蔡伦拂袖展掌，沉声说道：“回禀女君，今之世所用纸张，名曰‘灞桥纸’，初成于孝文皇帝朝，然实质不过是以粗麻等物草草缝缀，未有磨浆之法，亦无脱水之技。既不光润，亦不坚韧。所书之字，需凭铜镜之映方得见形。稍有笔力，便易破裂，不堪长存。”
“如此拙劣，难负传道之责。”邓绥轻叹一声，旋即追问：“君侯既能识病源，想必亦已寻药石之方？”
蔡伦微微一笑，眉宇间自有笃定之色：“正是。臣拟以树皮之肤、麻布之屑、敝旧渔网、破损敞布为原材，辅以蒸煮、锉磨、细捣、炒烘数步，造纸成张。此纸当可质地柔韧，光洁平整，易于书写，且造价低廉，可广施于民。”
邓绥听毕，激动之情溢于言表，内心久久不能平复：“若君侯此法果成，实乃启蒙之钥、传道之基。非但功德无量，更泽被万世，是我大汉之福，是生民之幸！”
蔡伦俯首不敢当受，谦声答道：“女君谬赞。若言根本，臣之所成，皆因女君昔年远虑所启。”
邓绥疑惑道：“哦？朕曾助君侯？”
蔡伦起身回禀，神色敬肃：“昔年先帝册封女君为中宫之时，女君一令下达四海：‘止进珠玉宝货，唯贡书墨篇章’。正因此诏，天下名士各地奇材尽汇雒阳。臣得以接触百种纸素，方能钻研纸术，反复试验。若无女君之先见，臣空怀奇思而无材可用，岂能成事？”
邓绥听后淡然一笑，语气柔和却坚定：“此功非朕之功。若无君侯精研苦思，何来今日之计？真正的行路之人，是你。”
“臣不敢居功。”蔡伦肃然道，“臣愿肝脑涂地，倾一生之力，为女君所托，为大汉文统之续，铺纸为道，书以万言！”
邓绥欣然：“君侯若能使纸之道广行天下，朕定不负重赏。”
蔡伦谢恩而去，日夜潜心研制，遍访工匠，调试原料，不辞辛苦。未及旬日，果然进呈新纸入宫。
长乐宫前殿之上，蔡伦捧着几卷试制之纸，面露喜色。邓绥亲自接过，一展之下，只见纸面洁白柔润，宛若霜雪初覆，轻薄而不透，笔迹在上，字字分明，毫无渗透之痕。
她指间轻抚，眉眼间浮现喜悦，语中难掩惊叹：“好纸！实乃文之羽翼，国之瑰宝！”
她当即下令颁赏：封蔡伦食邑三百户，赐府赐田，龙亭侯之爵加以升阶。蔡伦跪地推辞，不敢妄受。邓绥执意不许，亲自命中使送礼入府，曰：“此非私赏，乃国之酬功。”
东观之中，晨光透过高悬的碧纱窗，斜洒在书案之上。纸墨盈案，书香氤氲，帘影摇曳间，女学子们正在静默抄读。邓绥一袭广袖锦袍，自长乐宫缓步而至，身侧随侍两名内侍，怀中小心捧着一卷蔡伦新制的纸张，纸色如雪，纤薄柔韧，光泽微泛，仿若云间素帛。
班昭正于堂中讲授《诗经》，见女君亲临，慌忙迎上前来行礼。邓绥温言笑道：“大家不必多礼，今日来此，乃是为一桩文脉之喜。”说着，亲手将怀中纸卷递与班昭。
班昭接过细看，不禁目露惊色，指腹所触之处，纸张细腻滑润，纤毫毕现，字迹落笔成文，不渗不晕，端的是上佳之品。她叹服道：“昔日便闻龙亭侯蔡伦机巧过人，今日得见其新制之纸，果然技压群工、名不虚传。”
邓绥含笑点头，语气中满是欣慰：“此纸若能广施天下，便可代竹帛，续汉史、载诗章，人人可执笔泼墨，万世得承斯文。自今而后，愿我大汉文脉，如春水滔滔，不息不止。”
班昭听罢，双目泛光，感慨万分：“若非长公主一言点醒，只怕东观众多学女仍为纸张拮据所困，难得一纸而习文，此诚机缘所赐，亦是天意所归。”
邓绥想起闻喜那日的一语惊醒，不由柔声笑道：“兴儿年纪尚幼，然心思聪慧，能洞察细微，不让须眉……实是上天馈予吾之明珠。然今日来，还有一桩大事，需大家相助。”
班昭闻言，收敛笑意，躬身肃容：“愿听女君吩咐。”
邓绥缓步走至讲堂中央，声音清澈而坚定，回荡在琅琅书声之中：“昔日宫闱之中虽有女吏女史，然皆无正式名位，制度零散，不成章法。今朕欲借文教之兴，创设女官之制，广纳才学妇人，使有德有才之女得以展其所学，不复为婢为奴，不再困于帷幕后堂。”
此言一出，众人皆怔，旋即神色肃然。班昭更是激动地拱手上前，朗声言道：“女君此举，乃千古未有之政。昔日孔圣云：‘唯女子与小人难养也’，然臣等深知，女子之才不在男子之下。若得制度所容，必有女中英贤，堪为社稷栋梁。”
邓绥深以为然，继续道：“朕已思索良久，决以‘中大人’为新女官之称。非宫婢之中升补，乃广选天下才女。大家，你是我大汉女师之宗，朕欲命你为初司之职，亲自选拔英才，教化训导。”
班昭顿首应命，声音微颤，却无比坚定：“臣，愿以残年，为女君所用。必不负重托，不负斯世。”
邓绥眼中泛起暖意，转而望向堂中学子：“此后，‘中大人’可入史馆参策、登台讲学、述职议政，亦可如男官一般，向朕陈词上疏，直言无讳。所用之纸，便以此新纸为载。朕愿倾听天下贤女之见，以明政理、革时弊。”
班昭闻言，泪光微泛，俯首叩谢：“愿大汉之下，才女如星辰璀璨，照耀万民；愿千载之后，史书上亦书我女官之制，女君之德。”
邓绥轻抚纸卷，心潮澎湃，宛如看到一条未曾开启的文教大道，正由她手中缓缓展开。她轻声道：“愿这纸，写下的不止是诗书与政议，更是我女子之志气，江山之光华。”
而此刻的东观殿堂，烛影斜照，纸墨飘香，仿佛天地亦为之一静，听那悠悠女声，于汉史长河之上，翻开了崭新的一页。
夜色已浓，长乐宫中，邓绥捧着那卷由蔡伦新制的纸张，亲自走入内殿，她将纸递给闻喜长公主，含笑道：
“湉女，来看看，这便是蔡卿新制之纸，你可还满意？”
闻喜本正端坐于几案前练字，闻言立刻跳下胡床，双手接过那纸，一触之下，小脸上的惊讶便几乎要跃然纸上。她睁大了明亮的眼睛，指腹摩挲着纸面，惊喜道：“哇——竟真的成啦？！这纸好清透，比之前东观里用的厚笨纸好多啦！”
冯岚闻声亦凑了过来，俯身细看，不禁赞叹出声：“龙亭侯果然是巧夺天工的奇才，不过数日，便能有如此飞跃之改造，实乃天赐良匠。”
邓绥见母女二人皆欣喜，心头亦是一片柔和与骄傲。她取过一页纸，轻轻抖开，纸张平展如玉帛，毫无皱折。她一边审视，一边语带轻快地道：
“蔡卿与我所思不谋而合，一切都顺势而行，竟毫不费力。许是天意如此，要将此纸赐予天下学子，让他们不再为书无纸载而黯然。”
冯岚含笑望着她，眼中满是敬意与柔情：“此纸既已成，就如同昔年之‘灞桥纸’、‘谷阳帛’，皆有其名。不如由姐姐亲自为它命名罢？”
邓绥闻言，轻轻点头：“既由蔡卿革制而成，便取其名，称作——‘蔡侯纸’。此纸承载大汉千载文运，定会代代流传。吾知，此名当传万世。”
说罢，她微微一笑，眸光柔和中带着些许遥远的意味。她来自千年之后，早已知“蔡侯造纸”的盛名，如今亲眼目睹那一页历史自自己手中展开，心中激动难以言喻。那些曾在博物馆展柜中静静陈列的古纸，那些书本上轻描淡写的名字，如今化为现实，在她眼前一笔一画，卷轴舒展，犹如梦中倒影，终成真迹。
闻喜捧着那纸，像是握着一件珍宝，小声说：“绥母亲，这纸如此好用，若我每日都用它练字，定然能写得更好！”
冯岚笑着摸了摸她的头发：“你已写得极好了。不过这纸不仅你要用，日后朝中文士、天下学子，乃至村塾孩童，人人都可得之。湉女，你日后再读书时，若知是你言语启发了女君和蔡侯之功，是否也会感到骄傲呢？”
闻喜瞪大眼睛，认真地点点头：“那我一定更要努力，不能给‘蔡侯纸’丢脸。”
三人相视而笑，殿中一片温馨如画。
自此之后，纸张之法由宫中推往太学、郡学，继而扩及地方。雒阳城内，一纸难求，士人争相购纸书写，诗赋流传，文章四起，并遍布四海，庠序兴盛，文教昌明。
而那一页名为“蔡侯纸”的纸张，不仅载着字句经篇，更承载着一个王朝的文化自醒，一位女主的远见卓识。
这，正是汉室之幸，也是万世文脉之福。
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